Bab 80 Kunjungan dari Vivian Steinman

Nyonya Lazinski menyeka air mata dengan punggung tangannya sambil tersedu-sedu; berusaha menenangkan diri. "Ya Tuhan, kuharap begitu. Aku hanya ingin dia aman… kembali ke sini bersama kita. Kita harus mendapatkannya kembali, Cindy." "Kita akan melakukannya, Beth; percaya padaku, kita akan melakukannya." "Tolong. Sebelum mereka menyakitinya. Aku tidak mau mereka menyakitinya." "Jangan khawatir, Nyonya Lazinski; Chelsea tidak akan membiarkan mereka menyakiti putrimu." Sebuah suara datang dari ambang pintu antara ruang makan dan ruang tamu. Semua orang menoleh dan melihat seorang wanita berusia empat puluhan, berpakaian bagus, sangat sopan dan tampak canggih berdiri di sana. Dia meraih tas tangannya dan mengeluarkan sebungkus rokok Virginia Slims; lalu, mengambil satu dan memasukkannya ke mulutnya. Dia memasukkan kembali sebungkus rokok ke dalam tas tangannya dan mengambil korek api. Dia menyalakan korek api dan melanjutkan untuk mengarahkannya ke rokok… berhenti satu atau dua inci dari ujung… menatap Beth dan bertanya… "Maaf; bolehkah aku?" Beth, kebingungan dengan kemunculan tiba-tiba wanita asing ini di rumahnya, hanya mengangguk. Wanita itu menyalakan rokok, memasukkan kembali korek api ke dalam tas tangannya, lalu, menghirup dan menghembuskan asap dari mulutnya. Dia melihat kembali ke Beth. "Pintu belakangmu terbuka; kuharap kau tidak keberatan. Izinkan aku memperkenalkan diri; aku Vivian Steinman." "Permisi," Cindy berjalan untuk menyambut wanita itu, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, "kau bilang kau Vivian Steinman?" Keduanya berjabat tangan saat wanita itu menjawab, "Ya; aku memang demikian." "Kupikir kau bilang kau akan datang pada hari Kamis. Ini baru hari Senin." "Aku tahu; tapi, aku menyelesaikan urusanku dan memutuskan untuk datang lebih awal… kuharap tidak apa-apa?" "Oh ya! Maafkan aku; maafkan aku, Nona Steinman. Kau baru saja membuat kami sedikit lengah dengan muncul hari ini; kami tidak mengharapkanmu secepat ini. Seharusnya kau memberi tahu kami; paman saya bisa menjemputmu di bandara." "Tidak apa-apa; aku meminta sopirku menjemputku. Lagipula, aku tidak ingin siapa pun tahu aku akan kembali lebih awal; terutama Jack." "Nona Steinman," Sheriff mendekat dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, "Saya Sheriff Lloyd Faulkner, Mam; tapi, kau bisa memanggilku Lloyd. Senang bertemu denganmu, Mam." "Senang bertemu denganmu juga, Lloyd; tapi, tolong, panggil aku Vivian… 'Mam' membuatku teringat nenekku." "Nah, Nona Vivian; kau tidak terlihat seperti nenek siapa pun menurutku." Sheriff tersenyum. "Nah, Lloyd, kau perayu; sepertinya aku akan menyukaimu." "Nona Steinman." "Vivian; tolong. Dan; maaf, kau adalah…" "Cindy." "Oh ya; kita berbicara di telepon." "Ya, itu aku. Aku ingin memperkenalkanmu dengan Profesor Rhyies." "Profesor Rhyies, apa kabarmu?" "Sangat baik, terima kasih. Dan, tolong; ini Wilhelm." "Baiklah kalau begitu, Wilhelm; senang bertemu denganmu." "Senang bertemu denganmu juga, aku yakin. Dan, aku harus setuju dengan Sheriff; kau juga tidak tampak seperti nenek siapa pun bagiku." "Ya Tuhan; dua perayu… pasti hari keberuntunganku. Terima kasih, Wilhelm. Adakah perayu lagi yang harus kutemui?" Sheriff bergurau, "Nah, ada Martin dan Mike; jadi, jawabannya harus tidak, aku khawatir." "Berperilaku baiklah, Lloyd." Beth dengan ringan menepuk dadanya dengan punggung tangannya saat dia melewatinya. "Permisi, Nona Steinman." "Vivian; tolong." "Maaf. Vivian, halo; aku…" Sebelum Beth bisa selesai, Vivian memeluknya, "Kau Beth, aku tahu; apa kabarmu, sayang? Aku tahu apa yang terjadi dengan putrimu… aku sangat menyesal." "Permisi, Nona Vivian;" Sheriff bertanya-tanya, "tapi, bagaimana kau tahu apa yang terjadi pada putri Beth?" "Aku punya sumber, Lloyd." Dia tersenyum dan mengedipkan mata pada Sheriff. Dia memberinya senyum malu-malu, agak konyol, kembali… seperti anak sekolah kecil yang canggung yang merasa malu dengan godaan gadis kecil yang genit mungkin… dan, meluangkan waktu untuk mengumpulkan pikirannya. "Jadi; kalau begitu, aku kira begitulah caramu tahu bahwa saudara-saudaramu sedang melakukan hal yang tidak baik?" "Sebenarnya, Lloyd; Aruba adalah bagaimana aku tahu saudara-saudaraku… yah, setidaknya Jack… sedang melakukan hal yang tidak baik." "Aruba?" "Ya, Lloyd; Aruba. Kau tahu, aku dan saudara-saudaraku tidak terlalu akur; jadi, aku hampir tidak berhubungan dengan mereka. Satu-satunya waktu aku biasanya mendengar dari Jack adalah ketika dia sedang melakukan sesuatu di sekitar sini… aku masih tinggal di Providence… jadi, ketika dia ingin menjagaku agar tidak mengetahui apa yang dia lakukan; dia akan mencoba mengirimku dalam beberapa perjalanan mewah yang dia klaim dia tawarkan dari kebaikan hatinya. Seolah-olah dia punya hati!" Dia tertawa. "Kali ini adalah Aruba." "Permisi, Vivian?" "Ya, Beth sayang; ada apa?" "Kau bilang Chelsea tidak akan membiarkan Anna terluka?" "Betul." "Jadi; kau pikir Chelsea masih ada di sekitar?" "Tentu saja dia masih di sini… tapi, tentu saja kau pasti sudah menyadari hal ini sekarang; bukan? Dia telah menghantui tanah ini selama bertahun-tahun… sejak malam Mary membunuhnya di lumbung."