Bab 5 Penemuan Mengerikan

Martin, nggak bisa fokus kerja, dengan lesu menyusuri tumpukan kertas di mejanya. Ada ketukan di pintu kantornya. "Masuk." Pintu terbuka sedikit, dan sekretarisnya menjenguk. "Pak Lazinski." "Ya, Joyce?" "Nyonya Lazinski ada di sini untuk menemui Bapak. Dia dan anak Bapak ada di area resepsionis; apa saya perlu membawa mereka masuk?" "Ya, tolong, Joyce; suruh mereka masuk." "Baik, Pak." Ketika Joyce kembali, hanya Beth yang bersamanya. Joyce pergi. Martin menghampiri Beth, mencium pipinya. "Anna mana? Joyce bilang dia sama kamu? Semuanya baik-baik saja?" "Aku suruh Anna nunggu di luar. Cewek-cewek di meja bilang nggak apa-apa. Aku perlu bicara sama kamu, Martin…Dan nggak; semuanya nggak baik-baik saja." "Ada apa?" Martin memegang tangannya "Ada sesuatu terjadi di rumah?" "Nggak. Mungkin. Aku nggak tahu. Kita nggak di rumah hari ini." "Bagus," Martin berkata dengan nada lega. "Jadi, ada apa?" Beth menjelaskan, "Aku pergi untuk mencoba mencari tahu tentang rumah itu." "Ada hasilnya?" "Kalau kamu mau menyebutnya begitu." Suara Beth melembut. "Aku ketemu pelayan ini, Delilah, di restoran; dan aku coba lihat apakah dia tahu sesuatu tentang rumah kita…yang kupikir dia tahu, tapi nggak mau ngomong…belum sih. Aku harus coba bicara lagi sama dia lain kali. Yang dia lakukan adalah menuliskan petunjuk buat aku di serbet." "Petunjuk di serbet?" "Iya. Tulisannya Woodland Falls." "Woodland Falls? Apa artinya? Aku nggak ngerti." "Awalnya juga nggak ngerti; Tapi, terus aku mikir; kayak nama tempat." "Iya; kayaknya gitu." "Memang." "Jadi; apa hubungannya sama rumah kita?" "Martin; ingat pagi waktu kamu bilang kamu nggak tahu Beaver Ridge ada di peta?" "Iya" "Martin; nggak ada." "Nggak ada?" "Nggak. Coba aku tunjukin." Beth mengeluarkan peta jalan tua dari tasnya dan membukanya. Martin menatapnya, tersenyum. Beth balas tersenyum. "Kenapa?" "Oh, nggak ada apa-apa." Dia menggoda dengan bercanda, "Kamu selalu bawa peta jalan di tas?" "Kalau kamu harus tahu; aku ambil di perpustakaan setelah tahu apa yang dimaksud Delilah dengan Woodland Falls, Smarty Pants! Pokoknya…lihat di sini." Beth mulai menunjuk ke area di peta, "Beaver Ridge seharusnya ada di sini di peta; kan?" "Kurasa." "Baca itu." Dia menunjuk nama di peta. Martin melihat ke peta. "Woodland Falls?" "Woodland Falls. Itu nama kota sebelum mereka ganti nama jadi Beaver Ridge." "Jadi; kenapa ganti nama?" "Ah; itu pertanyaannya. Atau setidaknya, itu pertanyaannya. Aku cari Woodland Falls di bagian majalah perpustakaan. Martin, kamu nggak bakal percaya." "Beth, sekarang ini, aku terbuka sama apa pun. Apa itu?" "Martin; dari tahun 1947 sampai 1961, ada pembunuh berantai di Woodland Falls. Siapa pun itu berhasil membantai tiga puluh dua keluarga selama tahun-tahun itu; lalu suatu hari, pembunuhan itu berhenti." Warna kulit Martin memucat. Setelah menyerap penemuan Beth sebentar, Martin akhirnya menjawab, "Jadi; kupikir kamu benar, Beth." "Tentang apa?" "Kota ini punya rahasia kelam yang nggak mereka kasih tahu kita. Gila, ya?" "Ada lagi, Martin." Beth menarik napas dalam-dalam, melihat ke langit-langit lalu kembali ke Martin. "Kenapa aku punya firasat aku harus duduk buat ini?" Beth diam sebentar; kemudian, menarik napas dan memberitahunya… "Pembunuhan terakhir yang tercatat adalah 18 September 1961. Martin, pembunuhan itu terjadi di rumah kita. Itu keluarga tiga orang; ayah, ibu, dan putri mereka - Mary Elizabeth Howell." Jam 2 pagi tiba, dan Beth nggak tahan lagi mikir sendiri. Saatnya memecah keheningan. "Harus ada lagi, kan?" "Ada lagi apa?" "Tetap nggak masuk akal." Martin membalikkan badannya untuk menghadap Beth. "Nggak masuk akal yang mana?" Beth membalikkan badannya sekarang untuk menghadap Martin. "Harga yang kita bayar buat rumah ini." "Astaga, Beth; dengan semua yang kamu temukan hari ini, kamu masih mikirin harga?" "Martin, pembunuhan itu berhenti tahun 1961. Mereka rahasiain pembunuhan itu selama ini; jadi kenapa jual rumah ini murah banget?"