Bab 67 Pengakuan Terakhir

Pas mereka datang, Ruth lagi duduk di belakang mejanya, lagi ngolesin kutek kukunya. Dia jadi salah tingkah pas nyapa **Sheriff Lloyd Faulkner**, "Hai, **Lloyd**." **Sheriff Faulkner** ngangkat topinya. "Selamat siang, **Nona Ruth**. Wah, gaun yang kamu pake hari ini cantik banget." Dia makin salah tingkah, terus mulai bersikap kayak anak sekolahan yang kegirangan. "Apaan sih; ini baju jadul? Makasih, **Lloyd**." **Wakil Hopkins** muter bola matanya dan nanya, "Kalian berdua butuh kamar atau gimana nih?" **Sheriff Faulkner** ngeliatin **Wakil Hopkins** dan berdehem. Ruth cekikikan; terus, nanya, "Ngomong-ngomong soal kamar, **Mike**; emang bener kamu udah narik si gendut dari 'acara seks mingguan'nya?" **Wakil Hopkins** senyum dan nanya, "Kok kamu bisa denger soal itu sih, **Ruth**? Si gendut gak ngasih tau kamu, kan?" "Enggak sih; aku punya temen yang kerja di penginapan. Dia bilang ada wakil dari sini yang gila datang, nendang pintu kamar tempat si gendut lagi ena-ena dan narik dia keluar dalam keadaan bugil. Aku pikir pasti kamu." "Bugil?" **Sheriff Faulkner** balik ngeliatin **Wakil Hopkins**. "Dia udah berpakaian pas kamu datang." "Iya sih; aku mampir dan bantu dia berpakaian. Manusia kan harus punya harga diri…walaupun itu **Al**; kurasa." "Yah, aku seneng kamu mampir; soalnya ngeliat **Al** bugil bukan pemandangan yang pengen aku liat." **Walikota Albert Cromwell** denger suara tawa dari luar pintunya, dan pergi buat liat ada apa. Dia kaget pas ngeliat **Sheriff Faulkner** dan **Wakil Hopkins** di dekat meja **Ruth**. Dia coba nutup pintunya cepet-cepet; tapi, udah terlambat. "**Al**, Bro; ada apa nih?" **Wakil Hopkins** teriak. "Kamu ada waktu buat ngobrol…atau, kamu lagi ada teman di dalem sekarang? Kamu pria perkasa yang penuh cinta…kedip, kedip." **Walikota Cromwell** ngedumel sambil ngambil sapu tangannya dari saku bajunya; yang sekarang dia butuh buat ngelap keringat yang muncul di dahinya. "Enggak; aku sendirian, makasih. Mending kamu masuk aja; sebelum kamu nendang pintu kantor aku, **Wakil**." "Oh, **Al**," **Wakil Hopkins** ngejek, "Aku gak bakal nendang pintu kamu kok. Gak ada gunanya juga; kamu kan tau kita udah di sini." **Walikota Cromwell** berbalik dan jalan ke kantornya. **Sheriff Faulkner** ngasih hormat ke **Ruth**; terus, masuk ke kantor **walikota**, dengan **Wakil Hopkins** jalan tepat di belakangnya. **Walikota Cromwell** lagi duduk di belakang mejanya nungguin **Sheriff Faulkner** dan **Wakil Hopkins** duduk. Setelah duduk, **Wakil Hopkins** nyender dan ngangkat kakinya ke atas meja **walikota**. **Walikota Cromwell** gak bilang apa-apa; tapi, **Wakil Hopkins** nyadar **walikota** ngeliatin dia dengan tatapan gak setuju. "Enggak, gak papa kok; kamu gak usah nanya…aku gak masalah." Dia senyum ke **walikota** yang mukanya udah merah banget dan bengkak. **Walikota Cromwell** mencibir, "Kalian berdua mau apa sih?" **Sheriff Faulkner** jawab, "**Al**; kita ke sini buat dapet lebih banyak jawaban dari kamu." "Dengerin, **Lloyd**; aku udah bilang ke kamu malem itu aku gak bakal ngasih tau apa-apa lagi! Aku udah ngasih tau terlalu banyak. Kalo mereka tau aku ngasih tau kalian berdua sesuatu, mereka bakal bunuh aku." "Kayak **Nona Delilah**?" **Walikota Cromwell** diem sambil berusaha nuang air buat dirinya; tapi, tangannya gemeteran banget sampe gak bisa nyelesain tugasnya. **Wakil Hopkins** bangun, meraih dari seberang meja dan ngambil gelas dan teko dari tangan **walikota** yang gemetar, menuangin dia segelas air, dan naruhnya di depan **walikota**; terus, balik duduk dengan kaki diangkat ke atas meja. "Makasih." **Walikota Cromwell** bilang dengan suara pelan. **Wakil Hopkins** ngasih dia hormat kecil, terus, melipat tangannya; nyenderin di dadanya. **Sheriff Faulkner** ngulang… "Kayak **Nona Delilah**?" **Walikota Cromwell** minum seteguk air. Sekali lagi, dia jawab dengan suara pelan, "Iya; kayak **Delilah**. Ya Tuhan, tolong aku." Dia nutup mukanya dengan tangannya dan nangis. **Sheriff Faulkner** dan **Wakil Hopkins** berbalik dan saling pandang. Setelah semenit dua menit ngasih **walikota** kesempatan buat nangis, **Sheriff Faulkner** jalan mengitari meja, pergi ke belakang **walikota**, dan naruh tangannya di bahunya. "Oke deh, Bro, kuatin diri lo." "Aku bersumpah, **Lloyd**; aku gak tau mereka berencana ngebunuh dia. Aku gak tau apa-apa tentang itu sampe itu selesai. Kamu harus percaya sama aku, **Lloyd**; aku gak tau." Dia mulai sesenggukan. **Wakil Hopkins**…yang lagi ngerasa kasihan sama **walikota** yang terguncang…mutusin buat pergi aja. "**Lloyd**; aku rasa aku balik ke kantor polisi dulu, terus ngecek beberapa kontak aku buat liat apa yang udah mereka temuin." **Sheriff Faulkner** ngangguk dan bilang, "Itu ide bagus, **Mike**. Kabarin aku kalo kamu nemu sesuatu." "Siap, **Lloyd**." **Wakil Hopkins** meraih dari seberang meja dan nepuk bahu **walikota**. **Walikota Cromwell** ngeliat ke arah **Wakil Hopkins** saat air mata ngalir di pipinya yang merah dan bengkak. **Wakil Hopkins** bilang ke dia, "Sabar ya, **Walikota**." Terus pergi. "**Al**; kita perlu ngobrol. Bisa, kan?" **Walikota Cromwell** berusaha menenangkan diri, maksa buat nahan sesenggukannya sambil ngusap air mata yang ngalir di wajahnya; dan, ngesrot hidungnya saat dia ngangguk. "Oke, **Lloyd**." "Bagus." **Sheriff Faulkner** jalan dari belakang meja, duduk lagi, dan nunggu **walikota** buat nenangin diri. Pas dia ngerasa **walikota** udah cukup tenang, **Sheriff Faulkner** mulai percakapan lagi. "Oke, **Al**; udah siap sekarang?" **Walikota Cromwell** ngangguk. "Oke deh; siapa yang bunuh **Nona Delilah**?" **Walikota Cromwell** geleng kepala dan ketawa pelan, "Wah, **Lloyd**, kamu langsung aja, ya?" "Aku gak suka basa-basi, **Al**. Aku rasa kita udah buang banyak waktu dengan kasus ini. Waktunya buat jalanin ini; setuju gak?" "Iya; kurasa begitu." **Walikota Cromwell** ngeluarin ingusnya; terus, bilang ke **Sheriff Faulkner**, "Coba kita liat; aku denger ada **Gus**, **Phil** dari pom bensin, **Petey** dan **George** dari tempat bowling…dan…aku denger salah satu wakil kamu juga mungkin terlibat." **Walikota Cromwell** ngamatin reaksi **Sheriff Faulkner**. **Sheriff Faulkner** ngangguk. "Ah; kamu pasti ngomongin **Wakil Grotto**?" **Walikota Cromwell** kaget. "Kamu tau?" "Yah; aku agak ngeh setelah aku tau dia mata-matanya **Jack**." "Mata-mata? Maksudnya apa, **Lloyd**? Ya Tuhan, dia gak…Astaga, kalo dia ngasih laporan ke **Senator Jack Steinman**…dan, kalo dia bilang ke dia kalo aku ngasih tau kamu sesuatu…Ya Tuhan, **Lloyd**, kamu…" "Tenang dulu, Bro; dia gak tau kamu ngasih tau kita apa-apa. Dan, aku gak yakin dia bakal ada di sini lagi…karena dia tau aku curiga sama dia. Selain itu, dia ngomong banyak ke aku tadi tentang **Phil** di masa jayanya; jadi, kamu harusnya baik-baik aja, **Al**." "Dia ngasih tau kamu tentang **Phillip Steinman**?" "Yap. Dan, itu kenapa kita ke sini hari ini, **Al**. Kita mau konfirmasi beberapa hal yang dia kasih tau aku. Juga; beberapa hal yang dia sebutin beda banget sama apa yang kamu kasih tau kita malem itu. Kita mau liat apa kita bisa benerin fakta dan selesain kekacauan ini." "Tentu, **Lloyd**." "**Al**, lupain kamu itu **Walikota** dan aku itu **Sheriff**; kita perlu ngobrol sebagai sesama pria…" **Walikota Cromwell** nyela, "Tentu saja, **Lloyd**; aku setuju banget…" **Sheriff Faulkner** memotong **walikota**, "Enggak! Dengerin aku, **Al**…sebagai sesama pria…gak ada omong kosong. Aku butuh kebenaran…kebenaran yang jujur. Kalo aku gak yakin aku dapet itu dari kamu, **Al**; aku sumpah aku bakal bunuh kamu. Langsung aja; gak ada omong kosong." **Walikota Cromwell** duduk di sana dengan ekspresi kaget di wajahnya saat **Sheriff Faulkner** ngejelasin, "Ini dia, **Al**; aku bakal mulai dengan jujur sama kamu. Kayak yang kita kasih tau kamu malem itu; anak perempuan kecil **Lazinski** yang umur enam tahun hilang. Keponakan **Mike** mikir roh yang menghantui rumah itu yang ngambil dia biar bisa bikin ulang malam 18 September 1961; malam **Mary Howell** ngebunuh si pembunuh berantai." "Kamu tau soal itu?" "Yap. Bahkan, **Beth** dan **Profesor** ketemu **Mary** di New Hampshire dan ngobrol santai sama dia." "Ya Tuhan." "**Al**; kamu tau siapa pembunuhnya?" "Enggak; siapa?" "Aku nanya kamu kalo kamu tau…kita belum nemuin jawabannya. Kamu yakin gak tau?" "Aku bersumpah, **Lloyd**; aku gak tau. Tapi, kamu tau siapa yang mungkin tau; **Roy Jameson**." "Yah, **Mike** udah jenguk **Roy**; itu gimana kita tau soal **Mary**. Dia gak pernah ngasih tau **Mike** siapa pembunuhnya. Aku rasa dia bakal bawa itu ke kuburan." **Walikota Cromwell** ngambil botol tablet antasida dari laci mejanya dan mulai nelen mereka, satu demi satu. Setelah tablet kedelapan, **Sheriff Faulkner** bilang ke **walikota**… "Woah! Pelanin dikit, Bro; kasih mereka kesempatan buat bekerja." **Walikota Cromwell** nelen air yang tersisa di gelasnya dan menuang lagi. "Maaf…kamu mau segelas air, **Lloyd**?" "Enggak, makasih." **Walikota Cromwell** minum beberapa teguk lagi, terus nanya, "Jadi, gimana kamu berencana buat nolong anak kecil yang malang itu?" "Kita belum yakin, **Al**; tapi, kita cuma punya waktu sampe tanggal 18 buat balikin dia. Itu kenapa kita perlu tau ada apaan sih di luar sana." "Tentu saja; kamu mau tau apa?" "**Grotto** ngasih tau aku kalo **Charles** dan **Chelsea** bukan anak kandungnya **Phil**; kalo dia ngganti mereka sama anaknya sendiri yang meninggal waktu lahir?" **Walikota Cromwell** ngangguk. "Iya." "Dia juga bilang kalo **Charles** gak pernah meninggal karena radang paru-paru waktu umur tiga tahun. Dia punya semacam gangguan mental, dan si baik hati **Phil**, sebagai orang yang berhati mulia, ngebawa **Charles** ke rumah sakit jiwa; karena, dia malu sama apa yang orang pikirkan?" **Walikota Cromwell** ngangguk lagi. "Iya." "Nah; inilah tempat kita nemuin perbedaan fakta. Kamu bilang **Tommy** ngebunuh **Chelsea** pake palu; bener, kan?" "Iya." "Yah, sekarang menurut versi **Wakil Grotto**, gak pernah ada **Tommy**. Dan, kita gak nemuin catatan tentang adanya **Tommy** juga. Jadi, gimana ceritanya, **Al**? Ada, atau gak ada, **Tommy**? Dan, kalo ada; dia ngebunuh **Chelsea**, atau gimana?" **Walikota Cromwell** nunduk, ngusap tangannya, dan buang napas. Terus, dia ngeliat langsung ke mata **Sheriff Faulkner** dan bilang ke dia, "Iya, **Lloyd**, ada **Tommy**…dan, dia ngebunuh **Chelsea** pake palu." **Sheriff Faulkner** ngeliatin **walikota** sambil ngusap dagunya pake ibu jari dan jari telunjuknya. Akhirnya dia bilang, "Kamu tau gak, **Al**; aku percaya sama kamu. Untuk pertama kalinya sejak semua ini mulai, aku bener-bener bisa bilang aku percaya sama kamu. Jadi, apa yang terjadi?" "**Tommy** dikandung sama istri kedua **Phillip**; **Lillian May**." "Istri kedua?" "Iya. Istri pertamanya, **Helene**, entah gimana tau soal pertukaran kecil yang dia lakuin di rumah sakit hari itu; dan, dia jadi marah banget. Mereka berantem hebat satu malam; terus, dia tiba-tiba menghilang keesokan harinya…kalo kamu ngerti maksud aku?" **Sheriff Faulkner** ngangguk. **Walikota Cromwell** melanjutkan. "Jadi, dia nikah lagi sama **Lillian May** setelah masa berkabung singkat atas hilangnya istrinya…" "Maaf, **Al**, gak bermaksud motong; tapi, seberapa singkat?" "Sebulan." "Dia nikah lagi dalam sebulan? Nah, ini situasi rebound yang serius; atau, dia udah kenal **Lillian May** sebelumnya?" "Yang kedua." "Aku ngerti. Tolong, lanjutin." "Gak lama setelah pernikahan mereka, **Lillian May** hamil **Tommy**." "Jadi, si baik hati **Phil** mau jadi ayah lagi?" "Agak." "Agak? Ceritain, **Al**." "Aku bilang **Lillian May** hamil **Tommy**; aku gak pernah bilang **Phillip** itu ayahnya." "Celupin aku ke tai Armadillo! Si **Phil** punya anak yang bener-bener anaknya?" "Tiga yang terakhir. Tapi, ayah biologis **Tommy** adalah **Jason Fitzpatrick**; tukang kebun mereka." "Mungkinkah kamu bisa lebih klise dari itu?" "Pokoknya; **Phillip**, yang tau itu bukan anaknya…gimana dia tau itu cerita lain…tau siapa yang bikin dia hamil; dan, sebelum kamu tau, si tukang kebun tiba-tiba menghilang." "Yah, kurasa **Nona Lillian May** beruntung dia gak menghilang. Dia pasti punya semacam cinta sama dia." "Mungkin. Tapi, aku mikir itu karena **Helene** baru aja menghilang; dan, dua istri yang hilang sedekat itu gak bisa dilewatin gitu aja sama pihak kepolisian…gak peduli seberapa dalam dia ngeluarin uang." "Kurasa begitu, **Al**. Tapi, kenapa gak ada sama sekali omongan tentang **Tommy**; kenapa dia gak ngaku aja buat 'nanam' benih itu?" "Itu aku gak tau." "Jadi, mereka punya **Tommy**; dan, empat tahun kemudian dia ngehancurin kepala **Chelsea** pake palu. Terus apa?' "Terus, **Tommy** dibawa ke rumah sakit jiwa." "Sialan! Dia ngirim dua bayi ke rumah sakit jiwa?" "Iya; tapi, kalo ada yang bisa dibilang, setidaknya tindakan **Tommy** sesuai sama hukumannya. Dari yang aku denger, anak itu jahat banget. Maksud aku, beberapa orang yang tau apa yang sebenarnya terjadi gak kaget denger apa yang dia lakuin ke **Chelsea**. Nah, ada masalah kalo kamu bisa nilai anak umur empat tahun sebagai pembunuh ganas, **Lloyd**." "Aku setuju. **Al**, kamu pernah denger apa-apa tentang **Charles** dan **Tommy** punya kontak satu sama lain; karena mereka berdua di institut yang sama?" "Yang aku tau, **Phillip** udah bikin pengaturan sama staf buat mastiin mereka gak pernah tau satu sama lain." "Coba kita itung deh, **Al**. **Charles** dikirim ke sana tahun 1924 waktu umur tiga tahun. **Tommy** tahun 1927 waktu umur empat tahun. Pembunuhan berantai mulai tahun 1947. Itu berarti **Charles** kira-kira umur dua puluh enam dan **Tommy** kira-kira dua puluh empat; jadi, aku rasa mereka berdua udah cukup umur buat jadi pembunuh berantai…**Tommy**, tentunya, udah punya kehormatan yang meragukan sebagai pembunuh. Gimana sama **Charles**? Gimana kondisinya? Kamu tau?" "Enggak." "Kita tau kapan atau kalo mereka dibebasin?" "Aku juga gak tau itu, **Lloyd**." "Sialan! Oke, coba kita pikirin masalah ini. **Chelsea** lagi nyari **Tommy**. **Mary** dan **Tommy** manggil pembunuhnya **Charles**; tapi, **Cindy** bilang **Tommy** yang bakal jadi orang yang ngambil keputusan selama pembuatan ulang. Dan, mereka bisa aja bohong…atau, mungkin cuma ada satu…atau…Sial, aku gak tau apa yang terjadi, **Al**! Sialan!" **Walikota Cromwell** ngamatin **Sheriff** yang lagi mikir keras jalan mondar-mandir di kantornya sambil ngomong sendiri. Dia nyoba dan nyoba buat minta perhatian **Sheriff**. "**Lloyd**?" Gak ada jawaban. "**Lloyd**?" "Apa? Maaf, **Al**; kamu ngomong sesuatu sama aku?" "Aku gak yakin aku ngerti. Kamu bilang hantu mereka berkeliaran di luar sana?" "Bener, **Al**; dan, mereka punya **Anna**." "Ya Tuhan." "Kamu mikir itu sesuatu, **Al**; tunggu sampe kamu denger ini. Mungkin cuma ada satu roh di luar sana…ngidap skizofrenia segala." "Apa?" "Yap. Mungkin sekarang kamu bisa ngerti kenapa **Mike** dan aku ngasih tekanan banget ke kamu buat dapet jawaban." "Aku minta maaf, **Lloyd**; aku gak tau apa-apa. Cuma aja **Steinman** ini yang ngendaliin semua orang di sini; apalagi si sialan **Jack Steinman** itu." "Yah, dia gak ngendaliin aku dan **Mike**." "Kelihatannya enggak." "Yang aku gak ngerti kenapa ada penutup besar-besaran sama pembunuhan, dan hilangnya yang palsu, dan…" "Hilangnya yang palsu apaan, **Lloyd**?" **Walikota Cromwell** minum lagi dua tablet antasida. "Ketujuh belas keluarga yang katanya menghilang tanpa jejak. **Roy** ngejelasin ke **Mike** gimana mereka dibayar buat pindah ke rumah itu; terus, menghilang secara misterius. Kamu tau, buat ngejauhin pembeli asli dari rumah itu." "**Roy** bilang ke **Mike** gitu?" "Yap. Kenapa?" **Walikota Cromwell** minum lagi dua tablet; langsung dilanjutin sama segelas penuh air. "Ada apa, **Al**?" **Walikota Cromwell** natap kalender di mejanya; gak ngomong apa-apa. **Sheriff Faulkner** mukul mejanya dan teriak, "Sialan, **Al**; ada apa sih?" "Mereka beneran menghilang; itu gak diatur! Kita gak tau apa yang terjadi sama mereka, **Lloyd**…Ya Tuhan, maafkan aku, tolong!" **Walikota Cromwell** ngangkat tangannya ke mukanya dan mulai nangis histeris. **Sheriff Faulkner** jalan mengitari meja dan nepuk bahu **walikota** beberapa kali; terus, dia keluar dari kantor **walikota**. **Walikota Cromwell** nangis hampir setengah jam sebelum dia bisa nenangin diri buat buka pintunya dan manggil **Ruth** buat makan siang; untuk kedua kalinya. **Ruth** gak nanya; dia cuma pergi. Sepuluh menit setelah itu, **Walikota Albert Cromwell** ngambil pistol kaliber .38 dari kotak kunci kecil yang dia simpan di laci bawah kanan meja antik kesukaannya, masukin moncongnya ke mulutnya sampe dia bisa ngerasain ujung pistolnya di belakang mulutnya, dan narik pelatuknya. Di sudut mejanya, ditaruh di bawah botol antasida **walikota** yang setengah kosong, ada catatan terakhir yang dia tulis. Isinya… "Ya Tuhan, tolong maafkan aku atas bagianku dalam semua ini dan kasihanilah jiwaku. Dan, untuk **Steinman**…persetan kalo kalian pikir aku bakal biarin kalian matiin aku juga!"