Bab 24 Palu

Saat di dapur, Beth mendengar suara 'duk' dari beranda belakang. Dia memanggil… "Anna?" "Ya, Mommy?" jawab Anna…dari ruang keluarga. Tangan Beth mulai gemetar. Dia menatap pintu layar belakang. Lebih banyak suara 'duk'. "Mommy, apa Mommy memanggilku?" "Tidak. Tidak apa-apa, Sayang; lupakan saja." Beth perlahan berjalan menuju pintu, berhenti setiap kali dia mendengar suara 'duk' lainnya. Ketika dia mencapai pintu layar belakang; dia berhenti, mengambil napas dalam-dalam, dan membukanya perlahan…meninggalkan cukup ruang baginya untuk menjulurkan kepalanya. Beth dengan hati-hati menjulurkan kepalanya keluar pintu. Di ujung beranda, Tommy melompat-lompat dengan tangan terentang di atas kepalanya…seperti dia mencoba meraih sesuatu di luar jangkauannya. Dia melangkah keluar dan perlahan bergerak ke arahnya; berhenti beberapa kaki jauhnya. Tommy tidak menyadarinya berdiri di sana. Beth memanggilnya dengan nada lembut dan menenangkan… "Tommy; Sayang?" Tommy berbalik, melihat Beth, dan memberinya senyum lebar. Beth berlutut…menurunkan dirinya ke tingginya…dan, membalas senyumnya. Dia mendekat dan memeluknya. Beth tetap tak bergerak, dengan kedua tangannya di samping; sementara tangannya tetap melingkari bahunya. Matanya berkaca-kaca, saat sudut mulutnya bergetar. Akhirnya dia melingkarkan tangannya di sekelilingnya, membalas pelukannya; dan, menangis. Tommy berbisik di telinganya, "Jangan menangis…peluk." Beth memeluknya lebih lama; lalu, melepaskannya. Dia bersandar…menyeka matanya yang kering dengan lengan bajunya sambil tersedu-sedu…dan, memberitahunya, "Tommy, Sayang, Chelsea mencarimu. Dia mengkhawatirkanmu." Tommy mengerutkan kening; lalu, menggelengkan kepalanya dengan kuat dari sisi ke sisi sambil berteriak, "Tidak!" Beth dengan lembut meletakkan tangannya di kedua sisi kepalanya untuk menghentikannya dari menggelengkan kepala. "Tommy, Sayang, ada apa; apa kamu tidak mau bersama adikmu?" Masih mengerutkan kening. "Tidak." "Kenapa tidak, Sayang?" "Chelsea jahat." "Maksudmu dia jahat, Tommy?" "Chelsea menyakitiku." "Dia menyakitimu? Bagaimana?" Dia menjawab menggunakan suara anak-anaknya yang lembut, "Dengan palu." Beth melepaskan kepala Tommy dan berdiri. Dia terkejut; dan, butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan dirinya sebelum bertanya… "Tommy, Sayang;" Beth gemetar, melawan benjolan yang terbentuk di tenggorokannya; saat air mata sekali lagi terbentuk di matanya, "bagaimana dia menyakitimu dengan palu?" "Dia memukul kepalaku dengan palu itu. Dia memukulnya berulang-ulang. Itu sakit." Beth berlutut dan menggendong Tommy di lengannya; memeluknya erat. Air mata mengalir di pipinya saat dia berjuang untuk menahan isakannya. Dia mencoba untuk menghiburnya dengan lembut mengelus kepalanya dengan tangannya, dan meyakinkannya… "Tidak apa-apa, Sayang; aku tidak akan membiarkan Chelsea menyakitimu lagi." Tommy berbisik di telinganya, "Jangan beri tahu Chelsea kalau kamu melihatku…tolong." "Tidak, Tommy; aku tidak akan memberitahunya." "Terima kasih." "Sama-sama." Beth melepaskan pelukannya, menyeka matanya, dan bertanya, "Tommy, Sayang, di mana kamu tinggal?" Tommy ragu-ragu sebelum bertanya, "Kamu berjanji tidak akan memberi tahu Chelsea?" "Ya, Tommy; aku berjanji tidak akan memberitahunya." Tommy kembali terdiam; lalu, berbalik dan menunjuk. Beth melihat dan melompat; lalu, melihat kembali ke Tommy. "Tommy; kamu tinggal di lumbung?" "Ya; aku tinggal di sana bersama Mary. Aku suka Mary; dia baik padaku." Ketika mereka memasuki restoran, Beth melihat Delilah menunggu di meja di belakang. Saat Delilah melihat ke arah mereka, Beth melambai padanya; tapi, Delilah tidak mengakui gerakannya. Beth berpikir mungkin dia tidak melihatnya. Rose datang dengan sikap kasarnya seperti biasa, "Meja untuk dua orang?" "Tidak apa-apa; kami akan menunggu Delilah, jika kamu tidak keberatan." "Terserah kamu." Rose berjalan di belakang konter dan mulai membersihkannya. Saat Delilah menuju kembali ke dapur, Rose memanggilnya dan berbisik di telinganya. Beth melihat mereka berbicara, dan ketika dia melihat Delilah melihat ke arahnya, dia melambai lagi. Delilah tidak membalas lambaiannya kali ini juga; dia hanya berbisik di telinga Rose dan kembali ke dapur. Rose menghela napas, melemparkan lap yang telah dia gunakan untuk membersihkan konter, dan berjalan ke Beth. "Dengar; Delilah bilang dia sibuk dengan pelanggan yang dia miliki, dan tidak ingin menerima lebih banyak sekarang. Jadi, apakah kamu ingin duduk di salah satu mejaku dan makan atau tidak?" Beth benar-benar tidak ingin berurusan dengan sikap buruk Rose, tapi dia bingung mengapa Delilah bersikap seperti itu padanya; jadi, dia membiarkan rasa ingin tahunya mengambil alih dan menyetujui. "Tentu saja; kenapa tidak. Kami sudah di sini, jadi kami mungkin juga makan sesuatu; benar, Sayang?" "Benar, Mommy." Rose mengambil dua menu dan pergi. "Ayo; ke sini." Ketika mereka sampai di meja, Rose menjatuhkan menu di atas meja, mengeluarkan buku catatan pesanannya dan dengan tergesa-gesa bertanya, "Minuman?" Beth akhirnya muak dengan sikap Rose. "Permisi, Rose; apa masalahmu?" "Masalah?" "Ya; masalah. Apa kamu punya masalah?" Rose menjadi defensif. "Aku tidak punya masalah…kamu yang punya masalah." Beth terkejut dengan jawaban Rose. "Aku punya masalah? Permisi, Rose; tapi, masalah apa yang aku punya?" Rose menyilangkan tangannya, menghela napas berlebihan, dan melihat sekeliling sebelum membungkuk ke arah Beth dan menjawab, "Rumah itu! Rumah sialan tempat kamu dan keluargamu tinggal; itulah masalahmu." Rose memasukkan buku catatan pesanannya kembali ke saku celemeknya. "Kamu tahu apa; aku tidak ingin melayanimu. Aku akan pergi mencari orang lain." Rose berbalik dan mulai berjalan pergi. Beth bangkit dan meraih lengan Rose untuk menghentikannya. Rose mencoba menarik lengannya; tapi, Beth memegangnya terlalu kuat. "Lepaskan lenganku!" "Tidak! Sampai kamu memberitahuku apa maksudmu….Tentang rumah itu? Apa yang kamu ketahui tentang itu?" Merendahkan suaranya, "Aku tidak akan memberitahumu apa pun. Sekarang, lepaskan aku!" "Tidak sampai kamu memberitahuku…" "Aku sudah bilang aku tidak akan mengatakan apa pun. Apa; apa kamu pikir aku gila? Lihat apa yang terjadi pada Delilah setelah dia memberitahumu tentang…" Rose menyadari bahwa dia telah mengatakan terlalu banyak. "Dengar, aku minta maaf jika aku bersikap kasar padamu; tapi tolong, lepaskan aku saja. Aku tidak ingin terlibat dalam kekacauan ini." Beth bingung. Dia memperhatikan Delilah lewat dengan pelanggan baru; dan, menyadari bahwa untuk beberapa alasan Delilah menghindarinya. Dia melihat ke arah Rose dan bertanya… "Apa yang terjadi pada Delilah, Rose; apa yang mereka lakukan padanya? Apa yang sedang terjadi?" "Yang aku katakan adalah…Tuhan tolong aku…" Rose berbisik, "Pergi ke kantor catatan daerah dan cari akta kelahiran dengan nama belakang Wedgeworth. Sekarang, lepaskan aku!" Beth melepaskannya dan menyaksikan Rose berlari menjauh…hanya berhenti sebentar untuk melempar celemeknya di konter…dan, berlari keluar pintu depan.