Bab 50 Mary Howell yang Hidup

Kecemasan Beth melanda sepanjang perjalanan; perutnya terasa kejang makin dekat mereka sampai tujuan. Dia akan bertemu wanita yang seharusnya sudah meninggal tahun 1961 bersama orang tuanya. Empat puluh empat tahun kemudian, Mary Howell masih hidup dan tinggal di New Hampshire. Saat mereka masuk ke halaman, Beth memperhatikan tirai di jendela depan rumah Cape Cod dua lantai itu terbuka sedikit; lalu, tertutup. Tak lama setelah itu, pintu depan terbuka, dan seorang wanita yang usianya sedikit lebih tua dari paruh baya mengenakan seragam perawat keluar. Beth merasakan jantungnya mulai berdebar di dadanya. Itu wajah Mary…kalau ditambah empat puluh tahunan…persis sampai lesung pipit di dagunya. Anna melihat kemiripan yang sangat kuat antara wajah wanita ini dan wajah temannya; dan, berbisik di telinga Beth, "Mommy; itu nenek Mary?" Beth…yang masih terpesona; bengong dengan tangan di mulutnya, saat air mata mengalir di pipinya…menurunkan tangannya dan memberi tahu Anna, "Tidak, Sayang; itu Mary." Dia menyeka air mata dari pipinya dan meletakkan tangannya kembali di mulutnya. Anna menatap wanita itu; benar-benar bingung. Profesor Rhyies menelepon sebelumnya dan memberi tahu Mary mengapa mereka datang menemuinya; jadi, ketika mereka keluar dari mobil, dia melambaikan tangan agar mereka masuk. Begitu di dalam, dia membawa mereka ke ruang keluarga. Mary sadar bahwa Anna telah menatapnya sepanjang waktu. "Halo di sana, sayang; siapa namamu?" "Annabeth." Dia terus menatap Mary yang lebih tua. "Nama yang indah; itu sangat cocok untukmu, Annabeth." Anna tidak berkata apa-apa; dia hanya menatap. Beth memanggilnya, "Anna! Nyonya Johnson baru saja memujimu. Mana sopan santunmu; apa yang kamu katakan?" "Terima kasih, Nyonya Johnson." Dia terus menatapnya. "Anna!" Ibunya mulai malu. Mary mengangkat tangan. "Tidak apa-apa…um…Beth; kan?" "Iya." Mary memandang Anna. "Apakah kamu baik-baik saja, Annabeth; apakah kamu ingin menanyakan sesuatu padaku?" Anna melihat ke bawah dan menggigit bibir bawahnya; lalu, melihat ke atas lagi dan bertanya, "Apakah kamu Mary?" Dia mengangguk. "Itu namaku." Anna bertanya, "Tapi; apakah kamu Mary yang dulu tinggal di rumah kami?" Dia mengangguk lagi. "Ya, Annabeth; aku." Anna melihat ke bawah lagi dan menggigit bibirnya; kali ini menggigit begitu keras, dia melukai bibirnya dan berdarah. "Sayang!" Beth membuka tas tangannya dan dengan panik mencari tisu. Profesor Rhyies mengeluarkan sapu tangan dari saku jaketnya. "Ini, Beth; bersih." "Terima kasih." Dia mengambil sapu tangan itu dan menyeka darah dari wajah Anna; lalu, menahannya di atas luka di bibirnya, memberikan tekanan. "Anna, Sayang; kamu baik-baik saja?" Anna tetap diam, bahkan tidak menyadari bahwa dia telah menggigit bibirnya, melihat ke bawah ke kakinya. "Sayang?" Profesor Rhyies mengatakan kepadanya, "Beri dia waktu sebentar, Beth; dia perlu mencernanya." Anna akhirnya mengambil sapu tangan dari tangan Beth dari bibirnya, menatap kain bernoda darah itu, dan bertanya, "Lalu; siapa itu di rumah kita, Mommy?" Beth memeluk Anna; lalu, sambil mengusap sisi kepalanya, berbisik di telinga Anna, "Kita tidak tahu, Sayang; itu sebabnya kita datang ke sini hari ini….Untuk berbicara dengan Mary yang asli; dan, melihat apakah kita bisa mencari tahu siapa itu." "Permisi; Nyonya Johnson?" "Mary; tolong, Profesor Rhyies." "Baiklah…Mary…tapi, panggil aku Wilhelm kalau begitu; setuju?" "Setuju…Wilhelm." "Mary, mungkin ada TV di suatu tempat yang bisa ditonton Anna saat kita berbicara?" "Tentu saja; ada televisi di kamar tidur kita di lantai atas. Ayo Annabeth, mari kita lihat apakah kita bisa menemukan sesuatu untuk kamu tonton." Anna tidak bergerak. "Anna, Sayang; ada apa? Kamu bisa ikut Nyonya Johnson untuk melihat apa yang ada…atau, apakah kamu ingin aku ikut denganmu?" "Mommy; bolehkah aku tinggal di sini?" Beth menggelengkan kepalanya. "Oh tidak, Sayang; ini pembicaraan orang dewasa dan…" Profesor Rhyies memotong, "Mungkin, Beth; itu bukan ide yang buruk…baginya untuk tahu apa yang sedang terjadi, maksudku." "Apa?" Beth terkejut dengan saran profesor itu. "Kamu tidak mungkin serius, Profesor? Demi Tuhan; dia baru berusia enam tahun!" Mary memotong sekarang, "Dan, aku berusia enam tahun ketika itu terjadi, Beth. Lihat apa yang kualami malam itu…apa yang kuhadapi…apa yang harus kulakukan. Anak-anak cukup tangguh. Terkadang, sebagai orang dewasa, kita cenderung lupa betapa kuatnya kita sebagai anak kecil…tetapi, kita berhasil bertahan dan menjadi orang dewasa." Beth terdiam sesaat, membelai pipi Anna di tangannya, sebelum bertanya kepada profesor, "Tapi, apakah kamu benar-benar berpikir dia perlu mendengar ini?" "Beth, setelah apa yang telah dia alami; aku percaya dia berhak tahu apa yang sedang terjadi…bukan?" Beth mengangguk; saat air mata mengalir lagi di pipinya. "Ya…dia punya hak." Beth terisak, menyeka air mata dengan sapu tangan bernoda darah itu, "Oke; Anna boleh tinggal." Beth merangkul bahu Anna saat mereka berdua bersandar kembali ke sofa. Profesor Rhyies memulai. "Aku tahu ini tidak akan mudah bagimu, Mary…" dia melihat ke Beth dan Anna, "bagi kalian semua…tapi, mengapa kamu tidak menceritakan tentang malam itu." Mary melipat tangannya di pangkuannya dan mulai menggosoknya bersama-sama. Matanya mulai mengembangkan lapisan berair di atasnya. Dia mengambil beberapa teguk sebelum mulai berbicara. "Oke…uh…hmm…aku benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana. Aku benar-benar belum mencoba untuk memikirkannya, dan…" "Tidak apa-apa;" profesor itu memberitahunya, "santai. Luangkan waktumu, Mary; kami mengerti." "Yah…semua orang tahu tentang pembunuhan di kota saat itu; tapi, tidak ada yang pernah berpikir itu akan terjadi pada keluarga mereka. Aku tahu aku yakin tidak memikirkannya." Mary melihat ke bawah ke tangannya saat dia mengambil tegukan lagi. "Aku tidak ingat mengapa; tapi, karena suatu alasan, aku tidak bisa tertidur malam itu. Aku berbaring di tempat tidurku, memegangi bonekaku, melihat ke langit-langit. Aku bahkan tidak tahu berapa lama aku berdiri di sana seperti itu….Malam sepertinya berlarut-larut. Lalu, aku mendengar…aku mendengar…" Mary terdiam. "Apa yang kamu dengar, Mary?" Mary memejamkan mata rapat-rapat, saat air mata mulai mengalir keluar. Dia membukanya dan menjawab. "Aku mendengar ibuku berteriak…aku tidak pernah mendengarnya berteriak seperti itu sebelumnya…aku tidak pernah mendengar siapa pun berteriak seperti itu lagi sampai hari ini. Dia berteriak padaku, ‘Mary! Keluar! Keluar dari rumah, Mary!' Dan, kemudian aku tidak mendengarnya lagi. ‘Keluar dari rumah, Mary'…itulah kata-kata terakhir yang kudengar ibuku katakan kepadaku." Mary memejamkan mata lagi; saat lebih banyak air mata mengalir di wajahnya. Beth juga menangis; memegangi Anna. Anna merasa kasihan padanya, tetapi, tidak menangis; dia hanya memiliki ekspresi simpatik di wajahnya. Dia bangkit dan berjalan ke Mary; lalu, mengulurkan tangan dan memegang tangan Mary yang gemetar. Mary membuka matanya dan melihat ke bawah ke Anna yang khawatir. Mary menyeka air mata dari wajahnya, menggendong Anna, dan menggendongnya di pangkuannya saat dia melanjutkan. "Aku sangat ketakutan; tetapi, karena suatu alasan, aku merasa terdorong untuk pergi ke kamar tidur orang tuaku. Aku ingat berlari menyusuri lorong; berhenti di luar pintu mereka. Pintu di sebelah kanan sedikit terbuka, dan aku ingat mendengar banyak suara dari sana. Benda-benda berjatuhan; dilemparkan ke sana kemari dan rusak. Ketika aku mengintip; aku melihat…aku melihat…aku…" Mary memejamkan mata dan mencoba untuk menenangkan dirinya. Profesor itu memberitahunya, "Mary, tidak perlu kamu memberi tahu kami apa yang kamu lihat di kamar tidur orang tuamu malam itu; kami akan mengerti. Jika kamu bisa menceritakan apa yang terjadi setelah itu….Ketika kamu di lumbung; mungkin?" Mary menarik napas dan melanjutkan. "Oke kalau begitu…aku berlari ke lumbung, dan bersembunyi di loteng. Aku ingat menunggu; melihat keluar dari celah di papan di rumah kami. Lalu, aku melihat dia keluar pintu belakang…berlumuran darah…menyeret kapak di tanah di belakangnya. Dia melihat sekeliling sebelum menuju ke lumbung. Saat itulah aku bersembunyi di balik beberapa bal jerami yang ada di loteng. Aku ingat mendengar pintu lumbung terbuka dengan keras. Lalu, aku mendengar dia melemparkan barang-barang ke sana kemari dan menendang keluar kandang. Setelah itu, aku mendengar dia memanjat tangga; dan, aku tahu aku harus melakukan sesuatu atau aku akan celaka. Aku kira saat itulah adrenalin mulai bekerja; karena tiba-tiba aku merasakan kekuatan yang luar biasa ini. Aku meraih seikat jerami dan melemparkannya ke atasnya; menjatuhkannya dari tangga. Setelah itu, aku melompat dari loteng; mendarat di atasnya. Lalu…aku putus asa. Aku mengambil sekop yang tergeletak di tanah di kandang, dan mulai memukul kepalanya berulang-ulang…aku tidak bisa berhenti. Tanganku sakit karena tekanan benturan; tetapi, aku terus memukulnya. Akhirnya, lenganku menjadi sangat lelah sehingga aku tidak bisa lagi mengangkat sekop itu; saat itulah aku berhenti. Aku menjatuhkannya di samping tubuhnya yang tidak bergerak dan pergi ke halaman. Hal berikutnya yang kuingat, Wakil Roy Jameson, yang sedang mengemudi melewati rumah kami saat berpatroli, masuk ke halaman…aku kira dia berpikir aneh aku berada di halaman pada saat malam itu. Wakil Roy Jameson memberitahuku kemudian bahwa ketika dia melihat darah di piyamaku, dia menyadari sesuatu yang mengerikan baru saja terjadi; dan, dia segera memanggil bantuan. Dan, itulah…selesai." Ada keheningan di ruangan saat Mary memegangi Anna yang bersimpati, Beth menyeka air matanya, dan profesor itu duduk dalam renungan yang mendalam. Setelah beberapa menit, profesor memecah keheningan dan melanjutkan diskusi mereka. "Mary; apakah kamu tahu siapa penyerangmu malam itu?" "Tidak; mereka tidak pernah memberi tahu aku." "Apakah kamu ingat seperti apa rupanya?" "Tidak; dia memakai topeng ski" "Maafkan aku karena bertanya, Mary; tapi, jika si pembunuh memakai topeng ski, bagaimana kamu tahu itu laki-laki?" "Aku berasumsi itu laki-laki karena dia sangat besar…dan, memiliki perawakan laki-laki." "Mungkinkah si pembunuh tampak sangat besar karena kamu masih kecil saat itu, Mary?" Mary menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Tidak. Percayalah padaku Wilhelm, orang ini sangat besar. Monster!" "Aku yakin dia." Profesor itu tersenyum dan tertawa kecil. "Dan, sekali lagi kasus Daud membunuh Goliat." "Mungkin." Mary tersenyum kecil. "Jadi, mengapa mereka tidak pernah melaporkan bahwa si pembunuh telah meninggal; dan, meminta koran menulis bahwa kamu terbunuh, Mary?" Beth bertanya. "Aku tidak tahu mengapa mereka tidak memberi tahu orang-orang bahwa dia terbunuh. Mereka mengatakan kepadaku bahwa yang terbaik adalah orang-orang mengira aku terbunuh karena aku sudah melalui banyak hal, dan tidak membutuhkan wartawan menggangguku untuk ceritaku; yang memang benar…aku tidak membutuhkan itu. Jadi, mereka mengatur agar aku pindah ke bibiku di Connecticut. Mereka meminta dia setuju dengan cerita mereka; dan, memberikan nama dan latar belakang palsu untukku gunakan sejak saat itu." "Dan, ini ide dari departemen kepolisian?" Profesor Rhyies bertanya. "Sebenarnya;" jawab Mary, "Aku percaya itu rencana walikota." "Rencana walikota?" "Ya; dia ada di sana malam itu. Aku percaya Sheriff Coles memintanya untuk datang ke rumah." "Kenapa?" Beth menyela. Mary menjawab, "Aku tidak tahu." "Siapa walikota saat itu, Mary?" Profesor Rhyies bertanya sambil mulai membersihkan lensa kacamatanya. "Saat itu…mari kita lihat…aku percaya itu Phillip Steinman."