Bab 76 Tindakan Drastis

Dia menjentikkan jarinya di depan wajahnya sambil memanggil, "Cindy…Kiddo…kamu di sana?" Cindy terkejut sesaat karena terguncang dari keadaan seperti kesurupan, dan melompat mundur; lalu, menyadari itu hanya pamannya. "Maaf, Paman Mike; apa kamu sudah lama di sini?" "Nggak terlalu lama. Jadi, ada apa, Kiddo; apa yang kamu pikirkan?" Dia menjawab dengan sangat tidak meyakinkan, "Nggak banyak, Paman Mike." Pamannya memberikan tatapan 'aku tahu' itu padanya. "Nggak banyak, ya? Jadi, aku duduk di sini sekitar lima menit; dan, kamu bahkan nggak menyadarinya karena kamu nggak memikirkan apa-apa? Ayo, Kiddo; ceritain." Cindy menatap pamannya dan tersenyum. "Oke; kamu menang. Aku nggak pernah bisa membodohimu; kan, Paman Mike?" Dia membalas senyumnya; menggelengkan kepalanya. Cindy berhenti tersenyum dan berbalik untuk melihat ke langit malam. "Ini Davey; Paman Mike." "Davey kenapa?" "Aku nggak yakin; tapi, aku punya firasat dia bertanggung jawab atas…" Cindy terdiam. "Bertanggung jawab atas apa, Kiddo?" Dia menarik napas dalam-dalam, lalu, melihat kembali pamannya. "Keluarga-keluarga itu…yang ada di danau…aku benar-benar percaya itu dia di baliknya, Paman Mike." "Kamu nggak benar-benar percaya Davey bisa bertanggung jawab atas hal seperti itu; kan?" "Ya, aku percaya." "Demi Tuhan, dia baru empat tahun, Cindy; hampir masih bayi. Gimana dia bisa membayangkan melakukan hal seperti itu? Aku nggak tahu, Kiddo." Cindy berdiri, menyilangkan tangannya di depan dadanya saat dia berjalan ke sisi lain beranda. Dia bersandar pada pagar…menghembuskan napas frustrasi…dan, mencoba menjelaskan posisinya kepada pamannya yang ragu. "Kamu masih belum mengerti, Paman Mike. Kamu; Sheriff Faulkner; Beth dan Martin…saat kamu mendengar apa yang dilakukan 'anak-anak' ini, kamu kesulitan menerimanya karena pikiranmu terfokus pada usia mereka saat mereka masih hidup. Kita nggak bicara tentang anak-anak yang hidup di sini, Paman Mike; usia mereka nggak penting sekarang. Charles; Chelsea; Tommy; Mary; dan, sekarang Davey…nggak lagi anak-anak muda yang hidup; mereka roh…jiwa yang tersiksa yang mengalami trauma saat masih hidup…dan, semuanya mengalami kematian yang mengerikan. Kematian mereka, Paman Mike, penuh kekerasan dan kemarahan. Itulah yang mereka ketahui saat mereka meninggal; dan, itulah yang mereka rasakan saat terjebak di sini dalam limbo antara yang hidup dan akhirat. Sejauh menyangkut Davey, kita bahkan nggak tahu dia seperti apa saat masih hidup. Paman Mike, sekejam dan salahnya orang tuanya karena apa yang mereka lakukan pada anak malang itu; masih ada sesuatu tentang dia yang membuat orang tuanya merasa terdorong untuk merantainya di loteng. Adik Davey, Mary…meskipun itu membela diri…punya keberanian untuk menghajar seorang pembunuh berantai sampai mati dengan sekop. Dan; jangan lupakan tentang Chelsea, Charles dan Tommy. Kita masih nggak yakin yang mana; tapi, salah satu dari mereka membunuh salah satu saudara mereka dengan menghantamkan palu berulang kali ke kepala mereka. Mereka semua mampu melakukan tindakan kekerasan saat mereka masih hidup, Paman Mike; dan, sekarang setelah mereka mati, semakin mudah bagi mereka untuk melakukannya." Wakil Hopkins bangkit dan berjalan menghampiri keponakannya. Dia bersandar pada pagar di sebelahnya, meletakkan ibu jarinya di belakang ikat pinggang senjatanya sambil mengisap giginya. "Baiklah, Kiddo; aku rasa aku mengerti sekarang apa yang kamu katakan. Jadi, katakanlah Davey bertanggung jawab atas semua keluarga di Danau Miller; lalu, kenapa?" Dia ragu-ragu sebelum menjawab. "Aku nggak tahu, Paman Mike." Dia menatap wajahnya dan melihat dia jelas khawatir dan ketakutan tentang sesuatu. "Tapi, kamu punya ide…kan; Kiddo?" Dia mengangguk. "Nah?" Dia menarik napas dalam-dalam lagi dan menghembuskannya; melihat sekeliling sebelum berbicara dengan gugup dengan suara pelan, "Aku nggak berpikir Anna adalah yang pertama, Paman Mike." "Maksudmu apa, Kiddo?" "Apa kamu lihat arsip tentang keluarga-keluarga itu, Paman Mike?" "Ya. Terus?" "Paman Mike; setiap keluarga punya setidaknya satu putri seusia Anna." "Lanjutkan." "Paman Mike, aku pikir Davey sudah mencoba untuk menciptakan kembali malam itu. Aku pikir dia percaya bahwa jika dia bisa entah bagaimana mengubahnya menjadi tempat dia ditemukan; dia entah bagaimana akan hidup lagi secara ajaib. Tapi; itu nggak bekerja seperti itu, Paman Mike." "Oke; tapi, gimana soal danau?" "Nggak lihat, Paman Mike? Nggak peduli berapa kali dia mencoba untuk menciptakan kembali malam itu, dia nggak akan hidup lagi…dia nggak mengerti itu. Aku pikir dia sangat marah karena dia nggak dibawa kembali, bahwa dia membunuh dan mengubur keluarga-keluarga itu di bawah danau; karena dia pikir mereka mengecewakannya." "Astaga, Cindy! Berarti…" "Kalo kita nggak menghentikannya, Paman Mike…saat menyadari dia nggak akan hidup lagi…Davey akan membunuh dan mengubur mereka di bawah danau seperti yang lain." "Jadi, apa yang harus kita lakukan? Maksudku; apa yang bisa kita lakukan?" "Nggak ada; aku nggak yakin kita bisa menghentikannya." Cindy terdiam saat dia berjalan ke ujung lain beranda, melingkarkan lengannya di sekitar tiang sudut sambil sedikit bersandar di atas rel, dan melihat ke langit malam; lalu, mengubah topik pembicaraan, "Malam ini indah sekali, ya, Paman Mike?" Wakil itu sedikit bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba; tapi, mengikuti juga…kebanyakan karena rasa ingin tahu untuk melihat ke mana Cindy membawanya. "Iya, sih." "Indah sekali; semua bintang itu malam ini. Ya Tuhan, indah sekali di sini. Kamu nggak akan benar-benar bisa melihat bintang dengan baik di kota; aku nggak tahu kenapa. Mungkin karena semua polusi di udara; atau, mungkin mereka memudar karena semua lampu. Aku nggak tahu; beda banget di sini di pedesaan. Kamu benar-benar bisa menghargai keindahan alam di sini." Wakil itu berjalan menghampiri Cindy, membungkuk sedikit untuk menopangkan lengannya di atas rel, sambil melihat bintang bersama keponakannya. Dia menunggu dia melanjutkan; yang dia lakukan. "Paman Mike; ceritain sesuatu." "Apa, Kiddo?" "Kamu udah jadi polisi selama sekitar dua puluh tahun sekarang; kan?" "Kira-kira begitu." "Ini pekerjaan yang agak berbahaya; kan?" Dia tertawa. "Di Beaver Ridge; kamu cuma bercanda. Sampai baru-baru ini; kita belum melihat apa-apa di sini." "Tapi, ini masih pekerjaan yang berisiko. Maksudku; apa pun bisa terjadi?" "Kurasa. Kita mau ke mana, Kiddo?" "Aku nggak tahu; aku cuma penasaran." Ada jeda singkat; lalu, Cindy mulai lagi. "Apa kamu takut mati, Paman Mike?" Wakil itu mengisap giginya saat dia meluangkan waktu untuk berpikir. "Jujur, Kiddo; sampai semua hal ini dimulai dengan hantu-hantu ini dan semuanya, aku belum terlalu memikirkan kematian. Aku nggak tahu; aku kira cepat atau lambat kita semua akan mati…itu hanya masalah bagaimana kita mati. Aku nggak berpikir gagasan mati menakutiku…untuk saat ini, sih…Aku pikir lebih tentang bagaimana aku mati yang akan mengkhawatirkanku. Tapi; kenapa diskusi tiba-tiba tentang kematian ini, Kiddo? Apa yang terjadi?" "Cuma penasaran; itu saja, Paman Mike. Jadi, aku kira kamu udah menerima fakta bahwa kamu bisa terbunuh melakukan pekerjaanmu?" "Cindy, ada apa?" "Nggak ada. Aku cuma…" Wakil itu menyela, "Penasaran. Ya; kamu udah bilang itu sekali. Dengerin; apa yang benar-benar ada di pikiranmu?" Cindy terdiam; lalu, melanjutkan percakapan, mengubah topik lagi. "Apa kamu pernah bertanya-tanya kenapa aku lahir, Paman Mike?" "Apa? Cindy; apa yang kamu bicarakan sekarang? Maksudmu apa aku pernah bertanya-tanya kenapa kamu lahir?" "Maksudku; kenapa saudara-saudaraku meninggal, dan aku selamat? Kenapa aku hidup?" "Karena begitulah Dia menginginkannya. Aku nggak tahu kenapa. Hanya Tuhan yang tahu kenapa. Tapi, kamu hidup, Kiddo; dan, aku senang kamu melakukannya. Kamu orang yang sangat istimewa dengan karunia khusus. Mungkin itulah sebabnya Dia membuatmu selamat; jadi, kamu bisa membantu orang lain…seperti Beth, Martin dan Anna." "Itulah yang sedikit aku pikirkan, Paman Mike." Dia berhenti, melihat ke bintang-bintang sekali lagi, lalu melanjutkan, "Aku udah janji sama Beth, Paman Mike." "Oke?" "Aku mau kamu membuatku janji yang sama seperti yang aku buat pada Beth." "Yang mana?" "Aku janji sama Beth bahwa aku akan melakukan apa pun untuk membawa Anna kembali padanya. Aku janji padanya atas hidupku, Paman Mike. Sekarang, aku butuh kamu untuk berjanji padaku bahwa kamu akan melakukan apa pun untukku untuk menepati janjiku pada Beth." "Tentu, Kiddo; kurasa." Cindy berbalik menghadap pamannya…meraih lengan bajunya di area bahu dan memutarnya menghadapnya…dan berteriak, "Nggak! Nggak kira-kira! Janji padaku! Janji padaku, Paman Mike! Aku butuh kamu untuk berjanji padaku!" "Baiklah; tenang, Kiddo! Aku janji!" "Sumpah!" "Aku bersumpah; aku akan melakukan apa pun untuk membantumu mendapatkan Anna kembali" Cindy menatap pamannya sejenak, lalu, melepaskan genggaman di lengan bajunya; kembali menatap bintang-bintang. "Oke." Wakil yang bingung itu mengkhawatirkan apa yang baru saja dia komitmenkan; dan, bertanya pada keponakannya, "Jadi; apa sebenarnya yang perlu dilakukan untuk mendapatkan Anna kembali, Kiddo?" "Davey harus dihentikan, Paman Mike." "Baiklah, aku agak tersesat di sini sekarang; aku pikir kamu bilang kita nggak bisa menghentikan Davey?" "Kita nggak bisa, Paman Mike; tapi, Chelsea bisa." "Chelsea?" "Ya." "Aku pikir Chelsea udah nggak ada?" "Nggak; dia masih di sekitar sini…mencari Tommy." "Tapi, Tommy nggak ada di sini, kan?" "Nggak; tapi, Chelsea pikir dia ada." "Apa yang membuatmu berpikir dia masih ada, Kiddo?" "Karena, aku pikir Chelsea adalah orang yang menyebabkan kecelakaan mobil Delores; dan, apa yang terjadi di danau tempo hari." "Hah?" "Chelsea butuh bantuan Beth dalam menemukan Tommy. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan untuk memastikan Beth nggak percaya kebohongan Mary; yang berarti dia harus mengungkap keluarga…dan konspirasi kota di balik kematiannya." "Oke, aku agak mengikuti kamu dengan kecelakaan itu; tapi, gimana soal danau? Kalo Davey mengubur mayat-mayat itu di luar sana; kenapa dia membongkar mayat-mayat itu?" "Aku nggak berpikir dia secara khusus mencoba untuk membongkar semua mayat itu; mereka kebetulan ada di sana. Aku pikir dia hanya mencoba untuk membongkar satu…Mary Howell." "Kenapa; apa yang membuatmu berpikir dia pelakunya?" "Aku belum yakin kenapa; tapi, masih ada hubungannya dengan Mary Howell yang asli dan keluarga Steinman entah bagaimana. Chelsea pasti tahu Mary ada di sana. Aku nggak tahu apakah dia tahu tentang yang lain…Bahkan; aku sangat meragukannya." "Gimana dia bisa nggak tahu, Kiddo; mereka semua dikubur di sana." "Pikirkan, Paman Mike; saat mereka menemukan kerangka Mary…satu-satunya kerangka omong-omong…posisi apa ia ditemukan?" "Maksudmu apa; posisi apa?" "Aku ngobrol sama penyelam yang menemukannya; tulangnya terbaring di dasar…horizontal, Paman Mike. Sisa mayat ditemukan terkubur secara vertikal di tanah; kaki dulu. Davey nggak mengubur Mary di sana; dia dibunuh dan dilempar ke danau…dengan tulangnya mengendap di lantai; terkubur di bawah sedimen seiring berjalannya waktu. Chelsea perlu membuktikan bahwa 'Mary' yang berbicara dengan Beth dan Anna adalah penipu; bahwa Mary Howell yang asli telah meninggal dan dikubur di dasar Danau Miller." "Oke; jadi, gimana caranya kita bikin Chelsea menghentikan Davey?" "Aku harus bicara dengannya lagi, Paman Mike." Cindy terdiam; dan, wakil itu punya firasat buruk di perutnya tentang hal itu. "Bicara dengan Chelsea?" "Ya." "Gimana kamu akan melakukan itu, Kiddo?" Cindy terdiam lagi, dan berjalan ke anak tangga beranda; duduk dan melingkarkan lengannya di lututnya sambil menyandarkan dagunya pada mereka. Dia memakai ekspresi melankolis yang sangat terlihat di wajahnya. Pamannya duduk di sampingnya; dan, dia menyadari apa yang dirujuk oleh diskusi tandem keponakannya. Dia menjalin jari-jarinya dan mengangkat tangannya ke wajahnya; menyandarkannya di bibirnya yang gemetar. Wakil Hopkins berharap dia nggak pernah membuat janji sialan itu padanya. Dia mulai mengungkapkan kepadanya apa yang sudah dia duga, "Aku nggak berpikir aku bisa menghubunginya, Paman Mike; nggak selama aku…" Dia berbalik menghadap pamannya…yang sekarang air matanya mengalir di pipinya…dan mengulurkan tangan ke arah tangannya. "Paman Mike…" Dia menggelengkan kepalanya. "Jangan katakan…jangan kasih tahu aku ini, Cindy." "Paman Mike…" "Aku nggak mau denger ini, Cindy!" "Paman Mike, kamu udah janji." "Nggak; kamu menipuku! Nggak dihitung! Kamu nggak cerita sama aku…" "Kamu udah janji, Paman Mike…Kamu udah bersumpah." "Nggak! Cindy, jangan…" "Apapun, Paman Mike; apapun yang perlu dilakukan untuk mendapatkannya kembali." "Bukan ini! Aku nggak tahu! Sialan, Cindy!" "Paman Mike…" "Aku nggak bisa melakukannya!" "Dan; aku nggak bisa bicara dengan Chelsea…nggak selama aku masih hidup." "Aku nggak bisa…" "Kamu harus; itu satu-satunya cara. Satu-satunya cara kita bisa menghentikan ini…untuk mendapatkan Anna kembali." "Aku nggak peduli untuk mendapatkannya kembali! Nggak kalo itu berarti…kamu tahu." "Paman Mike! Kamu nggak bermaksud begitu." "Ya, aku…" "Nggak. Dengerin aku, Paman Mike; aku sayang kamu…dan, aku tahu kamu sayang aku. Aku minta maaf aku harus meminta kamu melakukan ini; tapi, itu satu-satunya cara. Begitu banyak orang udah meninggal karena ini. Anna masih kecil; dia punya seluruh hidup di depannya." "Dan, gimana denganmu, Kiddo? Gimana dengan hidupmu? Kamu baru dua puluh enam tahun; gimana dengan sisa hidupmu?" Wakil itu meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan meraih rambutnya, saat dia melihat ke bawah dan mulai menggelengkan kepalanya. Cindy meraih, meletakkan tangannya di punggung pamannya dan memberitahunya, "Paman Mike; kamu benar…aku dua puluh enam…dan, itu dua puluh enam tahun yang telah aku jalani dengan waktu pinjaman. Saudara-saudaraku meninggal…dan aku hidup. Aku diberi hadiah untuk membantu orang; dan, aku udah melakukan semua yang aku bisa dengan itu. Sekarang, seorang gadis kecil dan keluarganya butuh bantuan kita. Ini satu-satunya cara yang aku lihat yang bisa membantu mereka. Aku udah menerimanya, Paman Mike; aku tahu di hati aku inilah yang harus aku lakukan." Wakil itu menghadap keponakannya; dengan air mata masih mengalir di wajahnya. "Kalo memang itu yang harus kamu lakukan…dan; kalo kamu benar-benar menerimanya seperti yang kamu katakan…kenapa kamu nggak melakukannya sendiri?! Kenapa aku harus melakukannya?" "Aku nggak bisa mengambil nyawaku sendiri, Paman Mike…" "Maka, kamu belum benar-benar menerimanya!" "Sudah; jujur. Aku nggak bisa bunuh diri, Paman Mike; itu dipandang sebagai tindakan merusak diri sendiri…kemarahan. Kalo aku mati seperti itu, itu mengalahkan seluruh tujuan; aku akan dihukum ke keadaan limbo yang menyiksa. Kalo seseorang yang sayang aku harus membunuh…nggak…mengorbankan aku untuk kebaikan yang lebih besar…maka, aku akan bisa menghubungi Chelsea dan mendapatkan bantuannya. Jiwa Anna bergantung pada ini, Paman Mike…pada kita. Jangan biarkan dia kecewa." "Aku nggak tahu…aku nggak…aku nggak pikir aku bisa…aku…" "Nggak apa-apa, Paman Mike; percaya padaku, saat waktunya tiba, kamu akan tahu. Kamu akan melakukan apa yang perlu dilakukan; aku percaya padamu." Wakil itu melihat ke keponakannya dan tertawa pendek. "Iman?" "Ya, kamu akan lihat; saat waktunya tiba, kamu akan menyadari itu satu-satunya cara." Wakil itu kembali melihat ke tanah, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi sambil mencengkeram rambutnya. Cindy berdiri dan mulai kembali ke dalam. Dia berbalik dan memberitahu pamannya… "Setelah Vivian Steinman menjelaskan apa yang terjadi antara Chelsea, Charles dan Tommy…dan, kita cari tahu apa masalah mereka…maka, kita harus menepati janji yang kita buat, Paman Mike. Nggak apa-apa; kamu akan lihat." Cindy memasuki rumah; sementara Wakil Hopkins duduk di anak tangga beranda menyesali janji sialan itu.