Bab 70 Janji

Nyonya Lazinski ada di kamar Anna, mencium aroma putrinya dari sarung bantal dan selimut; sambil menelusuri garis besar putrinya di sekitar bekas yang tertinggal di kasur. Lalu, dia memeluk piyama kosong Anna, memegangnya erat, dan menangis saat dia memikirkan betapa dia merindukan 'Sayang'-nya. Nyonya Lazinski tidak tahan dengan pikiran kemungkinan tidak pernah melihat senyum kecil yang berharga itu, kerlipan kecil di matanya saat dia bahagia atau bersemangat, suara tawanya, dan cekikikan kecil yang menggemaskan itu. Dia ingin bayinya kembali dalam pelukannya, aman dan sehat bersamanya seperti yang seharusnya. Pintu kamar tidur terbuka, jadi saat Cindy lewat, dia melihat Nyonya Lazinski terisak di ranjang Anna sambil membelai piyama putrinya. "Nyonya Lazinski, kamu baik-baik saja?" Nyonya Lazinski memutar tubuh untuk menghadapi Cindy; menyeka air matanya dengan piyama Anna sambil berbalik. Dia menarik napas kecil, disertai dengan isakan, lalu, mengangguk dan mencoba untuk memalsukan senyum kecil. Wajahnya tidak membodohi Cindy; juga tidak bertahan lama. Dia menangis dan jatuh ke tempat tidur; membenamkan wajahnya ke dalam piyama Anna dan terisak keras ke dalamnya. Cindy duduk di samping Nyonya Lazinski yang sedih dan dengan lembut menepuk punggungnya. "Tidak apa-apa, Nyonya Lazinski; keluarkan saja. Aku tahu kamu merindukan Anna; tapi, dia akan segera kembali. Kamu akan lihat; semuanya akan baik-baik saja." Nyonya Lazinski berteriak, "Bagaimana kamu tahu itu, Cindy? Bagaimana kamu tahu dia akan baik-baik saja… jika dia masih baik-baik saja?" "Nyonya Lazinski; hentikan pembicaraan itu! Anna baik-baik saja… dia akan tetap baik-baik saja. Kita akan mendapatkannya dan membawanya kembali; Aku janji." "Kamu janji?" "Ya; Aku janji." "Apa yang kamu janjikan, Cindy? Gadis kecilku entah di mana melakukan entah apa padanya sekarang; dan, tidak ada satu pun yang bisa kulakukan untuk membantunya, Cindy! …Sial! …Ya Tuhan!" Nyonya Lazinski duduk dan dengan kasar menggosok wajahnya hingga kering… menyebabkan wajahnya memerah saat dia menariknya… memaksa air matanya berhenti. Setelah selesai, dia melemparkan piyama ke tempat tidur di antara dia dan Cindy. Dia menatap mata Cindy dan tiba-tiba bertanya… "Jadi; apa yang bisa kamu … seorang penata rambut profesional… mungkin janjikan padaku yang akan membantu putriku? Ya?" Cindy mengerti emosi yang sedang dialami Nyonya Lazinski saat ini; perasaan tak berdaya… kemarahan… sakit hati. Cindy tidak merasakan permusuhan terhadap ledakan Nyonya Lazinski yang berjiwa jahat, namun, tentu saja tidak disengaja. Dia tersenyum dan mengambil tangan Nyonya Lazinski di tangannya. Nyonya Lazinski melirik ke bawah saat dia merasakan sentuhan Cindy yang menenangkan; lalu, kembali menatap wajahnya. Cindy masih tersenyum. Dia memberi tahu Nyonya Lazinski, dalam apa yang bagi Nyonya Lazinski mungkin adalah jaminan yang paling menghibur dan tulus sejak neneknya berbicara dengannya setelah kematian Katie Howard… "Aku janji… demi hidupku, Nyonya Lazinski… Aku akan melakukan apa pun yang harus kulakukan untuk membawa Anna kembali kepadamu. Aku tidak hanya menjanjikan itu; Aku bersumpah." Nyonya Lazinski tersenyum, melihat ke bawah, dan meremas tangan Cindy dengan kuat; lalu, mengangkatnya ke wajahnya dan menciumnya. Nyonya Lazinski melepaskan tangan Cindy, melemparkan tangannya ke bahu Cindy dan menariknya ke dalam dirinya; menangis saat dia berbisik di telinganya, "Terima kasih, Cindy! Terima kasih!" Satu setengah jam pencarian dan mereka masih belum menemukan sesuatu yang luar biasa; meskipun masih banyak area yang harus dicakup. Komandan penyelam, Sersan Pierce, seorang veteran dua belas tahun dengan Polisi Negara Bagian… sembilan di antaranya dihabiskan dengan unit penyelam… mulai ragu. "Permisi, Sheriff Faulkner." "Ya, Sersan Pierce?" "Anda mengatakan bahwa mungkin ada sebanyak tujuh belas keluarga di sana?" "Yup." "Dan, berapa banyak orang yang Anda katakan?" "Menurut berkas; tujuh puluh enam." Sersan itu melihat ke danau; lalu, kembali ke sheriff. "Sheriff, saya tahu kita punya lebih banyak area untuk diliput di luar sana; tapi, dengan begitu banyak mayat yang terlibat… menurut pengalaman saya… jika mereka ada di sana, kita akan menemukan sesuatu sekarang." Kopral Nyce memotong, "Tapi, kita masih akan mencari sisa danau; kan, Sersan Pierce?" "Betul." Sheriff Faulkner memberi tahu sersan, "Saya menghargai semua kerja keras dan upaya yang Anda lakukan dalam pencarian hari ini. Kita pasti tidak dapat melakukan ini tanpa bantuan Anda semua. Jika ada sesuatu yang bisa saya, atau Wakil Hopkins, lakukan untuk Anda sekarang atau di masa mendatang; tolong, jangan ragu untuk bertanya. Untuk pencarian ini… seperti yang saya sebutkan sebelumnya sebelum kita mulai… kita tidak yakin apakah mayat-mayat itu ada di sini; tapi, kita punya sumber yang cukup andal yang percaya mereka ada. Jadi, jika Anda semua bisa bersabar dengan ini sedikit lebih lama; saya cukup yakin sesuatu akan muncul." Sekitar setengah jam kemudian, Tim Selam 3 melapor. "Tim Selam 3 ke Komando Selam. Masuk Komando Selam… Ganti." "Komando Selam di sini. Silakan Tim Selam 3… Ganti." "Larry, ini Steve; kita mungkin punya sesuatu di sini di Sektor G… Ganti." "Steve, apa yang kamu dapatkan… Ganti." "Kita melewati beberapa ikan pike yang tampak seperti sedang makan sesuatu; jadi, kita pergi untuk melihatnya. Kamu tidak akan percaya ini… Ganti." "Percaya apa… Ganti." "Mereka sedang mengunyah… ujung jari… Ganti." Ada keheningan sesaat saat sersan, kopral, sheriff, dan wakil bertukar pandang; lalu, sersan melanjutkan transmisi. "Tim Selam 3. Steve? Apakah kamu mengatakan ujung jari… Ganti." "Afirmatif, Komando Selam… Ganti." "Mereka hanya tergeletak di dasar danau… Ganti." "Negatif, Komando Selam; mereka keluar dari lantai di sini… Ganti." "Keluar dari lantai… Ganti." "Afirmatif. Tom dan Howard sedang berusaha menggali di sekelilingnya untuk melihat apakah… apa… Astaga, apakah kalian serius?" "Tim Selam 3, ini Komando Selam. Steve, apa yang terjadi di sana… Ganti." "Komando Selam, ujung jari itu terhubung ke tangan… yang sepertinya masih menempel di lengannya! Mereka masih menggali; tapi, sepertinya ada mayat yang terkubur di bawah tanah di sini… Ganti." Wakil berseru, "Mayat yang terkubur? Siapa yang mengubur mayat di tanah di bawah danau?" Sheriff menjawab, "Siapa; atau, apa, Mike?" "Komando Selam, Tim Selam 3 di sini… Ganti" "Ini Komando Selam. Masuk Tim Selam 3… Ganti." "Kita punya mayat di sini… Ganti." Danau tiba-tiba mulai bergelembung dengan ganas; dan, mulai berputar dengan keras saat ombak kecil mulai terbentuk dan menghantam pantai danau. Sersan Pierce dengan panik memanggil melalui radio, "Komando Selam ke Tim Selam, masuk Tim Selam… Ganti!" Tidak ada apa pun selain statis yang diterima melalui radio; dan, dia mencoba lagi, "Tim Selam, ini Komando Selam, masuk! Tim Selam, masuk sialan… Ganti!" Tidak ada apa-apa. Petugas sisi atas menyaksikan dengan kaget dan ngeri saat permukaan danau yang dulunya tenang mengamuk dalam pergolakan yang bergolak; khawatir tentang nasib sesama petugas saudara mereka di bawah. Sementara itu, anggota tim berjuang untuk berpegangan satu sama lain dalam kelompok mereka; saat mereka diputar dan diputar di arus yang luar biasa kuat, yang berzigzag dari segala arah di air yang sekarang sangat berlumpur. Mereka mulai kehilangan orientasi karena terombang-ambing secara sembarangan oleh arus bawah multi-arah yang secara misterius telah terbentuk. lalu berhenti. Saat penyelam berusaha menghilangkan pusing mereka dan berkumpul kembali, kontak radio kembali terjalin, dan, mereka mulai memeriksa kembali dengan Komando Selam. Sersan Pierce… seperti yang lain… merasa lega mendengar bahwa semua orang baik-baik saja. Selama pengadukan air yang intensif, beberapa inci sedimen dasar danau terdispersi kembali. Dalam waktu sepuluh menit, sedimen… yang telah mengambang di seluruh air menyebabkan visibilitas yang sangat buruk bagi para penyelam… mulai menghilang dan mengendap. Para penyelam sekarang disambut dengan pemandangan mengerikan. Mereka sekarang dapat melihat berbagai bagian tubuh, yang dulunya tertutup, menonjol dari dasar danau. Tim Selam memanggil ini ke Komando Selam; memotong transmisi satu sama lain saat mereka berebut untuk melaporkan kuburan massal bawah air yang mengerikan ini. Entah bagaimana, selama tiga dekade terakhir, tujuh belas keluarga telah dikubur di bawah lantai di bawah Danau Miller.