Bab 48 Roh yang Bernasib Buruk

Pagi berikutnya, waktu Cindy cerita ke yang lain tentang pengalamannya malam sebelumnya, omnya nggak senang. "Bisa tolong ambilkan aku kotak perkakas?" Wakil Grotto melihat ke arah keponakannya, "Soalnya, aku bersumpah ada yang nggak beres di kepala cewek ini. Kamu mau bikin aku kena serangan jantung, Kiddo? Mikirnya apa sih keluar malam-malam begitu…di hutan pula…sendirian?" "Maaf, Paman Mike; aku cuma mikir…" "Nggak," Wakil Grotto memotong keponakannya, "Kamu nggak mikir; karena, kalau kamu mikir, kamu bakal sadar betapa bodohnya pergi ke hutan sendirian malam-malam dengan benda itu berkeliaran di sini!" Cindy, yang udah muak dengan omelannya omnya, berdiri dari kursinya; dan, dengan jari telunjuknya, menusuk dada omnya sambil bilang, "Pertama, Paman Mike; 'benda' yang kamu maksud itu roh. Dan, kedua; kamu yang nyuruh aku ke sini buat bantuin kamu dengan penampakan ini. Gimana aku bisa bantu kalau aku nggak keliling ngecek semuanya? Aku bukan anak kecil, Paman Mike; aku wanita dewasa, terima kasih banyak. Aku tahu apa yang harus aku lakukan kalau berurusan dengan roh; jadi, biarin aku yang urus!" Dia berhenti sebentar; lalu melanjutkan, "Dan, buat catatan, Paman Mike; bukan aku yang bakal bikin kamu kena serangan jantung…itu semua karena cheese dog dingin yang kamu makan yang bakal begitu." Sheriff Faulkner ikut menyindir om yang baru aja kena tegur itu. "Aku rasa itu checkmate, Wakil." Wakil Grotto melipat tangannya di depan dada dan mengisap giginya sambil menatap keponakannya. Dia sesaat melihat ke lantai; lalu, balik dan minta maaf, "Maaf, Kiddo…maksudku, Cindy…tapi, aku nggak bisa menahan diri. Aku khawatir sama kamu; apalagi setelah kamu diserang tadi malam. Kamu benar, sih; aku yang nyuruh kamu ke sini buat bantu kita, jadi aku nggak seharusnya marah-marah…maaf. Tolong, kasih Paman Mike kesayanganmu ini satu hal, hati-hati ya?" Cindy memeluk omnya. "Iya, Paman Mike. Dan, aku tahu kamu khawatir sama aku; dan, aku sayang banget sama kamu karena itu….Tapi, kayak yang aku bilang, aku wanita dewasa sekarang; dan, aku bisa jaga diri…kebanyakan waktu." Dia tersenyum padanya; dan, dia membalas senyumannya. "Nah, gitu dong." Sheriff Faulkner berjalan mendekat dan merangkul bahu mereka berdua. "Bisa nggak sih rasain cinta di ruangan ini?" Wakil Hopkins menurunkan tangan Sheriff dari bahunya. "Oke deh, Lloyd; ketawa aja dulu sekarang." Sheriff Faulkner menyeringai; dengan nada sarkas bertanya, "Apa?" Beth angkat bicara, "Ngomong-ngomong…Ya Tuhan; gimana nasib anak malang itu? Aku bahkan nggak bisa bayangin apa yang harus dia alami; diperlakukan begitu." "Jadi, boleh aku tanya, Nona Cindy;" Sheriff Faulkner duduk di meja dapur, "Kamu bilang kamu mikir Chelsea itu pasien di rumah sakit jiwa yang dulunya ada di sini?" "Iya." "Dan, apa yang bikin kamu mikir begitu…bukan berarti aku meragukan kamu benar." "Chelsea pakai gaun rumah sakit dan mereka pakai seragam putih…aku kira mereka itu para intern di rumah sakit jiwa." "Maksudmu dia diperkosa oleh stafnya?" Martin bertanya, sambil merangkul Beth; yang jelas mulai kesal karena diskusi ini. "Kelihatannya begitu, Martin." Cindy mengambil serbet dan menghapus air mata yang terbentuk di sudut matanya. Martin menggelengkan kepalanya jijik. "Gimana bisa sih kejadian begitu?" Profesor Rhyies menjelaskan, "Itu sangat mungkin…terutama waktu itu…kejadian seperti itu, Martin. Dulu sebelum ada sistem yang dibuat buat ngawasin rumah sakit-rumah sakit kayak gini; nggak jarang dengar tentang pelecehan yang merajalela kayak gitu. Pasien dilecehkan…secara kejam dan seksual…oleh orang yang dipercaya buat merawat mereka. Beberapa staf di rumah sakit-rumah sakit ini percaya mereka bisa lolos dari perbuatan-perbuatan ini karena kondisi pasien. Jujur aja, ide tentang tingkah laku kayak gitu sama sekali nggak bisa diterima dan nggak bisa dimaafkan kalau kamu tanya aku. Mereka semua harus dihukum seberat-beratnya sesuai hukum." "Amin untuk itu, Profesor." Sheriff Faulkner setuju. "Sebenarnya," Wakil Grotto menyela pikirannya sendiri tentang masalah ini, "yang harus kamu lakuin itu ikat, bekap, dan lempar mereka dari pagar; lalu, turunkan celana mereka dan biarin Chas yang urus mereka." "Nah; aku rasa itu juga bisa berhasil." Sheriff Faulkner tertawa. "Nona Lidestrom," Profesor bertanya, "Menurutmu Chelsea waktu itu umurnya berapa pas kejadian itu?" "Aku nggak tahu…kira-kira…aku harus bilang awal dua puluhan…dua puluh satu atau dua puluh dua, paling mentok." "Menarik." "Apa, Profesor?" "Tentu saja dia nggak berhasil bunuh diri. Jadi, kalau dia…katakanlah dua puluh tahun…itu berarti tahun 1940; tujuh tahun sebelum pembantaian itu dimulai…yang berarti dia, kemungkinan besar, ada di rumah sakit waktu pembunuhan itu terjadi." "Maksudmu kemungkinan besar gimana, Profesor?" "Waktu itu, begitu seseorang masuk ke rumah sakit jenis itu; mereka biasanya tetap di sana sampai mereka meninggal." "Ya, aku rasa itu mengonfirmasi." Sheriff Faulkner menentukan, "Charles Steinman jelas adalah pembunuh Woodland Falls." "Dan, itulah kenapa ditutup-tutupi." Wakil menambahkan, "Kalau tersebar kabar kalau pembunuh berantai itu Steinman; reputasi keluarga mereka bakal hancur. Jadi, aku rasa Chelsea bukan aib terbesar mereka." "Aku rasa kita bisa bikin asumsi lain di sini sekarang;" Profesor merasionalisasi, "Aku percaya aman buat bilang kalau Charles adalah sosok utama kita." "Kok bisa, Profesor?" Sheriff Faulkner bertanya. Profesor menjelaskan, "Charles adalah satu-satunya orang yang punya kontak dengan setiap tokoh yang terlibat. Chelsea adalah saudara Charles; jadi, mereka jelas saling kenal. Dia berpapasan dengan Mary malam itu waktu dia mencoba membunuhnya. Chelsea, di sisi lain, sudah masuk rumah sakit jiwa; jadi, dia nggak mungkin ketemu Mary." "Permisi, Profesor?" "Iya, Nona Lidestrom?" "Kok tahu Chelsea sama Mary nggak pernah ketemu?" "Karena, dia udah masuk rumah sakit waktu itu, Nona Lidestrom; ingat?" "Masalahnya gini; Trish bilang rumah sakit itu ada dari tahun 1908 sampai 1955. Tahun 1961, waktu Mary dan keluarganya diserang, rumah sakitnya udah nggak ada…setidaknya, nggak di daerah sini." "Benar, Nona Lidestrom; tapi, aku yakin dia bakal dipindahkan ke fasilitas lain bersama pasien lainnya." "Mungkin. Tapi, gimana kita tahu dia masih di rumah sakit waktu itu?" "Tunggu dulu, Nona Cindy?" Sheriff Faulkner memotong, "Kamu bilang kamu nggak mikir Chelsea ada di rumah sakit waktu keluarga Howell dibunuh?" "Nggak, Sheriff; aku bilang aku nggak tahu dia ada di sana, atau nggak." Wakil Grotto bertanya-tanya, "Tapi, bahkan kalau Chelsea nggak di rumah sakit jiwa tahun 1961, dia kan pasien waktu awal pembantaian; yang berarti Charles tetap pembunuhnya, kan?" Keponakannya menjawab, "Mungkin…bisa jadi…aku nggak yakin." "Ya udah, siapa lagi yang bisa jadi, Nona Cindy?" Sheriff Faulkner bertanya. "Gimana Tommy?" "Maksudmu Tommy, Cindy?" Beth bertanya. "Kita masih belum tahu apa-apa tentang Tommy dengan pasti; cuma apa yang dia dan Mary kasih tahu kamu….Dan, kita udah tahu Mary bukan orang yang dia akui. Kita bahkan nggak tahu dia ada atau nggak sama sekali. Dan, ini satu lagi; kalau Chelsea nggak bunuh diri waktu dia tujuh tahun…dan, dia hidup sampai dewasa…kenapa kita ngelihat wujudnya sebagai anak kecil?" "Dan…gimana penampilannya?" Beth menambahkan. "Gimana penampilannya, Beth?" Sheriff Faulkner bertanya. "Kok cuma dia yang membusuk?" "Dia meninggal." Cindy menyimpulkan. "Tapi; kenapa rohnya yang meninggal?"