Bab 69 Kunjungan Terakhir ke Roy

Pas dia tiba di gubuk itu, Wakil Hopkins melihat mobil stasiun diparkir di depan; penuh dengan tas dan kotak. Jelas, mantan-sheriff telah mengemas barang-barangnya dan bersiap untuk pergi. Si wakil melihat ke beranda berjeruji dan tersenyum; mengira dia berhasil menangkap Roy tua tepat pada waktunya. Pintu jeruji dan pintu badai ke beranda tertutup tidak terkunci; tetapi, pintu depan terkunci. Si wakil mengetuk berulang kali di pintu sambil berteriak. "Roy! Kamu di dalam, Roy? Ini Mike! Kamu di dalam, Roy? Kamu baik-baik saja? Ini Mike! Buka, Roy!" Tidak ada jawaban. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Si wakil mengeluarkan Berretta 9mm-nya dari sarungnya dan perlahan berjalan mengitari gubuk, mencoba melihat ke dalam jendela; tetapi, semua tirai telah ditutup. Si wakil kembali ke beranda dan mencoba memanggil mantan sheriff lagi. Lagi-lagi, tidak ada jawaban dari dalam; jadi, dia menendang pintu dan dengan hati-hati masuk. Dia bergerak secara metodis melalui ruangan. Begitu dia membuka pintu yang mengarah ke ruang bawah tanah, si wakil mencium bau yang sangat familiar; dan, yakin tubuh Roy telah ditinggalkan di sana. Bergerak perlahan menuruni tangga, Wakil Hopkins mencoba mempersiapkan dirinya secara mental. Ketika dia mencapai bagian bawah, dia melihat ke sudut kanan jauh ruang bawah tanah; menemukan mayat tak bernyawa mantan-sheriff Roy Jameson tergantung di tali yang telah diikat di sekitar pipa air. "Lo nggak bohong, Lloyd!" "Nggak." "Semuanya empat?" "Yup." "Perjalanan memancing seminggu di Maine, ya?" "Itu yang saya diberitahu." "Gus aku bisa lihat; dia punya kedai. Tapi, Phil tinggal di rumah dengan ibunya; sementara Petey dan George tinggal di kamar belakang di arena bowling. Nggak mungkin orang-orang itu bisa membayar perjalanan memancing ke Maine selama seminggu. Seperti yang saya katakan, Gus iya; tapi, saya tidak melihat si pelit membayar tagihan untuk tiga lainnya, Lloyd." "Saya juga tidak, Mike." "Steinman?" "Saya rasa." "Jadi; dia mengirim empat bajingan itu…yang kemungkinan besar dia perintahkan untuk membunuh Delilah…pada perjalanan memancing seminggu di Maine. Kemudian, saat di sana bersenang-senang; kabin tempat mereka menginap secara misterius terbakar dan membunuh mereka semua. Sekarang, apakah menurutmu ini lebih merupakan kasus ironi; atau, keadilan puitis?" "Nah, sekarang; saya rasa itu sedikit dari keduanya." "Ada kabar tentang Grotto belum?" "Nggak. Tapi, saya rasa jika Steinman mencoba menghilangkan hubungannya dengan pembunuhan Nona Delilah; anak Charlie tua itu akan terbalik entah di mana." "Harus saya akui pada Jackie tua itu, Lloyd; sejauh ini, dia telah menyingkirkan Roy, Gus, Petey, George, dan Phil…belum lagi fakta bahwa dia mendorong Al ke batas cukup untuk membuatnya meledakkan otaknya di seluruh mejanya yang paling disukai." Beth bertanya, "Apakah orang Steinman ini juga bertanggung jawab atas kecelakaan mobil Delores?" Setelah sheriff dan wakil saling melirik sekilas, sang sheriff memberi tahu dia, "Yah, Beth; juri masih belum memutuskan tentang yang satu itu. Sampai sekarang; kita harus mengatakan tidak." "Jika bukan dia; maka itu adalah kecelakaan." "Itu juga belum ditentukan." "Hah?" "Dengar, Beth; kecelakaan itu membuat para anak laki-laki Negara Bagian itu berlarian mengitari ekor mereka. Mereka sendiri bingung dengan yang satu ini." "Kenapa begitu, Lloyd?" tanya Martin. "Kopral Nyce memberi tahu kami bahwa menurut unit investigasi mereka, tidak ada bukti fisik yang ditemukan yang menunjukkan titik awal yang pasti di lokasi kecelakaan. Tidak ada bekas ban dari jalan raya ke sisi jalan. Tidak ada lekukan di rumput atau tanah yang turun ke tanggul tempat mobil itu ditemukan. Nggak ada! Seolah-olah mobilnya berpindah dari mengemudi di jalan 382 ke terbalik di dasar selokan itu; seolah-olah baru saja diangkat dan dijatuhkan di sana. Nona Cindy, Profesor; apakah kalian berpikir teman-teman hantu kecil kita dapat melakukan sesuatu dengan ini?" "Kedengarannya seperti kemungkinan; saya rasa. Bagaimana menurutmu, Profesor?" "Mereka mungkin terlibat di dalamnya; berbicara. Ini jelas terdengar seperti fenomena supranatural." Si wakil penasaran. "Tapi; bagaimana bisa begitu, Profesor? Mobil itu bermil-mil dari sini. Saya pikir hantu terbatas pada tempat mereka bisa menghantui; atau, saya salah?" "Itu akan menjadi ya dan tidak, Wakil." "Oke…mau menjelaskan tentang itu, Profesor?" "Tentu. Hantu; roh; entitas; penampakan…bagaimanapun Anda ingin menyebutnya…terbatas pada gangguan mereka; benar. Namun…dan, di sinilah kebanyakan orang salah menafsirkan konsep di balik batasan mereka…ketika berurusan dengan gangguan; batas yang dikenakan pada kehadiran…atau kehadiran…yang terlibat tidak boleh dipertimbangkan dalam hal lokalitas; melainkan, relativitas." Sheriff ikut campur. "Oh, saya mengerti…bukan lokalitas; tapi, relativitas…tentu saja. Profesor; apa di dunia yang diasumsikan itu berarti?" "Sederhananya, Sheriff; tidak peduli seberapa jauh mobil itu dari rumah ini. Jika wanita Delores ini entah bagaimana terlibat dengan gangguan khusus ini dengan cara apa pun, bentuk apa pun; maka, roh kita di sini memiliki kemampuan untuk berinteraksi dengannya dengan cara apa pun yang dianggap perlu." "Jadi, maka Beth benar;" Martin menunjukkan, "bahkan jika kita telah membawa Anna pergi dari sini, hal ini masih akan dapat menangkapnya…karena dia membutuhkannya." Sang profesor mengangguk. "Itu benar, Martin." "Jadi, lalu bagaimana kita mendapatkan bayi kita kembali? Dan, bagaimana kita mencegah mereka datang setelahnya?" "Kita perlu menemukan cara untuk mengambilnya kembali dari dunia mereka." Profesor melanjutkan, "Saya minta maaf untuk mengatakan saya masih tidak tahu bagaimana melakukannya; tetapi, kita masih punya waktu. Sejauh mencegah mereka…kita harus menyelesaikan masalah roh-roh ini; apa pun itu. Hanya itu satu-satunya cara untuk benar-benar mengakhiri cobaan ini, Beth." "Yang saya inginkan hanyalah bayi saya kembali! Bisakah seseorang tolong bantu saya melakukan itu?" Beth berbalik dan jatuh ke pelukan Martin, menekan wajahnya ke dadanya, dan menangis. Martin dengan lembut menepuk punggungnya dan perlahan menggoyangnya ke samping. Saat itu juga, telepon berdering. "Kediaman Lazinski; bisakah saya bantu?" Tiba-tiba, Cindy runtuh ke kursi terdekat sambil gemetar. "Saya minta maaf; siapa ini?" Cindy menarik sebagian rambutnya ke belakang telinganya, saat dia mengangguk; dan, secara sporadis mengucapkan "uh-huh". Kemudian dia mengakhiri panggilan…. "Itu akan sangat bagus; Paman Mike saya bisa menjemputmu di bandara Kamis. Kita akan bertemu denganmu saat itu. Terima kasih banyak. Dan tolong, berhati-hatilah." Cindy menutup telepon dan mengambil segelas air. Beth, sambil menyeka air matanya, berjalan ke samping Cindy. "Siapa itu, Cindy?" Cindy menghabiskan air itu, meletakkan gelas di wastafel dan menyeka mulutnya dengan lengan bawahnya. "Kamu tidak akan percaya…itu Vivian Steinman. Dia bilang dia merasa ada sesuatu yang salah di sini; dan, bahwa saudara-saudaranya melakukan hal yang tidak baik. Dia bilang dia akan terbang dari Montreal Kamis depan untuk membantu kita semampunya. Beth, saya punya perasaan dengan bantuannya, kita akan mendapatkan Anna kembali."