Bab 90 Di Terowongan

Anna perlahan merangkak melalui lorong bawah tanah yang gelap, tidak dapat menemukan jalan keluar dari labirin yang rumit; tapi, dia tidak menyerah. Dia melanjutkan pencariannya untuk keluar; memegang erat Jean-Louise Wadell. Saat dia berbelok di tikungan, Anna menabrak seorang pria jangkung dan kekar di usia akhir limapuluhan; mengenakan pakaian yang tampak seperti pakaian Ziarah baginya. Terkejut pada awalnya, Anna tersentak; tapi kemudian, tiba-tiba merasa agak santai di hadapan pria itu. Dia tersenyum padanya; dan dia membalas senyumnya. Pria itu berlutut untuk menyamai pandangan mata Anna. "Selamat siang, anak muda; dan, siapa namamu?" "Anna." "Anna?" "Ya; itu singkatan dari Nona Annabeth." "Ya sekarang, itu nama yang indah. Dan, bagaimana kabarmu hari ini; Nona Annabeth?" "Tidak begitu baik." Dia melihat ke tanah dan mulai menangis. "Nah di sana, di sana anak muda; baik-baik saja. Semua akan baik-baik saja segera; tidak perlu air mata. Apakah kamu tersesat?" Anna mengangguk; dan orang asing itu meyakinkannya, "Percayalah padaku, Nona Annabeth, ketika aku mengatakan semuanya akan baik-baik saja segera." Pria itu tersenyum saat dia melihat boneka yang dipegang Anna dan bertanya, "Dan; apa nama bonekamu yang kecil di sana?" "Namanya Jean-Louise Wadell." "Jean-Louise Wadell katamu; Nona Annabeth?" "Ya." "Itu nama yang bagus. Aku memberitahumu ini, Nona Annabeth; kamu harus menjaga Jean-Louise Wadell dekat denganmu setiap saat. Kamu melakukan ini, dan kamu akan baik-baik saja." "Saya akan." "Baiklah kalau begitu; semuanya akan baik-baik saja bagimu. Nona Annabeth, kamu harus terus berjalan di sepanjang terowongan ini; dan, jangan menyimpang dari jalanmu. Pastikan untuk tidak berbelok, anakku; dan, kamu akan menemukan jalan keluarnya. Pergi sekarang; dan perhatikan apa yang kukatakan padamu. Jaga Jean-Louise tetap dekat denganmu. Selamat siang sekarang, Nona Annabeth." Pria itu berdiri dan mulai melanjutkan jalannya. Saat pria itu pergi, Anna berbalik dan memanggilnya. "Tunggu!" Pria itu berbalik dan bertanya, "Apa itu; anakku?" "Terima kasih. Kamu siapa?" "Sama-sama, anak muda. Dan; aku dikenal sebagai Jebediah. Selamat siang sekarang." Cindy tiba-tiba terbangun dari tidurnya, dan melompat ke posisi duduk; lalu, membungkuk untuk menyalakan lampu. Saat lampu menyala, dia melihat Mary duduk di kaki tempat tidur; mengenakan seringai kecil yang sama seperti yang selalu ditunjukkannya selama pertemuannya dengan Cindy. Dengan waktu yang pada dasarnya hampir habis, Cindy memutuskan untuk mengambil langkah berani. "Apa yang kamu mau…Tommy?" "Apakah kamu baik-baik saja, Cindy; Aku Mary, bukan Tommy. Aku pikir kamu membutuhkan kacamata." "Tidak…Tommy…Aku tidak butuh kacamata…dan, aku baik-baik saja. Kamu Tommy Steinman. Sekarang kamu hanya berpikir kamu Mary Howell; tetapi, kamu tidak. Dan, kamu bukan Davey Howell, atau Helene Steinman, atau Saudara Dominguez, atau Charles juga…kamu Tommy." "Dan, kamu gila. Aku Mary, dasar jalang bodoh!" Marah…dalam kemarahan…Mary melompat dari tempat tidur, meraih papan kaki, dan merobeknya dari rangka tempat tidur. Cindy berguling keluar dari tempat tidur ke lantai saat tempat tidur itu roboh. Mary berlari, meraih kerah piyama Cindy, dan mengangkatnya; membantingnya ke dinding. Dengan Cindy terpaku di dinding, Mary dengan marah berteriak di wajahnya, "Aku siapa, Cindy?!" Cindy, tetap tenang meski diserang, menatap Mary tepat di wajahnya; dan, dalam upaya untuk menenangkan roh gila itu, dengan tenang menjawab, "Kenapa; kamu Mary, tentu saja." Mary menghela napas. "Bagus!" Dia melepaskan Cindy dari cengkeramannya, berjalan melintasi ruangan ke jendela dan, sambil memandangi lumbung tanpa berbalik untuk menghadapi Cindy, memberitahunya, "Dan, jangan lupakan itu." Cindy menyesuaikan bagian atas piyamanya dan mengusap bahunya. "Apa yang kamu mau, Mary?" Mary menangkupkan tangannya di belakang punggungnya, berbalik dan berjalan menuju Cindy. "Sebenarnya, Cindy, aku merasa sedikit murah hati akhir-akhir ini; dan, aku telah memutuskan untuk memberi kalian kesempatan." "Maksudmu apa…kesempatan?" Mary memunggungi Cindy…tangannya masih bertumpu di punggungnya…dan berjalan ke jendela untuk melihat ke luar lagi. "Maksudku; aku bersedia memberi kalian semua kesempatan untuk menemukan Anna, dan membawanya kembali." Cindy melipat tangannya di depan dadanya dan berjalan ke arah Mary; berhenti beberapa kaki di belakangnya. "Lanjutkan." Masih melihat ke luar jendela, Mary menjelaskan, "Aku tidak tahu apakah kamu tahu ini atau tidak, tetapi, ada terowongan bawah tanah yang melintasi tempat ini; meluas ke hutan. Sekelompok biarawan dulu tinggal di daerah ini; dan, mereka mengadakan ritual rahasia di terowongan itu. Pokoknya, aku menaruh Anna di sana, dan sekarang, dia berkeliaran tersesat; mencari jalan kembali. Jadi, aku berkata pada diriku sendiri…Mary…karena semua orang terus bertanya di mana Anna berada…dan ingin dia kembali…mengapa tidak memberi mereka kesempatan untuk mencarinya di sana?" "Itu sangat sportif darimu, Mary." "Ya; saya tahu." "Dan; itu sangat tidak seperti kamu." Mary, masih tidak menghadap Cindy, menyeringai. "Ya; saya juga tahu itu." "Jadi, mengapa perubahan…hati…katakanlah; karena kurangnya pilihan kata yang lebih baik?" "Dengar, Cindy; haruskah kita melanjutkan percakapan bodohmu ini…atau, apakah kamu ingin tahu di mana harus mulai mencarinya? Harus kukatakan; Anna kecil yang malang benar-benar kedinginan dan lapar di sana." "Oke, Mary; jadi, dari mana kita mulai?" "Ruang bawah tanah; jika kamu memecah lantai beton, kamu akan menemukan pintu jebakan yang akan mengarah ke dalam ruang. Dari sana, itu hanya masalah mencari terowongan untuknya. Tapi, berhati-hatilah di sana, Cindy; terowongan itu seperti labirin raksasa yang bengkok. Sangat mudah untuk tersesat ...dan tetap tersesat…di sana. Jadi, jika kamu siap menghadapi tantangan itu, jadilah tamuku…dan mulailah mencari Anna." Cindy diam, menatap bagian belakang kepala Mary berpikir, ketika menyadarinya. "Apa yang terjadi, Mary?" "Maksudmu apa?" "Bagaimana Anna bisa lolos darimu?" Mary ragu-ragu sebelum menjawab dengan tidak meyakinkan, "Anna tidak lolos dariku, Cindy; Aku membiarkannya pergi." "Tidak; kamu tidak akan melakukan itu…Tommy." Mary berputar, mengibaskan tangannya ke samping saat dia berteriak, "AKU BUKAN TOMMY!" "Dia lolos…dan, kamu tidak dapat menemukannya. Tapi kenapa; kenapa kamu tidak bisa…tunggu sebentar…Chelsea…Chelsea kembali; bukan?" "Apa yang kamu bicarakan sekarang, Cindy?" "Itu saja; dia kembali…dan, kamu tidak dapat menemukannya. Dia tidak akan membiarkanmu menemukannya. Jadi; kamu membutuhkan kami untuk menemukan Anna untukmu." "Kamu benar-benar sudah gila, Cindy." Cindy tersenyum dan mengangguk. "Baiklah, kami akan menemukannya…Tommy…" Mary mulai menyela Cindy, "Aku bukan…" Cindy memotong Mary, "Tapi, tidak akan menjadi masalah jika kita melakukannya, karena Chelsea tidak akan membiarkanmu menyentuhnya; dia akan melindunginya seperti yang dia lakukan sebelumnya." "Chelsea sudah pergi, Cindy. Dia tidak bisa melindungi Anna…atau kalian semua." "Salah lagi…Tommy…Chelsea kembali; dan, tidak hanya bisa…tetapi, melindungi Anna, sekarang; dan, itulah mengapa kamu tidak dapat menemukannya." Cindy melangkah ke arah Mary, membungkuk dan berbisik di telinganya, "Kamu harus menghadapinya cepat atau lambat…kamu sadar akan hal itu; bukan? Karena apa yang kamu lakukan padanya…dia berutang padamu satu…Tommy." Mary dengan pahit bergumam di bawah napasnya, sambil mengertakkan giginya bersama-sama, "Aku bukan Tommy, dasar jalang bodoh!" "Lucu kamu menggunakan kata itu…'jalang'. Kamu tahu apa yang mereka katakan tentang pembayaran; bukan? Mereka bisa menjadi nyata…yah; kamu mengerti maksudnya." Mary cemberut; lalu menghilang. Cindy melihat ke luar jendela sambil tersenyum; berbisik keras, "Jaga Anna, Chelsea."