Bab 22 Kembali ke Masa Kini

Martin kaget tiba-tiba dari tidurnya karena teriakan Beth, dan langsung bangun; merangkul dia. "Beth, Sayang, ada apa?" Dia merasakan dia gemetar dalam pelukannya; dan, memeluknya sedikit lebih erat. "Beth; apa yang terjadi?" Beth tersentak-sentak berat, mencoba mengatur napasnya sambil menggenggam tangannya di dadanya; merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia berkeringat deras; dan, tidak bisa berbicara saat ini. Martin masih memeluknya. Detak jantungnya mulai melambat; dengan pernapasan menjadi lebih mudah baginya. Beth berhenti berkeringat; dan, dia tidak gemetar sekeras itu. Beth bisa bicara sekarang. "Ya Tuhan, Martin; itu mengerikan." "Apa yang mengerikan?" "Apa yang dia lakukan pada mereka. Ya Tuhan." "Siapa yang melakukan apa pada siapa?" "Si pembunuh…apa yang dia lakukan pada orang-orang malang itu…keluarga Howell." "Beth, apa yang kamu bicarakan?" "Martin; dia merobek mereka menjadi beberapa bagian." "Apa?" Beth mulai marah. "Martin, dengarkan aku! Aku bilang padamu, si pembunuh merobek orang tua Mary di rumah ini! Di lantai bawah…di kamar tidur mereka. Aku melihatnya!" "Maksudmu kamu melihatnya? Beth, kamu baru saja mengalami mimpi buruk." Beth keluar dari tempat tidur sambil mendesah frustasi sambil meraih rambutnya ke belakang kepalanya; dan, menariknya ke belakang saat dia melihat ke langit-langit. "Sialan, Martin, itu bukan mimpi buruk; itu nyata! Aku baru saja melihatnya!" "Beth, keluarga Howell dibunuh tahun 1961; bagaimana bisa kamu baru saja melihatnya? Itu tidak mungkin. Kamu mungkin hanya terobsesi dengan pembunuhan itu sehingga kamu mulai membayangkan apa yang menurutmu terjadi di sini. Itu sangat bisa dimengerti." Beth menarik kembali rambutnya lagi sambil melihat ke langit-langit, saat dia tertawa kecil. "Ya Tuhan, Martin. Martin, Martin, Martin; kamu benar-benar tidak mengerti. Sangat bisa dimengerti? Apa yang sangat bisa dimengerti, Martin?" "Beth…" "Tidak…ini bukan mimpi. Chelsea entah bagaimana membawaku kembali ke masa lalu ke tempat kejadian pembunuhan." "Kembali ke masa lalu…ke tempat kejadian pembunuhan?" "Ya…kembali ke malam itu. Oh tunggu, kamu tidak percaya padaku; kan? Ini hanya sesuatu yang aku ‘bayangkan’…mimpikan; kan, Martin?" "Tidak…Aku rasa apa pun bisa terjadi di rumah ini. Aku minta maaf; Aku hanya berpikir mungkin kamu hanya bermimpi tentang apa yang kamu baca di artikel." "Artikel-artikel itu tidak pernah menyebutkan apa pun tentang bagian tubuh mereka yang berserakan di seluruh kamar tidur." Martin pergi dan merangkul Beth dari belakang; mencium sisi kepalanya. "Beth, aku tahu kamu bilang kamu perlu tahu apa yang sedang terjadi; tapi, apakah menurutmu itu ide yang bagus untuk tinggal di sini? Maksudku; tidakkah menurutmu itu berbahaya bagi kita…bagi Anna?" "Anna. Ya Tuhan. Aku lupa tentang Anna." Beth melepaskan pelukan Martin dari pinggangnya dan bergegas menuju pintu. "Mau ke mana?" "Aku harus memeriksa Anna." Dia bergegas menyusuri lorong ke kamar Anna. Kamarnya gelap, hanya dengan cahaya dari lampu malam di sebelah tempat tidur Anna yang menerangi area yang sangat kecil. Beth mendengar Anna bergoyang maju mundur di kursi goyangnya. Kursi goyang Anna berada di sudut terjauh kamar tidur, menghadap ke dinding. Kursi itu perlahan bergoyang maju dan mundur. Beth dapat melihat bagian atas kepalanya…sedikit menonjol di atas bagian belakang kursi…dan, tangannya yang kecil bertumpu di sandaran tangan kursi, dengan jari-jarinya melengkung di sekeliling ujungnya. Beth berbisik pelan di seberang ruangan, "Anna, Sayang, bisakah kita bicara?" Tidak ada jawaban, jadi Beth berbicara padanya lagi…sedikit lebih keras kali ini…"Anna, Sayang, aku bicara padamu." "Anna tidak ada di sini, Beth." Mary menjawab dari kursi. Beth, lebih khawatir pada Anna daripada takut pada Mary, berlari ke kursi dan memutarnya. Sekarang dia melihat Mary untuk pertama kalinya. Mary tampak seperti gadis kecil berusia enam tahun pada umumnya; dengan rambut keriting cokelat mengenakan poni pendek, mata bulat cokelat besar, hidung kecil seperti tombol, pipi tembem, dan lesung pipit di dagunya. Dan, meskipun dia memiliki profil yang hampir seperti malaikat; auranya jauh dari itu. "Di mana Anna, Mary?" "Di sekitar." Dia memberi Beth senyum kecil yang nakal. Beth mencengkeram setiap lengan kursi goyang, dan bersandar ke arah Mary, "Di mana putriku?!" "Dia baik-baik saja, Beth…untuk saat ini." Masih memegang lengan kursi, Beth berlutut dan menarik kursi lebih dekat; menempatkan wajahnya dalam jarak beberapa inci dari Mary. "Maksudmu dia baik-baik saja untuk saat ini? Di mana dia? Apa yang kamu lakukan padanya?!" Mary mendorong Beth ke belakang, melompat, dan berlari ke pintu. Dia berhenti, berbalik, dan berteriak pada Beth. "Aku? Aku tidak melakukan apa pun pada Anna, Beth! Dia temanku! Aku tidak melakukan apa pun padanya! Kamu…kamu yang melakukannya, Beth! Bukan aku!" "Melakukan apa? Apa yang terjadi pada Anna?" "Tidak ada, Beth…belum." "Apa maksudnya, Mary…belum?" "Belum berarti belum, Beth." "Sialan, Mary!" "Jangan mengumpat, Beth. Tidak baik mengumpat; ingat?...Kamu benar-benar harus lebih berhati-hati dengan teman yang kamu miliki, Beth." Meninggikan suaranya, "Mary, katakan apa yang sedang terjadi!" "Jangan bicara dengan nada seperti itu padaku, Beth. Aku sudah memberitahumu untuk tidak pergi ke kamar itu. Aku sudah memperingatkanmu. Kamu tidak mendengarkan. Aku mencoba membantumu dan keluargamu, tetapi, kamu tidak mendengarkan. Sekarang kamu membuatnya marah. Apa pun yang terjadi akan menjadi kesalahanmu, Beth. Milikmu dan Chelsea…bukan milikku!" Beth berjalan ke arah Mary. "Siapa yang marah, Mary?" "Kamu tahu siapa, Beth." Rasa dingin menjalar di tulang belakang Beth dari pernyataan Mary berikutnya. "Dan kamu melihat apa yang dia lakukan, Beth. Aku tahu Chelsea menunjukkannya padamu." Beth berlutut di depannya. "Mary; tolong katakan apa yang sedang terjadi." Mary melihat ke luar pintu ke lorong, dan kemudian, berbalik ke Beth; dengan sombong berkata, "Mengapa aku harus memberitahumu apa pun? Kamu toh tidak akan percaya padaku. Aku pembohong…kan, Beth?" "Mary, tolong; beritahu aku." "Memberitahumu? Aku sudah memberitahumu untuk tidak pergi ke kamar itu; tapi, kamu melakukannya. Aku sudah memberitahumu Delilah terbunuh dan dikubur di peternakan Johnston yang lama; tapi, kamu tidak percaya…" "Mary, sudah kubilang; Delilah masih hidup. Dia bekerja di restoran…Aku melihatnya di sana dengan mata kepalaku sendiri." "Aku tahu; Anna juga melihatnya di sana. Nah, Beth, inilah masalahnya…Aku melihat mereka menguburnya dengan mata kepalaku sendiri." "Bagaimana, Mary; bagaimana kamu melihat mereka? Anna memberitahuku bahwa kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat meninggalkan tempat ini. Jadi, bagaimana kamu bisa melihat mereka mengubur Delilah di peternakan Johnston yang lama?" Mary melihat ke lorong lagi; lalu, berbalik ke Beth. "Anna bilang padamu aku bilang begitu; ya?" "Ya, Mary; dia bilang begitu." "Nah, aku rasa itu mempersulit segalanya; bukan begitu, Beth? Terlepas dari itu, itu tetap tidak mengubah fakta bahwa Delilah sudah mati dan dikubur. Kamu wanita yang cerdas, Beth; Aku yakin jika kamu melakukan lebih banyak penyelidikan, kamu akan menyadari bahwa aku tidak berbohong tentang itu. Tapi, berhati-hatilah kepada siapa kamu pergi. Minta Sheriff Faulkner untuk memeriksanya untukmu. Tapi, aku tidak akan pergi ke wakilnya…dia membantu mengubur mayat itu." "Apa?" "Betul sekali, Beth. Dia membawa mayat itu di bagasi mobil patrolinya." "Siapa?" "Minta bantuan sheriff, Beth." "Kamu tidak akan memberitahuku wakil siapa itu; kan, Mary?" Mary tetap diam, berdiri tersenyum pada Beth. Beth balas tersenyum dan berkata… "Oke kalau begitu, Mary; katakan padaku ini…di mana kamu malam itu?" Masih tersenyum. "Malam apa, Beth?" "Malam orang tuamu terbunuh?" Senyumnya hilang dari wajah Mary. Beth bertanya, "Di mana tubuhmu? Aku melihat tubuh orang tuamu di kamar mereka; tapi, aku tidak melihat tubuhmu? Kenapa begitu?" Mary tetap diam saat dia melewati Beth dan pergi ke jendela. Memandang ke luar dengan punggung menghadap Beth, dia menjawab, "Siapa bilang aku terbunuh di rumah, Beth?" Mary berbalik dan melihat ke Beth. Beth berjalan ke jendela; dan, Mary pindah ke kiri, sehingga Beth bisa melihat ke luar. Dia melihat Anna melambai padanya…di depan lumbung yang sekarang berdiri. Beth tersentak, dengan cepat membawa satu tangan di depan mulutnya sementara, pada saat yang sama, menggunakan yang lain untuk membalas lambaian Anna. Beth mundur dari jendela dan melihat sekeliling ruangan. Mary sudah pergi.