Bab 73 Kamar Davey

Saat mereka masuk ke area yang mungkin paling gelap di rumah itu, bocah empat tahun itu bergerak seolah-olah dia berada di sistem panduan radar; sementara Nona Annabeth terus menabrak benda-benda tak terlihat yang berserakan di kegelapan di sana. Davey menyalakan lentera yang menggantung di dekat area tidurnya. Anna kaget, dan sangat sedih, dengan pemandangan yang sekarang ia lihat. Ada rantai baja tebal dengan kerah di ujungnya yang menempel pada salah satu tiang loteng. Ini adalah kerah yang diikat keluarga Howell di leher kecil Davey untuk membuatnya tetap terikat pada balok penyangga. 'Kasur'nya adalah tumpukan kain robek, bernoda urin, dan bau, yang digulung bersama di lantai. Dia makan dan minum dari peralatan makan kaleng tentara tua yang berkarat; yang terletak di samping 'kasur'nya. Davey punya Teddy Bear-nya…yang sudah tua, usang, bermata satu, dengan isian yang keluar dari beberapa robekan pada kain usang itu, kenangan… terselip di 'tempat tidurnya'. Bau busuk itu sangat menyengat dari bau urin dan kotoran yang meresap di udara; karena Davey tidak punya pilihan selain buang air di ruangannya yang sempit. Dan, ketika kamu tidak mencium bau kotorannya; ada bau apek, bau jamur di udara. Sesekali kelelawar terbang lewat. Davey menunjukkan pada Anna bekas gigitan yang dia terima dari beberapa kelelawar itu yang secara tidak sengaja ia ganggu saat berbagi loteng. Dan, terkadang dia bahkan tidak mengganggunya…karena dari waktu ke waktu, dia akan digigit selama pesta makan; ketika mereka dengan liar mengejar serangga apa pun yang beterbangan. Kemudian, dia menunjukkan pada Anna harta benda yang paling berharga; buku sajak anak-anak tua yang halamannya rapuh. Davey ingat bagaimana Mary akan menyelinap ke sana pada malam hari dan membacakan untuknya dari buku itu; menidurkannya dengan tidur yang nyenyak. Itulah yang sangat ia rindukan. Dia menyerahkan buku itu kepada Anna dan memintanya untuk membacakan untuknya. Saat Anna membaca; Davey berbaring di tempat tidurnya yang kotor, dengan penuh kasih sayang meremas Teddy-nya yang sakit, dan menutup matanya. Davey perlahan-lahan tertidur; dan, Anna berhenti membaca ketika dia yakin dia jatuh ke dalam tidur yang muram. Anna berpikir tentang bagaimana orang tuanya kadang-kadang membacakannya di tempat tidur sampai dia tertidur. Sama seperti Davey, dia juga merindukan itu. Cindy terbangun dari tidurnya, dalam keringat dingin, memanggil, "Anna?! Cindy bisa merasakan kehadiran Anna…dan kesedihannya…untuk pertama kalinya sejak dia menghilang; dan, dia mulai berjalan di sekitar rumah mencoba untuk menyasar ke dalamnya. Saat dia melewati pintu loteng, Cindy merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka pintu cukup untuk menjulurkan kepalanya dan melihat ke tangga yang gelap. Cindy dengan hati-hati meraih dengan tangannya dan mulai meraba-raba di dinding untuk mencari sakelar lampu. Ketika Cindy menyalakan lampu, dia menarik napas lagi, berjalan melewati pintu dan menaiki tangga. Di puncak tangga, Cindy mengamati loteng. Dengan pengecualian selusin kotak atau lebih yang telah disimpan keluarga Lazinski di sana, loteng kosong. Ada bau apek di udara; dengan banyak debu dan sarang laba-laba. Papan sekarang menutupi lubang-lubang di dinding dan atap loteng; di mana kelelawar dulu bisa masuk dan membangun tempat tinggal baru mereka di rumah itu. Bagian kecil dari rantai yang mengikat Davey masih menggantung dari tiang di tengah loteng. Cindy perlahan bergerak melewati loteng, mencoba untuk merasakan kehadiran Anna. Saat dia berjalan di sekitar lantai yang luas dan kosong; papan lantainya berderit dengan setiap langkahnya. Ketika dia mendekati area tempat Davey dulu berbaring, Cindy tersandung papan lantai yang lepas dan jatuh dengan kepala lebih dulu ke balok penyangga; membuatnya pingsan. Cindy sadar sekitar dua puluh menit kemudian. Kepalanya secara alami berdenyut; dan, penglihatannya sementara kabur. Sambil menggelengkannya, Cindy memperhatikan dua kaki kecil berdiri di sampingnya. Dia melihat ke atas, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi dan menghela napas kesal. "Mary." "Cindy." Dia menyeringai jahat, "Sakit kepala, ya?" Cindy selesai menggosok kepalanya yang sakit. "Belum; tapi, sesuatu memberitahuku aku akan segera merasakannya." "Jadi; apa yang membawamu ke loteng, Cindy?" "Tidak ada alasan khusus; aku pikir loteng akan jauh lebih aman daripada lumbung." Mary dengan jahat mengetuk benjolan yang baru terbentuk di kepala Cindy, yang menyebabkan Cindy meringis kesakitan sedikit; dan, dengan senyum jahat yang sama, Mary menjawab, "Aku minta maaf; apakah itu sakit? Rupanya loteng juga bukan tempat yang aman, Cindy." "Lucu, Mary. Ngomong-ngomong; siapa kamu?" "Kamu baru saja memanggilku Mary, Cindy; sekarang kamu bertanya siapa aku? Aku pikir kamu mungkin membenturkan kepalamu sedikit lebih keras dari yang kamu kira. Mungkin kamu harus mencari bantuan medis." "Apakah kamu Mary Howell?" "Ya, Cindy; aku Mary Howell." "Oke. Dan, apa yang terjadi padamu?" "Maksudmu apa yang terjadi padaku? Aku terbunuh?" "Di mana? Bagaimana?" "Oh, begitu; orang yang detail ya, Cindy?" "Seperti itulah." "Baiklah; aku dipotong-potong oleh pembunuh gila di lumbung, Cindy." "Maksudmu…Charles." Mary menjadi sinis. "Charles? Aku pikir namamu Cindy…Siapa kamu?" "Lucu lagi, Mary. Maksudku pembunuhnya. Kamu tahu Charles Steinman adalah pembunuhnya, Mary." "Kamu baru saja memanggilku Mary lagi. Bagus sekali, Cindy; kamu belajar." "Terima kasih; tapi, ada satu masalah kecil, Mary." "Apa itu, Cindy?" "Jika kamu dipotong-potong malam itu di lumbung; lalu, bagaimana kita menemukan kerangkamu utuh di Danau Miller?" Mary terdiam, saat seringai yang pernah ada di wajahnya berubah menjadi cemberut. Dia menatap Cindy dengan tatapan tajam yang dingin. Mary belum menjawab pertanyaan Cindy. "Yah; Mary?" Mary akhirnya menjawab, "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, Cindy. Aku terbunuh di lumbung. Charles memotongku." "Tidak. Aku tidak tahu persis apa yang terjadi, belum; tapi, Mary Howell tidak dipotong-potong oleh si pembunuh. Dia mungkin terbunuh di lumbung dan dibawa ke danau; tapi, tubuhnya utuh. Jadi; aku akan bertanya lagi…siapa sih kamu? Dan, di mana Anna?" "Aku Mary Howell, kamu jalang bodoh! Dan, jangan khawatir tentang di mana Anna berada; karena kamu tidak akan pernah melihatnya lagi!" Dia menghilang di depan mata Cindy. Cindy duduk di lantai…lututnya ditekuk dan ditarik ke dadanya; dengan dagunya bersandar padanya…mengkhawatirkan pertengkarannya baru-baru ini dengan Mary. Cindy berharap dia belum mendorong Mary terlalu jauh; menyebabkan Anna harus menderita dari akibat apa pun karena dia menghadapi Mary seperti yang dia lakukan. Saat duduk di sana, Cindy memperhatikan ujung papan lantai yang menonjol; dan, berpikir itulah yang menyebabkan dia tersandung dan jatuh. Setelah diperiksa lebih dekat, Cindy melihat bagian kecil yang tidak terpasang dan mengangkat papan; meletakkannya ke samping. Cindy melihat ke bawah ke lantai dan menemukan buku tergeletak di ruang kecil antara lantai loteng dan langit-langit lantai tiga. Dia mengeluarkan buku itu dari tempat persembunyiannya dan menyeka lapisan tebal debu yang menutupi buku itu. Itu adalah buku antologi sajak anak-anak. Ketika Cindy membuka sampul buku tua itu, beberapa halamannya yang rapuh jatuh. Saat dia mengganti halaman, Cindy melihat prasasti yang tertulis di bagian dalam jaket buku depan. Tertulis… ‘Untuk cucu kami tersayang Davey, Semoga kamu menikmati buku pertamamu! Cinta Nenek dan Kakek Howell'.