Bab 83 Foto-foto

"Dan; lo yakin soal ini, Beth?" Cindy nanya. "Iya, gue yakin; dia bilang Helene." Beth gemeteran; duduk jongkok di sofa. "Dan, dia tahu soal kotak musik itu?" Wakil Hopkins menyelidiki. "Iya." Beth jawab dengan serius sebelum menundukkan kepalanya dan dengan marah menggoyangkannya ke samping berulang kali, "Ini nggak terjadi! Ini nggak terjadi! Ini nggak terjadi!" Sheriff Faulkner dan Martin balik dari kota; keduanya dengan ekspresi yang nggak jelas di wajah mereka yang pucat banget. Sheriff pakai amplop manila yang dia pegang buat ngasih isyarat ke Wakil Hopkins, Cindy dan Profesor Rhyies buat deketin perapian. Martin duduk bareng Beth. Beth ngeliatin yang lain berkerumun di dekat perapian ngeliatin foto-foto; dengerin gumaman mereka yang hampir nggak kedengeran sambil muter-muter foto-foto itu. Beth nggak tahan lagi, dia perlu tahu; dan, teriak ke mereka dari sofa, "Gue mau lihat!" Martin pegang dagu Beth di telapak tangannya, pelan-pelan memutar wajahnya buat ngeliat dia, "Beth, Sayang; jangan..." Beth ngomong dengan nada lembut, hancur, "Gue perlu lihat, Martin...gue perlu...tolong." Martin nyerah sama ekspresi memohon di wajah istrinya dan ngasih isyarat ke Cindy buat bawain foto-foto itu buat dilihat Beth. Cindy pelan-pelan jalan ke arah Beth; dan, pas dia nyampe, mulai ngambil salah satu foto dari amplop itu. "Oke, Beth; ini foto Vivian Steinman yang diambil beberapa tahun lalu di acara penggalangan dana walikota buat Al Cromwell." Cindy ragu-ragu sebelum ngasih foto itu ke Beth; yang ngeliat fotonya, dan ngegebraknya ke pangkuannya. "Jadi, kalau bukan Vivian Steinman; siapa? Dan, gimana dia tahu banyak banget soal apa yang lagi terjadi?" Cindy ngeliatin amplopnya, yang masih ada foto lain di dalamnya, terus, pelan-pelan ngasihnya ke Beth; ngomong dengan suara rendah, "Beth; ini foto...Helene Steinman." Beth ragu-ragu sambil ngeliatin Cindy, yang lagi ngeliatin lantai dengan tangannya bersandar di pangkuannya; terus, narik napas dalam-dalam sambil ngegenggam bagian atas foto itu, dan nariknya keluar. Pas Beth natap foto itu, warna kulitnya cepet berubah jadi pucat kayak hantu; dan, yang lain ngeliatin fotonya bergetar di tangan Beth yang gemetaran. Napasnya jadi lebih cepet...hampir kedengeran kayak dia ngos-ngosan...sambil merem erat-erat; bikin air mata keluar karena tekanan. Beth nundukin kepalanya, ngegoyanginnya ke samping dan ketawa... "Tentu saja. Pasti hantu Helene Steinman yang mampir buat ngasih tahu kita. Ya Tuhan; ini lucu banget!" Yang lain duduk dan ngeliatin Beth terus ketawa histeris sambil ngalamin gangguan saraf kecilnya. Tanpa sepengetahuan mereka, Mary ngeliatin semua ini. Mary berdiri di tengah lumbung ngeliatin ke atas ke loteng sambil nyengir; menikmati pikiran tentang apa yang bakal terjadi pada tanggal delapan belas nanti. Dia lagi mikir-mikir diri sendiri; ngerjain ulang kejadian malam itu berulang-ulang di pikirannya. Dan terus, dia ngerasain itu; rasa dingin tiba-tiba nyelimutin keberadaan Mary saat dia masuk ke lumbung. Mary berbalik; dan, seringainya langsung berubah jadi cemberut saat dia ngomel, "Helene Steinman." "Saudara Dominguez." Mary naruh tangannya di belakang punggungnya, dan pelan-pelan melenggang ke arah Helene. "Gue ngeliat sedikit kenang-kenangan keluarga yang lo tinggalin buat anak perempuan lo; alay banget. Jadi, apa yang bikin lo balik ke sini...balik buat nongkrong di sekitar...maafkan permainan kata-katanya...salah satu tempat favorit lo yang lama? Pokoknya; udah berapa lama sekarang...biar gue lihat...oh...lima puluh delapan tahun; kalau gue nggak salah? Apa itu kedengerannya bener buat lo, Helene?" Helene ngangguk. "Semacam itu?" "Lo tahu; gue nggak pernah punya kesempatan buat bilang sama lo kalau itu adalah pengalih perhatian yang hebat yang lo lakuin malam itu. Gue bener-bener terkesan; salut buat lo, Helene." "Terserah lo aja." "Nggak, beneran, itu brilian; langkah jenius yang sesungguhnya. Dan, gue harus ngaku kalau gue bener-bener tersentuh sama itu. Lo pasti bener-bener sayang sama dia; karena nggak banyak ibu yang bakal gantung diri sebagai pengalih perhatian buat anak perempuannya kabur." Mary berhenti sejenak; terus ngejek, "Sayang soal seluruh hal yang motong dan berubah jadi pembunuh berantai psikotik yang mengamuk itu sih; ya kan, Helene? Yah, anak-anak bakal tetep anak-anak gue rasa; lo mau ngapain?" "Tempat itu bikin dia kayak gitu." "Dan, gue; apa gue nggak pantas dapet pujian juga? Soalnya, lo bukan satu-satunya pasien yang gue kunjungi." "Lo bangga banget sama diri lo sendiri; iya kan, Saudara Dominguez?" "Maksud lo apa, Helene?" Mary nanya sambil mengelilingi Helene; ngeliatin dia dari atas ke bawah. "Lo selalu suka nyiksa orang yang lo yakini lebih lemah dari lo." "Memang; gue suka sedikit siksaan di sana sini...dari waktu ke waktu...tapi, jangan bikin kedengeran kayak gue ini tukang bully sekolah yang ngejar anak-anak yang lebih lemah. Sayangku Helene, semua orang lebih lemah dari gue; itu cuma tatanan alam." "Gue rasa Paman buyut gue Jebediah lebih lemah dari lo pas dia bikin lo dan sisa persaudaraan sesat lo dihukum dan dijatuhi hukuman mati karena ikut dalam sihir hitam; Saudara Dominguez?" Mary memiringkan kepalanya ke belakang dan tertawa. "Oh, tolong, Helene yang bodoh; lo ngasih 'Paman buyut' lo Jebediah terlalu banyak pujian. Dia nggak ngalahin gue; itu adalah keadaan zaman. Sebenarnya; gue ngebiarin mereka ngejalanin kemenangan kecil yang nggak berarti atas kita. Kenapa, lo nanya...karena itu bikin gue jadi lebih kuat dari sebelumnya. Lagipula; liat di mana tindakan Jebediah bikin keluarga lo. Berapa banyak Hawthorne yang kena kutukan gue selama bertahun-tahun ini, Helene?" Helene senyum. "Dan, Chelsea?" Mary berhenti mondar-mandir; tapi, nggak ngeliat Helene saat dia nanya, "Gimana Chelsea; Helene?" "Apa dia lebih lemah dari lo?" Ada jeda sejenak di pihak Mary sebelum dia ngejawab, "Apa lo ngeliat dia di sini, Helene?" "Nggak;" Helene jalan di belakang Mary, nunduk, dan berbisik di telinganya, "tapi, lo nggak ngejawab pertanyaan gue. Apa Chelsea lebih lemah dari lo? Apa lo beneran lebih kuat dari dia, Saudara Dominguez?" Mary berputar dan teriak, "Apa lo ngeliat dia di sini?!" "Sesuai yang gue pikir;" Helene pergi sambil ngomong, "lo takut sama dia...iya kan; Saudara Dominguez? Lo selalu takut sama dia; iya kan? Iya...itu sebabnya pas mereka masih kecil, lo cuma ngerasukin Charles; dan, ninggalin dia sendiri." Mary balik lagi dengan seringai kecilnya yang jahat. "Lo ngomongin apa sih, Helene; ngerasukin Charles?" "Jangan pura-pura bego sama gue; gue tahu lo di balik kecenderungan kekerasan Charles. Lo yang bikin dia ngelakuin hal-hal itu...siapa yang pernah denger anak tiga tahun dapet silet dan nyayat leher pengasuh mereka? Itu lo yang ngontrol tindakannya, Saudara Dominguez!" "Oh tolong; lo menjilat gue. Sebenarnya; lo ngasih gue pujian lebih banyak dari yang gue pantas dapet. Nggak; gue takut itu semua Charles. Dia cukup berani; iya kan? Sayang soal seluruh hal pemerkosaan dan pembunuhan di institut itu sih. Dia punya karier yang menjanjikan banget di depannya; nggak sih menurut lo? Walaupun, Chelsea lumayan bagus di Woodland Falls buat dirinya sendiri...walaupun itu di bawah alasan yang dibuat sendiri kalau itu Charles. Semua kekacauan berdarah yang nggak masuk akal itu...iya, itu penghormatan yang cukup dibayarkan ke saudara laki-lakinya yang udah meninggal; iya kan, Helene? Kenapa, itu bahkan ngalahin perkelahian lo sendiri antara palu dan kepala Tommy kecil...walaupun, Chelsea dapet pujian buat itu. Oh, masa lalu yang indah; gimana gue kangen banget sama mereka." "Cukup mengenang masa lalu buat sekarang; kenapa lo di sini nyiksa orang-orang ini?" "Kenapa? Kenapa? Karena gue bisa...dan, itu seru banget." "Karena lo bisa...dan, itu seru?" Mary ngangkat bahunya. "Tentu saja; kenapa nggak? Apa gue bener-bener butuh alasan buat ngelakuin apa yang gue lakuin? Tunggu sebentar...lo lagi nyari tujuan yang mendalam dan signifikan buat semua ini; iya kan, Helene? Maaf; pada dasarnya itu cuma buat seru-seruan. Tapi, kalau lo bener-bener ngeyel pengen punya semacam makna atau alasan di balik ini; gimana kalau Beth dan Anna adalah keturunan dari garis keturunan Hawthorne? Apa itu bikin lo merasa lebih baik?" "Dan, fasad rumit lo ini...pura-pura jadi Mary dan Tommy dan Charles dan Davey...apa alasan lo di balik itu, Saudara Dominguez?" Mary melipat tangannya dan mengetuk jari telunjuknya di bibirnya. "Alasan gue di balik itu? Biar gue mikir...hmm?" Dia berhenti sejenak buat mondar-mandir; masih mengetuk bibirnya. "Gue dapet; gimana kalau ini? Mungkin karena gue suka banget ngacauin pikiran Chelsea yang udah rusak! Apa itu cukup jadi alasan buat lo, Helene?" "Dia bakal ngehentiin lo; lo tahu?" Mary tertawa. "Tolong, Helene; bangun! Halo! Chelsea udah pergi...keluar dari sini. Dia udah pindah ke tempat hantu kecil yang nggak berguna pergi." Dia melanjutkan dengan sarkas, "Oh, maaf...gue lupa...lo ngasih kotak musik itu ke Beth; iya kan? Itu bakal bikin dia balik; iya kan? Ooh, gue harus hati-hati dan bersikap baik sebelum Chelsea balik dan menghukum gue. Apa yang harus gue lakuin?" Mary tertawa lagi. "Oh Helene, lo bener-bener bikin gue terhibur. Itu satu hal yang bisa gue katakan tentang lo Hawthorne; lo bisa bikin gue ketawa." "Yah, Saudara Dominguez," Helene mulai mondar-mandir di sekitar Mary, "ketawa sekarang selagi lo bisa; karena pas anak perempuan gue balik...dan, dia bakal balik...dia bakal ngirim lo ke Neraka tempat lo seharusnya berada." "Helene;" Mary menghela napas dengan kesal, "lo bahkan lebih gila sekarang daripada pas lo masih hidup. Anak perempuan lo nggak bakal balik; dan, bahkan kalaupun dia balik, dia nggak bakal ngirim gue ke mana pun. Dan; dia pasti nggak bakal bisa ngebantu Beth balikin Anna." "Dan, di mana Anna?" "Lo mau tahu ya?" "Itu sebabnya gue nanya." Mary nyengir. "Ya; yah gue yakin banyak orang yang mau tahu di mana Anna kecil yang berharga itu sekarang. Gue rasa untuk saat ini gue bakal rahasiain itu; kalau itu nggak masalah buat lo, Helene?" Helene senyum balik ke Mary yang sok tahu. "Terserah lo aja. Kayak yang gue bilang sebelumnya; bersenang-senanglah sekarang, karena anak perempuan gue bakal ngurusin lo nanti." "Kasih tahu dong." "Sampai jumpa, Saudara Dominguez; pastikan buat nyapa Phillip buat gue pas lo nyampe Neraka." Helene keluar dari lumbung dan jalan ke hutan. Mary berdiri di pintu lumbung sambil teriak, "Anak perempuan lo udah pergi, Helene! Cewek itu nggak bakal balik!" Terus, dia bergumam di bawah napasnya, "Dia nggak bakal balik. Dia nggak bakal."