Bab 93 Pondok di Hutan

Mereka keluar dari lubang tambang tua yang sudah ditutup dan bobrok, sekitar empat mil dari rumah Anna; dan, Jean-Louise langsung tahu di mana mereka berada. Dari sana, dia mengarahkan Anna ke gubuk reyot yang terletak di semak belukar yang lebat di dekat Danau Miller. Ini adalah gubuk tempat Chelsea bertemu ajalnya di tangan adik laki-lakinya yang psikotik. Anna meringkuk di lantai kayu yang keras, terbungkus selimut dan sprei yang sobek dan berbau apek yang dia temukan di sana; mencoba untuk tetap hangat di malam September yang dingin di New England ini. Dia memegang erat Jean-Louise Wadell, memeluk erat boneka itu di dadanya, dekat di hatinya. Perutnya keroncongan karena lapar, saat dia sekali lagi menangis hingga tertidur. Jean-Louise tetap berjaga sepanjang malam. Pagi berikutnya, Anna terbangun oleh sinar matahari yang menembus celah-celah di papan kayu yang lapuk dimakan rayap; yang dengan canggung membentuk kulit luar dari gubuk yang telah lama rusak oleh waktu. Matanya masih belum terbiasa dengan cahaya; jadi, dia menyipitkan mata untuk melihat sekelilingnya. Anna masih memegang Jean-Louise; yang mulai 'berbicara' padanya. "Di mana itu?" Jean-Louise menjawab Anna. "Di mana di luar; Jean-Louise?" Jean- Louise menjawab. "Di mana di belakang aku harus mulai menggali?" Jean-Louise menjawab Anna. "Apakah kamu tahu di mana aku bisa menemukan sekop?" Jean-Louise menjawab Anna. "Di mana gudang itu?" Jean-Louise menjawab Anna. "Baiklah." Anna membawa Jean-Louise bersamanya ke belakang. Setelah Anna mendapatkan sekop dari gudang yang runtuh; dia berjalan ke pohon dogwood sekitar enam puluh kaki di belakang gubuk, dan mulai menggali. Dalam waktu setengah jam, Anna yang lelah telah menggali sekitar tiga setengah kaki ke bawah. Setelah sekop mengenai benda logam; Anna berlutut dan menggunakan tangannya untuk menyingkirkan kotoran dari sekitar benda itu. Itu adalah kotak kunci logam kecil yang berkarat. "Terkunci. Bagaimana cara membukanya; Jean-Louise?" Jean-Louise menginstruksikan Anna untuk meletakkan tangannya di atas kunci dan tetap di sana sampai dia menyuruhnya untuk mengambilnya. Begitu Anna melepaskan tangan Jean-Louise dari kunci, dia menyuruh Anna untuk mencoba membuka kotak itu lagi. Itu terbuka. Anna meraih ke dalam, mengeluarkan palu berlumuran darah, dan memegangnya di tangannya di depannya; menatapnya. Bingung; dia menoleh ke bawah ke Jean-Louise dan bertanya, "Mengapa kita membutuhkan ini?" Jean-Louise tidak menjawab Anna; jadi, dia bertanya lagi. Sekali lagi, tidak ada jawaban. Kemudian, Anna bertanya, "Haruskah aku membawanya bersama kita?" Jean-Louise menjawab ya; tetapi, untuk memastikan dia menyimpannya tersembunyi sampai waktunya tiba. "Waktu untuk apa?" tanya Anna. Jean-Louise tidak menjawab. Setelah keluar dari hutan…lemah karena kelaparan dan kelelahan...Anna, yang tubuhnya kecil dan lemah sekarang membungkuk, dengan lesu berjalan melintasi halaman belakang. Ketika dia mencapai beranda belakang, Anna jatuh berlutut, perlahan menaiki beberapa anak tangga, dan pingsan. Tubuhnya yang lesu tergeletak; dengan Jean-Louise terjepit di bawahnya. Mary telah memperhatikannya dari pintu loteng lumbung; mengenakan seringai kecilnya yang menyeramkan itu. Dan, meskipun Anna dalam keadaan tak berdaya; Mary menjaga jarak. Dua jam telah berlalu sekarang, dan, kelompok itu mulai kembali dari mencari terowongan untuk Anna dengan melelahkan; berencana untuk makan malam sebelum melanjutkan pencarian mereka yang membuat frustrasi…yang tampaknya tanpa harapan…untuk anak yang sebelumnya hilang itu. Saat menunggu giliran untuk mencuci di wastafel dapur, Cindy pergi untuk melihat lumbung; yang menjadi perilaku yang hampir ritualis baginya sekarang. Ketika dia melangkah keluar ke beranda, sesuatu menarik perhatiannya di sudut matanya. Dia berteriak kegirangan saat dia bergegas ke Anna yang tidak bergerak. "Beth…di sini…di beranda…itu Anna! Anna ada di beranda semuanya!" Beth, yang sedang mencuci tangannya di wastafel, berputar dan bergegas menuju pintu belakang; hampir menjatuhkan Martin dan Profesor Rhyies. Dia mendorong pintu kasa terbuka; memecahkan pengait kunci dan engsel atas dari pintu saat secara paksa didorong terbuka. Dia berhenti dan melihat ke bawah ke putrinya yang tidak sadarkan diri; lalu, dengan cepat mengangkat kedua tangannya di depan mulutnya. Air mata keluar dari matanya saat dia mulai hiperventilasi. Beth gemetar saat dia perlahan menyeret jalannya ke tempat Anna terbaring. Dia jatuh berlutut, mengambil putrinya dalam pelukannya, dan memeluk erat tubuh lemas Anna; menggoyangnya bolak-balik sambil tersentak-sentak saat dia menangis dengan keras. Ketika yang lain keluar, Martin segera bergabung dengan Beth di dekat putri mereka; sementara Sheriff Faulkner, Wakil Hopkins, dan Profesor Rhyies berdiri di dekat pintu, agar tidak mengganggu reuni keluarga itu. Cindy, yang juga ingin memberi waktu Beth dan Martin dengan putri mereka, berjalan ke yang lain. Gembira dengan sukacita dan kelegaan mengetahui bahwa Anna telah kembali dan aman…setidaknya untuk saat ini…mata mereka berkaca-kaca, saat mereka saling memandang dan tersenyum. Sekitar lima menit berlalu, dan Profesor Rhyies menyarankan agar Anna…yang masih tidak sadarkan diri…dibawa masuk; jadi, dia bisa memberinya pemeriksaan cepat untuk memastikan tidak ada yang salah serius padanya. Saat mereka membawa Anna masuk, Cindy merasa seolah-olah mereka sedang diawasi; dan, dia berbalik dan melihat ke arah lumbung. Dia dengan cepat mengambil Jean-Louise Wadell dari beranda, dan meletakkan boneka itu di dada Anna saat Sheriff Faulkner dan Wakil Hopkins membawanya masuk. Cindy berpaling ke Beth dan mengatakan padanya, "Pastikan kamu menyimpan boneka itu bersama Anna, Beth; oke?" Beth mengangguk dan memegang Jean-Louise di dada Anna saat mereka memindahkannya ke dalam. Cindy berjalan ke ujung beranda dan menatap lumbung. Setelah menempatkan Anna di sofa, Wakil Hopkins kembali keluar dan bergabung dengan keponakannya di beranda; meletakkan tangannya di bahunya. "Ada apa, Kiddo?" Cindy terdiam sesaat sebelum mengatakan kepadanya, "Paman Mike, bisakah kamu membantuku dan kembali ke dalam dengan yang lain sementara aku melakukan sesuatu?" Baik penasaran maupun khawatir, wakil itu menjawab, "Ada apa?" Dia tidak melihat pamannya; dia hanya terus melihat ke lumbung saat dia menjawab, "Aku harus pergi ke lumbung, sekarang." "Pergi ke lumbung…apa kamu gila? Kenapa sih kamu harus pergi ke lumbung?" "Dia mengawasi." "Siapa? Tommy?" "Ya…dia telah mengawasi kita selama ini." "Kok kamu tahu, Kiddo?" "Karena, dia masih di sana," Cindy menunjuk saat dia melanjutkan, "di loteng. Apa kamu lihat dia?" Wakil itu melihat ke pintu loteng yang terbuka. "Enggak; aku nggak lihat apa-apa di sana, Kiddo. Apa kamu yakin?" Cindy sedang melihat Mary berdiri di sana melambai padanya; menyeringai seperti biasa. Cindy membalas lambaian; mengembalikan seringai miliknya ke Mary. "Dia ada di sana, Paman Mike. Masuk ke dalam sekarang ya; sementara aku pergi lihat apa yang dia mau." Wakil itu dengan ragu setuju, "Oke…tapi, kamu hati-hati ya." Cindy berpaling ke pamannya dan tersenyum. "Aku pengen orang-orang berhenti bilang hati-hati sebelum aku pergi ke lumbung itu. Kayaknya udah nasib." Wakil itu tersenyum gugup saat dia melihat ke bawah dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. "Baiklah; ya udah, awas aja…udah deh…aku di dalam kalo kamu butuh aku." Dia mulai kembali ke dalam, melirik keponakannya saat dia berjalan pergi. Dia tersenyum padanya, mencoba meyakinkannya bahwa dia akan baik-baik saja. Ketika dia memasuki rumah, Cindy melihat ke pintu loteng sekali lagi sebelum menuju ke lumbung. Dia tidak melihat Mary di sana kali ini. Saat dia mendekati lumbung, pintu lumbung sisi kiri terbuka, dan Mary keluar. "Halo, Cindy." "Halo…Mary." Mary tersenyum. "Senang lihat kamu mengenali aku kali ini, Cindy. Aku rasa kamu merasa lebih baik." "Aku rasa gitu. Jadi; apa yang kamu mau, Mary?" "Aku lihat kamu nemuin Anna." Dia berhenti sebentar, lalu, dengan sinis berkomentar, "Atau haruskah aku bilang, dia yang nemuin kamu. Bagaimanapun; dia udah balik sama Beth sekarang." "Terus maksud kamu apa?" "Udah deh, Cindy; aku cuma pengen nunjukin kamu betapa baiknya aku dan seorang pecundang yang ramah." "Maaf, Mary; tapi, 'olahragawan yang baik' dan 'pecundang yang ramah' adalah dua istilah yang sulit aku kaitkan denganmu…ngerti kan." Mary cemberut. "Brengsek!" Cindy mengembalikan sarkasme Mary sebelumnya, "Kamu lihat; nah, itu lebih seperti Mary yang kita semua kenal dan cintai." Mary berdiri di sana menatap Cindy dengan mata yang menatap. Cindy bertanya, "Jadi; apa sih yang kamu mau, Mary?" "Aku pengen kamu ngasih aku hormat yang pantas aku terima, Cindy." "Tapi, aku udah ngasih kamu hormat yang pantas kamu terima; Mary." "Kamu nggak ngasih aku hormat apa-apa, Cindy." "Dan, itulah tepatnya yang pantas kamu terima; Mary." Mary menampar Cindy di wajahnya; dan, Cindy membalas dengan tamparannya sendiri. Mary meraih untuk meraih Cindy, tetapi, Cindy mampu membuat kontak pertama dan mendorong Mary kembali; menyebabkannya menjadi tidak seimbang dan jatuh kembali ke tanah di bokongnya. Mary yang bingung menyilangkan tangannya di depan dadanya, mendengus, dan mulai merajuk. Cindy berjalan di samping Mary, membungkuk dan tersenyum…saat dia menggosok harga diri Mary yang sudah terluka…”Ya udah, ya udah, ya udah…kamu tahu sesuatu, Mary; ini mungkin pertama kalinya aku lihat kamu berperilaku seperti anak yang manja. Aku biasanya nggak suka perilaku seperti itu…tapi, itu berhasil buat kamu; jadi, aku bakal melewatinya. Sekarang…aku bakal nanya lagi…apa yang kamu mau, Mary?" Mary mulai tertawa. Cindy bertanya, "Kamu nemuin sesuatu yang lucu, Mary? Bilang sama aku apa itu; aku juga pengen ngakak." "Kamu, Cindy; kamu itu bahan ketawa. Kamu beneran lucu, kamu tahu itu; nggak sih?" "Gimana tuh, Mary?" "Lihat kamu, Cindy; jadi berani dan sok jago sama aku…seolah-olah kamu pikir kamu udah ngalahin aku…atau, ada perubahan yang bakal terjadi. Apa kamu beneran mikir ada yang berubah, Cindy? Aku benci ngecewain kamu; tapi, nggak ada." "Apa yang nggak berubah, Mary?" "18 September, Cindy. Udah deh, jangan pura-pura bego sama aku; kamu tahu apa yang bakal terjadi pada tanggal delapan belas. Itu masih bakal terjadi. Dan, mereka bakal mati…semuanya…Beth; Martin…Anna." "Terus; Chelsea?" "Chelsea udah mati, Cindy." "Dan, begitu juga kamu; tapi, ya udah kamu di sini." "Chelsea udah pergi…kamu tahu itu." "Nggak…Chelsea balik…dan, kamu tahu itu; Mary. Itulah gimana caranya Anna lolos dari kamu. Itulah kenapa kamu nggak bisa ngejar dia sendiri. Dan; itulah kenapa kamu ngejaga jarak dari dia pas dia di beranda. Hadapi aja; selama dia punya Jean-Louise bersamanya, kamu nggak bisa nyentuh dia." "Boneka kain itu? Ah, nggak deh." Mary tertawa. "Tunggu, jangan bilang…arwah Chelsea ada di sana; kan?" Cindy menjadi khawatir saat Mary melanjutkan, "Biar aku tebak…Anna udah berkomunikasi sama Chelsea lewat boneka itu; gitu? Ini berita buat kamu…Kiddo…” Mary menyeringai, “itu aku; aku yang udah ngomong sama Anna selama ini. Aku Jean-Louise Wadell, Cindy; bukan Chelsea. Chelsea udah pergi. Terima aja; dan, lupakan. Aku biarin Anna pergi. Bahkan aku kasih tau dia jalan keluarnya. Kalo kamu nggak percaya sama aku…pas dia bangun…tanya Anna tentang pertemuan kecilnya di terowongan sama Jebediah yang baik hati. Aku harus akui sih; Jeb seharusnya kasih dia petunjuk buat balik ke sini…butuh waktu agak lama dari yang aku harapkan buat dia bisa sampai ke sini; tapi, kita masih punya waktu sebelum tanggal delapan belas. Cindy, kamu masih nggak ngerti…cewek pinter tapi kok bego banget. Ini pertunjukan kita, Cindy; bukan kamu…bukan Chelsea…kita! Kita yang ngendaliin semuanya di sini! Kamu bakal sadar suatu saat nanti…meskipun kenal kamu sekarang; itu mungkin pas tanggal sembilan belas…pas kamu nguburin mayat mereka!" Mary menghilang.