Bab 2 Memperkenalkan…Mary

Nyonya Lazinski duduk di sofa ruang tamu selama berjam-jam, pikirannya mulai melayang. Dia mulai teringat malam-malam yang dihabiskan di rumah neneknya saat masih kecil. Di malam hari, dalam kegelapan, lorong dan tangga itu akan bertambah panjang dengan setiap langkah yang kau ambil. Semakin cepat kau berlari, semakin jauh tujuanmu menjauh darimu; sampai semacam rumus ajaib dalam fisika kuantum mengizinkanmu untuk menyusulnya. Dan kemudian, ada suara-suara mengerikan dalam kegelapan… hal-hal yang berdentum dalam kegelapan seperti yang mereka katakan. Setiap suara diperbesar, berdenyut di telingamu sepanjang malam. Suara-suara menyeramkan yang menghantui ingatanmu selama sisa hidupmu. Kau tidak akan pernah bisa sepenuhnya mengeluarkannya dari kepalamu. Mereka hanya akan berbaring tak aktif, menunggu waktu mereka untuk bangun dan bergema dalam pikiranmu sekali lagi. Sekarang adalah waktu bagi suara-suara Nyonya Lazinski untuk bangun. Dalam keadaan seperti kesurupan yang disebabkan sendiri, Nyonya Lazinski terpesona oleh pikiran tentang malam-malamnya di rumah neneknya; ketika dia tiba-tiba 'dibangunkan' oleh ketukan di pintu depan. Saat menatap pintu depan, ada ketukan lagi. "Siapa itu?" Tidak ada jawaban. "Halo? Siapa di sana?" Tidak ada jawaban; tapi, ketukan lagi. Nyonya Lazinski memutuskan untuk pergi ke pintu; tapi, tidak sebelum mengambil tempat lilin dari rak perapian. Nyonya Lazinski perlahan bergerak menuju pintu. Ketukan lagi. Dia berhenti, menggenggam tempat lilin lebih erat sambil menariknya ke dadanya, mengambil napas dalam-dalam dan berteriak… "Siapa…itu…?!" Tidak ada jawaban. Tapi, juga tidak ada ketukan. Kemudian kesadaran yang mengganggu memasuki pikirannya… Anna ada di luar sendirian! Nyonya Lazinski bergegas ke pintu untuk melihat ke luar; tapi, saat dia meraih kenop, dia mendengar suara pukulan di pintu belakang di dapur. Sekarang khawatir tentang Anna…tanpa ragu-ragu…dia berputar dan dengan cepat berlari ke pintu belakang. Pukulan itu berhenti tepat saat Nyonya Lazinski dengan paksa memutar kenop dan mendorong pintu terbuka. Dia bergegas keluar; tempat lilin sudah siap. Tidak ada siapa-siapa di sana. Nyonya Lazinski memperhatikan Anna bermain lompat tali di dekat lumbung. Anna, melihat ibunya, berhenti untuk melambai padanya. Nyonya Lazinski, lega putrinya baik-baik saja, tersenyum dan membalas lambaiannya. Anna kembali bermain lompat tali. Nyonya Lazinski, bingung, mulai tertawa. Dia tidak mau; tapi, tidak bisa menahannya. Kemudian, dia mendengarnya; dan, tawanya berhenti. Pintu depan baru saja terbanting tertutup. Nyonya Lazinski masuk kembali ke dalam rumah; dengan hati-hati berjalan kembali ke belakang sofa. Nyonya Lazinski berdiri di belakang sofa mengamati sekelilingnya. Tidak ada tanda-tanda siapa pun ada di sana. Sekarang, berpikir bahwa mungkin siapa pun itu telah pergi; Nyonya Lazinski menurunkan, tetapi, masih memegang tempat lilin. Dia pergi untuk melihat ke luar pintu depan. Saat mencapai pintu, dia dengan cepat mengangkat tempat lilin kembali ke 'posisi pemukul', karena buku-buku jarinya segera memutih karena menggenggamnya dengan erat. Jantungnya mulai berdebar dan napasnya menjadi berat. Dia gemetar, saat keringat mulai terbentuk di dahinya. Pintu pengaman telah terkunci dan pintu telah dikunci kembali. Nyonya Lazinski sampai pada kesimpulan yang mengganggu bahwa siapa pun yang membanting pintu tertutup pasti masih ada di dalam rumah; dan, dalam momen pemikiran dan penalaran yang singkat, dia bergegas ke telepon untuk menelepon 911. Dia mengangkat gagang telepon dan…tidak ada nada panggil. Dia secara bersamaan menjatuhkan gagang telepon dan tempat lilin; berdiri di sana lumpuh karena ketakutan. Dia ingin bergerak; tapi tidak bisa. Setelah tidak bergerak selama yang terasa seperti selamanya baginya, Nyonya Lazinski mendengar langkah kaki anak-anak berlarian di lantai di atasnya. Tiba-tiba, dia bisa bergerak; dan, mulai mengikuti langkah-langkah yang bergerak bolak-balik di langit-langit. Mereka berhenti; dan, Nyonya Lazinski juga berhenti. Dia menunggu dan mendengarkan. "Mommy?" Anna memanggil dari dapur. Nyonya Lazinski melompat karena terkejut; lalu memanggil kembali ke Anna, "Tunggu, Sayang; aku akan segera ke sana." Nyonya Lazinski tidak mendengar langkah kaki lagi, jadi dia pergi ke Anna; yang berada di meja dapur bersiap untuk menuangkan dua cangkir jus jeruk. "Mommy, apakah kamu melihat Mary?" Masih terganggu, melihat kembali ke ruangan lain, Nyonya Lazinski, seolah-olah dalam 'pilot otomatis', secara naluriah melanjutkan percakapan, "Tidak. Siapa Mary?" "Dia temanku." "Temanmu? Aku tidak tahu kau punya teman di sini."" "Ya; kami selalu bermain di lumbung." "Oh. Itu bagus; Aku senang kau punya teman untuk bermain." Nyonya Lazinski terus melihat ke luar dapur menuju ruang tamu. "Jadi; apakah dia baik?" "Ya. Sangat baik." "Itu bagus. Kau harus memperkenalkannya padaku suatu saat nanti." Lalu Nyonya Lazinski tersadar. "Sayang, tunggu sebentar; kenapa kau bertanya apakah aku melihat Mary? Bukankah dia bermain denganmu?" "Ya; tapi dia bertanya apakah dia bisa menggunakan kamar mandi." "Jadi, lalu kau menyuruh Mary untuk menggunakan kamar mandi kita?" "Ya. Tidak apa-apa; bukan, Mommy?" Nyonya Lazinski membungkuk dan memeluk Anna. "Ya. Ya, tentu saja tidak apa-apa, Sayang." Dia memeluk Anna lagi, dan mencium pipinya. Akhirnya lega, dia duduk di meja dapur saat Anna menuangkan jus. Mereka duduk dan menunggu Mary turun. Mary tidak pernah turun siang itu.