Bab 45 Konfrontasi di Lumbung

**Sheriff Faulkner** berhenti di tempat **Nyonya Lazinski**; lampu berkedip dan sirine meraung, setelah mendengar panggilan radio untuk ambulans. Setelah diberitahu oleh **Cindy** di mana pamannya berada, **Sheriff** pergi mengelilingi rumah untuk membantu **Wakil Charles Grotto**. Dalam beberapa menit, ambulans tiba; dan, sementara para EMT merawat **Anna**, **Cindy** pergi ke belakang, menuju ke lumbung. Pamannya melihatnya, dan pergi untuk menghentikannya. "Tunggu dulu, **Kiddo**; kamu pikir mau ke mana?" "Aku mau ke lumbung, **Paman Mike**." "Sialan, kau... kita belum selesai mencari area itu. Kembali ke depan bersama semua orang sampai kita yakin areanya aman." **Cindy** tertawa saat meletakkan tangannya di bahu pamannya, "**Paman Mike**; pertama-tama, jika **Anna** melihat **orang jahat itu**... yang bisa jadi **Charles**... berarti, kamu berurusan dengan arwah. Jadi, tidak mungkin kalian berdua bisa mengamankan area itu... kecuali kamu punya salah satu dari paket proton Ghost Buster di mobilmu?" **Wakil** menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Nah, dari mana kamu dapat mulut sarkastikmu itu?" **Cindy** membalas senyum pada pamannya. "Wah, aku bertanya-tanya dari mana aku bisa mengambilnya. Biar aku pikirkan sebentar, dan aku akan kembali kepadamu tentang itu, oke?" "Baiklah, **Kiddo**, kamu menang; silakan saja." Dia mundur selangkah dan menunjuk ke arahnya saat dia berbalik. "Tapi, kamu hati-hati!" **Cindy** memberinya hormat cepat dan ceroboh. "Siap, Pak!" **Wakil** pergi ke hutan bersama **Sheriff**; dan, dia melanjutkan perjalanannya ke lumbung. Ketika dia mencapainya, **Cindy** mendapati dirinya sekali lagi dicegah untuk masuk. Dia menggedor pintu dan berteriak... "**Mary**, buka pintunya! **Mary**!" Dia menunggu sebentar, lalu mencoba memanggil, "**Tommy**; kamu di dalam? Buka pintunya, tolong! **Tommy**!" Pintu sebelah kanan perlahan terbuka beberapa inci. **Cindy** berbisik, "**Tommy**?" Pintunya terbuka sedikit lagi. "**Tommy** tidak ada di sini sekarang, **Cindy**." **Mary** melangkah keluar; menutup pintu di belakangnya dengan bersandar padanya. "**Mary**; apa yang terjadi?" **Mary** terdiam pada awalnya; lalu bertanya, "Maksudmu apa yang terjadi?" "Sesuatu... atau seseorang... menakuti **Anna**." "Benarkah? Apa; apakah **Chelsea** menunjukkan wajah jeleknya lagi?" "Sebenarnya," **Cindy** berjalan mendekat dan bersandar di pintu lumbung di samping **Mary**, "**Anna** mengklaim bahwa dia melihat **orang jahat itu**. **Orang jahat itu**... yang tidak akan kebetulan **Charles**; kan?" "Ya, **Cindy**; memang begitu. Kamu sangat baik dalam apa yang kamu lakukan. Jauh lebih baik daripada **Madame Chybovsky** itu. Aku terkesan." "Terima kasih, **Mary**. Tapi, kurasa kamu belum cukup terkesan untuk membiarkanku masuk ke lumbung, ya?" "Tidak." "**Tommy** tidur siang lagi, **Mary**?" "Tidak." "Jadi; kenapa aku tidak boleh masuk ke lumbung, **Mary**? Sebelumnya, kamu bilang aku boleh masuk nanti; setelah **Tommy** tidur siang." "Aku berubah pikiran?" "Kenapa?" "Karena aku bisa." "Oke." **Cindy** melihat ke atas, menyilangkan tangannya di depan dadanya, dan menghembuskan napas; lalu, melihat kembali ke **Mary**. "Aku harus mengakui juga... **Mary**... kamu juga sangat baik dalam apa yang kamu lakukan." "Terima kasih, **Cindy**. Jadi; kamu juga terkesan?" "Tidak; tidak juga. Haruskah aku?" **Mary** memandang **Cindy** dengan ekspresi tegas dan memarahi yang terukir di wajahnya. **Cindy** tersenyum; lalu menggoda, "Sebaiknya kamu hati-hati, **Mary**; terus pasang wajah seperti itu dan kamu pasti akan mendapatkan garis kerutan." **Mary** menunjukkan seringai kecil yang menyeramkan di wajahnya saat dia memperingatkan **Cindy**, "Sebaiknya kamu hati-hati jalang; atau kamu mungkin menjadi orang berikutnya yang syok setelah melihat **Charles**." "Kamu tahu apa... aku tahu kamu tidak suka dipanggil begini... tapi, kamu benar-benar sedikit pembohong; bukan begitu, **Mary**?" **Mary** menjadi marah. "Aku bukan pembohong! Kenapa kamu memanggilku pembohong?" "Karena ketika aku bertanya apa yang terjadi sebelumnya dengan **Anna**, kamu bilang kamu tidak tahu apa-apa tentang itu." "Aku tidak tahu, **Cindy**." "Lalu, bagaimana kamu tahu dia syok, **Mary**?" Wajah **Mary** memerah seperti bit. Marah, dia melompat ke atas **Cindy**, melilitkan tangannya di lehernya. **Cindy** berjuang untuk melarikan diri; tapi, cengkeraman **Mary** terlalu kuat. Tidak dapat berteriak minta tolong, **Cindy** tersentak-sentak mencari udara saat tangan kecil **Mary**... tapi, sangat kuat... mengencang di lehernya; seolah-olah dia mencoba menghancurkan tenggorokannya. Tubuhnya benar-benar lemas; dan, **Cindy** jatuh ke tanah, dengan **Mary** tetap memegang lehernya. Dia tetap berada di bawah belas kasihan **Mary** yang gila; dan, **Cindy** yakin itu adalah akhir, saat dia mulai memudar menjadi tidak sadarkan diri dari upaya **Mary** untuk mencekiknya sampai mati. **Cindy** hampir sepenuhnya pingsan, ketika dia merasakan tekanan di lehernya tiba-tiba berhenti; dan, udara mulai mengalir deras melalui saluran pernapasannya yang dulunya menyempit. Dia tersentak; mengambil napas dalam-dalam untuk mengisi kembali paru-parunya yang kekurangan oksigen. **Cindy** menjadi lebih sadar akan sekelilingnya saat dia perlahan duduk. Ketika dia kembali ke posisi duduk, dia melihat **Mary** ditekan ke sisi lumbung; seperti seseorang yang menekannya ke sana. **Mary** memegangi lehernya sendiri dengan tangannya... semacam dia mencekik dirinya sendiri... tapi, tidak. Sepertinya dia berjuang untuk menarik tangan yang mencekik dari lehernya sendiri. **Mary** tersedak, saat matanya membelalak dan air mata mengalir keluar darinya. **Cindy** bisa melihat pembuluh darah di kepala **Mary** berdenyut. **Mary** mengambil satu tangan dari lehernya, dan menggunakannya untuk meraba-raba pintu. Dia membuka pintu itu... jatuh kembali ke lumbung... lalu, menendangnya hingga tertutup. **Cindy** bergegas ke pintu untuk membukanya; tapi, tidak bisa. **Cindy** mulai menggosok lehernya; yang sekarang berwarna hitam dan biru. Saat dia berbalik, dia melihat **Chelsea** yang membusuk, cacat parah, dengan kedua lengannya terentang di depannya... gemetar saat dia menggenggam erat tangannya dalam bentuk 'C'... seolah-olah dia sedang mencekik seseorang. Lalu lengannya berhenti bergetar, dan dia menurunkannya ke sisinya. Dia menatap **Cindy** dengan mata mati hitam yang dingin itu... tidak mengucapkan sepatah kata pun... lalu, berbalik dan berjalan kembali ke hutan. **Cindy** dapat mendengar **Mary** batuk dan tersentak-sentak mencari udara di lumbung. Ketika itu berhenti, dia mendengar **Mary** berteriak... "**Chelsea**, kamu jalang!"