Bab 28 Jean-Louise Wadell

Saat ia menarik mobil ke halaman rumah mereka, Anna…yang lagi main di beranda…memanggil orang tuanya, "Mommy! Daddy! Sheriff Faulkner datang!" Anna berlari ke mobil dan, saat sheriff keluar, menyambutnya duluan. "Howdy, Sheriff Faulkner. Selamat pagi." Dia cekikikan. Mengangkat topinya ke Anna, "Dan, howdy dan selamat pagi juga, ya; Nona Annabeth. Nah, itu boneka kecil yang sangat cantik yang kamu punya di sana." "Mommyku beliin buat aku kemarin lusa." "Itu sangat baik dari mommymu untuk membelikanmu boneka yang cantik. Apa boneka itu punya nama?" "Iya." "Dan, apa namanya; Nona Annabeth? Tunggu…jangan kasih tahu aku; biar aku tebak…Nona Annabeth Jr.!" Dia tertawa, "Nggak, bodoh!" Sheriff melepas topinya dan menggaruk kepalanya; bersikap seolah-olah dia bingung. "Yah, sial; kalau begitu, aku nggak tahu…apa namanya?" Anna menatapnya dan tersenyum. "Namanya Jean-Louise Wadell." Sheriff menjadi pucat; saat ekspresi dingin terpahat di wajahnya. Beth dan Martin tiba di sana saat perubahan ini terjadi. "Hai, Lloy…" Beth menyadari ada sesuatu yang sangat salah dengan sheriff. "Ya Tuhan, Lloyd, ada apa; apa yang terjadi?" Sheriff Faulkner tidak mengakui kehadiran Beth dan Martin. Dia berlutut di depan Anna dan bertanya, "Annabeth, kasih tahu aku; gimana kamu bisa dapat nama itu?" Anna ketakutan dengan penampilan sheriff. "Aku…aku nggak tahu. Cuma nama yang aku kasih buat dia." Sheriff melihat ke tanah, menggelengkan kepalanya; lalu, menatap kembali Anna dan bertanya padanya, "Apa kamu yakin kamu kasih nama itu…atau, ada orang lain yang nyebutin nama itu buat kamu?" Anna tidak mengatakan apa-apa. "Sialan, Annabeth; siapa yang nyuruh kamu manggil dia kayak gitu?" Anna melompat dan mulai menangis. Beth berlutut dan memeluknya sambil memarahi sheriff, "Jangan berani-beraninya kamu bentak anakku kayak gitu! Sheriff atau bukan, kamu bentak dia lagi kayak gitu, demi Tuhan Lloyd, aku bakal tampar aksen Texas sialan itu keluar dari kamu!" Omelan Beth membuat Sheriff Faulkner tersadar dari mantra. "Beth, aku minta maaf. Nona Annabeth, maafkan aku atas tingkah lakuku yang nggak beralasan; aku nggak tahu apa yang merasukiku. Aku benar-benar minta maaf karena membentakmu seperti itu; itu nggak akan terjadi lagi. Janji pramuka Texas." Dia mengulurkan tangannya untuk menjabat tangan Anna. Dia menerima isyaratnya dan memberinya senyuman kembali untuk menyegel kesepakatan. Dia mengangkat topinya untuk menyegel akhir dari perjanjiannya. "Kenapa kamu nggak masuk ke dalam sekarang, Sayang?" Beth mencium Anna di kepalanya. "Oke, Mommy. Selamat tinggal, Sheriff Faulkner. Sampai jumpa!" Dia mengangkat topinya saat dia berlari pergi. Anna berhenti di beranda, berbalik dan memanggil… "Sheriff Faulkner." "Ya, Nona Annabeth?" "Nama bonekaku…Jean-Louise Wadell…Mary yang nyebutinnya. Aku pikir itu nama yang indah; jadi, aku putusin buat pakai itu. Maaf kalau kamu nggak suka." "Nggak apa-apa, Nona Annabeth. Kamu panggil bonekamu apa pun yang kamu mau." "Makasih. Sampai jumpa lagi." Anna masuk ke dalam sementara Beth, Martin, dan sheriff tetap di luar. Ada keheningan yang nggak nyaman di antara mereka saat Sheriff Faulkner perlahan berbalik ke arah Beth dan mengangkat topinya. "Beth." "Lloyd, apa-apaan sih itu? Apa kamu udah gila; gimana kamu bisa bentak Anna kayak gitu? Demi Tuhan, Lloyd, sekali lagi dan…" "Sabar dulu, Beth; aku udah minta maaf. Aku nggak bermaksud membentak seperti itu; aku benar-benar minta maaf. Nama itu cuma bikin aku kaget; itu aja." "Aku nggak ngerti, Lloyd;" tanya Beth, "apa sih yang salah dengan nama itu?" Sheriff menjelaskan, "Nama yang Mary kasih ke Anna buat bonekanya…Jean-Louise Wadell…adalah nama anak perempuan delapan tahun yang dibunuh di Galveston; yang aku ceritain ke kamu, di mana kita bawa Madame Chybovsky." "Kok dia bisa tahu itu?" tanya Martin. "Sialan kalau aku tahu. Oh, ngomong-ngomong, selagi kita bahas soal itu; aku ngobrol sama Madame Chybovsky, dan, dia setuju buat datang ke sini." Beth menghela napas lega. "Syukurlah. Kapan, Lloyd?" "Selasa depan." "Dia nggak bisa datang lebih cepat?" "Maaf, Beth. Itu paling awal dia bisa datang. Cuma lima hari lagi." "Aku tahu; aku cuma pengen hal ini selesai." Martin menyela, "Beth, Hon, kamu sadar kan kalau cuma karena Madame Chybovsky setuju buat datang ke sini nggak berarti semuanya bakal selesai?" "Aku tahu itu; tapi, dia mungkin bisa ngejelasin semua ini." "Dan mungkin juga nggak, Beth." Sheriff bilang padanya, "Nggak ada jaminan Madame Chybovsky bahkan bisa menghubungi mereka; apalagi dapat jawabannya." "Kenapa dia nggak bisa menghubungi mereka, Lloyd? Aku dan Anna nggak punya kemampuan psikis apa pun; tapi, kita bisa ngobrol sama mereka." Martin menyela, "Tapi, mereka milih kamu dan Anna buat ngobrol. Aku masih belum ada kontak sama mereka…ketuk kayu. Dan, Anna baru ngobrol sama Mary; dia belum ketemu Chelsea atau Tommy." "Martin bener, Beth;" sheriff setuju, "alasan apa pun kamu dan Anna bisa ngobrol sama mereka mungkin nggak ada hubungannya dengan kemampuan psikis. Mereka mungkin cuma pengen ngomong sama kalian berdua." "Kalian cowok emang jago banget bikin semangat orang hilang. Makasih banyak, guys." "Sekarang, kita nggak bilang dia nggak akan bisa membantu, Beth;" sheriff berusaha menghibur dia, "Aku dan Martin cuma berusaha supaya kamu nggak terlalu berharap banyak, kalau-kalau kamu nggak dapat hasil yang kamu harapkan…itu aja. Bener gitu, Martin?" "Iya, Hon; aku nggak mau lihat kamu kecewa kalau nggak berhasil." "Terserah, Martin." Beth bertanya pada Sheriff Faulkner, "Jadi, itu sebabnya kamu datang jauh-jauh ke sini, Lloyd; buat ngasih tahu kita soal Madame Chybovsky? Kamu tahu, telepon juga udah cukup." "Aku tahu." Sheriff melihat ke tanah. "Sebenarnya bukan itu alasan aku datang ke sini." "Terus; apa dong?" Martin bertanya sambil merangkul Beth. "Denger; kenapa kita nggak ke belakang aja, dan aku kasih tahu kenapa aku di sini." Sheriff mulai berjalan mengitari rumah; sementara Martin dan Beth saling pandang dengan ekspresi bingung di wajah mereka. Begitu sampai di sudut, sheriff berhenti di tempat dan melihatnya dengan takjub. "Demi Tuhan! Lumbung! Gimana? Kapan?" Beth berteriak, "Maaf, Lloyd; aku lupa kasih tahu kamu kalau lumbungnya udah dibangun lagi." "Yah, aku bisa lihat itu. Gimana?" "Nggak tahu." Martin menambahkan, "Tapi, sekarang ada paku di sana." "Lloyd, jangan salah paham," Beth pengen banget tahu, "tapi, kamu mau kasih tahu kenapa kamu datang ke sini." "Oke." Sheriff melihat lumbung lagi dan menggelengkan kepalanya sebelum berbalik ke Beth dan Martin. "Beth, aku udah mikir kamu mungkin bener…soal Delilah punya saudara kembar." "Ya Tuhan, Lloyd, Delilah; apa dia udah mati?" "Aku nggak yakin, Beth." Sheriff menjelaskan, "Aku pergi ke restoran pagi ini buat ngobrol sama Delilah…atau Delores…siapa pun itu…dan, beberapa hal yang dia kasih tahu aku nggak masuk akal." "Kayak apa, Lloyd?" tanya Martin. "Yah, awalnya, dia mengubah ceritanya dari pergi buat nolong saudarinya dengan pacar yang kasar menjadi bilang kalau dia beneran pergi ke sana karena saudarinya bunuh diri." Beth kaget. "Apa? Nggak mungkin, Lloyd!" "Aku juga nggak percaya. Terus, dia lanjut bikin cerita bohong kenapa dia bikin cerita pacar kasar itu; karena, dia terlalu malu buat ngasih tahu semua orang kalau saudarinya bunuh diri. Dia bilang kalau saudarinya terapi selama bertahun-tahun, dan banyak minum obat antidepresan dan anti-halusinasi." Martin menyela, "Kedengarannya kayak acara TV anak-anak sekolah." "Yup; dan ini yang paling penting. Pas aku mau keluar dari restoran, aku kebetulan lihat botol obat di konter. Pas aku tanya Gus soal itu, dia bilang dia pikir itu punya Delilah." "Emangnya nggak ada nama di labelnya?" tanya Beth. "Udah dicoret; tapi, aku bisa lihat apa resepnya." "Apa?" "Prozac." "Obat antidepresan!" Beth menyimpulkan, "Berarti, dia Delores! Dan, Delilah udah mati! Ya Tuhan, Lloyd, apa kamu udah ngecek rumah pertanian Johnston yang lama buat nyari mayatnya?" "Itu yang mau aku kasih tahu selanjutnya; dan, nggak akan mudah buat ngasih tahu kamu juga." "Kenapa aku mulai ngerasa nggak enak soal ini?" Martin memeluk Beth lagi. "Aku nggak bisa nemuin rumah pertanian Johnston di peta mana pun yang aku dapat dari kantor juru ukur wilayah, jadi aku mulai nanya beberapa wakil kalau mereka tahu di mana itu; tapi, mereka semua bilang nggak pernah denger. Terus…dan, aku tahu kamu nggak akan senang dengan ini Beth…aku nanya Hopkins kalau dia…" "Lloyd! Aku udah bilang Mary bilang dia ada di sana malam itu!" "Sabar dulu, Beth; apa Mary spesifik bilang ke kamu itu Mike? Kamu cuma bilang dia lihat wakil di sana; dan, kamu yakin itu dia. Tapi, kamu nggak yakin; kamu bilang kamu mikir, kan?" "Iya; tapi, siapa lagi yang bisa jadi?" "Aku nggak tahu…untuk saat ini. Tapi, aku tahu itu bukan Mike." "Gimana kamu bisa yakin banget, Lloyd?" "Karena Mike satu-satunya yang ngasih tahu aku di mana rumah pertanian Johnston yang lama. Sekarang, kenapa dia ngasih tahu aku di mana itu kalau dia mengubur mayat di sana?" "Apa kamu yakin dia ngasih tahu kamu yang bener?" "Iya, aku yakin, Beth." Sheriff melepas topinya dan menggosok bagian belakang kepala dan lehernya. "Hopkins bisa jadi orang yang menyebalkan, dan kadang punya sikap yang buruk…dan, dia kesel sama dunia karena aku yang kepilih jadi sheriff bukannya dia…tapi, aku nggak pikir dia bakal bohong soal hal kayak gini." "Oke, Lloyd…oke…kalau kamu percaya dia ngasih tahu kamu lokasi yang tepat; kalau gitu, kita bakal percaya sama penilaianmu." Akhirnya, Beth menanyakan pertanyaan yang udah dia tunda buat dijawab. "Jadi; di mana rumah pertanian Johnston yang lama?" Sheriff Faulkner menggosok kepalanya lagi sambil melihat sekeliling properti mereka. "Beth…aku di rumah pertanian Johnston yang lama…kita semua ada di sana." "Apa yang kamu omongin, Lloyd?" "Menurut Mike, rumahmu dibangun di rumah pertanian Johnston yang lama; setidaknya sebagian dari pertanian itu. Sisanya dulu tempat hutan itu." Martin berseru, "Ya Tuhan! Berarti, Mary ngomong yang bener soal lihat Delilah dikubur di rumah pertanian Johnston yang lama; karena ini dia!" Martin menatap Beth berdiri di sana tanpa menunjukkan emosi apa pun di wajahnya; mikir dia mungkin syok. "Beth, Hon, kamu baik-baik aja? Apa kamu bisa denger aku?" Beth berdiri di sana sejenak sebelum berkata, dengan suara pelan, "Bajingan-bajingan itu. Bajingan, brengsek." Dia kembali ke rumah; meninggalkan Martin dan sheriff di belakang saling pandang. "Jadi, Lloyd;" Martin bertanya-tanya, "Mary bilang dia lihat wakil bawa mayatnya. Ada ide siapa itu?" "Martin, sampai saat ini, aku nggak tahu siapa pelakunya. Sejauh yang aku tahu, mereka semua terlibat; semuanya kecuali Hopkins." "Kamu beneran nggak mikir dia ada hubungannya sama sekali, Lloyd?" "Sama sekali nggak, Martin." "Kenapa gitu?" "Karena, jujur aja, Mike benci pejabat kota begitu banyak sehingga dia nggak akan terlibat dalam apa pun yang mereka lakukan; atau, bahkan meluangkan waktu buat bergaul sama orang-orang brengsek itu." Martin dan Sheriff Faulkner melihat Beth mendekat sambil membawa sekop dan senter. Saat dia tiba, dia membagikannya. "Ayo, kita pergi." Beth menuju ke hutan. "Beth, Hon; kita mau ke mana sebenarnya?" "Kamu pikir kita mau ke mana, Martin? Kita mau nyari mayat Delilah; itu yang paling nggak bisa kita lakukan buat dia. Sekarang, ayo."