Bab 14 Sheriff Faulkner Menawarkan Bantuan

Waktu Beth masuk ke halaman, dia lihat Martin lagi duduk di beranda depan, ngobrol sama Sheriff Faulkner. Anna keluar dari mobil dan langsung lari ke mereka. "Hai, Sheriff." Nundukin topinya ke dia. "Hai, Nona Annabeth; gimana kabarnya hari ini?" Geli, nyoba niruin logat sheriff, "Baik kok." "Wah, aku senang banget denger itu." "Hmmmm!" Martin pura-pura berdeham sambil liatin Anna. Anna nyamperin dan meluk Martin. "Hai, Daddy." "Hai, Pumpkin." Dia cium pipinya. "Jadi; kamu sama Mommy seru-seruan hari ini?" "Kayaknya sih." "Maksudnya kayaknya gimana? Emang ngapain aja?" "Kita makan di restoran; trus, pergi ke kota." Sheriff bilang ke Anna, "Wah, kedengarannya seru tuh…seharian di kota." "Iya, kayaknya. Cuma pengennya kita bisa pergi ke tempat lain selain perpustakaan." "Emangnya kenapa sama perpustakaan?" Beth nanya sambil jalan nyamperin mereka. "Nggak kenapa-kenapa, Mommy. Aku suka perpustakaan." Nyari cara cepat buat kabur, "Boleh nggak aku masuk dan nonton TV sebelum makan malam?" Beth ngebolehin. "Boleh kok." "Makasih….Bye, Sheriff." Nundukin topinya lagi, "Selamat siang, Nona Annabeth." Setelah Anna pergi, dia noleh ke Beth, nundukin topinya, "Hai, Beth. Gimana kabarnya hari ini?" Beth jawab nggak yakin, "Oh; baik." Martin dan sheriff saling pandang; keduanya sadar Beth nggak jujur-jujur amat. "Beth, Sayang;" Martin nyamperin dan pegang tangannya, "ada apa sih?" "Nggak ada apa-apa, Martin." Dia noleh ke sheriff. "Jadi; apa yang bikin kamu ke sini, Lloyd?" "Aku cuma mau mastiin kamu baik-baik aja. Kamu keliatan khawatir banget tadi malam waktu kita ngobrol. Dan, karena aku belum ketemu Martin; aku pikir aku mampir aja buat ketemu dia juga. Jadi; kamu baik-baik aja kan?" "Aku baik-baik aja. Makasih, Lloyd." Lagi-lagi, sheriff nggak yakin; tapi, mutusin buat nggak usah mikirin. "Ya udah, bagus deh." "Jadi;" Martin nanya, "Kamu udah dapat info apa aja tentang Chelsea?" Beth, kaget Martin bahas Chelsea di depan sheriff, ngasih tatapan memarahi. Martin cepat-cepat bilang ke Beth… "Nggak apa-apa kok. Aku sama Lloyd udah ngobrol tentang apa yang terjadi di sini dan…" "Tunggu dulu," Beth kaget, "kamu kasih tau Lloyd?" "Iya." "Semuanya?" Martin jawab gugup, "Iya." "Ya Tuhan, Martin!" "Apa?" Sheriff Faulkner nyela, "Beth, aku rasa Martin bener kasih tau aku apa yang terjadi di sini. Malah…biar nggak bikin kamu takut…tapi, kayaknya agak berisiko kalau kamu tetap di sini." Nggak senang sama apa yang baru aja dia bilang; tapi, lega karena dia nggak mikir mereka gila, "Jadi, kamu percaya sama kita; kalau kita punya kontak sama hantu? Kalau ada sesuatu yang terjadi di rumah ini?" "Kenapa aku nggak percaya sama kalian? Kalian bukan tipe orang yang suka bikin cerita kayak gini. Lagian, ini bukan kasus pertama yang aku denger tentang hal supranatural." "Beneran?" "Beneran." Sheriff Faulkner lanjut, "Aku bisa ingat sekitar tujuh atau delapan kejadian di Galveston di mana ada hal-hal aneh terjadi…dan, satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah hal itu melibatkan aktivitas paranormal." Martin nyela, "Beth, Lloyd lagi cerita sesuatu ke aku; dan, kita pengen bahas sama kamu." "Apa?" "Lloyd, kenapa kamu nggak cerita aja ke dia?" "Oke deh." Sheriff ngelepas topinya dan mulai gerak-gerakin tangannya di sekeliling pinggiran topi. "Sebelumnya, waktu aku nyebutin tujuh atau delapan kejadian itu….Sekitar sembilan tahun lalu, aku detektif bagian Pembunuhan di Galveston. Kita punya kasus tentang pembunuhan seorang gadis berusia delapan tahun yang katanya dibunuh di bawah pengawasan pengasuhnya. Jelas, pengasuhnya menyangkal melakukan kesalahan apa pun; tapi, itu nggak bagus buat dia. Tapi dia bersikeras kalau dia nggak bersalah. Sayangnya, karena di negara bagian Texas yang mulia; dia sekarang menghadapi hukuman mati. Untungnya buat dia, kakek nenek gadis itu suka sama dia; dan, percaya dia nggak melakukannya. Dan, yang bikin masalah makin rumit; mereka percaya ayah gadis itu ada hubungannya sama itu. Jadi, sekarang kita dalam situasi yang sulit. Salah satu letnan nyaranin kita buat hubungi peramal ini…Madame Chybovsky…yang pernah dipake departemen sebelumnya dengan hasil positif. Kebanyakan dari kita awalnya skeptis; tapi, kita mikir ya udah, nggak ada salahnya dicoba. Jadi, kita telepon Madame Chybovsky ini; dan, dia setuju buat bantu kita. Waktu kita bawa dia ke tempat kejadian perkara, dia nyoba buat nyambung sama arwah korban. Jujur aja, awalnya aku pikir dia cuma 'ngomong doang'; tapi, sumpah dia beneran bisa. Dia beneran kontak gadis ini dan nanya siapa yang bunuh dia. Dia bahkan bisa nunjukin di mana bukti vital buat menuntut kasusnya." "Jadi: emang ayahnya yang bunuh?" Beth nanya. "Sebenarnya; ternyata ibunya. Tapi, intinya adalah Madame Chybovsky ini beneran peramal yang sah dan sukses. Dari yang aku tau, kita bukan satu-satunya departemen yang make dia buat bantu memecahkan kejahatan dengan menghubungi orang mati." "Dan, kamu pikir dia bisa bantu kita?" "Kalau kamu nggak keberatan, aku pengen kontak dia; dan, nanya apa dia mau datang ke sini." Beth antusias setuju. "Oh iya! Makasih, Lloyd; itu bagus banget! Kamu pikir dia mau datang?" "Yah, kita nggak bakal tau sampai aku nanya. Aku nggak liat kenapa dia nggak mau." "Jadi;" Martin ganti topik, "kamu udah dapat info apa aja tentang bunuh diri Chelsea?" Beth masukin tangannya ke saku, jalan dari beranda, dan ngeliat ke langit; trus, noleh lagi. Dia bilang ke mereka… "Aku nggak ngerti. Sampai sekarang aku nggak tau harus percaya sama siapa. Mary bohong tentang Delilah yang dibunuh…tapi, ada artikel tentang bunuh diri Chelsea." "Isinya apa, Beth?" Sheriff Faulkner nanya. "Kayak yang dibilang Mary; mereka nyebutnya bunuh diri…walaupun artikel itu berspekulasi tentang kemungkinan adanya tindak kejahatan." "Apa…pembunuhan?" Martin nanya. "Mereka nggak bilang secara langsung;" Beth jawab, "tapi, mereka kasih petunjuk ke arah situ." "Mantap; pembunuhan lain di Woodland Falls." Martin gosok-gosok belakang kepalanya dengan tangannya sambil jalan ke ujung beranda dan bersandar di tiang sudut. "Isi artikelnya apa lagi, Beth?" sheriff nanya. "Ya, kayak yang dibilang Mary; mereka nggak nyebutin apa pun tentang dia membunuh Tommy. Malah, kalau dipikir-pikir, aku nggak nemu apa pun tentang Tommy sama sekali; bahkan di berita kematian. Aneh ya, menurutmu, Lloyd?" Sheriff ngangguk, trus Beth lanjut… "Dan, ini yang paling penting…namanya Chelsea Delores Steinman…anak dari Phillip Montgomery Steinman; yang kebetulan adalah walikota Woodland Falls saat itu."