Kapitel 125

Ich zog eine Augenbraue hoch, stand von meinem Sitz auf und streckte meinen Rücken durch. Ich tat das, um mich nicht so klein zu fühlen, weil er auf mich herabsah. Aber ich glaube nicht, dass das Aufstehen einen großen Unterschied machte. Ich war mir wohl bewusst, dass meine Größe die meisten Mädchen überragte, aber dieser Typ war riesig. Es würde schwer werden, sich neben ihm nicht klein zu fühlen. "Was willst du?" fragte ich ihn. Preston und Adam beäugten ihn immer noch. Adam eher mit einer Mischung aus Verwirrung und Neugier, als wollte er herausfinden, ob sie sich kannten, und Preston eher mit einem wachsamen Blick. Ich wusste, dass keiner von ihnen Cole als den Typen erkannte, der mich erpresst hatte, in dem Wettbewerb zu bleiben, der möglicherweise mein Tod sein kann, weil Adam sich nicht erinnerte und ich glaube, Preston war zu diesem Zeitpunkt ziemlich ausgeknockt. Obwohl ich mir nicht sicher war, ob Preston sein Gesicht gut gesehen hatte, bevor er ausgeknockt wurde, würde es keinen Unterschied machen, falls er es doch tat. "Denk an unseren Deal. Stell sicher, dass du überlebst, bis wir uns im Ring treffen", war alles, was er sagte, bevor er sich umdrehte und das Restaurant verließ. Ich schätze, er entschied, dass es keine gute Idee war, an einem Ort mit mir zu essen. Was dachte er, was ich tun würde, wenn er sich doch entscheiden würde, hier zu essen? Sein Essen vergiften? Wenn ich mich richtig erinnere, war ich nicht die Psychopathin, die von Rache getrieben wurde. Obwohl ich nicht sagen kann, dass ich nicht alles versuchen würde, wenn er sich doch entscheiden würde zu bleiben. Er traf wahrscheinlich die schlauste Entscheidung, indem er durch diese Tür ging. In der Sekunde, als die Tür hinter ihm zufiel, setzten wir uns alle wieder und ich funkelte alle verbleibenden Blicke an, die immer noch auf uns gerichtet waren. Adam befragte Preston. Preston zuckte mit den Schultern und wandte sich stattdessen mir zu. "Wann immer du bereit bist, zu erklären, worum es dabei ging, Case", sagte Preston und verstummte. Ich schätze, ich werde bald meinen Beruf wechseln und Geschichtenerzähler werden müssen. Ich seufzte müde, während ich mir die Augen rieb. "Das war Cole, glaube ich. Ich bin mir nicht wirklich sicher, aber ich glaube, das ist sein Name. Ich werde später erklären, wie ich zu dieser Schlussfolgerung gekommen bin. Das Erste, was du wissen musst, ist, dass er der Typ ist, der mich erpresst hat, in dem Straßenkampf-Wettbewerb zu bleiben." Ich sah Adam an und erklärte weiter. "Er kam zu deiner Beerdigung, um mich zu bedrohen, und er hat Preston ausgeknockt, während er dabei war. Er ist sauer, weil ich seinen Bruder in einem der Kämpfe, die ich für den Wettbewerb gemacht habe, ziemlich schwer verletzt habe, bis zu dem Punkt, dass die Mentalität seines Bruders beeinträchtigt wurde. Er drohte, den Leuten, die ich liebe, wehzutun, wenn ich nicht in dem Wettbewerb blieb. Wenn dein Unfall kein Unfall war, dann wette ich, dass er der Täter ist." Ich pausierte einen Moment, bevor ich mich korrigierte. "Warte, nein. Ich setze meine Wette zuerst auf Dom, bevor ich meine Wette auf ihn setze. Aber du verstehst den Punkt." "Und was seinen Namen angeht?" fragte Preston. "Oh, richtig. Also, ich habe ihn zweimal mit diesen Kids gesehen, von denen ich annehme, dass sie seine Nichte und Neffen sind oder so etwas, und ich hörte, wie sie ihn Cole nannten, also ja", zuckte ich mit den Schultern. Preston lehnte sich in seinem Stuhl zurück und ließ das alles auf sich wirken. Adam starrte einfach über meiner Schulter ins Leere. Ich gab ihnen etwas Zeit, zu verdauen, was ich ihnen gerade erzählt hatte, als das Essen kam und ich anfing, reinzuhauen. "Ist dieser Wettbewerb derselbe Wettbewerb, von dem du gestern Abend gesprochen hast?" fragte Adam mich. Ich nickte einfach, kaute mein Essen und hatte wahrscheinlich Hamsterbacken mit all dem Essen, das ich in meinen Mund schob. "Ist er legal?" fragte er erneut. Ich trank etwas von meiner Limo, um mir zu helfen, das Essen in meinem Mund zu schlucken. "Glaubst du?" erwiderte ich und schob einen weiteren Mundvoll der weichen, aufgepufften Pfannkuchen, die in Ahornsirup ertränkt waren. Ich liebe Pfannkuchen. "Warum bist du überhaupt in diesem Wettbewerb? Denkst du nicht, dass es gefährlich ist? Ich meine, ich habe meine Erinnerungen verloren, aber das macht mich nicht zu einem Idioten, ich weiß, dass illegale Wettbewerbe normalerweise bedeuten, dass jemand stirbt", fragte Adam und Preston zeigte mit dem Finger auf Adam, als würde er unterstützen, was sein Bruder sagte. Ich hatte das dringende Bedürfnis, mit den Augen zu rollen. Preston hat mich schon seit er herausgefunden hat, wie gefährlich es ist, genervt, den Wettbewerb aufzugeben, und jetzt ging Adam auch diesen Weg. Ich verstehe nicht wirklich, warum Adam auch diesen Weg ging. Ich meine, klar, er war mein Freund; aber dann verlor er seine Erinnerungen. Seine Gefühle waren im Grunde auf Reset und er verachtete jedes bisschen meines Wesens. Ich hätte einen Peitschenschlag bekommen können, wie schnell sein Einfühlungsvermögen für mich in so kurzer Zeit wuchs. Ich meine, ernsthaft, der Typ wollte mich mit bloßen Händen selbst töten und jetzt kümmert er sich um meine Sicherheit. "Nun, um fair zu sein, ich habe noch keinen Teilnehmer sterben sehen..." ließ ich die Worte ausklingen, und beide sahen mich an, als wäre ich ein kompletter Dummkopf. "Habt ihr nicht gehört, was ich gerade gesagt habe und/oder gestern Abend gesagt habe? Ich kann den Wettbewerb nicht aufgeben, oder es gefährdet die Sicherheit aller! Ich meine, Adam, ich kann verstehen, wenn du das nicht verstehst, aber Pres? Ich versuche schon, diese Tatsache in deinen dicken Schädel zu bekommen, seit Gott das verdammte Universum geschaffen hat!" Ich winkte unbewusst mit meiner Gabel herum. Adam beäugte sie argwöhnisch, als Leute an unserem Tisch vorbeigingen und fast vom Besteck angestochen wurden. "Ups", senkte ich die Gabel kleinmütig. "Wie auch immer, du verstehst meinen Punkt. Was, wenn er Cali und Pio nachstellt? Du musst zustimmen, dass das niemals passieren sollte. Ich sorge nur dafür, dass das niemals passieren wird, indem ich versuche, in dem Wettbewerb am Leben zu bleiben, bis ich diesen Typen treffe. Ich werde ihn schlagen, bevor er mich tötet, und aufhören, nachdem unser Match vorbei ist. Einfach."