Kapitel 34

Da, neben einem der staubbedeckten Regale, stand Penelope, die mich mit Ehrfurcht und Angst anstarrte. "Was machst du hier?" fragte ich laut mit vorsichtiger Stimme, lockerte meine Haltung und versuchte, nicht zu zeigen, wie fertig ich von ihrer Anwesenheit war. Oh Gott, sie hat gesehen, wie ich das Ding verprügelt habe. Mist. Ich fuhr mir aufgeregt mit der Hand durch die Haare und musterte sie eindringlich. "Na?" Ich konnte sehen, wie sie die Lippen zusammenkniff, während sie ihre Augen abwärts auf den ungepflegten Boden richtete. "I-Ich bin nur so spazieren gegangen und habe Geräusche gehört. Ich habe nicht- ich-" stotterte sie, und ich zog eine Augenbraue hoch angesichts ihres Zustands. Sie wird wahrscheinlich Sonia von meiner Fähigkeit im Kampf erzählen, was wahrscheinlich ein bizarres Gerücht auslösen wird, das mein nicht existentes soziales Leben beenden kann, und sie war nervös. Ich schnaubte bei ihrer Antwort, sie hat mich offensichtlich verfolgt. Die Geräusche, die aus diesem Raum kamen, waren wahrscheinlich die schwachen Schläge meiner Schläge gegen den Sandsack. Wenn überhaupt, würde eine gesunde Person von dort abhauen, weil sie dachte, es spuke. "Du bist mir gefolgt, oder?" fragte ich spöttisch, und sie hatte die Anstand, knallrot zu werden. "Nun..." ließ ich die Worte ausklingen, und sie hob ihren Blick, um mich anzusehen, und schien verwirrt. "Worauf wartest du?" fragte ich, während ich eine Augenbraue hochzog. Sie sollte diese ganze Tortur einfach hinter sich bringen und Sonia die schockierenden Neuigkeiten erzählen, dass der Nerd sich tatsächlich wehren kann, es aber nicht getan hat, was sie zu einem Freak macht. Ich kann mich nicht mehr kümmern, was mit dem Wettbewerb so bald kommt. "Was meinst du?" Penelopes Stimme durchbrach die Stille und lenkte meine Aufmerksamkeit auf sie. "Na, wirst du nicht zu Sonia gehen und mit deiner besten Freundin ein paar saftige Gerüchte darüber austauschen, wie sehr ich ein Freak bin?" Sarkasmus lag in meiner Stimme, und sie zuckte zusammen, wie scharf mein Ton war. "Was- Ich verstehe nicht-" Die Erkenntnis schien sie endlich zu dämmern, und ihre Augen weiteten sich. "Case, du verstehst es nicht!" Ich verengte meine Augen zu Schlitzen angesichts dessen, was sie andeutet. "Nenn mich nicht so. Nur Freunde können mich so nennen." Ich schnaubte sie an. Okay, das war ein ziemlich tiefer Schlag, aber meine Wut war inzwischen einfach überwältigend und vermischte sich mit meiner Enttäuschung und dem Gefühl des Verrats, das mich erstickte. Vergib mir, Bry. Ich kann mich nicht mehr zurückhalten. "Lüg mich nicht an, Pen. Ich habe euch beide in dieser Halle selbst reden hören. Versuch es gar nicht erst zu leugnen", schnappte ich, sie trug den Ausdruck eines Mädchens, das versuchte, ihre Handlungen zu rechtfertigen, aber gleichzeitig sprachlos war, und das macht mich krank. "Aber ich-" Ich schüttelte den Kopf über sie. "Geh weg, Pen. Lass mich in Ruhe und rede nie wieder mit mir." flüsterte ich sanft und gab der Verletzung nach, die mich ertränkt. "Case, bitte. Hör mir einfach eine Minute zu", beharrte sie, aber ich war weit über der Vernunft hinaus. Ich sah sie scharf an. "Nein. Geh jetzt, bevor ich es mir anders überlege." Ich schnappte und obwohl sie zu zögern schien, ging sie schließlich, schlug die Tür hinter sich zu und ließ mich allein über meine Gedanken nachdenken. Gott, worauf habe ich mich eingelassen? Es scheint, als wäre es erst gestern gewesen, dass das größte Problem, das ich hatte, darin bestand, mit dem Tod meines Bruders fertig zu werden, und jetzt? Ich brauche all diesen Zirkus nicht zu bewältigen. Gerade dann klingelte mein Telefon, und ich ging in langen Schritten auf meine Tasche zu, holte es heraus und fuhr mit dem Finger über den Bildschirm, ohne die Anrufer-ID anzusehen. "Hey, Pix, ich wollte dich nur anrufen, um dir zu sagen, dass der Zeitplan frühzeitig kam. Ich hoffe, ich störe nichts", kam Levis raue und tiefe Stimme durch die Leitung. Ich seufzte erschöpft. "Nein, Lev, es ist in Ordnung. Danke für die Info. Schick mir den Zeitplan, okay? Danke." Meine Stimme war frei von jeder Emotion, und ich konnte Levs Sorge um mich hinter seiner Stimme hören. "Ja, sicher, aber bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?" Ich lächelte über die Geste. Er mag meine wahre Identität nicht kennen, aber ich weiß, dass ich mich auf ihn in Bezug auf Straßenkämpfe verlassen kann. "Ja, Lev, ich werde leben. Wir sehen uns bald." "Ja, wir sehen uns." Die Leitung war tot, und ich ließ es nach dem Überprüfen der Uhr in meine Tasche zurückfallen. Ich entwirrte die Gaze von meinen Händen und legte sie hinter einen Stapel Taschentücher. Irgendwie sagt mir etwas, dass ich jetzt regelmäßig hierher kommen werde. Ich schwang meinen Rucksack um und hievte ihn auf meine rechte Schulter, bevor ich das Licht ausschaltete und den Knauf drehte und ihn öffnete, um der leeren Halle gegenüberzutreten. Die Kameras waren in dieser Schule nur für die Show da, also muss ich mir bis jetzt keine Sorgen machen. Ich trat in die menschenleere Halle und ging zu meinem Schließfach. Ich habe noch ein Fach vor dem Ende des Tages, und zum Glück war es Sport, was Wechseln bedeutet. Unglücklicherweise bedeutet das, dass ich wieder meine Nerd-Pose einnehmen und mich verprügeln lassen muss. 'Die Dinge, die ich tue, um meine Identität zu schützen, sind absurd', grübelte ich still, während ich meine Sachen in mein Schließfach warf und meine Wasserflasche nahm. Ich frage mich, was jetzt passieren wird, nachdem Penelope wahrscheinlich das Wort an Sonia weitergegeben hat, die wahrscheinlich ein dummes Gerücht über mich verbreitet hat. Ach, was solls. Lass uns das hinter uns bringen.