Kapitel 127

Ich hatte den Drang, mich zusammenzurollen, wie eine kleine, gefangene Maus, aber ich weigere mich, dieser schwächeren Seite von mir zu erliegen. Wenn ich mich im Selbstmitleid suhle, komme ich da nie wieder raus. Der nächste Kampf ist in drei Tagen und es wird der letzte Kampf vor dem Halbfinale sein. Ich würde lügen, wenn mich meine Nerven nicht fertig machen würden. Ich war so nah dran. Ich muss es bis ins Finale schaffen und das gewinnen. Ich darf nicht zulassen, dass andere unter dem Schaden leiden, den ich meinem eigenen Leben zugefügt habe. Ich werde das gewinnen. Ich wachte Stunden später auf, nur um mich nach Eis zu sehnen. Ich stand schnell auf und checkte meinen Kühlschrank, nur um festzustellen, dass mein Vorrat an gefrorenen Süßigkeiten aufgebraucht war. Ich verschwendete nicht viel Zeit mit dem Fertigmachen und machte mich auf den Weg, um meinen Kühlschrank mit Eiscreme wieder aufzufüllen. Ich fuhr zum nächstgelegenen Supermarkt, der 15 Minuten entfernt war, wo ich wusste, dass ich mir Ben & Jerry's besorgen würde. Komm zu Mama, Jungs. Ich schob die Glastür auf und ging den Gang entlang, um zum hinteren Teil des Geschäfts zu gelangen, wo die Kühlschränke aufgereiht waren. Ich war gerade dabei, den Inhalt der Kühlschränke zu scannen und versuchte, den Abschnitt zu finden, in dem meine Lieblingsbecher waren, als ich das Gekreische von Kindern hinter mir hörte. Ich drehte mich leicht um, um einen Blick auf die Kinder zu werfen, und wollte gerade wieder meine eigenen Angelegenheiten erledigen, als ich sie erkannte. Es waren die Kinder, die sich mit Cole rumtrieben. Ich erstarrte sofort und musterte den Laden, um nach ihrem Bruder Ausschau zu halten. Zum Glück sah ich ihn nirgends. Ich seufzte erleichtert auf, bevor ich darüber nachdachte, ob ich mich den Kindern nähern sollte oder nicht. Ich wollte mehr über die Schwäche meines Gegners wissen. Normalerweise war ich nicht der Typ, der jemanden für meine eigenen persönlichen Vorteile erpresste; besonders jetzt, wo ich die Erfahrung gemacht habe, am anderen Ende einer solchen Erpressung zu stehen; aber meine Familie und alle Menschen, die ich liebe, verließen sich auf mich. Jegliche wertvollen Informationen, die ich über Cole bekommen konnte, könnten entscheidend sein. Ich musterte die Kinder. Das Mädchen, so vermutete ich, war die Ansprechbarste, mit ihren rehartigen Augen und ihrem unschuldigen Ausdruck. Aber sie sah nicht so aus, als wüsste sie viel über Cole, da sie 4 Jahre alt aussah, das Alter, in dem sich alles um ihre eigene persönliche Blase dreht. Der älteste Junge sah alles um sich herum mit Argwohn an. Das zeigte, dass er etwas über das wusste, was sein Bruder tat. Es gibt keinen anderen Grund für ein Kind in seinem Alter, so argwöhnisch auszusehen. Die Kinder wurden von einer Frau begleitet, deren Alter sich in den Falten an den Rändern ihrer Augen und Lippen zeigte. Sie lächelte das kleine Mädchen an, während die anderen beiden Jungen nach den verschiedenen Arten von Süßigkeiten Ausschau hielten. Bevor ich einen Plan schmieden konnte, wie ich mich der Familie nähern sollte, bemerkte mich der jüngere Junge. Bei meinem Anblick weiteten sich seine Augen. Mein Herz pochte in meiner Brust, aus Angst, er würde meine Absichten durchschauen, sie subtil zu befragen und seine Familie auf meine Anwesenheit aufmerksam zu machen. Es war unmöglich für ihn, von meinen Absichten zu wissen, es sei denn, er war hellseherisch, aber das hinderte meinen Verstand nicht daran, anzunehmen, dass er es tat. Alle meine Sorgen verflogen, als sein Gesicht in ein riesiges Grinsen ausbrach und er auf mich zulief. Ich sah wahrscheinlich alarmiert aus, aber ich glaube nicht, dass es ihn störte, denn er rannte direkt auf mich zu und konnte sich kaum aufhalten, bevor er mich fast umrannte. Ich hielt den kleinen Kerl fest. Sein Grinsen schien dauerhaft auf seinem Gesicht zu sein. "Ich erinnere mich an dich! Du bist das Mädchen aus dem Park!" Begrüßte er mich. Ich war einen Moment lang verwirrt, bevor ich mich erinnerte, dass ich ihm im Park meine Geldbörse zurückgegeben hatte. Ich schenkte ihm ein eigenes Lächeln, als ich nickte. "Ich erinnere mich auch an dich. Du hast mir geholfen, mein Hab und Gut zurückzugeben, bevor ich es verlieren konnte. Danke dafür." Ich bedankte mich bei ihm und wuschelte ihm ein wenig durch die Haare. Der kleine Kerl begann zu erröten, bevor er mir ein zahnreiches Grinsen schenkte. So ein süßes Kind. "Alex? Was machst du da? Hör auf, die junge Dame zu belästigen und such dir deine Leckerei aus, sonst bekommst du keine." rief die Frau und schenkte mir dann ein sanftes Lächeln. "Es tut mir leid", sagte die Frau zu mir, als Alex zurück zu den anderen Kindern rannte, die sich ihre Leckereien aussuchten. "Kein Problem", schenkte ich der Frau ein Lächeln. Ich beschloss, mein Glück zu versuchen. Während ich betete, dass ich bei der Frau keinen Verdacht erweckte, fragte ich sie eine Frage. "Sind das Ihre Enkelkinder?" fragte ich sie. Sie kicherte leise und schüttelte den Kopf, um meine Frage zu beantworten. "Das sind meine Kinder." Meine Lippen öffneten sich leicht vor Schreck, bevor ich mich wieder fing. Die Frau lachte noch mehr über meine Reaktion. "Das höre ich oft. Die Wahrheit ist, ich war früher ihre Pflegemutter, bevor ich mich entschied, dass ich sie nicht zurück ins System lassen konnte. Also habe ich sie adoptiert." sagte sie mir. Ich versuchte, dies so schnell wie möglich zu verarbeiten und versuchte, die Punkte so gut wie möglich zu verbinden. Bevor ich weitere Fragen stellen konnte, kam sie mir zuvor. Ihr Gesichtsausdruck wurde ernst, als sie zusah, wie die Kinder durch den Laden rannten und miteinander spielten. "Es war wahrscheinlich keine gute Idee, alle drei Kinder zu adoptieren, wenn deine finanzielle Stabilität kaum am besten war, aber ich bereue es nicht, weißt du? Sie sind meine Engel und ich liebe sie nicht weniger als meine eigenen Söhne." Sie seufzte. Die Verehrung, die sie für die Kinder empfand, war schmerzlich offensichtlich. Nach ihren Worten begannen die Dinge klarer zu werden. Diese Frau könnte Coles Mutter sein und diese Kinder sind seine Brüder und Schwestern. Die Frau sah definitiv alt genug aus, um Coles Mutter zu sein, aber ihre freundlichen Augen ließen die Schuld in mir wachsen. Ich hatte keinen Zweifel, dass jemand mit einer Mutter wie ihr zu einer sanften Person heranwachsen würde. Die Menge an Liebe, die in ihren Augen für die Kinder leuchtete, die nicht einmal ihre leiblichen Kinder waren, deutete darauf hin, wie sehr sie ihr eigenes Fleisch und Blut lieben musste. Es gab keinen Zweifel in meinem Herzen, dass Coles Handlungen eine Folge dessen waren, was ich getan hatte. Ich spürte, wie ich mich verschluckte, die Schuld für das, was ich Cole angetan hatte, traf mich in Wellen. Ich konnte meine glasigen Augen nicht vor der Frau verstecken, die vor mir stand, aber ich versuchte mein Bestes, ihre Besorgnis abzuwinken. "Zu sehen, wie viel Liebe Sie für diese Kinder empfinden, ist einfach berührend", sagte ich zu ihr und gab nur die halbe Wahrheit wieder. Ich verabschiedete mich schnell, Eiscreme längst vergessen, als ich zu meinem Auto rannte. Ich öffnete die Autotür und rutschte auf den Fahrersitz. Ich starrte lange auf das Lenkrad und versuchte, nicht zusammenzubrechen. Aber kurz darauf spürte ich, wie mir Tränen aus den Augen zu quellen begannen, und ich konnte praktisch hören, wie mein Herz zerbrach. Meine Hände ballten sich zu Fäusten und ich begann, mir heftig auf den Kopf zu schlagen. Der dumpfe Schmerz schaffte es nicht, die Schuld zu besänftigen, die in mir explodierte. Ich gab nach einer Weile auf und drückte die Ferse meiner Handfläche in meine geschlossenen Augen und blieb so. Ich weinte und weinte, ohne zu wissen, was ich mit mir selbst anfangen sollte. Lieber Gott, was habe ich getan? Bin ich überhaupt würdig, vergeben zu werden, nach all dem Schaden, den ich angerichtet habe?