Kapitel 201

Ich schloss die Haustür und schloss sie ab, bevor ich meine Schuhe ausziehen konnte. Casey lag auf dem Wohnzimmer-Sofa in ihrem Schlafanzug ausgebreitet, bedeckt von einer Schicht Decke. Ihre Haare waren zu einem unordentlichen Dutt hochgebunden, der Kopf ruhte auf einem Kissen, das an der Armlehne lehnte, und die Hände hielten einen Löffel und eine Eis-Tüte. Der Fernseher spielte eine der Episoden von 'Erlösung' auf Netflix. Als sie mich ins Wohnzimmer schlurfen hörte, hob sie den Kopf und reckte den Hals, um mich anzusehen. "Du bist früh zu Hause", kommentierte sie und blickte auf die Uhrzeit, die auf ihrem Handy-Bildschirm angezeigt wurde. Es war erst 18 Uhr, also war es technisch gesehen früh. Nachdem ich ein paar Stunden im Park geblieben war und zusammen den Sonnenuntergang beobachtet hatte, erzählte ich Maddy, was ich vorhatte, und sie stimmte verständnisvoll ohne Einwände oder Beschwerden zu. Ich hatte Glück, eine unterstützende und verständnisvolle Freundin zu haben. "Ja, mach dich fertig. Ich nehme dich mit." Ich schnappte mir die Eis-Tüte und den Löffel von ihr, löffelte eine Portion und schob sie mir in den Mund. Caseys Hände blieben ausgestreckt und offen, ihr Mund klaffte mich an, als sie mich ihr Dessert essen sah. Sie schnaubte und setzte sich auf, pausierte die Sendung im Fernsehen und verschränkte die Arme. "Komm schon, wir gehen aus." Ich wiederholte es noch einmal, wohl wissend, dass sie wahrscheinlich völlig vergessen hatte, was ich gesagt hatte, sobald ich ihr die Eis-Tüte weggenommen hatte, und ich hatte Recht. Ihr verwirrter Ausdruck traf auf meinen erwartungsvollen. "Was? Wo?" Ich zuckte mit den Schultern und ging in die Küche, um die Tüte zurück in den Gefrierschrank zu stellen. "Zieh dich warm an", sagte ich über meine Schulter, als ich ging. Als Casey in ihr Zimmer ging, um sich etwas Passenderes anzuziehen, ging ich in mein eigenes Zimmer und holte meine Jacke sowie ein paar Decken, falls wir die zusätzlichen Schichten brauchten. Ich wartete im Auto auf sie, in dem Wissen, dass sie das Geräusch des anspringenden Motors von drinnen hören konnte. Als sie auf dem Beifahrersitz Platz nahm, stellte sie die gleiche Frage, die sie während der gesamten Fahrt immer wieder stellen würde: "Wo fahren wir hin?" Ich drehte einfach die Radio-Lautstärke hoch, um ihr unaufhörliches Fragen zu übertönen - nicht, dass es funktionierte - und sagte ihr einfach, sie solle warten, bis wir da sind, oder dass sie wissen würde, wo wir hinfahren, wenn wir dort sind. Es dauerte eine Stunde, um unser Ziel zu erreichen, aber ich wusste, dass es sich lohnte, einfach den Stadtlichtern und dem Kreischen des Verkehrs zu entkommen, weg von unseren Sorgen und weltlichen Problemen. Als ich das Auto geparkt hatte, stieg ich mit den Decken in der Hand aus, und Casey folgte mir. Ich setzte mich auf die Motorhaube des Autos, und als Casey meine Aktionen nachahmte und sich auf den leeren Platz neben mir setzte, reichte ich ihr eine Decke. Wir saßen Schulter an Schulter auf der Motorhaube des Autos, kauerten zusammen, um uns warm zu halten, eingehüllt in Jacken und die Decken, die ich mitgebracht hatte. Ich zog meine Knie hoch und steckte sie in meine Brust, wobei ich meine Hände darum wickelte. Ich beobachtete, wie die Wellen auf das Ufer zurollten, bevor sie brachen und sich in weißen Schaum auflösten und im Sand versanken. Sand rieselte die Küstenlinie hinunter, wurde ins Meer gezogen und setzte sich als Teil des Meeresbodens ab, als das Wasser, das als Welle hereinkam, wieder ins Meer zurückgezogen wurde. Sein Rauschen erfüllte meine Ohren und umspülte mich, als ich meinen Kopf auf meine Arme legte und meine Augen schloss, wobei ich die Luft einatmete, die nach Ozean roch. Es war ein so starker und vertrauter Duft, dass ich fast die Salzigkeit in der Luft schmecken konnte. Der stechende kalte Wind, der gegen mein Gesicht blies, riss mein Gewissen weit auf und schickte einen Schauer über meinen Rücken, wodurch ich die Decke enger um mich wickeln musste. "Warum sind wir hier?" fragte Casey. Ich zuckte mit den Schultern. "Ich wollte dich ausführen. Es ist Valentinstag, das ist das Mindeste, was ein Bruder für den Hintern seiner Single-Schwester tun kann." Casey lächelte und ließ Luft durch ihre Nase, wie sie es immer tat, wenn sie meine Bullshit-Anspielung anerkennen wollte, aber zu faul war, eine schnippische Bemerkung zu machen. Ich spiegelte ihr Lächeln, bevor ich mich wieder dem Meer zuwandte und in den dunklen Horizont vor uns starrte. Ich wusste nicht, warum ich das Gefühl hatte, uns hierher zu bringen, aber wenn es nicht die kalte Luft gewesen wäre, mit der ich gerechnet hatte, als ich Decken für uns einpackte, hätte ich so bleiben können, bis die Sonne aufgeht. Es gab nicht viel zu sehen, da alles dunkel war. Der Mond versteckte sich hinter dunklen Wolken, und das Fehlen seines Lichts ließ das Meer nur wie dunkle Tinte aussehen, als würden wir in einen Obsidian starren. Das Einzige, was wir sehen konnten, waren ein paar schwimmende Kegel, die in der Mitte des Meeres auf und ab wippten. Ihre Beschichtung bildete einen starken Kontrast zu der Dunkelheit um sie herum, wodurch sie noch mehr auffielen. Es machte mir aber nichts aus. Der Mangel an Sicht erhöhte nur meine anderen Sinne. Aber ein hohles Gefühl begann in meiner Brust zu wachsen, je länger ich in das dunkle, trübe Wasser in der Ferne starrte, also wandte ich meinen Blick ab und konzentrierte mich stattdessen auf die Wellen, die ans Ufer rollten. "Tut dir der Strand nicht leid?" seufzte Casey, neigte den Kopf zur Seite und lehnte ihre Wange auf ihre Arme, die auf ihren angezogenen Knien lagen. Ich drehte meinen Kopf, um sie anzusehen. "Hmm?" "Jeden Tag, alle paar Minuten schlagen die Wellen dagegen, und wenn das Wasser wieder ins Meer zurückgezogen wird, wird sein Sand abgeschabt, Schicht für Schicht, ein Teil davon wird ihm weggenommen." Sie sprach mit einer gedämpften Stimme. Ich drehte mich um, um den Strand zu betrachten, und beobachtete, wie die Wellen hereinrollten, um das, was Casey sagte, in Perspektive zu setzen, während ich es geschehen sah. "Es erinnert mich irgendwie an das Leben, weißt du?" sagte sie. "Die Durchsetzungsfähigkeit der Menschen ist wie Wellen, sie greifen dich an, zwingen dir ihre Meinungen auf, üben Druck auf dich aus. Sie beeinflussen dich." "Und sind wir der Strand?" fragte ich sie. Sie zuckte mit den Schultern und sprach mit ihrer sanften Stimme: "Manchmal sind wir der Strand, und manchmal sind wir die Wellen. Wir sind schließlich Menschen. Ich glaube nicht, dass es für dich möglich ist, die Menschen um dich herum nicht irgendwie zu beeinflussen, auch wenn du es manchmal nicht beabsichtigst." Ich lehnte mich unbewusst näher an sie, um sie besser zu hören, weil ich die düstere Träumerei, in der sie sich befand, nicht unterbrechen wollte. Ich konnte dieses Mal vielleicht nicht ihr Schild werden, aber das Mindeste, was ich tun konnte, war, ihre Schulter zum Ausweinen zu sein und ihr mein Ohr zu leihen, um ihren Gedanken zu lauschen; Gedanken, die wahrscheinlich so laut und ohrenbetäubend waren wie die heulenden Wellen. "Es ist nur eine Frage, ob wir zulassen, dass sie ständig Stücke von uns abschaben; uns ab und zu einen Chip aus uns ziehen, uns in das formen, was sie aus uns machen wollen." Ich schwieg und ließ ihre Worte auf mich wirken. Ich spürte es in meinem Herzen, in meinem Kern, den betäubten Schmerz, die Sehnsucht in ihrer Stimme. Nach ein paar Sekunden, in denen ich ihre Worte immer wieder in meinem Kopf umdrehte, überlegte, was sie gesagt hatte, während ich meine Augen an die Bewegung der Wellen und des Wassers heftete, das in den Strand versank, und den rieselnden Sand, der ins Meer gezogen wurde, kam mir ein Gedanke und ich spürte, wie er sich seinen Weg in mein Herz bahnte, bevor er sich wie eine wilde Weinrebe darum wand. Aber die Verengung, die ich in meinem Herzen spürte, als die Weinrebe ihren Griff anspannte, ließ mich nicht klaustrophobisch oder erstickt fühlen. Stattdessen fühlte es sich eher wie ein sanftes Zusammendrücken an, das Teile meines Herzens daran hinderte, in Millionen von Teile zu zerspringen. Es fühlte sich an, als würde mich die Weinrebe davon abhalten, auseinanderzufallen. "Ich sehe es anders." Meine Stimme war sanft und vom Rauschen der Wellen, die im Meer schlugen, übertönt. "Die Wellen und der Strand, meine ich." "Die Wellen schlagen immer wieder gegen den Strand, schlagen ihn, aber der Strand gibt nicht nach. Er bleibt genau dort, wo er ist, unerschütterlich." Ich spürte, wie Casey sich schweigend zu mir umdrehte, als ich fortfuhr, meine Gedanken laut auszusprechen, in der Hoffnung, ihr etwas Mut einzuflößen; in der Hoffnung, dass das, was ich gerade sagte, ihr half, etwas zu fühlen, irgendetwas. "Nachdem das Meer den Strand mit seinem Wasser überflutet hat, fordert es bei jedem Ziehen, jedem Zug desselben Wassers, mit dem es das Ufer schlug, Teile davon, und doch gibt der Strand immer noch nach. Er hegt keinen Groll, er steht seinem Stand unter der Gewalt der krachenden Wellen, aber gibt immer noch bereitwillig Teile von sich her, um das Meeresbett zu bauen." Ich atmete einen zittrigen Atem aus, mein Körper begann unter all den Stoffschichten zu zittern, um mich warm zu halten. "Ich bemühe mich, so unvergänglich und so gebend zu sein wie das Ufer." Mein Atem kam als Nebelwolken heraus, als ich in der Kälte sprach. Was ich sagte, ergab wahrscheinlich keinen Sinn. Ich weiß, wenn ich eine Aufnahme davon anhören würde, hätte es wahrscheinlich auch für meine eigenen Ohren keinen Sinn ergeben. Aber Casey sagte nichts, sondern lenkte ihre Aufmerksamkeit um und fixierte ihre Augen auf das Ufer, wo die schwache Wassermarke zwischen trockenem, unberührtem Sand und feuchtem, abfallendem Sand liegt. "Aber woher weißt du, dass er seine Teile bereitwillig hergibt und nicht dazu gezwungen wird?" murmelte sie nachdenklich. Ich wandte mich in die Richtung, in die sie blickte, und überlegte nachdenklich, was sie sagte. Ich spürte, wie ich umso ernsthafter wurde, je mehr ich über ihre Frage nachdachte, bevor ich sie schließlich ehrlich beantwortete. "Ich habe keine logische Begründung dafür, aber ich glaube, dass man in solchen Zweifelsfällen das Gute annehmen sollte. Es gibt dir Hoffnung. Wir vermeiden es, an die verheerenden Möglichkeiten zu denken, wie das Meer das Ufer durch so viel Schlagen und Überspülen hätte zerbrechen können und es seinem Willen gebeugt, es gezwungen, Teile von sich zu geben, um das Meeresbett zu bauen. Denn dann wäre es ein zu trauriges Schicksal, um es überhaupt zu begreifen." Wie ich annahm, dass es Casey gut ging, dass sie nicht kurz davor war, unter dem Gruppendruck, dem sie ausgesetzt war, zu zerbrechen; dass es mir gut ging; denn anders zu denken, würde mir nicht helfen, voranzukommen, sondern mich nur in ein bodenloses Loch der Depression versenken. Casey sprach danach nicht und wir saßen einfach schweigend da und genossen die stille Gesellschaft, die wir uns gegenseitig boten. Ich würde meine Schwester nicht fragen, warum sie mir nicht gesagt hatte, dass Sonia sie auf dieser Hausparty in die Enge getrieben hatte, ich sagte ihr nicht, sie solle sich über den Druck äußern, den sie wahrscheinlich spürte, oder über andere Probleme, die sie bis jetzt für sich behalten hatte, die Emotionen, die sie in sich hineinfraß. Ich weiß, dass sie mir nicht alles aus einem bestimmten Grund gesagt hat, und ich wollte ihr nicht das Gefühl geben, dass ihre Versuche, die Details vor mir zu verbergen, damit ich mir keine Sorgen mache, vergeblich waren. Ich wusste, dass sie über die Party nachgedacht hatte, über die Mädchen, die sie dazu gedrängt hatten, hinzugehen. Ich wusste, dass sie versucht war, zusammenzubrechen und alles loszulassen, aber die Tatsache, dass sie es nicht getan hat, dass sie immer noch versucht, sich zusammenzureißen, zeigte, dass sie noch nicht aufgegeben hatte, und ich wollte nicht, dass sie das Gefühl hat, dass sie sich all diese Mühe gegeben hat, sich zusammenzureißen und vor mir nicht zusammenzubrechen, umsonst. Aber ich wollte sie auf jeden Fall davon abhalten, in dieses bodenlose Loch der Depression zu gehen. Deshalb schickte ich ein stilles Gebet an Gott, dass alles, was ich sagte, für sie Sinn ergab.