Kapitel 36

Ich hörte aufmerksam zu, wie eine Schülerin, die von ihrer Lehrerin gemaßregelt wird. "...Verwendung von scharfen Gegenständen." Er beendete es, drehte sich um und sah mir in die Augen, und er stöhnte, als er meinen wahrscheinlich benommenen Gesichtsausdruck und meinen abwesenden Blick sah. "Hast du überhaupt ein Wort verstanden, Pix?" Er jammerte, und ich verdrehte die Augen. "Pix, das ist ernst! Du musst die Dos und Don'ts in diesem Ring kennen! Du musst aufpassen." Ich seufzte und warf ihm einen schüchternen Blick zu, bevor ich ihn bat, es noch einmal zu wiederholen, diesmal tatsächlich auf sein Geschwafel achtend. "Okay, im Grunde musst du nur den Typen 8 Sekunden lang festhalten oder ihn k.o. schlagen. Beides funktioniert." Ich nickte, meine ganze Haltung veränderte sich im Handumdrehen. "Keiner von euch darf scharfe Gegenstände in diese Arena mitbringen, also bist du okay, solange du dich konzentrierst. Denk dran, Pix, konzentrier dich." Er wiederholte es, und ich schenkte ihm ein ehrliches Lächeln. "Hey, mir geht's gut. Du weißt, ich lasse sie keinen einzigen Schlag auf mich ausüben. Mach dir keine Sorgen, du bekommst Falten, und bald hast du Rückenschmerzen." Ich lächelte frech, und er verzog das Gesicht zu einem Lächeln. "Es braucht mehr als ein paar Rückenschmerzen, um diesen Typen zu Fall zu bringen", prahlte er, drückte sich lächerlich die Brust heraus und spannte die Arme an. Ich verdrehte die Augen. "Okay, Lev. Wann kämpfst du?" Ich wandte mich von ihm ab, als ich sah, dass er gerade sein Hemd ausziehen wollte, und beschäftigte mich damit, meine Wasserflasche herauszunehmen und einen kleinen Schluck zu nehmen. Ich leckte mir die Lippen, befeuchtete sie ein wenig, bevor ich einen weiteren Schluck nahm und den Deckel wieder zuschraubte. Es ist nicht so, dass ich finde, dass er einen hässlichen Körperbau hat, das ist irgendwie unmöglich, wenn man Straßenkämpfer ist, es ist nur so, dass ich mich noch nie wohlgefühlt habe, wenn ich mir den nackten Torso eines Mannes angesehen habe, wenn es nicht nötig war. Ich weiß, dass ich ständig Typen sehe, die ihre Torsos präsentieren, während sie kämpfen und sie zu Brei schlagen, aber das war, weil ich keine andere Wahl habe. Es ist ja nicht so, als könnte ich ihnen ein Hemd zuwerfen und verlangen, dass sie sich bedecken, wer bin ich denn, um ihnen Befehle zu erteilen. Ich werde wahrscheinlich zur Lachnummer, also kann ich nur die Zähne zusammenbeißen und meine großen Mädchenshorts anziehen, aber im Moment werde ich Lev nicht anstarren. Das ist einfach falsch, in jeder Hinsicht. "Gleich nachdem du fertig bist, denkst du, du kannst zusehen?" Hoffnung klang in seiner Stimme, und ich muss herzlos gewesen sein, wenn ich ihm gesagt hätte, dass ich nicht zusehen würde, also nickte ich nur mit dem Kopf und stimmte zu, dabei zu sein, um moralische Unterstützung zu geben. Ich konnte sein Grinsen hören, auch ohne zurückzublicken, und ein Lächeln zuckte an meinen Lippen, während ich versuchte, es zu unterdrücken. Ich drehte mich um, nachdem ich meine Flasche wieder in meine Tasche gesteckt hatte. Ein Klopfen an der Tür lenkte unsere beider Aufmerksamkeit darauf, und eine gelangweilt aussehende Frau mit einem Lippenpiercing steckte ihren Kopf herein. "Du bist in 5 Minuten dran. Folge mir", informierte sie monoton und winkte uns hinaus. Ich nahm meine Tasche mit und folgte ihr, wobei ich wie ein verlorener Welpe hinter ihr hertrottete. Weil ich unmöglich jemand anderen als Begleitung mitbringen konnte, nahm ich Levy mit, und er wird am Rand des Rings warten und eine VIP-Sicht haben. Die Dame ließ uns am Fuße einer Treppe zurück, die zum Ring führte, den ich, wie ich von den vorherigen Kämpfen gesehen hatte, erklimmen musste. Da war ein Typ neben der Treppe, der in einer ähnlichen Position stand wie der Mann, der uns durch die Hintertür des Gebäudes hineinließ. Nur diesmal hatte er Haare auf dem Kopf, die wie ein Stachelschweinrücken nach oben gestylt waren. Sorry, das musste einfach sein. Ich schob meine Reisetasche auf Levs Brust und begann mich aufzuwärmen, indem ich meine Knöchel knacken ließ, meine Oberschenkel hob und meinen Nacken drehte. Über mir konnte ich die Schreie und den Jubel der Menge hören. Der Typ erkannte nach einem Moment der Stille endlich meine Anwesenheit an, indem er mich anlächelte und mir signalisierte, die Treppe hinaufzusteigen, nachdem die Lautsprecher ertönten, eine Stimme, die mich vorstellte. Ich nickte ihm kurz zu, bevor ich die Treppe hinauflief, sofort in den Aufruhr der Menge eingetaucht und ein vertrauter Adrenalinstoß in mein System eintrat, der meine Sinne zwang, mich auf alles zu konzentrieren, was ich sehe und fühle. Obwohl die Schreie und Rufe mich zu übertönen drohten, war ich dankbar für den lauten Lärm, der mir ein Gefühl der Vertrautheit gab. Zumindest kann ich so tun, als wäre es nur ein weiterer Kampf im Underground Place. Ich blieb abrupt stehen, als ich endlich die Seile sah, die den Ring umrissen. Ich schüttelte alle Gedanken aus meinem Kopf, zwang mich, klar zu denken, und mein Körper schaltete in den Pixie-Modus. Mit einem ausdruckslosen Gesicht und einem beschützenden Blick, der meine Züge bedeckte, schlüpfte ich durch die Seile und betrat die Arena. Ein Scheinwerfer empfing mich und blendete mich für eine Sekunde. Die Schmetterlinge, die drohten, in meinem Bauch auszubrechen, wurden zertrampelt, als ich mein Gewissen daran erinnerte, dass ich Pixie war; eine furchtlose Straßenkämpferin. Du schaffst das. Ich dachte bei mir und atmete ein paar Mal tief durch, bereitete mich vor. Ich blickte zurück, fing Levs Augen auf, und er grinste mich an, seine Augen forderten mich auf, den Kopf hochzuhalten. Ich nickte ihm zu und drehte mich um, als mein Gegner gerufen wurde, ich bereitete mich mental vor. Ich bin bereit. Lasst uns das hinter uns bringen, sollen wir?