Kapitel 202

"Jo, komm einfach vorbei, wenn du Bock hast, Bryant. Ich hab heute Abend eh nichts vor, also bin ich wahrscheinlich zu Hause. Ich schick dir meine Adresse per SMS", sagte General Reeves durchs Telefon. "Danke, General. Ich ruf dich an, wenn ich unterwegs bin", sagte ich ins Telefon, bevor ich auflegte. Es ist ein paar Tage her, dass ich das letzte Mal was von Dom gehört habe. Wenn unser Streit neulich nicht gewesen wäre, hätte ich mir über sein Schweigen nicht viele Gedanken gemacht, da wir ja nicht die Art von Freunden sind, die jeden Tag miteinander reden müssen, um eng zu sein, aber wie wir das letzte Mal auseinander gegangen sind, hat mich doch etwas beunruhigt. Ich hab seinen Social-Media-Account gecheckt, um zu sehen, ob er aktiv war oder irgendwelche Posts gemacht hat, aber hab nichts gefunden, was meine Sorgen gelindert hat. Vielleicht war ich zu hart zu ihm... Aber was sollte ich denn machen? Tief im Inneren wusste ich, dass ich es nicht bereute, was ich an dem Tag getan hatte, weil ich wusste, dass ich das getan hatte, was ich tun musste, um Casey zu helfen. Es hat mich nur nicht so ganz glücklich gemacht, dass ich dabei einen meiner engsten Freunde verletzt habe. Seufzend beschloss ich, mein Handy wegzupacken und nach oben zu schauen, nur um zu grinsen. Hatte ich vergessen zu erwähnen, dass heute die Party war, vor der wir uns so geekelt hatten? Ich sage "wir", weil ich mir ziemlich sicher bin, dass Casey sich auch heimlich davor geekelt hat. Casey kam mit einem Minikleid ins Zimmer, das nur ein paar Zentimeter unter ihrem Hintern aufhörte, mit Spaghetti-Trägern, die aussahen, als würden sie leicht reißen. Ich schüttelte den Kopf. "Auf keinen Fall." Casey verdrehte die Augen, als hätte sie meine Reaktion erwartet. Was sollte sie denn sonst erwarten? "Oh wow, du siehst fantastisch aus, Case, alle Jungs auf der Party werden dich auf jeden Fall anstarren?" "Es ist doch nur ein Kleid, Bry. Guck, es zeigt doch kein Dekolleté. Ich hab's ausgesucht, weil ich weiß, wie du über freizügige Kleidung denkst", wies sie mich zurecht und deutete auf den Ausschnitt des Kleides. Sie hat Recht, es zeigte kein Dekolleté, aber trotzdem fühlte ich mich wegen des Kleides nicht besser. "Und das ist nicht freizügig?" fragte ich sie verwirrt. "Ist es das nicht?" forderte sie mich heraus, mit hochgezogenen Augenbrauen, die Hände immer noch auf ihrem Kleid gestikulierend. "Ich weiß nicht", stöhnte ich und runzelte die Augenbrauen bei dem Anblick. "Kannst du nicht einfach eine Hose anziehen?" Casey warf mir einen Blick zu, der sagte: "Echt jetzt?" Ich weiteten meine Augen, als wollte ich sagen: "Warum zur Hölle nicht?" Ich beäugte den Saum des Kleides, der mir zu kurz war. Casey folgte meinem Blick und seufzte. "Komm schon, Bro, du kannst doch nicht erwarten, dass ich zu einer Highschool-Party ein knielanges Kleid und all so ein Zeug anziehe. Das ist das beste Kleid, das ich mir vorstellen konnte. Es ist nicht hauteng und kein Dekolleté, um deine Forderungen zu erfüllen, aber immer noch riskant genug für eine Highschool-Party, in die ich reinpassen will." "Riskant?" verzog ich die Nase bei ihrer Wortwahl. "Echt jetzt?" Sie zuckte mit den Schultern und ging an mir vorbei zum Schuhregal an der Haustür. "Weißt du überhaupt, was das bedeutet?" Ich folgte ihr dicht auf den Fersen, als sie am Schuhregal stehen blieb und darin herumwühlte, um ein passendes Paar Schuhe zu finden. "Ich weiß nicht, das ist doch der neue Slang oder so. Ich kriege den Sinn mit, aber natürlich nicht die Bedeutung im Lehrbuch. Hör auf, mit deinem schlauem Scheiß anzugeben, jeder weiß, dass du schlau bist", antwortete sie abfällig und schaffte es, einen Diss für dein liebes Ich einzustreuen. Ich schüttelte den Kopf und sah ihr ungläubig zu, wie sie die High Heels nahm, die Mama ihr gekauft hatte. Ich erinnerte mich daran, wie sie Mama gesagt hatte, dass sie sie wahrscheinlich nie tragen würde, aber Mama bestand darauf und sagte, dass sie sie zumindest haben würde, wenn die Zeit dafür jemals kommen sollte. Ich hatte immer gedacht, dass Casey nie auf der Welt freiwillig High Heels tragen würde. Aber andererseits hätte ich auch nie gedacht, dass sie sich dafür entscheiden würde, ein Kleid über einer Hose zu tragen. Nachdem sie die Schuhe mit Absatz angezogen hatte, nahm sie meinen Arm und zerrte mich förmlich zum Auto. "Komm schon, lass uns los." "Können wir nicht gehen?" versuchte ich es zum 100. Mal. Meine Schwester warf mir einen Blick zu, der mich ohne Kontakt umbringen konnte. Ich hob die Hand, die sie nicht festhielt, in einer Geste der Kapitulation. "Na gut, na gut, ich frag nicht mehr." Sie nickte, ihre Augen sagten: "Besser, du hältst dich daran." Es änderte immer noch nichts an der Tatsache, dass ich sehr versucht war, sie woanders hinzufahren, anstatt zur Party. Aber Casey war schlau. Sie öffnete ihr GPS und behielt mich im Auge. Als ich eine alternative Route wählte, die das GPS nicht anzeigte, um Zeit zu schinden, schlug sie mir auf den Arm und deutete auf ihr Handy, auf dem die markierte Karte zu sehen war. Ich musste mir nach ein paar weiteren Schlägen auf dieselbe Stelle immer wieder den Arm reiben. Irgendwann platzte ich und sagte ihr: "Triff wenigstens mal woanders!" Wenn Blicke töten könnten, wäre ich sechs Fuß unter der Erde. "Na ja, wenn du nicht dauernd rumalbern und endlich zur Party fahren würdest, würdest du ja auch gar nicht getroffen werden!" Okay, fair enough. Das hat mich aber nicht davon abgehalten, zu schmollen. Ich war verletzt. Emotional und körperlich. Wir brauchten 30 Minuten, um tatsächlich zur Party zu kommen, und bevor sie aus dem Auto steigen konnte, packte ich sie am Arm und hielt sie auf, um ihr ein paar letzte Ratschläge und Erinnerungen zu geben. Es war aber nicht schwer, sie aufzuhalten. Die Tatsache, dass sie nicht sofort aus dem Auto stürmte, weil sie wusste, dass ich das Auto wahrscheinlich noch mal für eine Runde um den Block nehmen würde, sobald wir angekommen waren, sprach Bände darüber, dass sie am liebsten nirgends anders als auf dieser Party sein wollte. Ihre Zögerlichkeit war so klar wie der Tag. "Halte dich von den Jungs fern", begann ich. Sie verdrehte die Augen: "Du weißt doch, dass ich das in einem Haus voller gemischter Geschlechter nicht tun kann. Es sieht auch so aus, als wäre es voll", deutete sie auf das Haus, das förmlich mit Menschen überlief. Ich drehte mich um, um zu sehen, worauf sie sich bezog, und seufzte. Natürlich hatte sie Recht. Natürlich wusste ich, dass das, was ich sagte, unmöglich zu machen war. Aber ein Bruder darf sich doch was wünschen, oder? "Geh nicht in die Nähe von irgendwas, was verdächtig aussieht", sagte ich. Wieder ein Augenrollen. "Na ja, duh." "Ey, lass die Zickigkeit sein", piekte ich sie auf die Stirn. "Autsch", sie starrte mich genervt an und rieb sich die Stelle. "Na ja, du hast mich ja auch mehr geschlagen!" Ich zeigte auf die Stelle an meinem Arm, die sie während der ganzen Autofahrt wiederholt missbraucht hatte. "Was ist denn mit 'Schlag nie den Fahrer' passiert?" keuchte ich. "Na ja, der Fahrer war ja auch ein Idiot", erwiderte sie. Wie immer hatte sie Recht, der Fahrer hatte es ja auch provoziert. Nach ein paar Sekunden verschwand die Spielerei zwischen uns und ich hielt ihren Blick, um sicherzustellen, dass sie weiß, dass ich es ernst meinte. "Du weißt doch, dass es noch nicht zu spät ist, wenn du das nicht willst, Case?" Sie biss sich auf die Wangen und blickte auf das Haus, aus dessen Fenstern grelles Licht drang. Als sie mich wieder ansah, sah ich die Angst in ihren Augen, die Unsicherheit gegenüber sich selbst, das Unbehagen, das sie empfand, als sie aus ihrer Komfortzone heraustreten musste, aber mehr als alles andere strahlte ihre Entschlossenheit heller als all die anderen Emotionen, die ich gerade aufgezählt habe. Sie schien sich gestählt zu haben. Sie würde es tun. Egal was andere sagen, sie würde diesen Mädchen das Gegenteil beweisen. "Okay", sagte ich schließlich. Sie brauchte es nicht auszusprechen, ich hatte es laut und deutlich verstanden. "Ich hole dich in ein paar Stunden ab. Pass auf dich auf", drückte ich ihre Schulter. "Ruf mich an, wenn du was brauchst." Sie nickte: "Danke, großer Bruder." Ich nickte zurück und sah zu, wie sie ihre Handtasche nahm und aus dem Auto stieg. Ich wartete, bis sie durch die Haustür gegangen war, bevor ich meine Augen von ihr abwandte und das Handschuhfach des Autos öffnete, um sicherzustellen, dass die Akten da waren, bevor ich die Fahrt auf die andere Seite der Stadt zum General begann. Ich wusste, dass ich sie dort abgelegt hatte, während ich darauf wartete, dass Casey sich fertig machte, aber ich hatte jedes Recht, ängstlich zu sein; das war ein Jahr verdeckter Arbeit, bei dem wir unser Leben riskiert hatten. Ich tippte die Adresse, die mir der General gegeben hatte, in mein GPS ein und fuhr los. Meine geschätzte Ankunftszeit betrug eine Stunde. Ich sollte in der Lage sein, ihn in einer halben Stunde über das Geschehen zu informieren, ihn um seine Hilfe zu bitten und ihm alles zu übergeben und rechtzeitig zur Party zurückzufahren, um Casey abzuholen. Ungefähr auf halbem Weg zum General klingelte mein Handy. Ich nahm den Anruf an, ohne die Anrufer-ID zu sehen, und verband ihn mit den Lautsprechern des Autos. "Bryant?" fragte eine vertraute Stimme ins Telefon. "Äh, ja..." Ich ließ die Worte ausklingen und versuchte, dahinterzukommen, wer sprach. Ich nahm die Augen kurz von der Straße, um die Anrufer-ID zu überprüfen und erkannte Caseys Nummer. "Ich bin Shay, Caseys Freundin", sagte sie. "Ah, richtig. Tut mir leid, ich habe deine Stimme nicht erkannt", sagte ich und wandte meine Augen wieder der Straße zu. "Geht es Casey gut? Warum hast du ihr Handy? Hat sie es verloren?" "Ähm..." Shay zögerte. Meine Sinne begannen zu kribbeln und ich schaltete meinen linken Blinker ein und suchte nach einer U-Turn, noch bevor Shay mir sagen konnte, was los war. "Ich glaube, du musst sie abholen", sagte Shay schließlich. Ich drehte das Auto schon um. "Ich bin im Moment 30 Minuten entfernt, aber ich bin gleich da. Bitte pass auf sie auf, bis ich da bin." Shay legte auf, nachdem sie mir ein "okay" gegeben hatte, und ich wählte die Nummer des Generals, um ihm zu sagen, dass ich mich sehr verspäten würde. "Ist alles in Ordnung?" fragte er mich. "Ja, irgendwas ist mit meiner kleinen Schwester passiert und ich muss sie einfach abholen und nach Hause bringen. Es tut mir leid, dass ich Sie so spät noch aufhalte", entschuldigte ich mich und fühlte mich wirklich schlecht, dass ich seine Zeit in Anspruch nahm und ihn warten ließ. "Nein, ist schon gut. Wie gesagt, du bist immer willkommen. Kannst du deine Schwester nicht mitnehmen und sie einfach hierherbringen, anstatt hin und her zu fahren? Es macht mir nichts aus, euch beide zu beherbergen, wenn du dir deswegen Sorgen machst. Das spart dir Zeit und Benzin", schlug der General vor. Ich schüttelte den Kopf, obwohl er mich nicht sehen konnte. "Das ist nichts, was ich mit ihr teilen möchte." "Weiß sie davon?" fragte der General. Als ich nicht antwortete, stellte er mir eine weitere ähnliche Frage, diesmal mit einem Hauch von Besorgnis in der Stimme. "Wissen deine Eltern davon?" Ich biss mir auf die Lippe und atmete durch die Nase aus. "Nein", antwortete ich ehrlich. "Bitte sag ihnen nicht, dass ich dich um deine Hilfe bitte. Zumindest nicht, bis ich da bin und dir zeige, wobei ich deine Hilfe brauche", bat ich. Der General schwieg eine Weile, bevor er schließlich zustimmte. "Okay, ich warte auf dich. Nimm dir Zeit und fahr vorsichtig." Ich bedankte mich bei ihm, bevor ich auflegte und Luft durch den Mund ausstieß, um all die Anspannung in meinem Körper zu vertreiben. Der Gedanke, dass meine Familie es erfährt, bevor alles geklärt ist, bringt mich aus dem Konzept. Ich möchte, dass die Dinge geklärt sind, bevor sie etwas von den Dingen erfahren, die ich in letzter Zeit so getrieben habe. Es macht mir nichts aus, wenn ich meinen Arsch versohlt bekomme, solange es nachdem meine Pläne in Gang gesetzt wurden und der Prozess zur Ausschaltung der Mafia beginnt. Es ist fast geschafft, Bry. Nur noch ein paar Schritte. Du bist fast da. Zuerst: Hol meine kleine Schwester aus diesem Drecksloch und bring sie nach Hause.