Kapitel 50

Adam hat nicht mal den Motor ausgemacht, da bin ich schon vom Fahrrad gesprungen und ins Gebäude gerannt. Ich wollte unbedingt Carla wiedersehen und wissen, wie es ihr geht. Die Frau war praktisch eine zweite Mutter. Letztes Mal hat sie Preston gezwungen, mir Brownies anzubieten, die sie von der Bäckerei ihrer Familie hatten. Obwohl ich skeptisch war, dass er sie vergiftet hat, liebte ich den grimmigen Gesichtsausdruck, den er aufgesetzt hat, als er mir etwas anbieten musste, und ich liebte Carla dafür noch mehr. Sie war eine fantastische Frau und ich hoffte, dass es ihr langsam besser ging. Ich bin zum Verwaltungsschalter gegangen und habe dort gestanden, während die Frau hinter dem Tresen in ihr Telefon gesprochen hat, das zwischen ihrem Ohr und ihrer Schulter eingeklemmt war, und dabei etwas getippt hat. Sie war blond mit grauen, stürmischen Augen, aber als sie aufblickte, um mich zu begrüßen, war da nur Freundlichkeit in ihnen. Sie sah aus, als wäre sie Anfang dreißig, und als sie mir ein Lächeln schenkte, waren Lachfalten in die Ränder ihrer Augen und ihres Mundes gemeißelt. Ich lächelte sie zurück, um nett zu sein. "Guten Morgen, wie kann ich Ihnen helfen?" Meine Augen wanderten zu ihrem Namensschild, auf dem 'Mira' eingraviert war. "Hallo, Mira. Ich bin eine Freundin von Carla Jones, könnten Sie mir sagen, wo sie ist?" Mira schenkte mir ein sanftes Lächeln und ich wusste, dass sie mich ablehnen würde. "Tut mir leid, Süße, aber keine Besucher außer der Familie. Vielleicht können Sie- " sie wurde durch eine tiefe Stimme unterbrochen und eine Hand landete auf meiner Schulter und drückte sie ein wenig. Ich lehnte mich diskret zurück, liebte die vertraute Wärme der Umarmung und mein Bauch kribbelte komisch. "Ist schon okay, sie ist bei mir. Ich bin Adam Jones, Carlas Sohn." Miras freundliches Lächeln verstärkte sich beim Anblick von Adam. Na, dann. Ich schätze, Adam hat eine Ausstrahlung, die selbst Frauen in ihren Dreißigern verzaubert. War sie nicht verheiratet? Oh, guck mal, eifersüchtige Cassandra ist aufgetaucht! Du drehst durch, Case, murmelte ich vor mich hin, angewidert von meinem eigenen Verstand. "Oh, okay. Dann unterschreiben Sie hier." Mira holte ein dickes Buch heraus und zeigte, wo Adam unterschreiben sollte, und bot ihm einen Stift an, "und Ihre Mutter ist in Zimmer 204. Sie ist vor einer Nacht in das Zimmer gezogen. Es ist im linken Flügel, 2. Stock und den Flur entlang, nach rechts." Sie schenkte uns beiden ein Lächeln. Adam nahm meine Hand in seine und führte mich durch das Krankenhaus. Ich schaute zurück, nur um zu sehen, dass Mira immer noch starrte. Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln und winkte, stellte mir still vor, wie ihr Kopf von einem Seeungeheuer in meinem Kopf abgebissen wird, als ich merkte, dass sie Adams Arsch anstarrte. Reden wir mal über Perverslinge. Ich drehte mich um, als ein Schauer meinen Rücken hinunterlief. Was zum Teufel war das gerade? Adam zog mich in den Aufzug, als er sich mit einem Klingeln öffnete. Er drehte sich zu mir um und als er mein Gesicht sah, runzelte er die Stirn. "Was?" Ich zuckte mit den Schultern. Oh, nichts, nur dass eine alte Frau deinen Arsch angestarrt hat und jetzt habe ich das Bedürfnis, mein Taschenmesser, das bequem an der Seite meines Schuhs und unter meinen Jeans sitzt, auf sie zu werfen. Er entschied sich, es dabei zu belassen, und erst dann wurde mir klar, dass er immer noch meine Hand hielt. Alle Mordgedanken flogen zum Fenster hinaus, als ich versuchte, gleichgültig auszusehen, damit ich nichts verriet und seine Hand weiter halten konnte. Cassandra, du kleine, hinterhältige Schlampe. Mein Gewissen kicherte in mir und ich biss mir auf die Lippe. Ich bin ein Teenager-Mädchen mit tobenden Hormonen. Klag mich an. Die Aufzugtüren öffneten sich endlich und wir stiegen aus und setzten die Jagd nach Carlas Zimmer fort. Als wir uns Zimmer 204 näherten, waren von draußen freudige Kreischen zu hören. Adams Lippen verzogen sich amüsiert, während er seine Augen über seine Geschwister rollte. "Man kann nie Ruhe haben, wenn die beiden dabei sind." Aber selbst als er das sagte, konnte niemand das Funkeln in seinen Augen leugnen, wenn er von seinem kleinen Bruder und seiner kleinen Schwester sprach. Mit einem Stoß an die Tür eskalierte der Lärm um das Zehnfache. Ich lachte leise beim Anblick von Preston auf dem Boden mit seiner kleinen Schwester auf dem Rücken, die an seinen Haaren zog, während sein Bruder versuchte, ihm ins Auge zu stechen. Carla und Jerry saßen auf dem Bett und beobachteten, wie ihre jüngeren Kinder ihren ältesten Sohn quälten. Die Liebe und der Stolz, die durch ihre Augen schienen, waren sehr deutlich zu sehen und ließen mich an den Tag denken, an dem ich meine eigenen Kinder haben werde. Carla sah blass aus unter den einfachen weißen Laken, die sie bis zum Bauch bedeckten. Ihre Augen waren leicht eingefallen und ihre Wangen sahen hohl aus, wodurch ihre Wangenknochen prominenter aussahen als beim letzten Mal, als ich sie sah. Jerry war direkt an ihrer Seite und saß am Bettrand, mit einem Fuß unter dem anderen verschränkt. Ihre Hände waren verschlungen und es erinnerte mich an meine eigene Hand, die immer noch mit Adams verbunden war. Carlas Augen flogen sofort zu uns, als sie die Tür öffnen hörte. Sie räusperte sich sofort, wodurch die Kinder aufhörten, herumzualbern, und ihre Blicke auf ihre Mutter richteten, nur um ihre Blicke auf Adam und mich zu richten. Ach, Mist. Ich wurde in einer Nanosekunde knallrot, als Prestons Blick auf unsere Hände fixiert war und Cali auf uns zukam. Ich erinnere mich nicht, jemals mit ihr geredet zu haben, also kniete ich mich vor sie und winkte, als sie herüberstolperte. Als sie einen Fuß von mir entfernt war, winkte sie schüchtern zurück und ich lächelte sie an und winkte ihr, näher zu kommen. Cali war wunderschön, und obwohl sie etwa 7 Jahre alt zu sein schien, habe ich keinen Zweifel, dass sie die Aufmerksamkeit der Jungs wie Honig die der Bienen erregen würde. Sie hatte Carlas braune Haare und grüne Augen wie Adam. Ihre Haut war hell. Ihre braunen Haare endeten auf ihrem mittleren Rücken und einige Strähnen waren geflochten. Sie hatte leichte Sommersprossen unter den Augen, die sie noch bezaubernder machten. "Ich beiße nicht", kicherte ich und sie errötete und ging herüber. Inzwischen stürmte Pio, der mich schon mochte, herbei, streckte die Arme aus und rief mir zu, ihn aufzufangen, eine Sekunde bevor er seinen kleinen Körper in meine Arme warf. Zum Glück wurde niemand verletzt. Unglücklicherweise landete ich auf dem Boden, Pio saß im Schneidersitz auf meinem Bauch und spähte mit besorgtem Gesicht herüber. "Geht es dir gut, Casey?" Fragte er mit leiser Stimme, und ich schluckte den Impuls, zu stöhnen, als ich sein besorgtes Gesicht sah, und versuchte, die Stimmung des Jungen nicht zu trüben. "Mir geht's gut, Kleiner." Ich keuchte heraus, stützte meinen Ellbogen auf den Boden und setzte mich auf. Ich ließ Pio auf meinen Schoß rutschen und hob ihn in meine Arme, damit ich mich Cali zuwenden konnte, die dort unbeholfen stand. "Du musst Cali sein", setzte ich mein wärmstes Lächeln auf, das bei Kindern immer funktionierte. Sie nickte schüchtern. "Sie ist meine Schwester", platzte Pio heraus, weil er nicht ausgeschlossen werden wollte, und ich lachte leise über seine Reaktion und nickte. Ich streckte die Hand aus und sie blickte zu ihrer Mutter zurück, die mit amüsiertem Lächeln nickte. Sie blickte mich unsicher an, schüttelte mir aber die Hand. "Ich bin Cassandra, aber du kannst mich Case nennen", stellte ich mich vor und sie musterte mein Gesicht mit großen, rehartigen Augen. "Bist du Adams Freundin?" Ich hörte, wie Adam hinter mir Luft holte, und ich wäre fast gefolgt, fing mich aber und hustete stattdessen unbeholfen. Ein Lachen von Carla ließ mich sie neckisch ansehen. Sie hob die Hände als Zeichen der Ergebung und gestikulierte zu ihrer Tochter, als wollte sie sagen, dass sie damit nichts zu tun habe. "Ähm - nein, Liebling. Ich bin seine Freundin." Ich versuchte, sie davon zu überzeugen, meinen Worten zu glauben, aber es war vergebens, so wie sie mich und Adam mit prüfendem Blick anstarrte. "Aber du bist ein Mädchen, macht dich das nicht zu seiner Freundin?" Ich war hin- und hergerissen, wie ich diese Frage beantworten sollte. Sie hat einen Punkt und wie alt war sie gleich wieder? 7? Sie konnte unmöglich etwas über diese Dinge gewusst haben, oder? Zum Glück unterbrach Adam und kümmerte sich um seine Schwester, rettete mich und erklärte unser - Nun, was auch immer zwischen uns läuft. Carla fing meinen Blick auf und deutete mir an, zu ihr zu kommen. Ich trug Pio, setzte ihn auf meine Hüfte und ging zu ihr, wo sie saß. "Hallo Carla, wie geht es dir?" Fragte ich sie sanft, setzte mich auf den Hocker neben ihrem Bett und setzte Pio auf meinen Schoß, während er mit einer Haarsträhne spielte und sich beschäftigte. Sie kicherte und deutete mit ihrer Hand auf ihren Körper. "Ich atme." Ich lachte schwach mit ihr und sie merkte es, griff nach mir und liebkoste mein Gesicht auf mütterliche Weise. "Mach dir keine Sorgen, Liebling, wenn es meine Zeit ist, dann gehe ich. Wir können dem Tod nicht entkommen und ich habe keine Angst vor dem Tod. Wenn die Zeit kommt, werde ich ihn als einen alten Freund willkommen heißen." Ihr Lächeln reichte nicht ganz bis zu ihren Augen und ihr Blick wanderte zu Pio, der auf meinem Schoß saß, dann zu Preston, der an seinem Handy war und etwas spielte, das verdächtig nach Cooking Mama aussah, und zu Cali und Adam. "Ich habe nur Angst um die Zukunft meiner Kinder und wie sie damit umgehen werden, wenn ich gehe", seufzte sie und wandte sich mir zu. "Ich bin sicher, dass Jerry gut für sie sorgen wird." Ich beobachtte, wie ihr Mann ihr ein kleines Lächeln und ein beruhigendes Händedrücken schenkte, bevor sie tief Luft holte und die Augen schloss. Sie öffnete sie noch einmal und blickte mir in die Augen. "Aber ich mache mir nur Sorgen um sie." Ich presste die Lippen zusammen, weil mir diese Unterhaltung nicht gefiel. Sie sprach, als würde sie sterben, und die Art und Weise, wie sie ihre Kinder und ihren Mann ansah, die Art und Weise, wie sie atmete, war, als würde sie all diese Dinge zum letzten Mal tun. Es war, als würde sie gleich die Augen schließen und diesen letzten Atemzug machen. Plötzlich neigte sie ihren Körper mir zu und senkte ihre Stimme, und ich wusste, was sie fragen würde, bevor sie es sagte. "Du hast dich an das erinnert, was du mir versprochen hast, nicht wahr?" Ihre Stirn runzelte sich und die Sorgenfalten machten sich unter der angezündeten Glühbirne bemerkbar. Ich nickte feierlich und sie seufzte: "Danke." So, wie es war, als wäre nichts geschehen, und eine halbe Stunde später mussten Adam und ich nach Hause, weil wir einige Aufgaben und Projekte für morgen fertigstellen mussten. Nachdem wir uns von den anderen verabschiedet hatten, verließen wir leise den Raum. Die Tür schloss sich mit einem leisen Klicken, und Adam wandte sich mir zu, nur um die Stirn zu runzeln, als er einen Blick auf mein Gesicht warf. "Geht es dir gut?" Ich nickte und malte ein gezwungenes Lächeln auf. Adams Stirnrunzeln vertiefte sich, aber er beschloss, es dabei zu belassen. Ich stieß einen unhörbaren Seufzer aus und folgte ihm zum Aufzug. Ich suchte in meiner Tasche und spürte die weiche Oberfläche des Gegenstands, um mich zu vergewissern, dass ich ihn immer noch habe. Ich wusste nicht, was das mit irgendetwas zu tun hatte, aber ich wollte es ganz sicher nicht herausfinden.