Kapitel 191

Ich bin aus dem Auto ausgestiegen und bin drumherum gelaufen. Dann bin ich neben Dom stehen geblieben, während wir das Gebäude vor uns angestarrt haben, wo ich Quentin zum ersten Mal getroffen habe. Ich habe Dom angeguckt. „Bist du bereit?“ Dom hatte einen grimmigen Gesichtsausdruck. Ich glaube, ich habe es ihm oft genug in den Kopf gehämmert, damit er weiß, dass, wenn er dieses Gebäude betritt, sein Schicksal besiegelt ist. Entweder wir schaffen unsere Mission und reißen die Mafia bis auf die Wurzeln nieder, oder wir scheitern und sind für immer daran gebunden. Heute Abend hat Dom im Grunde seine Seele dem Teufel verkauft. Ich war nicht bei klarem Verstand, als ich es getan habe, also konnte ich mir gar nicht vorstellen, wie sich Dom gefühlt hat, als er wusste, worauf er sich einlässt. Trotzdem weigerte er sich, zurückzuziehen. Er hat mir fest zugenickt und wir haben angefangen, die Straße zu überqueren, um in die Höhle des Löwen zu gehen, obwohl wir uns dessen bewusst waren, dass die Chancen nicht gut für uns standen. Wie beim letzten Mal, als ich hier war, war die kleine Straße menschenleer. Die Fahrräder, die an den Seiten der Straße standen, waren der einzige Hinweis darauf, dass sich Menschen in den Gebäuden befanden. Die Gebäude selbst sahen aus, als hätte niemand jemals irgendwelche Wartungsarbeiten durchgeführt, seit sie gebaut wurden. Die Wände waren im Laufe der Jahre mit Spuren von Regen und Staub übersät, und die kleine Farbe, die sich an ihnen halten konnte, blätterte bereits ab. Als wir die Tür erreichten, klopfte ich mit dem Rhythmus an, den Jax mir beigebracht hatte. Nach einer Sekunde hat jemand sie aufgestoßen und uns reingelassen. Ich bin reingegangen, Dom ist hinter mir hergetrottet. Nachdem wir eingetreten waren, hat es nicht lange gedauert, bis Dom ihre Aufmerksamkeit erregte. Ich habe versucht, mich nicht von ihren Blicken beeinflussen zu lassen, während ich den Schein wahrte und selbstbewusst zu Quentins Büro weiterging. Ich klopfte an seine Tür, bevor ich seine Stimme hörte: „Herein.“ Ich habe die Tür aufgestoßen, sofort die Augen zusammengekniffen und in die Luft vor mir gewunken. Der Rauch im Raum war so dick, dass meine Sicht verschwommen war, als ich in den Raum blickte. Seine Ranken kräuselten sich und schwammen auf den neu geöffneten, klaffenden Ausgang aus dem Raum zu, entkamen dem dichten Raum und verschmutzten auch die Luft außerhalb des Raumes. Im Raum saß Quentin bequem auf seinem Sessel, seinem großen Ledersessel hinter seinem Mahagoni-Schreibtisch, lehnte sich zurück und hatte die Füße auf seinem Schreibtisch. Sein Gewicht ließ seinen Stuhl nach hinten kippen und eine kleine Stimme in meinem Kopf wünschte sich, dass er unter der Belastung nachgeben und kaputt gehen würde, nur um zu sehen, wie Quentin von seinem Thron stürzte. Ich unterdrückte den Drang, die untere Hälfte meines Gesichts mit meinem Arm zu bedecken und trat ein, trotz der Proteste meiner Lungen. Ich hustete heftig und versuchte, mich an die Luft im Raum zu gewöhnen, obwohl Quentin nicht im Geringsten von der Luftqualität in seinem Büro gestört zu sein schien. Zwischen seinen Fingern war der Schuldige für die schlechte Luftqualität eingeklemmt. Auf seinem Schreibtisch stand ein runder Glasteller mit einem Maulwurfshügel aus gebrauchten Zigarettenkippen. Ich war überrascht, dass er noch am Leben war, nachdem er so viel geraucht und sich in diesem Raum aufgehalten hatte, ohne dass eine Luftzirkulation den Rauch entweichen ließ, aber ich habe mich nicht beschwert. Ich hätte lieber, dass dieser Typ allein in diesem Raum erstickt, als dass er zur globalen Erwärmung beiträgt. „Ist das der Freund, den du erwähnt hast?“, fragte Quentin, während er Dom taxierte. Ich trat zur Seite, um ihn Dom einschätzen zu lassen. Dom machte einen Schritt nach vorne, seine Hand hielt die andere vor sich, während er Quentin ansah, ohne ihn zu begrüßen. Ich musste dem Jungen etwas Anerkennung dafür geben, dass er nicht die Fassung verlor, wie ich es tat, als ich zum ersten Mal an diesen Ort geschleppt wurde. „Was lässt dich glauben, dass du gut zu uns passen wirst, Junge?“, fragte Quentin und drückte die Zigarette zwischen seinen Fingern gegen den Glasteller auf seinem Schreibtisch aus. Er nahm die Füße vom Schreibtisch und erhob sich von seinem Sitz, um seinen Schreibtisch herumzugehen. Dom zuckte mit den Schultern. „Ich schätze, wir werden es erst wissen, wenn wir es versuchen, oder?“ Quentin brach in Gelächter aus und betrachtete Dom mit einem amüsierten Blick. „Warum, was haben wir denn hier? Einen Arroganten, bist du nicht?“ Dom verpasste keinen Beat, als er ruhig antwortete. „Es tut mir leid, dass du es als Arroganz aufgefasst hast. Ich bin einfach selbstbewusst.“ Ich verschränkte die Arme vor meiner Brust, um zu verhindern, dass meine Finger zucken und meine Hände zu Fäusten geballt werden. Ich wollte das für uns nicht versauen. Dom machte das toll und ich wollte nicht derjenige sein, der das vermasselt. „Also, welchen Deal werden wir machen, um mich reinzubekommen?“, fragte Dom, als wir uns die spinnenartige Mindmap an der Wand ansahen, die alle Informationen über die Mafia visualisierte, die wir hatten. „Wir müssen uns etwas einfallen lassen, das keine Hintertür für sie offen lässt, um es irgendwann zu entdecken. Es ist am besten, dass wir die Lügen auf ein Minimum beschränken, wie z. B. deinen Hintergrund. Wir wollen nicht sagen, dass du ein obdachloser Junge bist, der Obdach braucht, und sie eine Hintergrundüberprüfung bei dir durchführen lassen oder dich verfolgen lassen, nur um herauszufinden, dass du in einer Villa lebst.“ Ich sprach meine Gedanken aus, während die Räder in meinem Kopf arbeiteten. „Wie wäre es, einen ähnlichen Grund wie deiner zu verwenden?“, schlug Dom vor. Ich schüttelte den Kopf. „Sie können leicht überprüfen, ob du ein Kopfgeld auf deinem Kopf hast, indem sie sich erkundigen. Außerdem dürfen wir nicht vergessen, dass Jax da drin ist. Er wird definitiv mehr herumschnuppern als die anderen.“ Dom schnaubte frustriert. „Was machen wir dann?“ Ich biss mir auf die Lippen und überlegte noch eine Sekunde, bevor ich mich umdrehte, um ihn anzusehen. „Wie gut kannst du schauspielern?“ Mit Dom, der sich wie ein eingebildeter Besserwisser aufführte, hofften wir, dass die Mafia ihn reinlassen würde, nur um ihn zu schikanieren. Wir setzten darauf, sie zu blenden, indem wir sie dazu brachten, wenig von ihm zu halten. Auf diese Weise könnte Dom vielleicht mehr Dreck über sie finden, ohne dass mehrere stämmige Männer ihm im Nacken atmen und jeden seiner Schritte beobachten. Quentin ließ ein weiteres Kichern los, bevor er sich mir zuwandte und mit dem Finger auf Dom zeigte. „Ich mag diesen hier.“ Ich ließ ein Lächeln los, von dem ich hoffte, dass es nicht so verkrampft aussah, wie es sich anfühlte. Auf der hellen Seite fühlte es sich an, als hätten wir gerade eine Hürde genommen. Als ein wenig von der Anspannung aus meinem Körper gewichen war, wurde ich mir sehr bewusst, dass ich beobachtet wurde. Ich drehte mich um, um hinter mir zur Tür zu schauen, die weit offen stand, wo ein paar Männer standen, deren Blicke so aussahen, als könnten sie alles durchschneiden. Sie alle hatten ähnliche Stellungen, die Füße auseinander und sahen so aus, als wären sie bereit, jeden aufzufangen, der versuchte, aus dem Raum zu rennen – auch Dom oder ich. Ich konnte nicht anders, als zu schlucken und versuchte, den großen Knödel, der sich in meinem Hals festgesetzt hatte, loszuwerden. „Also...“ lockte ich, wobei ich meine Augen auf Quentin gerichtet hielt, der Dom immer noch ansah, als wäre der Junge ein Exemplar, dem er noch nie zuvor begegnet war. Quentin wandte sich mit hochgezogenen Brauen mir zu: „Hmh, was?“ Er blickte zwischen Dom und mir hin und her, bevor er einen Ausdruck machte, der sagte: „Oh, richtig.“ Er fing an, zustimmend zu nicken: „Richtig, natürlich, natürlich.“ Dann blickte er an mir vorbei, auf seine Männer, die immer noch bei der Tür lauerten. „Jungs, begrüßt unser neues Mitglied...“ Quentin pausierte und sah Dom erwartungsvoll an. „Dom.“ Er antwortete kurz und bündig. Dom machte es definitiv besser als ich. Wenn er sich so nervös und ängstlich fühlte wie ich, aus diesem Ort herauszukommen, zeigte er es definitiv nicht. Der Typ sah aus, als wäre er zu Hause – die entspannte Körpersprache, die er zeigte, war unübertroffen. Seine Antwort löste ein weiteres Gelächter aus. „Dom... Dominic Toretto? Mann, ich liebe diesen Film.“ Er ging näher an Dom heran und klopfte ihm auf die Schulter. „Willkommen in der Mafia, Junge.“ Dom nickte Quentin einmal zu, er hatte einen überheblichen Gesichtsausdruck, als er nach unten auf seine Schuhe blickte, als hätte er nicht für eine Sekunde gezweifelt, dass er die Initiation bestehen würde. In dem Blick in Quentins Gesicht war etwas, das mich nicht erlaubte, seinem einladenden Lächeln zu glauben. Vielleicht war es die Kälte in seinen Augen oder der Glanz darin, der nicht ganz diesen vollkommen gesunden Vibe abgab. Als ich Dom und Quentin bei einem Mini-Starren zusah, wuchs meine Angst mit den Sekunden, die vergingen. Quentins Lächeln blieb, obwohl es nichts Herzliches mit der Art und Weise gab, wie er Dom ansah. Dom wich nicht zurück. Er schaute Quentin direkt in die Augen. Nach ein paar Sekunden Stille verzog Dom ein Lächeln. Ich biss mir in die Innenseite meiner Wange, als ich sein Lächeln sah. Es war kein echtes, das war klar. Aber es war auch kein verkrampftes. Es war, als würde er versuchen, mit dem manischen Glanz in Quentins Augen mitzuhalten. „Er könnte so verrückt sein wie Quentin.“ dachte ich bei mir. Doch als Dom die Anspannung mit seinem Lächeln durchbrach, lachte Quentin wieder und klopfte Dom ein letztes Mal auf die Schulter, bevor er den Raum verließ. Ich ließ den Atem los, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn angehalten hatte. Als Quentin den Raum verließ, gingen die brütenden Männer an der Tür mit ihm weg, wie verlorene, riesige, gruselig aussehende Welpen. Ich wandte mich Dom zu, nachdem sie außer Sichtweite waren, ging näher an ihn heran, um ihm auf den Arm zu klopfen. Ich öffnete meinen Mund nicht, um etwas zu sagen. Ihr könnt mich paranoid nennen, aber ich würde die Wände lieber so behandeln, als hätten sie Augen und Ohren, anstatt das Risiko einzugehen, unseren Plan zu verderben, nachdem wir es in die Höhle des Löwen geschafft hatten. Dom und ich kannten uns lange genug, um uns nur mit unseren Augen zu unterhalten. Ich nickte in Richtung Tür und kodierte ihm stillschweigend, dass wir rausgehen sollten. Der Rauch im Raum fing an, mich zu ersticken. Ich konnte spüren, wie er sich in meinen Lungen absetzte und sie eintrübte, sodass ich schwer atmen konnte. Wir verließen den Raum und gingen direkt zur Tür hinaus auf die Straße. Als wir gerade ins Auto steigen wollten, hielt uns eine Stimme auf. „Johnson!“, rief Jax. Er ging schnell über die Straße auf unser Auto zu, und ich umrundete das Auto, um an Doms Seite zu stehen. Als er endlich in Hörweite war, begann er alles herauszuspucken, von dem Dom und ich erwarteten, dass er es sagen würde. „Was spielst du denn hier, du Dreckskerl? Habe ich nicht klargemacht, dass das Leben deiner Schwester auf dem Spiel steht?“ Ich machte ein ernstes Gesicht, antwortete aber nicht und weigerte mich zu reagieren. Als ich nichts sagte, wandte er sich stattdessen Dom zu. „Was machst du hier, Ross?“ Dom schenkte ihm ein Lächeln, das dem ähnelte, das er Quentin zuvor gegeben hatte, bevor er mit den Schultern zuckte. „Ich dachte, es wäre cool.“ Jax verengte die Augen auf Dom. „Denkst du, das ist ein Kinderspiel?“ Er schwenkte zu mir: „Ich bin sicher, du hast ihm von unserer letzten Mission erzählt, Johnson. Du würdest deinen Freund hier niemals blind in eine solche Szene gehen lassen.“ Ich war nicht selbstbewusst genug in meinen schauspielerischen Fähigkeiten, um etwas so hinzubekommen wie Dom, als er Quentin gegenüberstand, also beschloss ich, mit den Schultern zu zucken. „Es ist mir egal, was du denkst.“ sagte ich einfach zu ihm. Dom lenkte Jaxs Aufmerksamkeit von mir ab und zu sich selbst, indem er einwarf. „Wir suchen keinen Streit mit dir, Layman, also verpiss dich einfach.“ Jax wich jedoch nicht zurück. „Du hast sie vielleicht alle getäuscht. Aber ich kenne euch beide. Pass auf. Ich werde euch beide genau im Auge behalten.“ Das war das Letzte, was er sagte, bevor er uns beide ein letztes Mal ansah und zurück zum Gebäude ging. Ich ging zurück zur Fahrerseite des Autos und stieg ein. Ich startete den Motor und fuhr weg, darauf sterbend, aus der Nachbarschaft und so weit wie möglich aus der Gegend zu kommen. In ihr zu bleiben, gab mir das Gefühl, beobachtet zu werden, und ich wollte nicht in der Nähe bleiben, um diesen Verdacht zu bestätigen. „Nun, das war nichts, was wir nicht erwartet haben.“ sagte Dom schließlich, nachdem wir eine Weile gefahren waren. Ich schätze, er war genauso erschüttert wie ich und brauchte die Zeit, um seine Nerven zu beruhigen. Ich nickte zustimmend. „Jetzt müssen wir uns nur noch überlegen, was wir tun können, um ihn von unserer Spur abzubringen, damit wir nicht erwischt werden.“ „Wir werden uns schon was einfallen lassen.“ versicherte Dom und schaute sich in der Straße um. Ich schätze, er war noch nie in dieser Gegend. Es war verständlich. Kinder wie wir, mit einer komfortablen Erziehung, wurden gelehrt, diese Gegend um jeden Preis zu meiden. Hierher zu kommen, um Quentin zum ersten Mal zu treffen, war auch mein erster Besuch in dieser Gegend. Ich warf ihm einen kurzen Seitenblick zu und beschloss schließlich, das zu sagen, was ich schon die ganze Zeit sagen wollte. „Du kannst echt gut schauspielern, Alter. Das hätte ich nie gedacht.“ Dom lachte vergnügt. „Mann, ich dachte, mein Herz würde aus meiner Brust springen, so stark hat es geschlagen. Ich habe die ganze Zeit gebetet, dass Quentin es nicht hören würde. Es hat wirklich laut geschlagen.“ „Du hast das gut gemacht“, lobte ich ihn und hob eine Ecke meiner Lippen, um ihm ein halbes Lächeln an der Seite zu schenken, die für ihn sichtbar war. „Danke. War das dann ein Erfolg?“ „Vorerst.“ bestätigte ich. Ich konnte das Lächeln, das Quentin aufgesetzt hatte, immer noch nicht abschütteln. Es war diese gruselige Art, die einen das Innere deiner Haut kriechen ließ. Trotzdem war es unsere Mission, Dom reinzubekommen, und das haben wir getan, also war heute ein Sieg für uns. Damit gebe ich mich vorerst zufrieden und gönne mir ein bisschen Seelenfrieden bis zur nächsten Hürde, die wir überwinden müssen.