Kapitel 199

„Gehst du weg?" fragte Casey mich, als sie ihr Müsli mit Milch in einer Schüssel verrührte, um zu frühstücken. „Ja, ich bin heute Abend um 22 Uhr wieder da.“ sagte ich ihr, während meine Schlüssel klimperten, als ich sie in die Tasche steckte. „Hast du heute was vor?“ Casey schüttelte den Kopf. „Komm so spät nach Hause, wie du willst, ich bin kein Kind, mir geht's gut. Ich chill einfach drinnen, binge Netflix und genieße mein Eis.“ Ich wollte nicht mit ihr darüber streiten, später nach Hause zu kommen. Es war mehr für meine eigene Beruhigung als alles andere. Im letzten Jahr habe ich mich sehr bemüht, Casey nie allein zu lassen. Besonders in einem leeren Haus, spät in der Nacht. Klar, sie hat nicht verstanden, woher meine Sorgen und Ängste kamen, aber das ist schon okay. Ich übernehme das Sorgen und das Angsthaben, sie kann in der glückseligen Unwissenheit leben, die damit einhergeht, die Gefahren zu übersehen, die überall um uns herum zu lauern scheinen. Ich blieb an der Tür stehen, um meine Schuhe anzuziehen. „Was ist mit deinen Freundinnen?“ „Freundinnen.“ antwortete sie einfach. Ich konnte ihr Augenrollen spüren, ohne überhaupt hochschauen und es sehen zu müssen. Ich kicherte. „Du wirst irgendwann mal ankommen.“ sagte ich und versuchte, sie zu ermutigen. Ich bin überbesorgt, aber nicht unvernünftig. Ich weiß, dass jeder von uns eines Tages jemanden treffen und eine eigene Familie haben wird. Wir können nicht für immer wie Pech und Schwefel zusammenkleben. Casey zuckte mit den Schultern. „Ich mag das Single-Leben. Ihre Geschichten über die Kämpfe, die sie haben, reichen aus, um mich davon zu überzeugen, dass ich den richtigen Weg gewählt habe.“ Ihre Augenbrauen waren leicht zusammengezogen und ihre Lippen zu einer festen Linie geformt, als würde sie fest glauben, was sie sagte. Der Gesichtsausdruck, den sie machte, entlockte mir ein Kichern. „Okay, Case. Genieße das Single-Leben.“ Ich spielte mit. Casey drehte sich zu mir um, nickte: „Ja, das werde ich. Viel Spaß beim Date!“ „Danke, ich sehe dich heute Abend.“ Ich winkte und bekam einen Wink von ihr zurück, bevor ich die Tür schloss und abschloss, in dem Wissen, dass Casey zu faul sein würde, den ganzen Weg zur Haustür zu gehen und am Ende vergessen würde, sie abzuschließen. Ich will das Risiko nicht eingehen, die Haustür unverschlossen zu lassen, während sie allein im Haus ist. Nenn mich paranoid, wie du willst, wir alle wissen, dass ich einen verdammt guten Grund dazu habe. Ich drehte mich um, um zu meinem Auto zu gehen, als ich ein bekanntes Auto vor unserem Haus anhalten sah. Ich runzelte die Stirn und wartete darauf, dass Dom aus seinem Auto ausstieg, während ich zusah und hörte, wie der Motor ausging. Die Fahrertür öffnete sich und Dom stieg aus und schlug die Autotür mit einer Hand zu, während die andere einen Blumenstrauß hielt. Mein Herz wurde schwer, in Erwartung des Gesprächs, von dem ich weiß, dass wir es sehr bald führen werden. Ich lasse ihn auf keinen Fall an mir vorbei und in Richtung Haus. Casey war nicht dumm, wenn sie ihn auf unserer Veranda stehen sah, mit Blumen in der Hand, würde sie wissen, was er vorhatte. Dann müsste sie ihn wieder zurückweisen, und es würde ihr wehtun, weil sie weiß, dass sie eine Freundin verletzt, die ihr am Herzen liegt. Casey war heute Morgen so gut drauf, ich will nicht, dass sie den Rest des Tages weint, weil dieser Arsch, der den Wink mit dem Zaunpfahl nicht verstehen konnte. Ich schaute hinter mich. Ich weiß, die Wahrscheinlichkeit, dass Casey in diesem Moment herauskommen und Zeuge davon werden würde, war gering bis nicht vorhanden, aber ich hatte trotzdem das Bedürfnis, es zu überprüfen. Sobald ich versuchte, auf Schritte zu achten, die zur Haustür kamen und nichts hörte, traf ich Dom auf halbem Weg und packte ihn am Ellbogen, zog ihn im Grunde mit und zwang ihn, mitzukommen, als ich um die Ecke und zur Seite des Hauses ging. „Mann, was machst du?“ fragte ich und ließ meine Frustration ihm gegenüber an die Oberfläche kommen. Er sah mich verwirrt an und hob die Blumen in seiner Hand, um sie mir zu zeigen. „Ist das nicht ziemlich eindeutig?“ Meine Augenbrauen hoben sich leicht, als ich die Augen schloss, um mich zu beruhigen, bevor ich am Ende mit einem Freund, der mir am Herzen lag, in die Luft ging. „Dom, ich habe dir gesagt, dass sie nicht interessiert ist und sich unwohl fühlt. Ich habe dir gesagt, dass du keine weiteren Avancen an sie machen sollst.“ Ich versuchte, ihn zu erinnern, falls er einen vorübergehenden Gedächtnisverlust hatte, von dem ich irgendwie nichts wusste, wie z. B. davon, dass er sich den Kopf gestoßen hatte, als er heute Morgen aus dem Bett gefallen war oder so. Dom senkte den Blick auf die Blumen in seiner Hand, bevor er wieder zu mir aufblickte: „Ich will ihr doch nur Blumen geben, Bry. Kann ich das nicht, wenn wir Freunde sind?“ Ich seufzte, ich weiß, dass ich vielleicht zu hart zu dem Kerl war, aber ich kenne meine Schwester. Sie würde das nicht auf die leichte Schulter nehmen. Sie wird sich zu viele Gedanken machen, am Ende eine Grenze ziehen, wissen, dass sie eine Freundin verletzt, indem sie es tut, und sich am Ende selbst dafür hassen, dass sie jemanden verletzt, der ihr am Herzen liegt. „Tut mir leid, Dom. Aber du weißt, Casey ist anders.“ Ich versuchte, mit ihm zu reden, müde davon, auch meinen Freund zu verletzen. An diesem Punkt begannen sich Ärgerstreifen auf Doms Gesicht zu zeichnen, wie ich sie noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. Ich habe Dom wütend gesehen. Wir sind zusammen aufgewachsen, es war unmöglich, das nicht zu tun. Er war schon früher auf mich sauer, aber das letzte Mal, dass das geschah, war vor Jahren, als wir Kinder waren, und es ging um einen Vorfall, bei dem ich versehentlich eines seiner Spielzeuge kaputt gemacht hatte. Selbst dann dauerte sein Zorn nicht lange. Ich habe ihn gesehen, wie er auf andere Leute sauer wurde, aber er ist noch nie auf mich sauer geworden. Selbst während unseres ersten Streits, als ich ihn zum ersten Mal auf seine Gefühle für Casey ansprach, hatte er nicht diesen… diesen Hass in seinen Augen. Er loderte wie ein brennendes Feuer in seinen Augen, und ich kann nicht lügen und sagen, dass es mir keine Angst machte. „Was ist daran, dass sie anders ist? Natürlich weiß ich, wie sie anders ist, Bry! Natürlich ist sie anders! Sie ist deine Schwester, also kann sie nicht von irgendjemandem umworben werden. Sie ist Casey, und deshalb müssen die Standards hoch sein. Aber was ist damit? Was? Denkst du, ich bin nicht gut genug für sie? Denkst du, ich bin nicht gut genug?“ Sein Gesicht war am Ende nur Zentimeter von meinem entfernt, und ich konnte spüren, wie seine schwere Atmung die untere Hälfte meines Gesichts traf, als er mir in die Augen sah. Ich wich nicht vor dem Zorn in seinen Augen, in seiner Stimme zurück. Ich erwiderte seinen Blick direkt und hielt ihn, obwohl ich wusste, dass er die Bedeutung hinter meinen Worten missverstand, ich verstand, woher der Zorn kam, jetzt, wo ich mir seine Tirade angehört hatte. Seine Unsicherheiten schienen neben seinem Zorn hell auf. Durch den Strom von Worten, die seine brennende Seele verlassen hatten, konnte ich die unsichere Stimme eines kleinen Jungen hören, der sich fühlte, als würde ihm Anerkennung, Würdigung… Wertschätzung verweigert werden. Als ich sagte, dass Casey anders sei, bezog ich mich darauf, wie sie die Geste, die er machte, als er am Valentinstag mit einem Blumenstrauß für sie ins Haus kam, aufnehmen würde. Sie war anders, sie wäre nicht in der Lage gewesen, es mit einem einfachen Gedanken abzutun, es wäre nur eine freundliche Geste gewesen; nicht mit ihrem Bewusstsein darüber, wie Dom für sie empfand. Aber was Dom hörte, war Ablehnung und Zurückweisung. Mein Herz ging für ihn auf, für den kleinen Jungen, der schrie, um anerkannt zu werden. Ich verstand ihn, aber ich musste meinen Mann stehen. Meine oberste Priorität ist und wird für immer meine kleine Schwester sein. „Tut mir leid, Dom.“ Rückblickend war es wahrscheinlich nicht die beste Reaktion, die ich einem Freund hätte geben können, der ganz offensichtlich nicht ganz richtig im Kopf war. Sein Gesicht verwandelte sich in einen hässlichen Ausdruck, und er warf die Blumen, die er in der Hand hielt, zu Boden zwischen unsere Füße, bevor er sich zur Seite drehte und mit Wut die Wand neben sich schlug, und vor Wut schrie, als er mit dem Treten gegen den Behälter weitermachte, der neben ihm stand. Ich sah schweigend zu, wie ich ihn aggressiv auslassen ließ. Ich rechnete damit, dass, wenn ich versuchte, ihn aufzuhalten, er mich wirklich schlagen würde. Ich wollte nicht mit einem blauen Kiefer bei Maddys Haus auftauchen, wenn ich das vermeiden konnte. Dom drehte sich zu mir um, seine Brust hob und senkte sich, während er sich sichtlich bemühte, sich zu beherrschen. Seine Hände waren zu Fäusten geballt an seiner Seite, und er sah mich an, als wäre ich sein Feind. Ein Blick, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich ihn von einem so alten Freund erhalten würde. Ein Teil von mir begann zu bezweifeln, ob das, was ich tat, richtig war, es war der Teil, der meine Freundschaft mit Dom schätzte, aber der andere Teil von mir, der sich darauf konzentriert, den Verantwortlichkeiten gerecht zu werden, mit denen ich als älterer Bruder geboren wurde, wusste, dass ich tat, was ich tun musste, um meine kleine Schwester vor unnötiger emotionaler Qual zu schützen. Eines Tages, so hoffe ich, würde Dom es verstehen und sehen, woher ich kam. Eines Tages, so hoffe ich, ist er in der Lage, seine Unsicherheiten zu überwinden und mehr Selbstvertrauen für sich selbst zu finden. Nach ein paar weiteren Sekunden, in denen er mich nur mit Augen anblickte, die immer noch voller Zorn und Hass waren, ging Dom weg, und ich sah ihm nach. Seine Hände waren immer noch zu Fäusten geballt, die Füße traten gegen den Boden, kratzten daran und stampften wütend, während er weiterhin einen Wutanfall hatte, als er zu seinem Auto ging. Ich ging zurück zur Vorderseite des Hauses, zu meinem eigenen Auto, und behielt Dom im Blick, als er in sein Auto stieg und den Motor anmachte und an mir vorbeizog. Sobald sein Auto außer Sichtweite war, drehte ich mich zur Haustür um, um sicherzustellen, dass Casey nichts davon mitbekommen hatte und beschloss, rauszugehen, um zu sehen, was los war. Zum Glück war die Haustür noch geschlossen und es gab keine Anzeichen von Bewegung, die von den Fenstern daneben kamen. Ich legte meine Hand auf mein Auto und lehnte meinen Kopf darauf. Ich schloss die Augen und atmete tief durch und versuchte, meinen Geist zu klären. Ich wollte nicht mit einem verwirrten Kopf fahren und am Ende mein Leben und das Leben anderer gefährden. Ich stieg ins Auto und saß eine Weile da, schrieb Maddy eine SMS, dass ich mich vielleicht etwas verspäten würde. Ich würde mir lieber die Zeit nehmen, mich zu beruhigen und sicherstellen, dass mein Kopf richtig aufgeschraubt war, als mich zu beeilen, um zu ihr zu gelangen und am Ende den ganzen Plan für den Tag zu ruinieren, indem ich meine schlechte Laune mitbrachte. Als ich endlich sicher war, dass ich mich beruhigt hatte, schnallte ich mich an, startete den Motor und schaltete den Gang ein, bevor ich aus der Einfahrt fuhr, um zu Maddys zu fahren.