Kapitel 152

Danach sind Adam und ich getrennte Wege gegangen. Ich habe ihm den Freiraum gelassen, den er wahrscheinlich gerade brauchte, und bin zurück zu meinem Haus gefahren, um die Sachen zu holen, die ich für die Schule brauchte. Müsste eigentlich ganz hinten in meinem Kopf sein, bei all diesen Life-and-Death-Situationen, die links und rechts auftauchen, aber meine Eltern haben ein saftiges Schulgeld bezahlt. Da kann ich ja gleich das Beste draus machen, während ich mit den Morddrohungen jongliere, so gut ich kann. Komischerweise könnte mein Stolz immer noch gekränkt werden, wenn ich eine schlechtere Note als 80 sehe. Ich schätze, die Streber-Persönlichkeit ist nicht einfach verschwunden, als die Highschool zu Ende war. Ich hatte ein paar Notizen nachzuholen und zu lesen, aber ich persönlich fand, dass ich es besser machte, als die meisten es tun würden, wenn man meine Umstände bedenkt. Ich habe mein Fahrrad zu Hause gegen das Auto getauscht und versucht, eine Schultasche so schnell wie möglich zu packen, um pünktlich in den Tag zu starten. Ich habe versucht, die blauen Flecken in meinem Gesicht mit etwas Concealer zu verdecken, aber es stellt sich heraus, dass ein geschwollenes Auge sehr schwer zu verdecken war, also habe ich versucht, mit dem zu arbeiten, was ich konnte. Ich hatte in einer halben Stunde eine Vorlesung und wenn ich so tat, als ob die Höllenhunde mir auf den Fersen wären, würde ich pünktlich mit ein paar Minuten Puffer dort sein. Der Tag verging schnell, ich ignorierte die meisten Leute und konzentrierte mich darauf, die Materialien nachzuholen, die ich verpasst hatte. Es fühlte sich an, als ob mein Universitätsleben auf Pause gesetzt worden wäre und erst dann fortgesetzt würde, wenn ich die anderen dringenden Angelegenheiten in meinem Leben erledigt hätte. Mein Tag verlief so ereignislos wie möglich, was zumindest eine Erleichterung war. Wenn alles andere in deinem Leben in Flammen zu explodieren scheint, ist es entspannend, wenn wenigstens eine Sache schlicht und langweilig bleibt. Ich habe einen stillen Dank an den Mann da oben geschickt, als ich den Tag überstand, ohne dass jemand das Hinken in meinem Gang hinterfragte und sich nicht um mein geschwollenes Auge kümmerte. Als der Tag endete, beschloss ich, noch mehr Eis zu holen, um meine Laune noch weiter zu heben. Ich bin in den Convenience Store gegangen, um mir etwas Ben & Jerry's zu holen. Es war derselbe Laden, in dem ich Coles Mutter getroffen habe. Ich habe über die verschiedenen Fragen nachgedacht, die ich der Frau in Bezug auf Cole stellen könnte, um vielleicht Coles Schwäche zu finden. Ich bin kaum durch diesen Wettbewerb gekommen. Obwohl ich bereits im Halbfinale war, musste ich einen anderen Typen und Cole schlagen, bevor ich diesen Wettbewerb gewinnen konnte, und wenn Cole es auch ins Finale schaffen würde, sollte ich ihn eindeutig nicht unterschätzen. Ich wäre beim letzten Wettbewerb fast gestorben. Ich bin so weit gekommen, ich darf im letzten Moment nicht versagen. Ich habe die Tür zum Laden aufgestoßen und bin direkt auf die Kühlschränke im hinteren Teil des Ladens zugesteuert, wo das Eis ist. Ich habe den Inhalt des Kühlschranks nach meiner Lieblingssorte abgescannt, als ich leise Freudenschreie von Kindern hörte. Ich sah die Neuankömmlinge durch das Schaufenster des Ladens und spannte mich sofort an. Die alte Dame und die Kinder, die ich mit Cole gesehen hatte, kamen durch die Tür. 'Ich schätze, es war doch mein Glückstag', murmelte ich vor mich hin, als ich eine Packung nahm und auf die alte Dame zuging. „Hi, wie geht's dir?", begrüßte ich sie mit einem warmen Lächeln. Sie blickte auf und spiegelte mein Lächeln. „Es tut mir leid, ich glaube, ich habe mich beim letzten Mal nicht richtig vorgestellt", begann ich und versuchte, das Gespräch langsam zu beginnen, damit sie sich bei mir wohlfühlte. Meine Eltern hatten mir immer gesagt, dass ich einen besonderen Charme habe, wenn es um ältere Menschen geht. „Ich heiße Sandra", bot ich ihr meine Hand an. Sie nahm sie, lächelte mich immer noch an und stellte sich als Lionett vor. Ich wandte mich dorthin, wo die drei Kinder stritten. Ich ließ ein kleines Lächeln meine Lippen zieren und dachte daran, wie sehr sie mich an Bryant und mich erinnerten, als wir Kinder waren. „So engelhafte Geschöpfe, nicht wahr?", scherzte Lionett und kicherte, als sie den Kopf schüttelte, als sie merkte, worauf ich blickte. Ich lachte mit ihr, während wir die Kinder weiter beobachteten. „Sie erinnern mich daran, wie ich mit meinem Bruder war. Wir haben meinen Eltern früher so viel Ärger gemacht, als wir in ihrem Alter waren", erzählte ich mit einem Lächeln. „Nun, deine Eltern haben Glück. Zumindest bist du nach ein paar Jahren da rausgewachsen, ich erinnere mich, dass meine Söhne genauso waren, bis mein ältester Anfang 20 war." Lionett verdrehte die Augen und ich lächelte traurig über das, was sie sagte. „Eigentlich haben mein Bruder und ich aufgehört, Chaos anzurichten, weil er vor ein paar Jahren gestorben ist. Wir haben nie herausgefunden, wie lange wir meine Eltern noch geärgert hätten", erzählte ich ihr und schenkte ihr ein schwaches Lächeln. Ihr Gesicht verfinsterte sich bei dem, was ich sagte: „Es tut mir leid, Liebes. Ich wusste es nicht." Ich lächelte sie beruhigend an und sagte ihr, dass es in Ordnung sei. „Also, wie viele Kinder hast du?", beschloss ich, das Thema zu wechseln und begann, nach ein paar Informationen zu suchen. „Oh, das sind alles meine Kinder, Liebes. Ich habe diese drei Rabauken vor ein paar Jahren adoptiert und habe zwei Söhne, die mein Fleisch und Blut sind." Sie antwortete mir und deutete auf die Kinder, die jetzt im hinteren Teil des Ladens Fangenspiel spielten. „Lucas ist der Älteste von den dreien, er ist sechs. Dann hast du Gemma und Alex, sie werden beide in ein paar Monaten vier Jahre alt. Gemma ist ein paar Monate älter als Alex." Sie stellte die Kinder vor und ich hörte aufmerksam zu, während wir sie weiter beobachteten, wie sie durch den Laden rannten. „Sie sind mein Ein und Alles. Sie zu adoptieren war nicht einfach, aber ich bereue es nicht. Meine Söhne, Gott segne ihre Seelen, haben sich den Hintern aufgerissen, um mir zu helfen. Ich könnte dankbarer für die Familie sein, mit der ich gesegnet bin." Ein Kloß bildete sich in meinem Hals, als sie mir von ihrer großen Familie erzählte. Ich konnte mir das Schuldgefühl nicht verkneifen. Coles Familie brauchte das Geld. Das Geld war für diese Kinder. Deshalb haben die beiden Brüder an dem Wettbewerb teilgenommen, um ihre Gewinnchancen zu erhöhen. Alles schien plötzlich ins Bild zu passen. Ich habe die fehlenden Puzzleteile gefunden.