Kapitel 132

Ich bin kein Heiliger, wenn es darum geht, wie ich mit der Umwelt umgehe. Ich bin kein Baumumarmer. Ich recycle nicht immer gut. Ich zupfe manchmal an Blättern herum. Aber ich habe noch nie Müll irgendwo anders als in den Mülleimer geworfen. Ich habe noch nie einen Baum gefällt. Ich habe noch nie Müll verbrannt. Also, ich verstehe wirklich nicht, warum das Universum mich so sehr hasst. Es war ja nicht so, als hätte ich irgendein tödliches Verbrechen begangen, das die Welt beenden kann. Ich meine, ernsthaft, ihr müsst mich verarschen. Die Ironie dieser Situation ist unreal. Sie ist die Ex von meinem toten Bruder und dann ist da Preston, jemand, der mir gerade gesagt hat, dass ich im Grunde seine kleine Schwester bin, und mit ihr zusammen ist. Gott, warum hasst mich das Universum so sehr? Was habe ich ihm jemals getan? Ich machte vorsichtige Schritte auf sie zu. Ich hatte ehrlich gesagt gerade genug Scheiße auf meinem Teller. Wenn sie eine öffentliche Dramaqueen machen will, dann haue ich einfach aus diesem Laden ab, bevor sie auch nur ein Wort sagen kann, weil ich mit so einem Bullshit gerade wirklich nicht klarkomme. Zu meiner Erleichterung ignorierte Madison meine Anwesenheit vorerst und begrüßte stattdessen Preston. Sie küsste ihn auf die Wange und umarmte ihn kurz, bevor sie sich wieder hinsetzte und weiter in die Sitzecke rutschte, um Platz für ihn zu machen. Ich ließ Cali zuerst Platz in der Sitzecke nehmen und bat die Angestellten um einen Hochstuhl für Pio. Ich räusperte mich und beschloss, Preston ein paar überfällige Antworten zu geben. Er war mit der Zicke zusammen, die beschlossen hatte, mich für den Tod meines Bruders verantwortlich zu machen. Mein Bruder. Es war ja nicht so, als würde ich mich nicht schon selbst schuldig fühlen. Ich brauchte nicht, dass sie diese Schuld noch weiter anheizte. „Also, wie habt ihr euch kennengelernt?", fragte ich, nachdem Preston uns alle vorgestellt hatte, wobei ich ein Lächeln für den Schein erzwang, während ich unter der Fassade, die ich aufsetzte, innerlich ausflippte. „Warum bestellen wir nicht erst mal was zu essen und zu trinken, bevor wir damit anfangen?", schlug Preston vor, und ich willigte widerwillig ein und ging zum Tresen, um für uns alle zu bestellen. Nachdem wir das aus dem Weg geräumt hatten, räusperte sich Preston und begann zu reden. Seine Hand lag auf Maddisons Schulter und ich krümmte mich innerlich vor all den Erinnerungen, wie ich meinen Bruder dabei gesehen hatte, wie er das mit ihr tat. „Wir haben uns im Supermarkt kennengelernt. Sie hat ein Ei auf mich fallen lassen und ich habe mich zu ihr durchgeflirtet." Preston lächelte frech. Mein Groll gegen Maddison schmolz für eine Sekunde dahin, als ich sah, wie glücklich er war, da neben ihr zu sitzen. Ich überlegte, ob ich ihm sagen sollte, dass Maddison und ich uns bereits kannten, aber ich wusste nicht, wie ich es ihm sagen sollte. Zum Glück übernahm Maddison das für mich. „Baby, ähm, es gibt etwas, das du wissen solltest", sagte Maddison und ihr Blick huschte für eine Sekunde zu mir. Preston folgte ihren Augen und runzelte verwirrt die Stirn. „Cassandra und ich waren eigentlich Schulfreundinnen." Ich schnaubte und verdrehte die Augen. Freundinnen ist eine Übertreibung dessen, was wir waren. Ich beschloss, das Pflaster abzureißen, als Maddison mich wegen meines Schnaufens ansah. „Sie war früher mit meinem Bruder zusammen", presste ich hervor und versuchte, mich davon abzuhalten, die Tatsache preiszugeben, dass sie mich quälte und mich für seinen Tod verantwortlich machte, um ihre Beziehung zu schonen. Ich bezweifle, dass Preston sie noch so ansehen würde, wenn ich ihm davon erzählen würde. Ich vergaß nicht die Zeit, als Maddison einmal für mich eintrat, als Sonia mich in die Ecke gedrängt hatte und die gesamte Schülerschaft uns zusah. Ich glaube, ich konnte das für Maddison tun, um ihr das zurückzuzahlen. Prestons Augenbrauen schossen hoch, als sein Blick zwischen mir und Maddison und mir hin und her wanderte. „Nun, das ist ja mal unangenehm." murmelte er, und ich wusste nicht warum, aber ich fing an zu lachen. Vielleicht, weil unangenehm eine krasse Untertreibung dessen war, was wir gerade erlebten. „Kann ich kurz draußen mit dir reden?", sah mich Madison an. Ich nickte langsam, stieg aus der Sitzecke und ging aus dem Café. Als wir beide draußen waren, gingen wir zur Seite des Cafés. Maddison begann nach einem Moment peinlichen Schweigens zu sprechen. „Hör zu, ich kann mich nicht genug für das entschuldigen, was ich dir nach Bryants Tod angetan habe. Du hast das nicht verdient, und ich hätte für dich da sein sollen, anstatt gegen dich zu stehen. Bryant hat dich geliebt, und er hätte mich gehasst für das, was ich dir angetan habe. Ich habe Bryant geliebt, und dass ich jetzt mit Preston zusammen bin, ändert das nicht. Er wird immer ein großer Teil meines Lebens sein, und es tut mir wirklich leid für die Dinge, die ich zu dir gesagt habe. Natürlich war es nicht deine Schuld, dass Bryant gestorben ist. Es war nicht deine Schuld." Maddison wurde von ihrer eigenen Rede erstickt. Ein paar Tränen waren auch meinen eigenen Augen entwischt, als ich die längst überfällige Entschuldigung hörte. Auch wenn eine einzelne Entschuldigung nicht unbedingt bedeutete, dass wir jetzt dicke Freunde waren, wusste ich, dass Bryant gewollt hätte, dass ich ihr ein Gefühl der Geborgenheit gebe. Also legte ich meinen Arm um ihre zitternde Gestalt und klopfte ihr unbeholfen auf den Rücken. Wir blieben so lange, bis sie sich beruhigte. Wir gingen zurück in das Café, als unser Essen und unsere Getränke serviert wurden. Ich konnte sehen, dass Preston Maddisons geschwollene Augen und die rote Nase bemerkte, aber er entschied sich klugerweise, dazu nichts zu sagen. Ich half Pio während des peinlichen Schweigens beim Essen. Da es offensichtlich war, dass die Vorstellung unnötig war, gab es nichts, um die Stille zu füllen. Ich wusste, dass Preston erkennen konnte, dass Maddison und ich in der Highschool nicht die besten Freunde waren, aber er schwieg, bis wir wieder im Auto saßen und angeschnallt waren. „Du erzählst mir etwas nicht." sagte Preston zu mir. Ich beschloss, mich dumm zu stellen, um Zeit zu schinden. Ich summte fragend als Antwort auf seine Aussage. Die Kinder waren auf der Rückbank angeschnallt und schienen unserer Unterhaltung zuzuhören, während sie den Mund hielten, während Preston seine Fragen abfeuerte. „Was ist zwischen dir und Maddison passiert? Warum hat sie geweint? Worum hat sie mit dir geredet?", fragte Preston beharrlich, was mich seufzen ließ. Ich wusste nicht, was ich ihm sagen sollte.