Kapitel 195

Ich habe laut geschrien und meine Hand an meine Brust gelegt, über mein rasendes Herz. "Wow, was hat dich denn so nervös gemacht?" fragte Case, als sie das Licht von ihrem Handy-Bildschirm auf mich richtete. Ich schloss die Augen und runzelte die Stirn, während ich mein Herz dazu brachte, aufzuhören, gegen meinen Brustkorb zu hämmern, es fing an, wehzutun. "Scheiße, Case. Warum bist du noch wach?" fragte ich sie, als ich endlich die Augen öffnete, um sie anzusehen. Sie hob ihr Handy und ich sah einen Bildschirm voller Wörter. "Äh, lesen, hä?" antwortete sie. Sie schaute auf ihr Handy und wischte über den Bildschirm. "Was zum... bist du gerade erst zurückgekommen?" Ich seufzte, richtete mich wieder auf und räusperte mich, als hätte ich nicht gerade wie ein Waschlappen geschrien. "Ja, wenn du es unbedingt wissen musst, ich bin gerade erst zurückgekommen." Stille breitete sich für ein paar Sekunden im Raum aus, bevor Casey die Augenbrauen hochzog, als ich nicht weiter ausführte. "Woher?" Sie winkte mit der Hand in einer kreisförmigen Bewegung, um mich zu ermutigen, weiter zu erklären. Ich zuckte mit den Schultern. "Hier und da", antwortete ich lässig, ließ mich auf den leeren Platz neben ihr fallen, angelte ein paar Cracker aus der Plastiktüte neben ihrem Bein und steckte sie mir in den Mund, bevor ich ihr das Buch aus den Händen riss. "Hey!" protestierte sie und ihre Hand schoss nach vorne, um das Buch zurückzubekommen, aber ich rollte schneller weg, um es außer Reichweite zu halten. Nichts bringt sie schneller davon ab, worüber wir geredet haben, als ihre Bücher zu involvieren. "Ich will einfach nur wissen, was du die ganze Zeit liest!" Ich rollte mich von ihr weg, die Arme von ihr weggestreckt. "Du machst mein Buch kaputt!" kreischte sie. "Ich bin kei-" Ich unterbrach mich selbst mit einem Aufschrei, als ich vom Bett auf den Boden fiel. Hatte ich erwähnt, dass es ein klaffendes Loch zwischen meinem Bett und Cases Bett gibt? "Aua", richtete ich mich vom Boden auf, als Casey an den Bettrand tauchte, die obere Hälfte ihres Körpers vom Bett baumelnd. "Geht's dir gut?" "Ja, ich bin fi-" Ich brach ab, als ich merkte, dass sie nicht mit mir sprach. Casey hatte ihr Buch vom Boden aufgehoben und inspizierte es genau, überprüfte Knicke und den Buchrücken. Ich sah sie verletzt an. "Willst du nicht mal nach mir sehen?" Ich deutete auf mich selbst, nur um einen bösen Blick von Schwesterherz zu ernten. "Ich hab dir doch gesagt, dass du mein Baby verletzen wirst!" Wäre sie mir näher gewesen, hätte ich keinen Zweifel, dass sie mir den Kopf abgebissen hätte. Ich rollte mit den Augen, "Dein Buch ist okay, Case." "Nein, ist es nicht. Sieh dir diese Knick an! Du hast das gemacht!" jammerte sie und zeigte auf eine der Ecken ihres Buchcovers. Ich kniff die Augen zusammen und versuchte zu sehen, worauf sie sich bezog, konnte aber immer noch nichts erkennen. Ich gab nach ein paar Sekunden endlich auf. "Du solltest dankbar sein, dass ich deine Büchersammlung noch nicht abgebrannt habe, weil sie so viel Platz in diesem Haus einnimmt", murmelte ich vor mich hin, während ich mich abstaubte. Ich schwöre, ich habe noch nie gesehen, wie sich der Kopf einer Person so schnell gedreht hat. Es war wie in diesen Horrorszenen, in denen die besessene Person ihren Kopf mit unnatürlicher Geschwindigkeit in einen super gruseligen Winkel dreht, der bewirkt, dass sich ihre Haare in deinem Nacken aufstellen. Ich war überrascht, dass ich kein lautes Knacken von ihr hörte. Ich hob die Hände in Unterwerfung hoch, so schnell, wie sie ihren Kopf gedreht hatte, um mich mit ihrem Blick zu durchbohren, bevor sie mich tatsächlich ermordete. Jeder, der Case kennt, weiß, dass man sich nicht mit ihrer Büchersammlung anlegen sollte, es sei denn, man will in einem Graben irgendwo im Nirgendwo enden. Dieses Mädchen macht keine Witze über ihre Bücher. Als sie ihr Buch endlich sicher verstaut hatte und ihren Fokus wieder darauf richtete, anstatt auf mich, wusste ich, dass ich mir keine Sorgen machen musste, dass Fragen auf mich herabprasselten. Ich legte mich auf mein Bett, seufzte vor mich hin, während ich die Bettdecke entfaltete und über meinen Körper legte. Ich machte es mir bequem und drehte mich auf die Seite, um Case anzusehen. Die Erschöpfung holte mich schnell ein und ich konnte spüren, wie die Müdigkeit mich überwältigte, als meine Augen anfingen, sich zu verziehen. Bevor ich einschlief, rief ich Case mit einem Gähnen zu. "Ich mach ein Nickerchen, weck mich zum Abendessen." Case hob den Kopf, unterbrach das Lesen und sah mich über ihr Buch hinweg an. "Ich hab vergessen, dir zu sagen. Mama hat vorhin angerufen. Sie sagte, sie und Papa sind auf dem Weg nach Hause und wir gehen zusammen essen. Sie hat irgendwas davon gesagt, dass wir uns schick machen sollen, weil wir Gäste treffen." Ich nickte wortlos, die Seite meines Gesichts rieb sich an dem glatten Kissenbezug, der mich weiter in den Schlaf wiegte. Bevor ich es wusste, war ich weg wie ein Licht. Ich wachte auf, als mich jemand schüttelte. "Wach auf, du Trottel. Wir kommen zu spät." Ich blinzelte durch meine Augenlider und fühlte mich immer noch schwer vom Schlaf. Ich klopfte auf meinen Nachttisch und suchte nach meinem Handy. Ich brachte es an mein Gesicht, als meine Hände es endlich fanden und die Uhrzeit überprüften, und verzog das Gesicht, als die Helligkeit des Bildschirms meine Augen stach. "Wie spät ist das Abendessen?" fragte ich Case und ließ das Handy auf den Platz auf meinem Bett neben meinem Kopf fallen, während meine Augen wieder im Halbschlaf zufielen. "Sieben", antwortete sie, bevor ich spürte, wie etwas mein Gesicht traf. "Au", murmelte ich, die Augen immer noch fest geschlossen. "Steh auf, du fauler Sack!" Ich stöhnte vor Ärger, als ich mich in eine sitzende Position zwang, mir die Augen rieb und das Kissen betrachtete, das auf dem Boden lag. Das hat mich also getroffen. "Es ist erst sechs, Case", beschwerte ich mich. "Du musst mich nicht so früh wecken!" Ich konnte förmlich spüren, wie meine Schwester mit den Augen rollte. Sie saß vor ihrem Schminkspiegel und versuchte, ihre Ohrringe anzuziehen. "Du brauchst allein 30 Minuten, um deine Haare zu stylen, du musst noch scheißen und duschen." Das brachte mich zum Schweigen. Aber ich kann sie den Streit nicht gewinnen lassen, also murmelte ich ein schwaches "Ich brauche nicht so lange", woraufhin sie schnaubte, als wäre es die lächerlichste Lüge, die sie je gehört hatte. "Mama und Papa sind schon zurück, ich hab ihnen gesagt, du schläfst noch, weil du letzte Nacht gelernt hast", sagte sie mir und grinste ihr Spiegelbild an, als sie es endlich geschafft hatte, ihre Ohrringe anzuziehen. Ich knurrte sie von hinten an, als ich vom Bett aufstand und mich streckte und ein paar befriedigende Knackgeräusche von meinem Rücken hörte. Ich kann sie nicht einmal hassen, selbst wenn ich wollte, sie tut immer irgendwas, um ein paar Cookie-Punkte zu gewinnen, gerade dann, wenn ich denke, dass sie nervig wird. Ich verließ den Raum, um mir ein paar Klamotten aus meinem Zimmer zu holen und fing an, mich fertig zu machen. Etwas, das du wahrscheinlich über Case wissen solltest, sie hat fast immer Recht, genau wie jede andere Frau. Als ich fertig war, hatte die Uhr gerade 7 geschlagen und meine Eltern riefen uns nach unten, um zu gehen. Ich schnappte mir meine Uhr, meine Geldbörse und mein Handy, bevor ich mit meiner Schwester im Schlepptau nach unten rannte. Meine Mama strahlte mich an, als sie mich herunterkommen sah. "Ich hab dich so vermisst!" säuselte sie, packte mein Gesicht zwischen ihre Hände und begann, mein Gesicht mit Küssen zu bedecken. Ich kicherte, "Mama..." Ich zog mich von ihr weg, bevor sie mein Gesicht mit Spuren ihres roten Lippenstifts bedecken konnte, und umarmte sie stattdessen. "Ich hab dich auch vermisst", lächelte ich, als ich sie umarmte. Mama fuhr mit ihrer Hand über meinen Rücken, als sie meine Umarmung erwiderte. Sie zog sich zurück und ich konnte die Tränen in ihren Augen schon sehen. Ich konnte das Lachen, das in meiner Brust aufstieg, nicht unterdrücken, als ich ihre glasigen Augen sah. "Mama, warum weinst du?" Mama knurrte mich an, nahm ein Stück Taschentuch aus ihrer Handtasche und tupfte damit die Ränder ihrer Augen ab. "Lach nicht, das ist alles deine Schuld!" Ich weiteten die Augen, "Wie ist es meine Schuld? Was habe ich getan?" Mama runzelte die Stirn, "Du hast Recht. Es ist nicht deine Schuld." Sie wandte sich mit verengten Augen an Papa. "Es ist deine Schuld!" Dads Augen weiteten sich, als er zwischen Mama und mir hin und her blickte, als würde er versuchen, herauszufinden, was los ist. Ich zuckte mit den Schultern, Gott weiß, was in Moms Kopf vorgeht. Sie kann manchmal so willkürlich sein. Aber Papa sollte das am besten wissen. Schließlich hat er die Frau geheiratet. Papa schüttelte den Kopf in einer "Ich gebe es auf, dich zu verstehen"-Bewegung. Mama machte einen genervten Blick, bevor sie mit dem Finger auf Papa zeigte. "Du und deine Arbeit haben mir meine Kinder vorenthalten!" Ich hob eine Augenbraue und sah dann Papa an. Papa sah aus, als würde er einer grausamen Ungerechtigkeit gegenüberstehen. "Ich hab dich doch nicht gezwungen, mitzukommen!" verteidigte er sich. Mama schnaubte und verschränkte trotzig die Arme vor der Brust, "Das ist mir egal. Weil du so viel reist, fühlte ich mich verpflichtet, mitzukommen und zu helfen!" Sie war entschlossen, Papa die ganze Schuld zu geben, selbst wenn es bedeutete, dass sie unvernünftig aussah. Papa verdrehte die Augen, als Mama nicht hinsah, da er wusste, dass er diesen Streit nicht gewinnen würde. "Komm schon, Mama", redete ich ihr zu, packte sie an den Schultern und stupste sie dazu, zum Auto zu gehen, damit wir losfahren konnten. Papa setzte sich ans Steuer, Mama saß vorne und Case und ich hinten. "Na, wie war's, während wir weg waren, Kinder?" fragte Mama und drehte ihren Kopf herum, um uns anzusehen. Ich weiß, dass Mama uns einfach vermisst und dass sie deshalb diesen Wutanfall hatte und nicht aufhört, vom Beifahrersitz zum Rücksitz des Autos zu schielen. Papa hingegen war diskreter mit den gelegentlichen Blicken in den Rückspiegel. Ich lächelte und versuchte, sie zu beruhigen, dass alles in Ordnung ist, damit sie sich nicht so viele Sorgen macht, uns die ganze Zeit zu Hause zu lassen. "Alles in Ordnung, Mama." Ich warf Case einen Blick zu, die auf ihrem Handy tippte, bevor ich meine zusätzliche Bemerkung machte. "Ich habe Case aus der Küche ferngehalten, also hatten wir noch kein Koch-Desaster." Case blickte sofort von ihrem Handy auf und knurrte mich an, als ich ihren Namen in dem gleichen Satz wie das Wort "Küche" erwähnte. Sie weiß, dass ich nie etwas Nettes sagen würde, wenn diese beiden Dinge in einem Satz stehen, bis zu dem Tag, an dem ich sterbe. Sie schaute wieder auf ihr Handy und fing an, wild zu tippen, bevor ich spürte, wie mein eigenes Handy in meiner Tasche vibrierte. Ich rutschte auf meinem Sitz herum und zog es heraus, um es zu überprüfen. "Sei lieb oder ich erzähl ihnen, dass du letzte Nacht nicht wirklich deine Hausaufgaben gemacht hast", stand in der SMS. Ich drehte meinen Kopf, um Case anzusehen und ihr den bösen Blick zu geben, und tippte meine Antwort, während ich meine Augen auf sie richtete und überhaupt nicht auf die Tastatur meines Handys schaute. "Das würdest du nicht tun." Case las die SMS und sah mich an, grinsend, bevor sie dasselbe tat. Ihre Finger bewegten sich über die Oberfläche ihres Handy-Bildschirms, während ihre Augen immer noch auf meine gerichtet waren. Mein Handy vibrierte wieder und ich wandte meine Augen von Case ab, um ihre Antwort zu lesen. "Wett." Ich verengte die Augen über der SMS, bevor ich sie anstarrte. Ich wusste, dass sie meinen Eltern nie erzählen würde, wo ich letzte Nacht wirklich war, aber sie dachte wahrscheinlich, ich wäre auf einer Party oder bei Dom gewesen, also zweifelte ich nicht daran, dass sie mich verpfeifen und mich in die Zwickmühle bringen würde, wenn ihr danach zumute war. Meine Hand schoss schneller heraus als ein Blitz und schnippte auf ihren nackten Arm, der von ihrem ärmellosen Oberteil freigelegt war. Ich schätze, die Bewegung war so schnell, dass der Schmerz, den sie durch das Schnippen empfand, eine Sekunde später registriert wurde. Ihr Mund öffnete sich vor Schreck und sie sagte "Au!" Ich grinste sie verschmitzt an, da ich wusste, dass ich gerade einen Krieg angefangen hatte. Es gab kein Licht im Auto, da es draußen schon dunkel war, also konnte ich Cases Gesicht nicht wirklich sehen, obwohl sie nur ein paar Meter von mir entfernt saß. Aber ich wusste, dass sie das Gesicht verzog, bevor sie sich schließlich nach vorne beugte und mich zum Ausgleich schnippte. Aber wir beide wussten, dass ihr Schnipp-Spiel schwach war. Mein Grinsen wurde breiter und sogar ein Kichern entkam meinen Lippen, wie erbärmlich ihr Schnipp war. Ich konnte mir vorstellen, wie Case mit den Zähnen knirschte, bevor sie schließlich die Kontrolle über ihre Frustration verlor und ihre Hand fliegen ließ, sodass mein Arm so laut schlug, dass das ganze Auto es hören konnte. Ich konnte Moms lauten Aufschrei bei dem Geräusch hören, bevor sich ihr Kopf herumdrehte, um zu sehen, woher das Geräusch kam. Aber da war es schon zu spät, die Hölle war losgebrochen. Und das, meine Damen und Herren, war der Beginn des epischen Wrestling-Matches zwischen den Johnson-Geschwistern, das im Fond von Papa Johnsons Auto stattfand. Das Wrestling-Match endete damit, dass Mama Johnson aus Leibeskräften schrie, wir sollten aufhören, und mit einer 30-minütigen Predigt von Mama Johnson, die nur unterbrochen wurde, weil wir das Restaurant erreichten, in dem wir zu Abend essen. Mama kniff sich die Nasenwurzel und neigte den Kopf hoch, um die Decke des Autos zu betrachten, und sah so verzweifelt aus wie noch nie in ihrem Leben. Etwas, das man oft sieht, wenn man Leuten begegnet, die mit mir und dem Mist meiner Schwester zu tun hatten. "Ihr seid Teenager, um Himmels Willen! Ihr seid nicht mehr 6! Du bist 18, Bryant! Du bist volljährig. Kannst du dich auch so benehmen und deine Schwester nicht provozieren?" Case hörte auf, ihre Haare zu richten, und streckte mir die Zunge heraus, bevor Mama sie endlich auch ins Rampenlicht rückte. "Und du! Cassandra Riley Johnson! Haben dein Vater und ich dir beigebracht, deinen Bruder zu missbrauchen?!" Jetzt war ich an der Reihe, ihr die Zunge herauszustrecken. Leider hat meine Mama das mitbekommen und das schien sie zu triggern. Sie warf ihre Hände in die Luft in einer "Ich gebe auf!"-Bewegung. "Ich habe die letzten 18 Jahre Affen erzogen", murmelte sie vor sich hin. Ich kicherte, als ich das Letzte hörte, und holte mein Handy an mein Gesicht, um es zu benutzen und mein Aussehen zu überprüfen. Als ich mich selbst ansah, bemerkte ich, wie meine Augen zum ersten Mal seit langer Zeit leuchteten, und mir wurde klar, wie sehr ich es vermisste, mit meiner Familie so herumzualbern. Ich lächelte wieder, als ich auf mein Handy sah, und versprach mir selbst, dass ich bald, sehr bald öfter so aussehen würde. Ich werde den Dingen ein Ende setzen, die mich das letzte Jahr über gestresst haben, und wieder so unbeschwert sein. "Los, Reeves muss warten", sagte Papa schließlich, als er das Auto parkte und den Motor abstellte. Wir alle schnallten uns ab und stiegen aus dem Auto, bevor wir zum Restaurant gingen.