Kapitel 186

Die Glocke klingelte, das hieß Ende der Stunde und der Beginn unserer Mittagspause. Der Lehrer beendete den Unterricht, als es im Raum zu tuscheln begann, das sich in Sekundenschnelle in Gebrüll und Geschrei verwandelte. Es war ein paar Tage her, seit meiner ersten Mission. Es war ruhig gewesen, und ich hatte darauf geachtet, Jax Layman in den letzten Tagen in den Gängen aus dem Weg zu gehen. Ich wollte ihm nicht über den Weg laufen, es sei denn, es war absolut notwendig. "Bry!" Ich hob den Kopf. Die Jungs standen an der Tür und sahen mich an, warteten darauf, dass ich mit ihnen aus dem Klassenzimmer trat. Richtig, ich hatte die Jungs total vergessen. Mein Kopf war in letzter Zeit so sehr mit der Mafia beschäftigt gewesen, dass mein Schulleben im Grunde in den Hintergrund gerückt war. Ich war dankbar, dass ich mir keine Sorgen mehr machen musste, dass die Geldhaie uns im Nacken saßen, aber ich muss erst noch das Ausmaß dieser Missionen einschätzen, die mir die Mafia gibt. Waren diese Missionen ernst genug, um mir eine Gefängnisstrafe einzubringen, wenn wir erwischt werden? Meine Freunde sahen mich erwartungsvoll an, was zu erwarten war. Wir haben immer zusammen zu Mittag gegessen. Ich schätze, unsere Gewohnheit hat die Klischees der Clique verstärkt, aber ich glaube nicht, dass einer von uns das bewusst getan hat. Es hat sich einfach so ergeben. "Kommst du nicht?" fragten sie, als ich mich nicht bewegte, um meinen Schreibtisch zu räumen und meine Sachen zu packen, um loszugehen. Ich schüttelte den Kopf, um meine Gedanken zu ordnen. Heutzutage konnte ich etwas ansehen und es nicht wirklich gleichzeitig sehen. Mein Kopf war immer woanders. "Äh, geht ohne mich", sagte ich ihnen kurz angebunden. Ich bekam einen Mix aus besorgten und fragenden Blicken, beschloss aber, sie zu ignorieren. Ich nickte einfach, als sie mir zuwinkten. "Wir sind dann an unserem üblichen Ort", sagte Fritz mir und winkte mit einer Hand, während die andere Hand Max' Schulter hielt. Die Jungs marschierten wie eine Reihe von Kindergartenkindern in einer Reihe aus dem Raum. Ich sah den Jungs zu, wie sie aus dem Raum marschierten. Das Gespräch, das wir gehabt hatten, hatte mich kurzzeitig von dem Gedanken abgelenkt, der mich seit dem Aufwachen an diesem Morgen beschäftigte. Meine zweite Mission fand heute Abend statt und ich hatte dieses vertraute kribbelnde Gefühl in meinem Magen. Obwohl ich im Moment kaum Appetit hatte, war es immer noch Mittag, und so schloss ich mich dem Rest der Menge an. Die Gänge waren überfüllt wie an jedem anderen Tag, und der Strom der Schüler floss in Richtung Cafeteria. Es gab bereits eine lange Schlange von Schülern, die auf ihre Mittagessen warteten. Die Halle war erfüllt von Geplauder, schrillem Gelächter und Gekreische von Teenagern. Reihen von Tischen waren von verschiedenen Schülergruppen besetzt. Ich reihte mich in die Schlange der Schüler ein und nahm ein Tablett, während sich die Schlange nach vorne bewegte. Als ich mich dem Tresen näherte, schenkte ich Frau Keys ein Lächeln und deutete zufällig auf die Lebensmittelauslage. Ich wusste, dass alles, was ich aß, an diesem Punkt gleich schmecken würde. Ich hatte es nicht in mir, den Geschmack des Essens zu genießen, ich brauchte einfach etwas, das mich sättigte, um den Rest des Tages über die Runden zu kommen. Frau Keys nahm mein Tablett und begann, es mit dem Essen zu füllen, das ich zuvor ausgewählt hatte. Mir entging der Blick nicht, mit dem sie mich musterte. "Warum siehst du jeden Tag schlechter aus, Junge?" fragte mich die alte Dame, als sie etwas Essen auf mein Tablett schöpfte. Ich schenkte ihr ein schwaches Lächeln. "Tue ich das wirklich?" fragte ich sie, als sie das Essen auf mein Tablett warf. Sie nickte. "Du siehst blasser aus als gestern. Iss mehr." Ich nahm das Tablett von ihr, "Werde ich tun, danke." Sobald ich für das Essen bezahlt hatte, suchte ich noch einmal in der Cafeteria nach einem Platz zum Sitzen. Die Jungs und ich haben selten in der Cafeteria gegessen. Wir haben diesen Platz in der Nähe des Fußballfelds, wo wir normalerweise zu Mittag essen. Früher war ich stolz, wenn ich darüber nachdachte, wie sich unser Leben im Grunde um Fußball drehte. Wir haben im Grunde Fußball geatmet. Der Gedanke brachte einen Stich von Traurigkeit mit sich. Er ließ mich erkennen, dass ich mir diese Art zu denken nicht einmal mehr leisten konnte. Mein Leben drehte sich nicht mehr um Fußball. Ich suchte noch einmal in der Halle nach einem freien Platz und sah jemanden aufstehen, seine Sachen nehmen und einen Tisch frei lassen. Ich ging schnell zu dem leeren Tisch, bevor sich jemand anders ihn schnappen konnte. Ich nickte den Leuten zu, die neben mir am Tisch saßen, als sie mich begrüßten. Wir waren nicht in derselben Klasse, aber ich erkannte einige von ihnen von den Student Councils. Ich nahm den Löffel und begann, mein Essen zu essen. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, Appetit zu haben, aber ich glaube nicht, dass ich wirklich eine Wahl hatte. Die zweite Mission war heute Abend, und ich würde all die Energie brauchen, die ich hatte, um es zu schaffen. Ich versuchte, nicht an das zu denken, was die Mission sein wird, während ich mein Essen kaute und mit dem spielte, was auf meinem Teller lag. Plötzlich setzte sich jemand auf den Stuhl mir gegenüber, was mich aus dem Konzept brachte. Ich hob den Kopf, um zu sehen, wer der Neuankömmling war, bereute es aber sofort. Jax grinste mich verschlagen an. "Hey, Johnson." Ich versuchte, bei seiner Anwesenheit eine unbeeindruckte Fassade aufzusetzen. Innerlich war ich angewidert. Nicht von ihm, sondern von mir selbst. Jedes Mal, wenn ich Jax sah, wurde ich an meine Entscheidungen und meine aktuelle Situation erinnert. Egal, welche Ausrede ich mir einfallen ließ, ich wusste, dass ich, wenn die Polizei gleich in die Schule stürmen und uns verhaften würde, immer noch als mit der Mafia verbunden abgestempelt werden würde. "Was willst du, Layman?" Ich piekste in meinen Gemüse herum und stach sie mit meiner Gabel an. Jax kicherte. "Du gehst diese Gemüse so an, als wären sie ich." Ich war froh, dass er sich meiner feindseligen Gefühle mir gegenüber bewusst war, aber ich konnte mich nicht dazu bringen, eine Gegenrede auf das zu machen, was er sagte. Ich schwieg einfach, bis er beschloss, mir zu sagen, was er sagen wollte. "Du machst keinen Spaß", seufzte Jax und legte seine Füße auf den Stuhl neben sich. "Könntest du nicht freundlicher zu einem Verbündeten sein? Ich meine, wir sitzen im Grunde im selben Boot.", Jax stichelte jetzt im Grunde den Bären. Ich hob die Augen, um ihm einen warnenden Blick zuzuwerfen. "Wenn du nichts zu sagen hast, dann verpiss dich doch einfach", knurrte ich vor mich hin. Jax hatte Spaß im Gesicht stehen, als er die Hände hochhob, um sich zu ergeben. "Whoa, langsam, Junge. Ich wollte dir nur zu einem gut gemachten Job gratulieren. Gute Arbeit, die Mission nicht zu verkacken." Was er sagte, ging mir mehr auf die Nerven, als er es ohnehin schon tat. Ich wusste, dass er mich absichtlich verspottete, um mich zu verärgern. Obwohl ich mir dessen bewusst war, hatte ich immer noch Mühe, mich zu beherrschen. Ich atmete durch die Nase aus, während ich weiterhin mein Gesicht mit Essen vollstopfte, um zu verhindern, dass ich ihm an den Hals ging. Jax klopfte auf den Tisch, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Ich hob widerwillig den Kopf, um ihn anzusehen. "Die heutige Mission ist nichts wie die letzte, also sorge dafür, dass du deinen Kopf frei hast und es nicht verkackst", betonte er, indem er mich mit hochgezogenen Augenbrauen und einem warnenden Blick ansah. Wir hielten den Blick nach unten, bis Jax ihn schließlich mit einem leisen Kichern abbrach. Er sah etwas über meine Schulter, bevor er mich noch einmal mit Vergnügen ansah, wobei alle Spuren seiner Warnung verschwunden waren. "Wir sehen uns später, Johnson." Als Jax von seinem Stuhl aufstand und wegging, setzte sich jemand anderes auf den Stuhl neben mich. Ich drehte mich um, um zu sehen, wer es war. "Worum ging es da?" Maddys Augen betrachteten mich mit Angst und Sorge. Ihre Augenbrauen runzelten sich und ihre Augen suchten in meinen nach Antworten. Ich zwang meine Lippen zu einem Lächeln, um ihre Sorgen zu besänftigen. "Nichts, er hat nur mit mir rumgemacht. Mach dir keine Sorgen", hob ich die Hand und tätschelte ihr sanft die Haare. Ich fixierte meine Augen auf den Scheitel von Maddys Kopf, um ihren Augen auszuweichen, erhaschte aber stattdessen die eines anderen. Dom beobachtete mich genau von ein paar Tischen weiter weg. Der Blick in seinen Augen sagte mir, dass er meinen Austausch mit Jax gesehen hatte, aber angesichts der Entfernung zwischen unseren Tischen war es unmöglich, dass er unser Gespräch mitgehört hatte. Maddy sah aus, als würde sie mich noch mehr danach fragen, aber ich wandte mich meinem Essen zu, bevor sie es konnte. Zum Glück ließ Maddy das Thema fallen, als ich das Lächeln fallen ließ. Ich wollte mich nicht so kalt und distanziert gegenüber meiner Freundin fühlen, aber im Moment konnte ich nicht viel tun, um sie auf sicherer Distanz zu halten. Wir aßen unser Mittagessen schweigend, abgesehen von den Zeiten, in denen Maddy mir Fragen zur Schule und zum Training stellte. Sie achtete darauf, kein Thema zu streifen, das Jax betreffen könnte. Tief im Inneren tat mir Maddy leid. Es fühlte sich an, als würde sie auf dünnem Eis um mich herumtänzeln, und ich wusste, dass sie das nicht tun sollte, aber im Moment konnte ich nur an die Mission heute Abend denken. Jax sagte, dass es anders sein würde als die erste Mission. Auf welche Art von Unterschied bezog er sich? Würde es gefährlich werden? Würde er auch bei dieser Mission dabei sein? Bedeutet das, dass heute Abend noch mehr Leute an der Mission beteiligt sein werden? Der Gedanke, mit einer ganzen Reihe anderer Mafia-Mitglieder eine Mafia-Mission durchzuführen, ließ meine Haut kribbeln und die Haare in meinem Nacken hochstehen. Ich beschloss, die Fragen und Gedanken, die mir durch den Kopf gingen, zu unterdrücken. Ich werde heute Abend herausfinden, was er meinte. Im Moment muss ich mich nur auf die Schule konzentrieren, auf das Leben, das ich geführt habe, bevor ich in die von der Mafia verseuchte Welt eintauchte. "Bry, hörst du zu?" Maddy winkte mit der Hand vor meinem Gesicht. Besorgte Augen trafen meine, als ich mich umdrehte, um sie anzusehen. Ich schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. "Ja, tut mir leid, habe ein bisschen weggeträumt. Was hast du gesagt?" Gerade als ich meinen Satz beendet hatte, klingelte die Glocke, das hieß, die Mittagspause war vorbei. Ich räumte mein Tablett ab und stand auf und bot Maddy eine Hand. Sie reichte mir ihr Tablett, und ich brachte es zum Auswurfschacht. "Hast du heute Abend etwas vor?" fragte sie mich, als wir aus den Türen der Cafeteria und in den Flur gingen. "Ähm, ja. Ich treffe mich heute Abend mit jemandem." Ich kratzte mich am Hinterkopf. Maddy drehte sich um und hob den Kopf, um mich anzusehen. "Ja? Wen triffst du?" Mein Kopf ratterte, um eine glaubwürdige Antwort zu finden, die mich nicht verraten würde. "Nur jemanden. Du kennst ihn nicht." Bevor sie mich noch etwas fragen konnte, beschloss ich, das Thema zu wechseln und die Aufmerksamkeit stattdessen auf sie zu lenken. "Welche Stunde hast du als nächstes? Willst du, dass ich dich dahin bringe?" Maddy sah auf die Uhr auf ihrem Handy und fluchte. "Ich komme zu spät. Ich habe eine Präsentation. Ich erwische dich morgen, Johnson." Sie lächelte mich an und warf mir einen Luftkuss zu, bevor sie durch die Gänge zu ihrer nächsten Stunde rannte. Ich seufzte erleichtert, als sie um die Ecke bog und aus dem Blickfeld verschwand. Das war viel zu knapp. Ich ging zu meinem Spind, um meine Sachen für die nächste Stunde zu holen, und lehnte meinen Kopf auf die kühle, harte Oberfläche der Spindtür. Ich hasse es, die Leute um mich herum anzulügen. Das war mit ein Grund, warum ich es vermied, irgendetwas zu tun, wofür ich lügen müsste. Ich war schon mein ganzes Leben lang ein ehrlicher und aufrechter Junge, und ich wusste besser als jeder andere, dass dieses Mafia-Leben nichts für mich war. 'Hast du überhaupt eine Wahl, Johnson?' Erinnerte mich mein Gewissen. Richtig, ich stecke schon bis zum Hals in diesem Schlamassel. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich jetzt noch aussteigen könnte, oder? Ich nahm meine Sachen aus dem Spind und atmete tief durch, bevor ich meine Spindtür schloss und zu meiner nächsten Stunde ging. Lass uns diesen Tag einfach hinter uns bringen. Morgen wird ein neuer Tag sein. Ich hatte keine Ahnung, wie sehr ich diesen Tag unterschätzte.