Kapitel 172

"Casey!" Ollie schrie, als der Junge auf mich zusteuerte und in meine Arme stolperte. "Ich habe dich vermisst, Kleiner!" kreischte ich, umarmte ihn fest und schwang ihn herum. Seine Füße wackelten und er kicherte aufgeregt. Wir haben Oliver schon bei uns, seit er ein Jahr alt war, und er war das erste Kind, das wir aufgenommen haben. Ich habe sofort einen weichen Punkt für den kleinen Jungen entwickelt. Er erinnerte mich so sehr an Pio, wenn er älter wird. Es ließ mein Herz anschwellen, als ich all ihre strahlenden Lächeln sah, wissend, dass ich zu ihrem Glück beitrug. Ich setzte Ollie ab, als die anderen anfingen, die Leckereien wie kleine hungrige Jungtiere zu beäugen. "Okay, Kinder! Ihr kennt die Regeln, jeder bekommt die gleiche Menge, also nehmt nicht die Süßigkeiten der anderen!" Coles Mama rief es, bevor sie Adam zunickte, damit er anfangen konnte, die Schalen zu verteilen. Sie alle schwärmten um Adam herum, als er versuchte, mit ihren greifenden Händen mitzuhalten. Ihn mit den Kindern zu beobachten, hat mich noch nie enttäuscht. Ich setzte mich neben Coles Mutter, als ich meinen Freund beobachtete, wie er die Kinder unterhielt, die blieben, selbst nachdem er keine Schüsseln mit Süßigkeiten mehr hatte. "Wie geht es dir, Darling?" Ich wandte mich mit einem Lächeln an Coles Mutter, "Mir geht es super, Lionett. Wie geht es deinen Kindern?" Tief in mir war ich hauptsächlich neugierig, wie es Coles behindertem Bruder ging. Ich habe erfahren, dass sein Name Ryan war. Ein paar Monate nachdem ich Cole das Geld gegeben hatte, teilte er das Geld auf, um alle Bedürfnisse seiner Geschwister zu erfüllen, einschließlich Ryans. Er holte sich professionelle Hilfe für Ryan, und gelegentlich erzählte mir Cole von seinen Fortschritten. Ich habe Ryan erfolgreich umgangen, selbst nachdem er in dieses Haus gezogen war, aus Angst, ich würde ein Trauma bei ihm auslösen. "Den Kindern geht es super! Ich kann dir ehrlich gesagt nicht genug dafür danken, dass du sie aufgenommen hast, Süße. Du hast keine Ahnung, wie viel Gewicht du mir von den Schultern genommen hast, indem du für ihre Bedürfnisse aufgekommen bist." Lionett schwärmte, als sie meine Hände in ihre nahm und sie leicht drückte. Ich konnte sehen, wie dankbar sie war, und ich konnte mir nicht helfen, ein wenig zu vergießen. Nachdem ich erfahren hatte, dass Cole das Geld aufgeteilt hatte, um Ryan professionelle Hilfe zu holen, habe ich seine adoptierten Geschwister in die Liste der Waisen im Haus aufgenommen, um ihre finanziellen Bedürfnisse decken zu können, und Cole hier und da ein paar Bonuszahlungen gegeben. Lionett lag falsch, ich wusste sehr wohl, wie viel Gewicht ich ihr von den Schultern genommen habe; denn ich war diejenige, die sie dorthin gelegt hatte. Bis zu diesem Tag hat mich die Schuld für das, was ich ihrem Sohn angetan habe, nicht verlassen, und Cole erlaubte mir nie, Lionett zu gestehen. Ich habe nie gefragt, warum, und einfach angenommen, dass es wahrscheinlich dazu diente, sie daran zu hindern, Fragen zu stellen, auf die wir die Antworten lieber vergessen würden. "Und wie geht es Ryan?" hakte ich nach, als ich bemerkte, dass sie ihn nicht erwähnte. "Ihm geht es jeden Tag besser, Darling", versicherte Lionett und tätschelte meine Hand leicht. "Ich bin froh, das zu hören", versuchte ich zu verbergen, wie sehr mich die guten Nachrichten berührten, indem ich ein kleines Lächeln aufbrachte und die Tränen zurückhielt. Adam und ich verbrachten den Rest des Nachmittags mit Faulenzen und Zeit mit den Kindern verbringen. Nachdem ich Lionett beim Abendessen geholfen hatte, verabschiedeten Adam und ich uns von allen. "Bist du dir sicher, dass du nicht mit zum Abendessen bleiben willst?" fragte Cole erneut, als er uns zur Tür begleitete. Ich schenkte ihm ein Lächeln, als wir die Veranda betraten. "Sind wir uns sicher, Cole." Ich lehnte ab, als ich ihm eine kurze Umarmung gab. "Wir haben gleich woanders was vor, also müssen wir los." erklärte ich weiter, als Adam Cole zunickte. Wir hatten keine konkreten Pläne, aber Adam ging mit meiner Führung. Ich wollte kein Essen wegnehmen, das für das Essen der Kinder gedacht war. "In Ordnung, kommt bald wieder! Die Kinder vermissen euch", winkte Cole, als Adam und ich zum Auto gingen. "Werden wir!" rief Adam über seine Schulter, als er das Auto aufschloss. Als wir aus der Einfahrt fuhren, wandte ich mich an Adam und fragte: "Also, was möchtest du essen?" Er beäugte mich wissend, als ich ihn anlächelte. "Wie wäre es, wenn wir heute Abend etwas anderes machen?" fragte er mich, als er an einem nahegelegenen McDonald's Drive-Thru anhielt. Ich stellte ihm keine Fragen, sobald ich den Ausdruck in seinem Gesicht sah. Er hat wahrscheinlich etwas im Schilde. Wir gaben unsere Bestellungen auf und nahmen sie vom nächsten Fenster entgegen, bevor wir wegfuhren. Adam parkte in der Nähe eines Parks, bevor er ausstieg und mir die Tür öffnete. Es waren nicht viele Leute im Park heute Abend, da es schon ziemlich spät war. Die einzigen Leute, die herumliefen, waren Paare. Er nahm meine Hand und führte uns zum Park, wo wir uns auf einer Bank niederließen. Wir öffneten die braune Papiertüte und begannen zu essen. Ich nahm einen Bissen von meinem Burger und legte meinen Kopf auf Adams Schulter, während ich kaute. Dieser Mann kannte mich so gut. Ich würde das jedem Abendessen in einem schicken Restaurant vorziehen. Auf Fast Food in einem Park, wo dich niemand wegen deiner mangelnden Tischmanieren verurteilt. Nachdem wir unser Essen beendet hatten, warfen wir unseren Müll weg und gingen durch den Park spazieren. Es gab nur ein paar Laternenpfähle, aber der Himmel war klar und der Mond sorgte für eine ausreichende Beleuchtung, damit wir richtig sehen konnten. "Erinnerst du dich an das erste Mal, als wir uns getroffen haben?" fragte Adam mich, als wir Hand in Hand gingen. "Ja. Gott, wenn ich daran zurückdenke, war es irgendwie klischeehaft. Der Nerd erregte die Aufmerksamkeit des attraktiven Typen, jaja. Du warst auch sehr anhänglich", neckte ich ihn mit einem frechen Lächeln. Adam verdrehte die Augen, aber seine Lippen zogen sich zu einem Lächeln. "Nun, ich erinnere mich ganz anders", sagte Adam. Ich summte vor mich hin, bevor ich merkte, was er sagte, und abrupt stehenblieb. "Was?" sagte ich, kaum hörbar, und drehte mich um, um ihn anzusehen.