Kapitel 52

Ich blieb die ganze Zeit still. Ich kniff die Kiefer zusammen und behielt meinen Herzschlag unter Kontrolle. Ich stopfte meine Hände in die Taschen meines Hoodies und rutschte mit meinem Fuß hin und her, unsicher, was ich tun sollte. Sonia starrte mich immer noch an, als wäre ich irgendein ausgestorbenes Tier, und mein Gewissen wurde unruhig, die Alarmglocken läuteten in meinem Kopf, und jeder Instinkt schrie mich an, alles fallen zu lassen und abzuhauen, den Staat zu verlassen, meinen Namen zu ändern, meine Vergangenheit zu vergessen und einen Neuanfang für mich selbst zu starten. Aber niemand konnte seiner Vergangenheit entkommen. Ein Mädchen kann es verdammt noch mal versuchen. Sagte mein Gewissen in einem schnippischen Ton, und ich stimmte innerlich zu und dachte an all die Dinge, die ich tun könnte, um eine bessere Flucht aus diesem Leben zu gewährleisten. Ich will den Rest meines Lebens nicht im Knast verbringen. Sie werden es früher oder später herausfinden, aber ich ziehe letzteres vor. Sie starrte mich immer noch an, und ich warf einen Blick auf die Uhr, die an der Wand gegenüber von uns hing, und merkte, dass ich mich beeilen musste, um rechtzeitig zum Unterricht zu kommen. Ich sah Sonia an und zog eine Augenbraue hoch. "Mach ein Foto, es hält länger." knallte ich gereizt. Sie schluckte nervös und ließ mich in dem siegreichen Gefühl schwelgen, gegen diese Schlampe von einem Mobber gewonnen zu haben, der mich ohne jeden Grund gequält hatte. Warum zur Hölle habe ich jetzt erst damit angefangen? fragte ich mich verwundert, und mein Gewissen war schnell dabei, mir ins Gewissen zu reden, wie viel Gefahr mir das bringen könnte. Ähm, duh, weil du eine Doppelidentität hast und deine andere Identität illegales Zeug macht, du Dummkopf. Ich nickte innerlich, touché. "Stimmt das? Kämpfst du wirklich?" Erst da wurde mir klar, dass ich aus dieser Situation herauskommen konnte. Sie war sich nicht sicher, es war ein Verdacht, aber nichts, was mit Beweisen einherging. Ich konnte die Tatsache leugnen, dass ich kämpfen konnte, und nicht entlarvt werden. Aber willst du das? Was meinst du mit 'will ich'? Natürlich will ich. Die Tatsache zuzugeben, dass ich kämpfen kann, führt unweigerlich dazu, dass ich illegale Straßenkämpfe mache, was nicht nur meine Freiheit, sondern auch den Ruf meiner Eltern gefährden würde. Aber wenn du es zugibst, kannst du Angst in ihren Herzen einpflanzen, niemand würde mehr etwas sagen, sie würden es nicht wagen, dich zu beleidigen. Niemand würde es wagen, dich noch einmal minderwertig fühlen zu lassen. Denk darüber nach, niemand wird dich mehr Schlampe nennen. Du wirst jemand sein. Du wirst bekannt sein. Ich runzelte die Stirn über meine eigenen Gedanken. Mein Herz fing an zu schmerzen, als ich das Wort minderwertig hörte. Es war schon so lange her, ich dachte, die Unsicherheiten wären längst tot. Doch hier waren sie wieder, mit maximaler Kraft, die mich an die Zeiten erinnerten, in denen diese Leute mich zu nichts als Dreck herabgestuft hatten. Das leichte Zögern, das ich nach den Gedanken hatte, war erschreckend, aber ich sah Sonia in die Augen, legte einen Ausdruck des Unglaubens auf und konnte sehen, wie sie sich sichtlich entspannte. Sie stieß ein gemischtes Lachen aus Erleichterung und Spott aus. "Na klar, du kannst nicht kämpfen. Du bist doch ein Streber, um Gottes Willen! Ich kann gar nicht glauben, dass ich überhaupt darüber nachgedacht habe, du Blödi. Nun", sie machte eine Wegscheuche mit ihren Händen, "verpiss dich aus meinem Blickfeld, du wertlose Schlampe." Das Gefühl des Bedauerns baute sich auf, und ich erstickte es, sobald es seine dunklen Blätter der Rache trieb. Ich wusste, ich hätte den seelischen Schmerz, den sie mir jeden Tag zufügten, aufhalten können, indem ich zugab, dass ich sie mit etwas so Einfachem wie meinem Daumen und Zeigefinger töten könnte, aber nein. Nein, ich versprach Bryant, dass ich nicht so eine Person sein würde, und ich würde es nicht wegen jemanden so Niedrigen wie Sonia brechen. Sie verdiente dieses Privileg nicht. Ich erfüllte ihre Forderungen und ging den Korridor entlang zu Englisch-Lit. "Hättest mich fast getäuscht", murmelte Sonia ihren letzten zickigen Kommentar des Tages, ihre Stimme triefte vor Sarkasmus, und ich ballte die Fäuste fest zusammen, grub sie tiefer in meinen Hoodie und spürte, wie sich ein Muskel in meiner Kiefer zusammenzog, als ich wegging. Du hast die richtige Wahl getroffen, Case. Mach Bryant stolz. Das ist das Ziel. Lass dich nicht ablenken, nur weil jemand entschieden hat, dass du ihre dummen Beleidigungen wert bist. Geh weg. Einfach weggehen. Und das tat ich. Ich ging weg und schaute nicht zurück, und in diesem kurzen Moment war ich stolz auf mich. Ich gab meinen Dämonen nicht nach und stand meinen Mann. Ohne es zu merken, traf ich eine Entscheidung und ich gewann. Ich gewann in einem Kampf gegen meine eigenen Dämonen. Wir alle bekamen eine Wahl, eine Wahl, aus dem Bett aufzustehen und der schönen und doch grausamen Welt, die der Mann da oben uns schenkte, ins Gesicht zu sehen, oder im Bett zu bleiben und sich zu verstecken. Wir alle haben ein Mitspracherecht, welches Outfit wir an diesem Tag tragen werden, ob du dich bequem oder modisch kleiden willst oder vielleicht sogar beides. Jede Kurve war ein Scheideweg, das Leben war ein Labyrinth, und du musst wählen, welchen Weg du einschlägst. Einige führen dich zum Ausgang, und einige locken dich noch tiefer in das Herz dieses Labyrinths. Ich traf meine Wahl, indem ich Sonia nicht verprügelte und sie lächerlich machte, wie all die anderen Male, in denen sie mich im Leben lächerlich gemacht hatte. Nicht nur, um mein Geheimnis zu bewahren, sondern auch, um ein besserer Mensch zu sein. Das Monster in mir war hässlich, jeder hat seine eigene Dunkelheit, die drohte, sein Licht zu überholen und ihn in etwas Schreckliches zu verwandeln, aber es war unsere Wahl, diese Dunkelheit uns zu verschlingen zu lassen, indem wir dort stehen und nichts tun, oder uns noch mehr Brennstoff zu besorgen und dieses Herz noch mehr zum Leuchten zu bringen, um diesen Pool der Dunkelheit abzuwehren. Unsere Vergangenheit definiert uns nicht, genauso wie das, was diese Leute mir in der Vergangenheit angetan haben, mich nicht definiert hat. Ich werde nicht zulassen, dass sie mich zu etwas Hässlichem formen. Ich bin ein Vogel, und eines Tages werde ich hoch fliegen. Ich werde höher fliegen, als jeder von ihnen es kann. Mit diesem Gedanken spannte ich die Schultern an und hob das Kinn, eine neue Entschlossenheit trieb mich voran. Ich drückte die Tür zum Klassenzimmer auf. Ich werde der bessere Mensch sein, das ist meine Entscheidung.