Kapitel 178

2 Jahre bevor TNCF Ich gähnte, dehnte mich oben auf der Treppe, bevor ich die Treppe runterstieg, um in die Küche zu gehen. Aber ich blieb stehen, als ich auf dem Weg in die Küche am Wohnzimmer vorbeiging, als ich sah, dass Joe eilig seine Sachen packte. "Hey, gehst du schon?" fragte ich ihn. "Ja, ich muss nach Hause und meinen Papa abfangen, bevor er wieder überall Geld rausschmeißt. Wir können keine Wiederholung von letzter Nacht haben." sagte Joe in Eile, machte seine Tasche zu und drehte sich zu mir um. Sein Gesicht war immer noch verprügelt. Wir hatten Glück, dass sein Kopf nicht aufgeschlitzt war, obwohl er eine Gehirnerschütterung hatte. "Ist es überhaupt okay für dich zu gehen?" fragte ich ihn, unüberzeugt und besorgt um ihn. "Ich muss, ich kann nicht zulassen, dass mein Papa rumwandert und Ärger macht." antwortete er mit einem traurigen Lächeln. "Danke für alles, Mann. Ich schulde dir eine Menge." sagte er, ging auf mich zu, um mir auf die Schulter zu klopfen. "Pass auf dich auf." Ich klopfte ihm auf den Rücken und schickte ihn zur Tür hinaus. Das war das letzte Mal, dass ich Joe sah. "Komm schon, wir müssen zur Schule." hetzte ich Casey, schob sie zur Tür. "Können wir das Fahrrad nehmen?" flehte sie, ihren Kopf hebend, um mich anzusehen. "Nö," machte ich das 'ö'. Casey verzog das Gesicht, als sie in Richtung Auto schlurfte. Ich fuhr uns zur Schule. Casey war eine Sophomore, während ich ein Senior war, aber unsere Kurse sind im selben Gebäude, also sehen wir uns oft in den Fluren. "Ich habe heute Training," erzählte ich ihr über die Musik im Radio. "Wann ist es vorbei?" fragte sie und drehte sich zu mir. "Wahrscheinlich so gegen 5?" sagte ich ihr. "Meine Kurse sind um 3:30 Uhr vorbei. Ich warte einfach auf der Tribüne." sagte sie. Ich sah sie kurz an, nahm für einen Sekundenbruchteil die Augen von der Straße. "Bist du sicher? Du kannst doch einfach bei einem deiner Freunde mitfahren und ich hole dich danach ab." Casey schüttelte den Kopf, "Passt schon, ich mache einfach meine Hausaufgaben, während ich warte. Ich will lieber produktiv sein." Ich warf einen letzten Blick auf sie, bevor ich mit den Schultern zuckte, "Wie du meinst." Nachdem wir das Auto geparkt hatten, als wir die Schule erreichten, trennten sich Casey und ich. "Wir sehen uns später," winkte ich. "Joa," winkte Casey zurück, bevor sie zu ihren Freunden rannte. Ich drehte mich um und sah, dass Maddison am Schuleingang mit meinen anderen Kumpels stand. Ich ging auf sie zu und legte einen Arm über Maddys Schulter. "Hi Babe," lächelte ich sie an, als sie sich umdrehte. Sie spiegelte mein Lächeln und umarmte mich kurz, ließ ihren Kopf für einen kurzen Moment auf meiner Brust ruhen. Holland verzog das Gesicht, "Okay, Turteltauben, genug Zärtlichkeiten." Er ging zwischen uns hindurch und trennte uns. Ich kicherte und klopfte ihm mit dem Handrücken auf den Arm. "Das ist nichts im Vergleich dazu, wie du immer bist, wenn Sonia in der Nähe ist." "Sie ist hin und weg von mir," prahlte er, was mich dazu brachte, eine Augenbraue zu heben. "Ich glaube, es ist eher andersrum." kommentierte ich. Maddison verdrehte die Augen. Maddy mochte Sonia nie, obwohl ich nie verstanden habe, warum. Ich meine, ja, das Mädchen scheint ihrem Freund gegenüber kalt zu sein, aber ich versuchte, positiv zu denken und anzunehmen, dass sie der Typ Mensch ist, der unfähig ist, seine Emotionen wirklich auszudrücken. Es gab keinen Grund, ihr das zu verübeln. Aber ich kenne Maddy und ich weiß, dass sie jemanden niemals allein aufgrund dessen verurteilen würde. Ich habe mich einfach nie darum gekümmert, tiefer in ihre Gründe einzudringen, weil es mir ehrlich gesagt egal ist, wer nichts mit mir zu tun hat. "Alter, wann ist Training heute zu Ende?" fragte Holland. "Ich habe es dir gestern gesagt. Um 5, du Idiot." Ich tippte ihm auf die Stirn. Holland zuckte zusammen. "Aua," wimmerte er. Ich kicherte leise, schüttelte den Kopf und lachte ihn aus. "Was ist mit Casey?" fragte Maddy. "Sie hat gesagt, sie will warten," zuckte ich mit den Schultern. "Ich kann sie mitnehmen, wenn sie will?" bot Maddy an. Ich lächelte sie an und strich ihr durchs Haar. "Sie hat gesagt, sie will ihre Hausaufgaben machen, während sie wartet." Maddy nickte und sah, wo Casey mit ihren Freunden stand. Casey hatte nicht viele Freunde, obwohl alle freundlich zu ihr waren. Sie war immer vorsichtig mit Leuten, weil sie glaubt, dass die meisten Leute, die nett zu ihr sind, sie benutzen wollen, um einen guten Eindruck bei mir zu hinterlassen. Es war kein Geheimnis, dass ich meine Schwester vergöttere. Der Starspieler in jedem Sport zu sein, den ich spiele, hat mir mehr Ruhm eingebracht, als ich ursprünglich gedacht hatte. Aber ich kann mich nicht beschweren, da sie Casey zumindest nett behandeln, ob ehrlich oder nicht. Casey hat nur den Freunden vertraut, die sie selbst gefunden hat, denen die soziale Leiter und Popularität egal sind. Einer von ihnen war ein Freshman, den Casey gerettet hatte, als er von einigen Senioren gemobbt wurde. Sie war damals erst ein Freshman und niemand wusste, dass wir Geschwister waren. Der Senior hatte Casey Orangensaft ins Gesicht geworfen, weil sie sich ihm widersetzt hatte, und dann brach die Hölle los und die Nahrungskette der Schule wurde neu geordnet. Ich war dankbar, dass alle meine Freunde von da an auf Casey aufgepasst haben. Ein gutes Herz zu haben, ist die Stärke und Schwäche meiner Schwester zugleich, und ich wollte sie sowohl davor schützen als auch ihr helfen, es zu bewahren. Die Schulglocke läutete und wir alle verabschiedeten uns und gingen in unsere jeweiligen Klassenzimmer. Maddy gab mir einen Kuss auf die Wange, lächelte und winkte, bevor sie Holland folgte, um in ihren Unterricht zu gehen. Leider waren Maddy und Holland immer noch Juniors. Mit anderen Worten, wir hatten keine gemeinsamen Kurse. Ich ging in meinen Unterricht und begrüßte meine Jungs, setzte mich in die Mitte des Raumes und bereitete mich darauf vor. Entgegen dem, was die Leute vielleicht über die Jungs im Footballteam sagen, dass sie nur Muskeln und keine Köpfe haben, müssen wir tatsächlich einen Durchschnitt von lauter Zweien haben, um jede Saison zu spielen. Manchmal wird es hart, zwischen Training und Lernen, dazu kommt gelegentliches Straßenschlagen und natürlich das Dating. Aber ich genoss jede qualvolle Sekunde meines Lebens. Das Leben könnte nicht besser sein. Der Tag verging ziemlich schnell und ehe ich mich versah, war ich schon in der Umkleidekabine und bereitete mich auf das Training vor. "Hey, was machst du heute Abend?" fragte Justin, einer meiner Teamkollegen, als er sich an den Spind neben meinem lehnte. Ich zog mein Trikot über den Kopf, bevor ich antwortete. "Nicht viel. Warum?" "Craig schmeißt heute Abend eine Party, willst du kommen?" fragte er. Ich hob eine Augenbraue. "Ist er nicht der Typ, der letzte Woche wegen Drogenhandels ins Gefängnis geworfen wurde?" Justin neigte den Kopf und sah mich mit großen Augen an. "Hast du es nicht gehört? Er ist schon auf Kaution frei." "So schnell?" fragte ich und nahm meine Flasche aus meinem Spind, während ich meine Kleidung hineinwarf. "Offenbar hat er Verbindungen zur Mafia. So hat er die Drogen bekommen. Sie haben ihn freigekauft." erklärte Justin und schüttelte den Kopf. "Mann, das ist verdammt beängstigend. Kannst du dir vorstellen, Teil der Mafia zu sein?" Ich lachte leicht über das, was er sagte, "Warum solltest du überhaupt darüber nachdenken, wie es ist, in einer Mafia-Gruppe zu sein? Denkst du darüber nach, einer beizutreten?" Justin schüttelte den Kopf und schauderte. "Ich würde wahrscheinlich die ganze Zeit, in der ich drin bin, ununterbrochen in die Hose machen." Ich lachte noch einmal über den lächerlichen Ausdruck. "Gehen wir aufs Feld, bevor der Trainer ausrastet." schlug ich vor, schloss meinen Spind und hakte meinen Arm um den Nacken von Justin und zog ihn mit. Wir gingen aufs Feld und machten uns warm, bevor wir mit dem Training begannen. Der Trainer gab uns intensives Training, da viele der Juniors geschlampt und ein paar Tage das Training verpasst hatten. "Okay, 2 Minuten Pause, dann will ich, dass ihr alle in Position geht, wir spielen das Spiel, über das wir uns letztes Mal unterhalten haben!" Die Juniors fielen im Grunde tot zu Boden, sobald sie das Wort "Pause" hörten. Ich schüttelte den Kopf über die Idioten. Sie hatten sich das selbst eingebrockt. Ich rannte an den Seitenrand, um einen Schluck Wasser zu trinken, bevor die Pause vorbei war. Ich scannte die Tribüne und sah Casey auf der obersten Tribüne sitzen, mit Papieren auf dem Schoß und einem Stift in der Hand. Neben ihr war Maddy, die meinen Blick auf ihren Laptop-Bildschirm richtete. Sie winkte und stupste Casey, die sie ansah, bevor sie bemerkte, dass sie mir zuwinkte. Casey winkte mir mit ihrem Bleistift zu und lächelte. Ich winkte meinen beiden Mädchen zurück, grinste sie an, bevor ich zurück zu dem Rest des Teams rannte. Eines der Dinge, die mich dazu brachten, mich in Maddy zu verlieben, muss ihr rücksichtsvolles Herz und ihre Freundlichkeit gewesen sein. Sie erinnerte mich manchmal an Casey, gutmütig und immer gebend. Wenn ich Casey in Maddy sehe, kann ich nur hoffen, dass Casey jemanden findet, der sie in Zukunft richtig behandelt. Als das Training zu Ende war, duschte ich schnell und zog frische Kleidung an, bevor ich meine Tasche schnappte und zur Tribüne rannte. "Hey Babe," küsste ich Maddys Stirn, bevor ich Caseys Haar zerzauste, während sie in ihre Gedanken versunken blieb und versuchte, ihre Hausaufgaben zu lösen. "Hey," antwortete Maddy und verschränkte ihre Finger mit meinen, während sie meine Hand hielt. "Gehst du danach nach Hause?" fragte ich Maddy und ließ Casey ihre Hausaufgaben zu Ende machen. Maddy nickte, "Ja, Mama möchte ein Familienessen." "Wollen du und Casey mitkommen?" lud sie ein. Ich hatte ihre Familie schon getroffen, als ich sie von der Schule abholte, aber wir waren noch nicht eng genug, um mich damit wohlzufühlen, schon mit ihnen zu Abend zu essen. Ich schüttelte den Kopf und behielt mein Lächeln. "Danke, aber vielleicht nächstes Mal, ich glaube, Casey hat eine Menge Hausaufgaben zu erledigen." Ich musterte den Stapel Papiere neben ihr mit unausgefüllten Lücken. "Vielleicht dann nächstes Mal," lächelte Maddy. "Ich sollte besser gehen, bevor ich zu spät zum Abendessen komme," sagte Maddy und stand auf. Ich folgte ihrem Beispiel, "Danke, dass du Casey Gesellschaft geleistet hast." Maddy lächelte, "Kein Problem." Sie wandte sich an Casey und legte eine Hand auf die Schulter meiner Schwester. "Tschüss, Case. Wir sehen uns morgen." Casey hob den Kopf, nahm ihren Stift von ihren Lippen und lächelte Maddy an. "Tschüss, Madd. Danke, dass du bei mir geblieben bist." "Oh, keine Ursache, ich durfte deinen Bruder beim Posen sehen und das tun, worin er gut ist, ich sollte dir stattdessen dafür danken, dass du mir die goldene Gelegenheit gegeben hast." zwinkerte Maddy schlau. Casey verzog das Gesicht, als sie mich ansah. Ich zuckte als Antwort mit den Schultern, spannte meinen Arm an, was Maddy zum Lachen brachte. "Also gut, ihr zwei, ich bin jetzt weg." sagte Maddy und winkte, als sie wegging. Casey und ich winkten zurück, bevor ich Casey half, ihre Papiere zu sortieren und zusammenzupacken. "Ich schwöre, ihr zwei seid die Süßesten. Echte Couple-Goals." kommentierte meine Schwester im Auto auf dem Weg nach Hause. Ich kicherte, "Couple-Goals?" "Jo," sagte Casey und machte das 'o'. "Wie du meinst," sagte ich und stimmte zu, während ich leicht den Kopf schüttelte. "Also, was willst du essen?" fragte ich sie und behielt die Augen auf der Straße. "Pizza!" schrie sie und hüpfte auf ihrem Sitz wie ein kleines Kind und machte ihren kleinen Tanz. Ich hob eine Augenbraue auf ihre Aufregung. "Wie lange hast du diesmal schon Appetit darauf?" "So die ganze Woche?" antwortete sie mit einer 'Äh'-Stimme. "Gib Gas, großer Bruder! 妹妹要 (Kleine Schwester will) Pizza!" Sie zeigte auf die Straße vor uns. "Langsam, langsam. 这车不会飞啊 (Dieses Auto kann nicht fliegen)." erinnerte ich sie und lachte über ihre kindischen Späße. "Lass es fliegen." schnaufte sie. "Los geht's!" rief sie und hielt ihren Finger geradeaus nach vorn, was mich zum Lachen brachte. "Ja, Prinzessin." willigte ich ein, trat auf das Gaspedal und schnitt Autos links und rechts, um die Pizzeria zu erreichen, die wir oft aufsuchen.