Kapitel 174

Nachdem ich mich gefangen hatte, schlug Adam vor, dass wir unseren Nachtspaziergang fortsetzen und zum Marktplatz gehen, da das Wetter perfekt war. Adam hatte seinen Arm über meine Schultern gelegt, als wir uns dem Marktplatz näherten. Der Platz war voller Leben und Geplapper, mit etwas Musik und entfernten Autohupen, wenn man genau hinhörte. Als wir die Mitte des Platzes erreichten, ragten die riesigen Werbetafeln über uns auf und eine Werbetafel zog meine Aufmerksamkeit auf sich. Meine Hand schnellte unbewusst zu meinem Mund, als ich den großen Bildschirm sah. Mein Gesicht zusammen mit dem von dem kleinen Ollie, Coles 3 Stiefgeschwistern und den anderen Kindern war darauf zu sehen. Es war ein Schnappschuss von uns und wir alle hatten ein breites Grinsen im Gesicht. Die Werbetafel bewarb die Spendenaktion, die ich alle 3 Monate veranstaltete. Ich hatte ähnliche Bilder in Zeitschriften und Zeitungen gesehen, aber das hier war riesig. Ich spürte, wie Adam meine Schulter leicht drückte und zog mich näher zu sich, als mir wieder Tränen in die Augen stiegen. Ich starrte weiterhin auf die Werbetafel, während mein Geist die Erinnerung an Bryant zurückspulte. ~ Rückblende ~ Ich saß auf der Couch und erzählte Bryant, wie Dom gestand, dass er mich mehr als nur als Freundin mag. "Ich weiß nicht mal, warum er mich so mögen sollte. Ich bin nichts Besonderes; ich bin einfach nur die ganz normale Casey. Ich bin nicht so hübsch wie diese anderen Mädchen in der Schule und ich habe nicht diesen Charme, also warum ich?" murmelte ich vor mich hin, fühlte mich ein bisschen verdattert. Blitzschnell kniete Bryant vor mir und warf mir einen strengen Blick zu. "Hey, was hab ich dir über Schönheit und Menschen gesagt?" Ich schaute weg, nachdem ich einen Blick darauf erhascht hatte, wie ernst er aussah, da ich wusste, dass er es hasste, wenn ich anfing, mich selbst zu hassen. "Schönheit kommt von innen", rezitierte ich, da ich ihn das schon tausendmal sagen gehört hatte. "-wo das Herz ist", beendete er und lächelte sanft und legte zwei Finger direkt über mein Herz. "Aber habe ich das wirklich auch? Ich meine, ernsthaft. Ich habe mörderische und solche rachsüchtigen Gedanken gegenüber diesen Mädchen in der Schule. Habe ich überhaupt ein reines Herz?" fragte ich ihn und sprach meine tiefste Angst aus. Vielleicht war ich doch nicht so unschuldig, wie Bryant dachte, vielleicht war ich eine heimliche Psychopathin. Meine Sicht begann sich zu verschwimmen, als ich meine eigene Unschuld in Frage stellte. "Das beweist nur, dass du menschlich bist, denn so sind wir nun mal. Wir alle haben unsere Dämonen, aber wir haben die Wahl, ihnen zuzuhören oder sie zu bekämpfen. Und du, kleine Schwester, bist die stärkste Kämpferin und das schönste Mädchen, das ich je getroffen habe", sagte Bryant. Die Aufrichtigkeit in seiner Stimme war glasklar. "Du gehst jeden Tag mit einem Lächeln im Gesicht durchs Leben, selbst wenn das Leben dich niederschlägt, und dieses Lächeln spiegelt die Schönheit von innen wider. Du hast das Talent, Menschen zu helfen, selbst wenn es potentielle Verbrecher auf der Flucht sind", runzelte Bryant am Ende seines Satzes die Stirn und ich konnte nicht anders, als über seine Lächerlichkeit zu lachen. "Ich weiß nicht, ob dein Herz so rein ist, wie es sein könnte, Case, aber ich weiß nur, dass du ein großes da drin hast. Wenn wir älter sind, werde ich wie ein Verrückter durch die Straßen rennen und auf Werbetafeln mit deinem Gesicht zeigen und 'Das ist meine Schwester!' stolz zu Passanten schreien." Ich verdrückte Tränen bei der Erinnerung und spürte, wie die Tränen meine Wangen hinunterliefen, während ich einen Schluchzer unterdrückte. Mein einziger Fehler war, dass ich das nicht früher erreicht hatte. Ich wusste, dass ich unglaublich viel Glück hatte und gesegnet war, so weit im Leben zu kommen, so viel erreicht zu haben und die Fähigkeit zu haben, der Gesellschaft etwas zurückzugeben, aber ich spürte immer noch einen vertrauten Knoten, der sich in meinem Bauch bildete, als ich erkannte, dass ich zu spät war. Ich wusste, dass es ein bisschen unrealistisch war, es meinem früheren Ich anzukreiden, aber ich konnte es trotzdem nicht lassen, mir zu wünschen, ich hätte diesen Traum früher erreichen können, damit mein Bruder dabei gewesen wäre, diesen Moment mit mir zu teilen. Aber während ich diese Gedanken hatte, spürte ich, wie mich etwas tief berührte und ich blickte zum Himmel auf und fragte mich, ob das, was man über die Sterne sagt, nämlich dass sie die Seelen von Menschen sind, die gestorben sind, wahr ist. War das Bryant, den ich spürte? Sagte er mir, dass er hier bei mir war? Dass er diesen Moment nicht verpasst? Ich konnte mich an keine religiöse Lehre erinnern, in der ich erzogen worden war, aber in diesem Moment ging alles aus dem Fenster. Ich wusste einfach, dass mich in genau diesem Moment der Glaube, dass mein Bruder im Geiste bei mir war, mit so viel Trost erfüllte, dass ich ihn für nichts auf der Welt eintauschen würde. Es war, als würde er sagen: "Keine Sorge, kleine Schwester. Ich sehe das auch. Nichts, was du getan hast, kam zu spät. Alles passiert zu seiner Zeit und diese Zeit ist die perfekte Zeit. Du hast es großartig gemacht." Ich war mir wohl bewusst, dass all das eine Illusion sein könnte, die mein eigenes Gewissen heraufbeschworen hatte, um die Reue und Schuld zu lindern, die ich empfand, aber allein der Gedanke, dass Bryant das alles tatsächlich sehen könnte, dabei sein könnte, dies alles zu bezeugen, in welcher Form auch immer, reichte aus, um mir Tränen in die Augen zu treiben. Der Knoten in meinem Bauch löste sich und ich spürte eine Welle der Gelassenheit. Er hatte immer an mich geglaubt. Er hatte nie daran gezweifelt, dass ich jemand Großartiges sein und Gutes in dieser Welt tun würde. Ich starrte die Sterne an, trotz meiner Zweifel, und wusste nicht, wohin ich sonst schauen sollte. "Ich habe es geschafft, Bry", flüsterte ich in die Luft. Der Lärm um mich herum verblasste, als ich mich an Adams Brust lehnte und auf die Werbetafel starrte. Ich war zufrieden, als weiterhin Tränen meine Augen verließen. Ich machte keine Anstalten, sie wegzuwischen, und erlaubte mir, mich endlich mal geliebt zu fühlen. Ich hoffe, du schaust von da oben zu. Ich hoffe, du bist stolz auf mich.