Kapitel 153

Damit schluckte ich den Kloß runter und gab Lionett ein letztes Lächeln, während ich mich entschuldigte und ihr erzählte, dass es spät wurde. Lionett schenkte mir ein Lächeln, als ich ihr zum Abschied winkte. "Es war schön, dich kennenzulernen, Sandra." Lionett lächelte. Ich verließ den Laden, rannte unauffällig zu meinem Auto und fuhr schnell nach Hause. Als ich endlich mein Haus erreichte, verstaute ich die Eiscreme-Packung im Gefrierschrank und holte mein Handy heraus, um Preston anzurufen. Das Telefon klingelte zweimal, bevor jemand abhob. "Hallo?" Pres' verschlafene Stimme begrüßte mich und endlich ließen die Tränen mein Gesicht herunterlaufen. "E-er hat es für die Kinder getan, Pres", schluchzte ich. Ich bin zu einem heulenden Wrack geworden, als das, was ich getan hatte, mich mit voller Wucht traf. Alles war kaum gesunken, als ich mich auf die Couch fallen ließ und Preston wählte. "Woah, Case", hauchte Preston und ich holte tief Luft, um meine Worte zu stoppen. "Ich bin in dem Laden Coles Mutter über den Weg gelaufen", begann ich langsam und schluckte ein paar Mal. "Wer ist Cole?" fragte Preston und klang verwirrt. "Er ist der Typ, der zu deiner Mutter's Beerdigung gekommen ist und gedroht hat, jedem wehzutun, den ich liebe, wenn ich nicht wieder in den Wettbewerb eintrete und ihn bekämpfe." erklärte ich ihm, immer noch am Schniefen und die Tränen wegwischend, die aus meinen Augen rutschten. Ich hörte Stille von Preston und ich nahm das als mein Zeichen, weiterzumachen. Ich holte tief Luft und versuchte, mich nicht wieder in ein schluchzendes Wrack zu verwandeln. "Seine Mutter hat drei kleine Kinder als ihre eigenen aufgenommen und sie kämpfen darum, die Kinder zu unterstützen. Cole und sein Bruder sind in den Wettbewerb eingetreten, um ihrer Mutter zu helfen, sich um die Kinder zu kümmern. Ich habe seinen Bruder behindert und ihn aus dem Wettbewerb genommen. Kein Wunder, dass er wütend war, ich bin ein Monster!" rief ich aus und schlug mir an den Kopf. "Diese arme Familie", flüsterte ich und schniefte. "Was habe ich getan?" schluchzte ich in meine Hand. "Case, du kannst nicht jeden um dich herum beschützen." Prestons Stimme war sanft und ich fand Trost in seinen Worten und beruhigte mich ein wenig. "Du kannst dich nicht weiterhin für jede schreckliche Sache verantwortlich machen, die den Leuten passiert, die du kennst", fuhr Preston fort. Ich atmete zitternd aus und ein Schauer lief mir den Rücken hinunter, als ich versuchte, mich zusammenzureißen. "Du bist der beste Mensch, den ich kenne, Case. Du hast immer versucht, dich um alle um dich herum zu kümmern und hast andere immer vor dich selbst gestellt. Aber manchmal musst du dich daran erinnern, dass du ein Mensch bist und es nur so viel gibt, was du tun kannst." flüsterte Preston und ich klammerte mich an jedes seiner Worte, um Trost zu finden. "Manchmal geschehen Dinge aus einem bestimmten Grund und ich glaube, dass es ein größeres Bild von allem gibt. Mach dich nicht selbst fertig für diese Dinge, Case. Du konntest es nicht wissen und du hast getan, was du musstest. Versuch wenigstens, deine Grenzen als Mensch zu erkennen. Du bist kein Gott, du hast nicht die Macht, dich um alle zu kümmern." fuhr Preston fort, um mich aus meinem Selbsthass herauszuholen. Am Ende seiner Rede spürte ich, wie ich mich beruhigte und meine Atmung wieder normal wurde. Ich schniefte leise, als Preston seine Mini-Rede beendet hatte, und bedankte mich bei ihm. Ich weiß nicht, wo ich ohne diesen Typen wäre, der mir den Rücken freihält. "Nun, da es dir einigermaßen gut geht, möchtest du erklären, was mit Adam vorhin passiert ist?" fragte Preston und ich runzelte die Stirn. "Geht es ihm gut?" fragte ich Preston. Prestons Fähigkeit, die Emotionen der Menschen zu lesen, kommt ihm selten zugute und er war oft begriffsstutzig, wenn es darum ging, Situationen zu erfassen. Wenn er wusste, dass Adam etwas zugestoßen war, dann musste Adam etwas sehr Seltsames getan haben, um die Aufmerksamkeit seines älteren Bruders zu erregen. "Nun, er stürmte in sein Zimmer, als er dich abgesetzt hatte, und er ist seitdem nicht mehr aus seinem Zimmer gekommen. Er hat mich angeschrien, ich solle verschwinden, als ich ihm etwas Mittagessen anbot." Ich seufzte und spürte, wie mein Herz für Adam zu schlug. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer er das nehmen muss. Er glaubte die ganze Zeit an Kiaras Unschuld und sie mit eigenen Augen an der Seite von Dom zu sehen, muss herzzerreißend gewesen sein. "Als wir mein Fahrrad im Basislager holen wollten, waren Dom und Levy da. Wir sahen Kiara bei ihnen. Verdammt, ich glaube nicht einmal, dass das ihr richtiger Name ist. Ich erinnere mich, dass Levy sie mit einem anderen Namen rief. Es ist wahrscheinlich ein Alias. Adam hat es schwer getroffen." erklärte ich Preston und ich hörte ein paar Geräusche. "Nun, zumindest hat er jetzt den Kopf aus dem Arsch", sagte Preston, ich konnte mir sein Achselzucken vorstellen. Ich spürte, wie sich eine Grimasse auf meinem Gesicht bildete. "Sei rücksichtsvoller gegenüber den Gefühlen deines Bruders, Pres! Er ist untröstlich; er hat wirklich an ihre Unschuld geglaubt", schimpfte ich. Ich hörte ihn schnauben, als ich das Wort Unschuld benutzte, um Kiara zu beschreiben. "Die Schlampe ist alles andere als unschuldig", hörte ich Pres murmeln. Ich kicherte leicht über das, was er sagte, und konnte ihm in dieser Sache nicht widersprechen. "Ich schätze, ich habe jetzt einen untröstlichen kleinen Bruder zu versorgen." Seufzte Preston, als ich durch den Anruf eine Tür aufschwingen hörte. Ich lächelte, wie er versuchte, die Rolle des großen Bruders zu spielen. Er war so ein Arsch, als ich ihn zum ersten Mal traf, dass ich nicht anders konnte, als stolz zu sein, wie sehr sich meine Sichtweise auf ihn verändert hat. "Viel Glück, Pres." Preston bedankte sich bei mir, bevor er auflegte. Ich lag auf der Couch und starrte lange Zeit an die Decke und verarbeitete, was Lionett mir richtig gesagt hatte. Ich schniefte, als ich mich erinnerte, was ich Coles Bruder angetan hatte. Ich bedeckte meine Augen mit meinem Arm und atmete langsam durch die Nase. Ich spürte, wie eine neue Entschlossenheit durch mich hindurchging. Ich habe Coles Bruder ausgeschaltet, was bedeutete, dass seine Gewinnchancen für den Preis geringer wurden. Ich konnte Coles Bruder nicht reparieren. Ich wusste nicht, wie man die Mentalität von jemandem repariert, und ich war kein Wunderarbeiter. Ich war nur ein Mensch. Aber was ich tun konnte, war diesen Wettbewerb gewinnen und meine Lieben vor Coles Rachedurst beschützen. Ich konnte die Söhne, auf die Lionett so stolz war, nicht zu einem Krüppel und einem Kriminellen machen. Mit diesem Gedanken schwang ich meine Füße von der Couch und stand auf, bereit, so viel wie möglich mit den blauen Flecken zu trainieren, die ich trug. Ich habe einen Wettbewerb, den ich gewinnen muss.