Kapitel 161

Wir sind direkt in die Umkleidekabine gelaufen, wo ich meine Jacke ausgezogen und aus meinen Schuhen geschlüpft bin. Ich habe alles in meine Reisetasche gestopft, einen Schluck Wasser getrunken und Adam die Tasche wieder abnehmen lassen. Preston kam auf mich zu, die Arme weit geöffnet, und ich habe ihn sofort umarmt, ohne lange zu überlegen. Dieser Typ war für mich durch die härtesten Zeiten da gewesen und war wie ein großer Bruder für mich geworden. Er war so anders als Bryant und trotzdem wusste ich, dass er Bryants bester Freund gewesen wäre, wenn Bryant hier wäre. "Hals- und Beinbruch, Case", flüsterte Preston in mein Ohr. Er umarmte mich fest und ich krallte mich genauso fest an seinem Shirt fest. Ich war unendlich dankbar für seine Existenz. "Am besten beim Gegner, oder?" fügte Preston hinzu, und ich lachte darüber kurz, nickte zustimmend. Er ließ mich endlich los, nachdem er mir einen sanften Kuss auf den Scheitel gegeben hatte und sagte mir, er würde mich am Ring sehen. Ich drehte mich zu Adam um und schenkte ihm ein verlegenes Lächeln. "Tut mir leid, dass ich vorhin zusammengebrochen bin", entschuldigte ich mich. Adam schüttelte einfach den Kopf und zog mich in eine Umarmung. Ich schloss die Augen, drückte mein Gesicht in seine Brust und ließ mich in der Sicherheit seiner Arme fallen. Ich habe mich neben Adam immer klein gefühlt. Die Zeiten, in denen ich in seinen Armen war, waren die einzigen, in denen ich mich verletzlich und doch gleichzeitig sicher fühlte. Ich atmete seinen Duft ein und versuchte, mich an den leicht moschusartigen Geruch zu erinnern, der an ihm klebte, wo immer er auch hinging. Er roch nach Vanille. Ich erlaubte mir, in der Vertrautheit zu baden, bevor ich mich löste, mir der drängenden Zeit bewusst. Adam umfasste mein Gesicht mit beiden Händen und musterte mich. "Es ist okay, Angst zu haben, Case. Aber du hast nichts zu befürchten, denn du wirst verdammt gut sein. Alles klar?" Ich nickte stumm, hörte aufmerksam zu und wollte mich selbst dazu bringen, an jedes Wort zu glauben, das der Mann vor mir sagte. Ich war so damit beschäftigt, in seine Augen zu schauen und zu versuchen, herauszufinden, was er dachte, dass ich nicht merkte, dass er sich vorbeugte, bis seine Augenlider flatterten. Doch ich stieß ihn nicht weg. Bald genug spürte ich seine weichen Lippen, die meine berührten, bevor er seine Lippen fester gegen meine drückte. Seine Hände umkreisten meine Taille und zogen mich näher, während meine Hände auf seiner harten Brust ruhten. Ich konnte ihn lächeln spüren, als ich meine Lippen gegen seine bewegte, bevor ich mich schließlich löste. "Wofür war das?" fragte ich ihn, ein wenig außer Atem. "Ein Glückskuss", sagte er mit einem Lächeln, bevor er meine Schläfe küsste und den Raum verließ. Ich versuchte, meine Atmung zu beruhigen, während ich allein im Raum stand. 'Du schaffst das', sagte ich zu mir selbst. Ich bin Pixie. Ich schaffe das. Ich nickte meinen Gedanken zu und schüttelte meine Hände, als würde ich all die Nerven abschütteln. Ich konnte spüren, wie die Angst, die mein Herz seit ich das Haus verlassen hatte, fest im Griff hatte, sich leicht lockerte, als ich gleichmäßig ein- und ausatmete. Als ich mich endlich so fühlte, als hätte ich die richtige Denkweise, verließ ich den Raum mit erhobenem Haupt und geraden Schultern. Ich konnte die Menge jubeln hören und versteinerte sofort meine Züge, als ich mich der Basis der kleinen Treppe näherte, die zum Ring führte. Ein letzter Kampf. 'Mach es besser', dachte ich bei mir selbst, als ich meine Knöchel knacken ließ und mich am Fuß der Treppe dehnte. Als mein Spitzname aufgerufen wurde, spürte ich, wie der Adrenalinstoß in mein System eindrang und begann, die Stufen hinaufzujoggen. Lasst uns das hinter uns bringen.