Kapitel 28

"Du wirst nicht in diesem Wettbewerb kämpfen, Case!" brüllte Adam und ich funkelte ihn trotzig an, meine Nase blähte sich vor Wut. "Du kannst mir nicht sagen, was ich tun soll!" schrie ich ihn frustriert an. Wir zoffen uns jetzt schon seit mehr als einer halben Stunde und ich habe die Nase voll von seinem Mist. Ich kämpfe, wenn ich kämpfen will. Er kann mich nicht kontrollieren. "Doch, kann ich und du trittst nicht an, Diskussion beendet." stellte er fest und ich schnaubte ihn an. Er denkt, er kann hier das Sagen haben? Na dann soll er mal vom hohen Ross runterkommen, bevor er runtergeschmissen wird. "Du bist nicht mein Vater", zischte ich ihn an und er verengte die Augen zu Schlitzen. "Ich weiß, dass er nicht wollen würde, dass du gehst. Wenn ich eine Tochter hätte, würde ich sie nicht ihr Leben für irgendjemanden riskieren lassen. Verdammt, ich würde sie nicht auf der Straße kämpfen lassen!" Seine Stimme stieg um eine Oktave höher und wir schrien uns weiter gegenseitig an. "Haltet die Klappe! Ihr zwei, ihr gebt mir Kopfschmerzen. Es ist zu früh zum Schreien. Können wir uns nicht beruhigen und wie zivilisierte Menschen darüber reden?" betonte Monic, rieb sich die Schläfen und wirkte genervt von uns. Sie stützte die Ellbogen auf die Theke und schloss die Augen. Wir beide drehten uns gleichzeitig zu ihr um und brüllten ein "Nein!" im Gleichklang, bevor wir uns wieder einander zuwandten und zurück zum Anstarren gingen. Ich hörte sie seufzen und den Stuhl über den Boden kratzen, bevor ich eine Hand auf meiner Schulter spürte und ein zierlicher Körper sich zwischen Adams bulliger Statur und mir hindurchzwängte. Sie versuchte, uns beide zu beruhigen, bevor wir uns gegenseitig den Kopf abreißen, was ehrlich gesagt nicht so gut funktionierte. Mein Blick schnellte zur Küchentür, als ich weiche Geräusche auf dem Boden hörte und Adams jüngeren Bruder, Pio, der erst 4 Jahre alt war, hereinstapfen und auf mich zustürmen sah. Er trug ein gelbes Poloshirt und eine Hose, die einen Zentimeter unter seinen Knien endete. Er hatte diesen süßen Pilzkopf, der ihm den besonderen Effekt gab, jedermanns Herz zu schmelzen. Während meines Besuchs schien er eine Vorliebe für mich entwickelt zu haben und war fasziniert von meinen Haaren. "Casey! Casey!" Normalerweise würde ich jedem Menschen das Genick umdrehen und ihm praktisch die Augäpfel ausstechen, wenn er mich so nennen würde, aber seien wir ehrlich, ich bin ein Weichling für diesen kleinen Kerl. Ein kleines Lächeln zierte mein Gesicht und ich konnte spüren, wie sich meine Gesichtszüge weicherten, als meine Augen ihn erblickten. Als er sich uns näherte, streckte er die Arme aus und deutete mit Hundeaugen an, dass ich ihn hochheben soll. Ich kicherte über seine Taktik, ich muss mich wirklich abhärten vor diesen Augen, sonst ist er sicher mein Tod. Ich hob ihn an seinen Achseln hoch und legte ihn auf meine Hüfte, wobei ich ihn sicherte, indem ich einen Arm über seinen Rücken legte. "Was geht ab, Kleiner?" Er schob die Lippe vor und ich runzelte die Stirn, weil ich es nicht mochte, dass er verärgert war. "Wessen Gesicht muss ich verunstalten?" fragte ich ihn mit ernster Stimme und ich meinte es ernst. Wenn es jemand wagen sollte, Pio zu verletzen, würde ich seine Köpfe haben wollen. In nur einer Stunde hatte der kleine Kerl mich bereits um den Finger gewickelt. Er schüttelte den Kopf und grinste stattdessen, seine Grübchen traten zum Vorschein und ich staunte heimlich über den Anblick. Dieser Junge wird mich eines Tages fertigmachen. "Mama hat gesagt, sie möchte mit dir reden", sagte er langsam und ich nickte. "Okay, sag Mama, ich bin gleich da, ja?" Ich senkte ihn zu Boden ab. Er nickte enthusiastisch, "Okay!" Sein Fuß berührte den Boden und er gab mir einen kleinen, feuchten Kuss auf die Wange. Er rannte hinaus und ließ mich kichern über die Art und Weise, wie er rannte. 'Dieser Junge wird definitiv ein Herzensbrecher werden', sinnierte ich leise in meinem Kopf. Ich wandte mich Adam zu, der mich aufmerksam anstarrte und aussah, als würde er tief in Gedanken versunken sein. "Das ist noch nicht vorbei; lange nicht. Aber wir werden später darüber reden", sagte ich ihm und riss ihn aus seinen Gedanken, und er nickte steif. Ich drehte mich um und ging, um Carla zu sehen. Ich erreichte ihr Zimmer und öffnete die Tür, nachdem ich dreimal geklopft hatte. Der Anblick von ihr im Bett, ihr Körper halb mit der Bettdecke bedeckt, brach mich und ließ mich fast meine Fassung verlieren. Ich mag sie nicht kennen und wir haben uns vielleicht erst einmal getroffen, aber sie ist so eine liebe Frau und Mutter ihrer Kinder und sie war so akzeptierend, als sie dachte, ich wäre Adams Freundin, dass ich mich für diejenige freute, die Adams Braut sein würde. "Hey. Carla, wolltest du mich sehen?" sprach ich sanft und setzte mich an das Fußende ihres Bettes. Sie lächelte, als sie meine Augen traf, ihre Augen schienen so erschöpft und es warf mich zurück, als ich sie das letzte Mal sah. Sie sah so anders aus, so abgenutzt. Ich bemerkte nicht einmal, dass Tränen meine Wangen hinunterrollten, bis sie mich aufforderte, näher zu kommen und meine Tränen auf mütterliche Weise trocknete. Ich schluchzte und versuchte, die Tränen zu stoppen. Die Geste war so vertraut, wie als Bryant mich tröstete, wenn ich Angst hatte, dass ich nicht anders konnte, als sie zu umarmen. Es war eine peinliche Position, aber ich war zu weit gegangen, um mich darum zu kümmern. "Halt die Klappe Kind, ich atme noch. Das ist alles, was zählt." Sie zog sich zurück, klopfte sanft auf meine Wangen und ich erwiderte das Lächeln, das sie mir schwach schenkte. "Es tut mir leid", sagte ich ihr leise und wischte die verirrten Tränen weg, die sich entschieden hatten, mich zu verraten. Ich habe noch nie wegen jemand anderem als Bryant geweint, und diese Zuneigung für jemanden zu empfinden, den ich kaum kenne, war einfach unwahrscheinlich. Aber du fühlst es und es ist echt. "Cassandra, versprich mir etwas?" Ich schüttelte den Kopf, weil ich nicht hören wollte, was sie sagen würde. "Nein, Carla. Du wirst leben. Lass es nicht so klingen, als ob du es nicht schaffen wirst. Ich weiß, dass du es schaffen wirst. Ich weiß, dass du es schaffen wirst. Ich bin mir sicher. Du bist stark und- und-" Sie unterbrach mich, indem sie ihren Zeigefinger auf meine Lippen drückte, um mich zum Schweigen zu bringen. Sie lächelte sanft über meine Ablehnung, "Case, ich weiß, wann ich geschlagen bin. Wir alle sind dazu bestimmt, am Ende zu sterben, zum Mann da oben zurückzukehren. Ich habe keine Angst vor dem Tod. Ich habe Angst davor, was mein Tod meinen Kindern antun wird." Sie sprach ihre Zweifel aus, und in der Minute, in der ich ihre Aussage hörte, sah ich sie in einem helleren Licht, ich sah die Kämpferin, die sie war, die wilde Frau hinter dem ruhigen, mütterlichen Äußeren. Ich sah sie. Ich sah endlich, was sich unter all den Schichten von Lächeln und mütterlicher Zuneigung verbirgt, die sie ihren Kindern zeigt. Sie ist die stärkste Frau, die ich je getroffen habe, und in diesem Moment ließ ich meine Tränen fallen, ohne mich mehr darum zu kümmern, sie zurückzuhalten, In diesem Moment empfand ich Stolz, nur weil ich so eine tapfere Frau kannte. Ich nickte ihr zu, "Ich verspreche dir alles, Carla. Alles", sagte ich ihr nach einer Weile des Schweigens. Das Lächeln war immer noch intakt, als sie mir sagte, was sie wollte, dass ich tun sollte. Ich musste immer wieder den Kloß in meinem Hals schlucken, als sie mir erzählte, was sie wollte, dass ich tue, und ich gab mein Bestes, ich tat es wirklich, ich versuchte, die Tränen so weit wie möglich in Schach zu halten. Es war nicht einfach, aber als sie endlich fertig war, mir ihre Bitte mitzuteilen, nickte ich und schenkte ihr ein schwaches Lächeln und noch eine feste Umarmung. "Du bist eine großartige Mutter und eine wunderschöne Frau, Carla. Innen und außen", flüsterte ich in ihr Ohr und sie kicherte leicht. "Komisch, dass du das sagst, genau das habe ich auch gedacht. Du wirst selbst eines Tages eine großartige Mutter sein, und es wird mir leid tun, dass ich das nicht erleben kann." Ich behielt ein festes Lächeln auf meinen Lippen und gab ihr einen Kuss auf die Wange, bevor ich ihr Schlafzimmer verließ. Die Tür schloss sich mit einem leisen Klick und ich rutschte die Wand daneben hinunter. Lieber Gott, warum mussten die besten Menschen gehen? fragte ich leise, als mir die Tränen über das Gesicht liefen. Leise Schritte hallten durch den dunklen Korridor, während ich meinen Kopf senkte. "Casey? Warum weinst du?" Ein paar kleine Füße erschienen vor mir und Pio schlang seine Hände um meinen Hals. "Ist es wegen Mamas Krankheit?" fragte Pio, und als ich nicht antwortete, fuhr er fort. "Es ist in Ordnung, Casey, sei nicht traurig. Mama hat mir erzählt, als Großvater gestorben ist, dass Gott die besten Menschen auf Erden auswählt, so wie wir es tun, wenn wir in einem Garten voller Blumen sind." Seine kleinen Hände klopften auf meinen Rücken, was ich für einen Versuch hielt, mich zu trösten, und mein Gewissen beschloss, mich zu geißeln. Sieh dich an, Casey. Du bist hier und weinst wegen einer Frau, von der du nicht einmal weißt, dass sie stirbt, und wirst von ihrem Sohn getröstet. Ich fühlte mich wie ein Idiot. Für einmal hatte mein Gewissen Recht. Ich sollte diesen kleinen Jungen trösten, nicht umgekehrt. Ich schluchzte und umarmte ihn zurück. "Du bist ein guter Junge, Pio, und deine Mama ist sehr stolz auf dich", sagte ich ihm von ganzem Herzen, und ich brauchte es nicht von Carla zu hören, denn selbst ein Blinder konnte die offensichtliche Anbetung sehen, die immer in ihren Augen vorhanden ist, wenn der kleine Kerl in der Nähe ist. Pio war zu jung, um seine Mutter zu verlieren, um sein Vorbild zu verlieren. Nein, das wird ihm nicht passieren. Nicht in diesem Alter. Nicht unter meiner Aufsicht. In diesem Moment, als ich den kleinen Jungen an mich drückte, versprach ich mir etwas. Ich werde dich nicht sterben lassen, Carla. Ich werde für die Behandlung kämpfen, die du verdienst. Deine Kinder brauchen dich immer noch, um sie durch ihr Leben zu führen, und ich werde hier nicht einfach wie ein verdammter Idiot stehen und darauf warten, dass du deinen letzten Atemzug tust. Ich werde kämpfen, Carla. Ich verspreche, ich werde bis zum Ende kämpfen, um dir das Geld zu geben, um die beste Behandlung da draußen zu finanzieren. Keine Sorge, Pio. Ich werde nicht zulassen, dass deiner Mama etwas passiert.