Kapitel 69

„Du warst also derjenige, der diese Umschläge in Mamas Krankenzimmer geschmuggelt hat, um ihre Rechnungen zu bezahlen?“ Ich zuckte zusammen, als ich den Blick in seinen Augen sah, nickte aber langsam. „Case, was hast du dir dabei gedacht?! Du hättest sterben können! Wir hätten einen anderen Weg gefunden, ihre Rechnungen zu bezahlen“, da konnte ich mich nicht zurückhalten. Ich versuchte, mir so auf die Zunge zu beißen, dass ich einen leichten metallischen Geschmack schmeckte, aber das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. „Und dann was? Ihr langsam auf diesem weißen Krankenhausbett beim Sterben zusehen und dich noch schlimmer trauern sehen, weil du dich schuldig gefühlt hast, es nicht verlängern zu können, bis wir genug Geld gefunden haben, um ihre Operation zu finanzieren? Ich sah eine Gelegenheit, zumindest zu versuchen, Carla etwas Zeit zu verschaffen, und ich nutzte sie. Dieser Gewinn hätte ihre ganze Operation finanzieren können, wenn wir nur mehr Zeit gehabt hätten.“ Meine letzten Worte wurden von einem Schluchzen begleitet. Zeit; das war unser wahrer Feind; Sie würde nicht aufhören, uns einzuholen. Jede Sekunde zählt. Ich hörte, wie Adam seufzte, bevor ich von seinen Armen umhüllt wurde. „Ich will dich einfach nicht verlieren“, murmelte er und strich mir durch die Haare und über den Rücken. Ich umarmte ihn zurück, als ich verstand, was er sagte. „Ich weiß, und wirst du auch nicht“, versicherte ich ihm und klopfte ihm auf den Rücken. „Du verstehst, dass ich, selbst wenn ich jetzt aufhören will, es nicht kann. Du hast gehört, was dieser Mann gesagt hat. Ich muss zurückkommen und wieder kämpfen“, ich spürte, wie sich seine Arme um mich herum festigten und mich in einem Schraubstock festhielten. „Er hat geblufft, Case. Hör nicht auf ihn. Ich will nicht, dass du dein Leben riskierst. Du bist vielleicht einer der besten Kämpfer, die ich je kennengelernt habe, aber es gibt keine Garantie dafür, dass du diese Art von Hindernis in deinem Leben überleben wirst. Du hast auch gehört, was dieser Mann gesagt hat. Du kannst sterben, noch bevor du endlich gegen ihn kämpfst, und selbst wenn du überlebst, gehst du in deinen eigenen Tod.“ Ich schüttelte den Kopf. Es würde nicht enden. Es würde nie enden. Ich steckte in diesem Leben fest; rennen und an einem Haken gefangen zu sein, der mich zum Anfang zurückzieht. Ich hätte mich gar nicht erst in dieses Leben stürzen sollen. Wenn nur Bryant hier wäre, um mir zu sagen, was ich tun soll. Ich starrte auf die Uhr und sah, dass es schon spät war. Alle schliefen bereits, da der heutige Tag ernsthaft nervenaufreibend war und ich vermute, dass es sie auslauchte, sich in solchen drängenden Situationen zu befinden. Sie verteilten schnell die Schlafzimmer unter sich. Wir hatten zwei Gästezimmer und die Kinder schliefen bei Jerry, während Adam mit Jake im anderen Gästezimmer schlafen würde und Monic mit mir wie jedes Mal. Preston blieb heute Nacht im Krankenhaus. Seine Vitalwerte waren in Ordnung, aber es war nur eine Vorsichtsmaßnahme, falls sie etwas übersehen hatten. Wir trafen den alten Mann, der Preston begleitete, als er bewusstlos war, auf dem Rückweg und ich dankte ihm für seine Hilfe. Es stellte sich heraus, dass der Mann Preston K.O. schlug, bevor Adam ihn erreichte und Adam ihn jagte. Es war sicherlich ein wilder Tag für uns alle. Adam setzte sich und ich folgte ihm, die Spannung verließ meinen Körper. Ich ließ meine Schultern hängen und ließ den Stuhl mein Gewicht tragen. „Warum bleibst du an meiner Seite?“, fragte ich ihn neugierig. Er zuckte mit den Schultern, als ob es ihm egal wäre, warum. Er hätte eine Menge Ärger vermeiden können, wenn er sich einfach von mir getrennt und in seine Heimatstadt zurückgezogen wäre. Ich würde ihm nicht einmal nachlaufen oder ihn aufhalten, denn selbst ich wünschte mir, ich hätte dieses Leben nicht zu bewältigen. Aber ich habe mich dafür entschieden und vor langer Zeit akzeptiert, dass ich mich den Konsequenzen meiner Entscheidungen und Handlungen stellen muss. Aber Adam hat sich nicht dafür entschieden, mit jemandem zusammen zu sein, der ein so schweres Gepäck hatte wie ich. Er kannte mein Geheimnis nicht, als er sich mit mir anfreundete. Er konnte sich jetzt dafür entscheiden, diesem Schicksal zu entgehen, wenn er wollte. Er könnte jederzeit aufhören. „Erinnerst du dich noch, was ich dir an dem Tag gesagt habe, als wir zusammen auf dem Campingausflug waren?“, ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden, als ich mich erinnerte, was geschah, aber der Schaden war angerichtet und bald unternahm ich einen Spaziergang in die Vergangenheit. „Adam, was versuchst du zu tun?“, schrie ich aus der Ferne und kniff die Augen zusammen, um ihn besser zu sehen, aber alles, was ich sehen konnte, war sein Hintern, der aus dem Blumenbüschel herausragte. „Gib mir noch ein paar Minuten. Ich bin gleich bei dir“, schrie er zurück und ich wollte die Überraschung eigentlich nicht verderben, also setzte ich mich unter einen der Bäume und zupfte an den Gräsern, spielte mit den kleinen Blumen. Keine Minute später stand Adam vor mir und zog mich mit einer Hand hinter seinem Rücken auf die Beine. Ich versuchte, ihn herumzudrehen, um zu sehen, was er versteckte, aber er war zu schnell, was mich dazu brachte, frustriert zu schnaufen. Ich strich mir eine Haarsträhne aus den Augen und beschloss, einfach stillzustehen und ihn tun zu lassen, was er wollte, oder zu verstecken, was er wollte. „Cassandra...“, säuselte er und ich blickte kindisch woanders hin, in der Stimmung, ihn zu ärgern. „Case“, versuchte er es noch einmal, aber ich blieb standhaft und kämpfte gegen das leichte Zucken, das das kleine Lächeln verriet, das ich zu verbergen versuchte. Schließlich hatte er genug und packte mein Kinn fest, aber sanft, und drehte meinen Kopf, um ihn anzusehen. Als ich sah, was er mir reichte, hörte ich mein Gewissen aw und ohnmächtig werden. Aber es war nur eine Mini-Ohnmacht; nur leicht. Er hielt eine einfache Blumenkrone mit verschiedenen Arten und Größen von Blumen, die miteinander verwoben waren, um einen schönen Kreis zu bilden. Für eine so kurze Zeit war ich irgendwie beeindruckt. Nein, vergessen wir es, „irgendwie beeindruckt“ zu sein, ich war so beeindruckt, wie man nur sein konnte, denn lasst uns hier niemanden veräppeln; ich hatte keine Ahnung, wie man sowas macht. Ich war kurz davor, sie ihm wegzunehmen, aber er schlug sie mit einem vorgetäuschten strengen Blick weg, nur um sie selbst auf meinen Kopf zu setzen. „So. Jetzt bist du eine Prinzessin“, er hatte ein albernes Lächeln im Gesicht und ich kicherte über das, was er sagte. Es klang lächerlich. Ich meine, seien wir mal ehrlich. Ich? Eine Prinzessin? Wen versuchten wir gerade zu täuschen? „Du und ich wissen beide, dass ich in den Augen anderer Leuten keine Prinzessin bin, Adam. Ich mache nicht mal Hofknicks, um Gottes Willen! Und außerdem wusste ich nicht, dass wir einfach eine Blumenkrone brauchen, um eine Prinzessin zu sein“, witzelte ich und gab ihm einen spielerischen Schubs. Er lachte mit mir, aber als er sich beruhigte, sagte er Worte, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie von jemandem hören würde. „Ich weiß, dass du in den Augen aller anderen keine Prinzessin bist, aber ich brauche das nicht. Du kannst immer meine Prinzessin sein“, es war kitschig, aber es gab mir Schauer und um die Wahrheit zu sagen, ich hatte keine Ahnung, was ich dazu sagen sollte. Du denkst vielleicht, warum zur Hölle ich ihn dann nicht geküsst habe. Ich brauchte es nicht – Er hat mich bereits geküsst.