Kapitel 68

Es dauerte nicht lange, bis ich zur Seite des Körpers rannte und ihn umdrehte, um zu sehen, ob es der war, von dem ich dachte. Gott nein, bitte lass das nicht wahr sein. Ein Schluchzen quetschte sich aus mir heraus, als ich sein Gesicht sah, bevor ich seinen Puls überprüfte. Er war schwach, aber ich konnte den Schlag spüren, der mit jeder Sekunde schwächer wurde. Blut tränkte die Grashalme unter seinem Kopf. Nein, ich werde nicht zulassen, dass er meinetwegen stirbt. Ich habe Carla versprochen, dass ich mich um ihre Familie kümmern würde. Ich werde das nicht zulassen. Nicht, nachdem, was gerade mit Carla passiert ist. Preston, du Schlampe. Stirb jetzt nicht, du gefühlloser Idiot. Eine Träne quoll aus meinem Augenwinkel und ich brauchte nicht mal eine Sekunde, um das Krankenhaus zu wählen. Ich konnte jetzt nicht mal an Anstand denken. Nicht, wenn der Bruder des Typen, den ich liebe, schwer verletzt war. "Bitte schicken Sie so schnell wie möglich einen Krankenwagen zum St. Andrews Friedhof. Er hat eine Platzwunde an der Stirn, sein Herzschlag ist schwach und er ist bewusstlos. Bitte beeilen Sie sich." Ich legte das Telefon auf und suchte nach einer bestimmten Brünetten. Ich versuchte, meine Ohren anzustrengen, um verdächtige Geräusche zu hören. Alle anderen Leute, die an der Beerdigung teilgenommen hatten, zerstreuten sich vor einer halben Stunde, als die Beerdigung vorbei war, also waren keine Leute zu sehen. Wo könnte Adam sein? "Hinter den Bäumen", sagte eine Stimme hinter mir und mein Kopf schnellte zur Seite, um zu versuchen, zu sehen, wer sprach, während ich Prestons Kopf immer noch auf meinem Schoß hielt. "Wie bitte?" "Dein Freund, der mit den ähnlichen Haaren wie dieser Mann. Ich habe ihn mit einem Mann hinter diesen Bäumen gesehen", deutete der Ältere an. Ich lächelte ihm dankbar zu, bevor ich Prestons Kopf auf den Boden legte. "Hier, lass mich. Ich kümmere mich um ihn, geh und such deinen Freund." Ich konnte nicht sagen, dass ich ihm nicht misstrauisch war, aber es war nicht so, als hätte ich viel Wahl, also stand ich widerwillig von der Stelle auf, auf der ich kniete, und ließ den alten Mann sich um Preston kümmern. "Ich habe den Krankenwagen gerufen. Sie werden bald hier sein", sagte ich ihm, schon auf den Beinen. Während ich zu den Bäumen rannte, blieb ich eine Sekunde lang stehen und warf einen kurzen Blick auf Preston und den alten Mann, der nach anderen Verletzungen suchte. "Und, Sir?" Er reckte seinen Hals, um mich anzusehen, während er die Hälfte von Prestons Körper an seinen eigenen lehnte. Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln. Er könnte ein Bekannter des Mannes sein, der mit Adam kämpfte, oder er könnte auch der Mann sein, der eine Minute zuvor mit Preston gekämpft hatte, aber wenn er es nicht war, bedeutete das, dass er echt war. Also konzentrierte ich mich auf die Möglichkeit, dass er es ernst meinte, anstatt mir Sorgen zu machen, dass er möglicherweise ein Feind war, und fügte es der Liste hinzu, über die ich mir Sorgen machen sollte. Außerdem war er, dem Rechen, den er mitbrachte, und dem Sack Blätter neben ihm nach zu urteilen, wahrscheinlich der Friedhofswärter. "Danke", sagte ich leise und erntete ein einfaches Nicken und ein kleines Lächeln. "Geh, Kind. Hilf diesem Jungen", ich drehte mich um, beachtete seine Worte und rannte zu den Bäumen. Je näher ich kam, desto lauter wurden die Stimmen. Ich war mir mehr als sicher, dass eine von ihnen Adams war. "Weißt du es nicht?" fragte eine unbekannte Stimme und keine Sekunde später war Adams verwirrte Stimme zu hören. Es dauerte nicht lange, bis ich herausfand, wohin sich ihr Gespräch möglicherweise entwickelte. Nein, Adam sollte es nicht so herausfinden. Mit diesem Gedanken pumpte ich meine Füße schneller, raste durch die Bäume und sprang auf einen Baumstamm. "Adam?" schrie ich aus der Ferne, als ich ihn endlich sah. Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf mich und der Mann, dem er gegenüberstand, folgte seinem Blick, der natürlich auf mir landete. "Wer bist du?" fragte ich ihn kalt und nahm sofort meine Deckung ein. Ich habe ihn noch nie gesehen, also wusste ich nicht, ob es gut oder schlecht war. "Nur die Person, nach der ich suchte; süße unschuldige Pixie", seine Worte trieften förmlich vor Sarkasmus und ich konnte nicht anders, als ihn anzusehen, als hätte er den Verstand verloren. Adam blickte immer wieder zwischen uns beiden hin und her. Mein argwöhnischer Blick blieb jedoch auf dem ungebetenen Gast haften. Er war offensichtlich aus meinem anderen Leben, da er mich nicht mit meinem richtigen Namen ansprach. Das bedeutete, dass er mein Privatleben nicht kannte. Gott sei Dank. Aber im Ernst, wer auch immer dieses Geschäft betrieb, sollte eine neue Regel im System anwenden, dass alles, was im Ring geschah, im Ring blieb. Das wurde nervig. Zuerst mein Date und jetzt Carlas Beerdigung? Was war das für ein kranker Witz? Ich hatte die Nase voll von dem Scheiß. "Vielleicht kennst du mich nicht, aber du kennst wahrscheinlich meinen Bruder. Erinnerst du dich an den Mann mit dem heilenden Bein, das du vermasselt hast?" Ich konnte spüren, wie sich meine Augenbruchteile weiteten. Wie konnte ich das vergessen. Ich war so dumm. Was konnte mich dazu gebracht haben, all das über diesen armen Mann zu vergessen? Sonia. Mistkerl. "Weißt du, was mit meinem Bruder passiert ist, Pixie? Weißt du, wozu du ihn gemacht hast?" Ich stand keinem Rivalen gegenüber. Ich stand einem wütenden älteren Bruder gegenüber. Das war nie gut. Dieser Typ war keiner dieser Arschlöcher im Ring. Er war ein Typ, der sich um seinen Bruder sorgte. Ich verstand ihn. Ich war schuld. "In dieser Nacht hast du nicht nur sein Bein versaut. Du hast seine psychische Gesundheit versaut. Er musste von dieser Nacht an im Rollstuhl sitzen und er hat sich wie ein Psychopath benommen. Er war so gedemütigt durch seinen Fall, dass er sich weigerte, mit irgendjemandem zu reden. Er war stumm wegen dir, du verdammte Schlampe!" Meine Hand wanderte zu meinem Mund, um das Keuchen und Schluchzen zu unterdrücken, als ich hörte, was mit diesem armen Mann passiert war. Ich war wieder Casey, meine Barrieren brachen zusammen, als der arme Mann erwähnt wurde. Adam ging auf mich zu, nahm mich in seine Arme und verdeckte die Sicht des Mannes auf mich. Ich zwang mich, in seine Augen zu sehen. "I- Adam, ich" Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Der riesige Kloß verstopfte die Worte, die ich herausbringen wollte, um dem Mann zu sagen, wie leid es mir tat. Blitze von dem, was in dieser Nacht geschah, kamen mir in den Sinn und ich kniff die Augen zusammen. Adam beruhigte meine stillen Schreie, als ich mein Gesicht in seine Brust versteckte, während ich Muster auf meinen Rücken zeichnete, um mich von der Panikattacke zu beruhigen, die ich hatte. Ich habe mich seit Bryants Tod noch nie so schuldig gefühlt. Ich habe jemanden kaputt gemacht. Ich habe jemanden kaputt gemacht und tief in mir ertrank mich die Schuld. Nach einem Moment der Stille, in dem nur meine leisen Schreie die Unheimlichkeit des Waldes erfüllten, sprach der Fremde vor uns wieder. "Ich habe gehört, dass du aus dem Wettbewerb ausgestiegen bist und ich empfand das als eine Form der Feigheit. Es ist mir egal, was dein Grund ist, aber ich werde dich nicht so schnell aus dem Kampf aussteigen lassen. Du wirst wieder in diesen Wettbewerb eintreten und gegen mich kämpfen", forderte er. Ich konnte spüren, wie sich Adams Arme um mich herum festzogen, als ein zusammenhangloses Geräusch seinem Rachen entwich. Ich spannte mich bei der Bitte des Mannes an und löste mich von der Wärme und dem Trost, den ich von Adam bekam. Ich stellte mich ihm gegenüber und verhärtete meinen Gesichtsausdruck. Ich verstand seinen Zorn und seine Wut. Ich werde mich nicht wehren, wenn er jetzt um einen Kampf bittet. Ich würde zulassen, dass er mich genau da und dann verprügelt, aber wieder in diesen Wettbewerb einzusteigen? Das war absurd. Ich bin ausgestiegen. Es gab keinen Sinn mehr, an diesem Wettbewerb teilzunehmen. Er brauchte nicht bis zum Wettbewerb zu warten, um mich zu verprügeln oder sogar zu töten. Es sei denn... "Ja, der Wettbewerb. Ich möchte dich leiden sehen, bevor du gegen mich kämpfst. Ich möchte dir gegenüberstehen, wenn du ganz blutig und von all diesen Gegnern geschlagen bist. Wenn du es nicht bis zum Ende schaffst, um mir gegenüberzutreten, werde ich jedes einzelne deiner wertvollen Familienmitglieder töten." Er schenkte mir ein finsteres Lächeln. "Ich werde dich spüren lassen, wie verheerend es ist, jemanden, den du liebst, Traumata und körperliche Behinderungen erleiden zu sehen. Ich werde zusehen, wie dich diese Schuld frisst und dich langsam tötet." Ich schauderte bei seinen Worten, sammelte aber genug Mut, um die einzige Frage herauszuspeien, die hier wichtig ist. "Und wenn ich nicht wieder einsteige?" Er sah mich mit leeren Augen an: "Das ist einfach. Ich darf deine Lieben foltern; einer nach dem anderen. Vielleicht fange ich sogar bei deinen Eltern an, oder vielleicht sogar bei diesen Kleinen." Ich schaute weg: "Woher weiß ich, dass du nicht bluffst?" forderte ich schwach. Wenn man einen entschlossenen älteren Bruder sieht, der versucht, seinen jüngeren Bruder zu rächen, sind die Chancen, dass er blufft, gegen Null. "Sehe ich aus, als würde ich dich verarschen?!" schrie er laut und seine Augen weiteten sich mit einem Anflug von Wahnsinn. Ich zuckte zusammen, eine kleine Angst wuchs in mir. Dieser Blick, es war derselbe Blick, den Dom hatte, als er gestand, dass er eine Rolle an Bryants Mord spielte. Nein, ich hatte keine Angst um mich selbst. Ich hatte Angst um meine Familie. Dieser Typ war nicht bei Verstand. Er war jenseits des Verstandes, er war jenseits des Rationalen. Er war blutrünstig nach Rache. Welcher Mann auch immer in diesem Gefäß gehaust hatte, war längst weg. Er war tot. An seiner Stelle stand ein Monster. Ein Monster, das aller Angst würdig war. Und diese kleine Offenbarung zerbrach mich innerlich, denn das bedeutete, dass ich nicht nur einen Mann zerbrochen hatte. Ich zerbrach zwei Männer; und einer von ihnen ähnelt schmerzhaft Bryant, als er mich beschützte. Der Mann, der seinen Teil gesagt hatte, floh von dem Ort und überließ es mir, alles meinem sehr verwirrten Freund zu erklären. Gott, was sollte ich tun? Ich habe nicht nur zwei Männer den Verstand geraubt, sondern auch meine Familie und die Familie, die ich zu schützen gelobt hatte, in Gefahr gebracht.