Kapitel 187

„Ich bin dann mal weg!“, hab ich Casey gesagt, als ich die Zimmertür aufgemacht habe, um ihr zu sagen, dass ich abhauen muss. Als Casey nicht reagiert hat, hab ich geseufzt und es nochmal versucht. „Case, ich geh jetzt?“, ich wollte nicht, dass sie erst aufwacht und dann merkt, dass ich weg bin und mich auf der Straße sucht. Diesmal hab ich eine bessere Reaktion bekommen, Casey hat gebrummt, die Nase tief in ihrem Buch vergraben. „Viel Spaß!“, hat sie gedankenverloren gesagt, die Augen an den Seiten ihres Buchs festgeklebt. „Okay.“ Ich hab die Jungs als meine Ausrede benutzt und ihr gesagt, dass ich heute Abend lange weg bin, um mich mit ihnen zu treffen. Zum Glück für mich war sie zu sehr in ihrem neuesten Buch vertieft, um mir irgendwelche Aufmerksamkeit zu schenken. Die Sonne war schon lange untergegangen, aber Casey hat sich keinen Zentimeter von ihrem Platz auf dem Bett bewegt, um das Licht im Raum anzumachen. Das einzige Licht, das ihr beim Lesen geholfen hat, kam von der Taschenlampe ihres Handys, die zur Decke gerichtet war. Das Licht wurde von der Decke des Raumes reflektiert und sorgte für wenig Licht, aber ich schätze, es reichte aus, damit Casey lesen konnte. Das war eine schlechte Angewohnheit, die sie seit sie mit dem Lesen angefangen hat, beibehalten hat. Sie fing an zu lesen, wenn die Sonne noch am Himmel stand, und merkte nicht einmal, dass sie unterging, bis sie die Worte auf der Seite nicht mehr lesen konnte. Dann fand sie es zu umständlich, von ihrem Platz aufzustehen, nur um das Licht im Raum anzuknipsen, also griff sie zu jeder Lichtquelle, die in Reichweite war; was die Taschenlampe ihres Handys war. Ich seufzte über ihre Faulheit und griff nach dem Lichtschalter an der Wand neben der Tür. Mit einem Klick erhellte sich der Raum und Casey kniff die Augen zusammen, ihr Gesicht verzog sich leicht bei dem plötzlichen Angriff auf ihre Sicht. Ich hab es schon lange aufgegeben, sie zu nerven, nicht im Dunkeln zu lesen. Wenn sie tief in Fiktion-Land war, war es, als wären ihre Ohren verstopft. Normalerweise brauchte es mehrere verbale Versuche, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, oder körperlichen Kontakt, um sie tatsächlich in die Realität zurückzubringen. Manchmal konnte sie auch schwierig werden, besonders wenn sie zu den guten Teilen des Buches kam. Deshalb versuchte ich, mich fernzuhalten, wenn sie ein Buch in der Hand hatte, es sei denn, es war wichtig. Sie verwandelt sich in ein kleines Monster, wenn jemand ihre Lesezeit ohne Grund unterbricht. Sie winkte mir zum Abschied, ohne den Kopf zu heben, und las weiter. Als mein Blick auf meine ahnungslose Schwester verweilte, betete ich, dass ich heute Abend sicher nach Hause kommen würde. Ich hoffte, dass das, was ich befürchtete, nicht passieren würde. Ich wollte nicht, dass Casey in diesem Moment zurückblickt und es für den Rest ihres Lebens bereut, wenn ich heute Abend nicht am Stück nach Hause komme. Ich wollte nicht, dass dieser einzelne Moment zu einer Erinnerung wird, die sie ständig verfolgen würde. Damit bin ich aus unserem Zimmer gegangen und die Tür schloss sich mit einem Klick. Ich bin die Treppe runtergegangen und habe gehofft, dass ich heute Abend lebend nach Hause komme. Vielleicht hab ich übertrieben und überreagiert auf die Mission, die mir heute Abend gegeben wurde. Aber als ich zu der Adresse gefahren bin, die Jax mir gegeben hatte, konnte ich meine Angst und mein Bangen nicht unterdrücken. Ich konnte nur an die schlimmsten Szenarien denken, die mein Gehirn heraufbeschwören konnte. Ich kam endlich an einem weiteren leeren Lagerhaus an, am Rande der Stadt, nicht so anders als das erste Lagerhaus, zu dem Jax mich geschickt hatte. Auch das Lagerhaus sah verlassen aus, genau wie das erste, aber dieses Lagerhaus war größer. Das Tor zum Lagerhaus hing an seinen Scharnieren und es sah so aus, als hätte seit Ewigkeiten niemand mehr die Gegend besucht, aber Reifenspuren waren auf dem Boden in der Nähe davon eingeprägt. Ich folgte den Spuren um den hohen Zaun, der den Umfang bewachte, und kam zu einem klaffenden Loch an der Seite des Lagerhauses. Ich verfolgte die Spuren und fand Jeeps hinter dem Lagerhaus geparkt. Durch die kleinen Löcher und Lücken in den Lagerhallen drang Licht in die dunkle Nacht und ich konnte schwache Stimmen aus dem Inneren des Lagerhauses hören. Ich parkte mein Fahrrad neben den Jeeps und suchte nach dem Eingang zum Lagerhaus. Ich war dankbar für den weichen Boden, der die Fußabdrücke der Leute trug, die vor mir hier waren. Ich trat vorsichtig in meine Fußstapfen, als ich wieder um das Lagerhaus herumging. Als ich um die Ecke bog, hörte ich, wie jemand ein paar Meter entfernt sprach. Ich blieb stehen, als ich die Silhouette eines grossen Mannes mit breiten Schultern und Bizeps von der Grösse meines Kopfes erblickte. Es war zu dunkel, um irgendwelche seiner Merkmale zu erkennen, also war es verständlich, dass jemand auf die Situation überreagierte. Als der Mann sich umdrehte und mich sah, griff er sofort mit der Hand, die das Telefon nicht hielt, nach hinten und holte eine Waffe heraus. Bevor ich überhaupt blinzeln konnte, war die Waffe in seiner Hand bereits auf meinen Kopf gerichtet. Ich verstand nicht, warum er dachte, ich wäre eine Bedrohung. Ich war halb so gross wie er und unbewaffnet. Aber ich schätze, er würde Letzteres nicht wissen, es sei denn, er würde mich nach Waffen abtasten. Der Ernst der Lage traf mich wie ein Eimer Eiswasser. Ich hatte mich in eine Welt begeben, in der Menschen Waffen wie Telefone herumtragen, und ich bin sicher, sie hatten einen legitimen Grund dafür. Es gab nur 2 Gründe, die mir einfallen, warum Menschen Waffen tragen würden. Entweder a) mussten sie jemanden töten oder b) hatten sie etwas getan, das Leute verärgerte, sodass sie eine Waffe brauchten, um sich zu verteidigen. Gemäss dem Grund, warum wir beide hier waren, und dem Aussehen dieses Mannes, wettete ich auf beide Gründe. Ich hob reflexartig meine Hände und meine Lungen vergaßen plötzlich, wie man funktioniert. „Wer bist du?“, seine Stimme war rau und tief. Mein Hals war schon vor einiger Zeit trocken geworden, wahrscheinlich um die Zeit, als seine Waffe ins Blickfeld kam. Ich schluckte und räusperte mich, um sicherzustellen, dass meine Antwort nicht als Krächzen herauskam. „Ich bin neu. Jax hat mir die Adresse für diesen Ort gegeben.“ Die Waffe wurde langsam gesenkt, als der Mann den beleuchteten Bildschirm seines Telefons auf mich richtete, um einen besseren Blick zu bekommen. Ich kniff die Augen zusammen, aber bewegte mich nicht. Er hatte gerade vor einer Sekunde die Waffe weggepackt, aber es gab nichts, was ihn daran hinderte, sie wieder herauszunehmen. Nach einer Sekunde trat der Mann einen Schritt zurück. „Folgen Sie mir“, befahl er und drehte sich um und führte uns zu einer Tür. Die Tür hatte einen Riegel, aber sie war nicht verschlossen. Herr Waffen-Wischer schob die Tür auf und ließ mich hinein. Das Gebäude sah von außen nicht nach viel aus, aber wenn man darin stand, fühlte es sich viel geräumiger an, als es aussah. Es hatte eine hohe Decke und war praktisch leer. Der Lagerboden war mit Staub und Dreck bedeckt. Die Decke war zu hoch für mich, um tatsächlich etwas zu sehen, aber ich war mir sicher, dass jahrelange Spinnweben wahrscheinlich seine Ecken bedeckten. Die einzigen Möbel, denen kein Bein fehlte oder die nicht in Stücke lagen, waren ein Tisch mit Handfeuerwaffen und Messern. Es hing eine einzelne Lampe von der Decke direkt über dem Tisch, die hell schien und die Waffen auf der Holzplatte beleuchtete. Leute lungerten in dem leeren Lagerhaus herum und testeten ein paar der Waffen aus. Ein paar schienen herumzualbern, während andere sich um den Tisch drängten, ihren Körper nach unten gebeugt, um auf ein Stück Papier auf dem Tisch zu schauen. Hast du jemals dieses Gefühl gehabt, das du bekommst, wenn du irgendwo bist, wo du noch nie zuvor warst, allein, ohne jemanden, der dir den Rücken freihält? Es fühlte sich an, als würde mich jemand anspringen und von hinten erstechen. Es fühlte sich einsam an und die Angst, die mich verzehrte, schien sich zu verdreifachen. Als ich mich dem Tisch näherte, erblickte Jax mich und winkte mich herbei. Das Papier auf dem Tisch wurde deutlicher und ich konnte entziffern, was es war, als der Abstand zwischen dem Tisch und mir geringer wurde. Es war eine Karte. Die ganze Szene schien so, als würde sich jeder auf einen Krieg vorbereiten. Und vielleicht taten sie das. Ich schaute auf die Gesichter, die die Karte analysierten. Quentin war unter ihnen und sprach mit den Männern neben sich über den Plan. Ich konnte mich nicht wirklich darauf konzentrieren, worüber sie sprachen, weil meine Augen irgendwann zu den Waffen auf der Tischplatte neben der Karte gewandert waren. Ein Gefühl des Sinkens wuchs in meiner Magengegend und ich habe genug Filme gesehen, um zu wissen, dass man die Menge an Emotionen, die man vor seinen Feinden ausdrückt, einschränken soll, aber mein von Angst gepeinigter Zustand erlaubte mir keine solche Kontrolle. Der erste, der es bemerkte, war Jax. Ich spürte, wie seine Augen ein Loch in die Seite meines Gesichts bohrten, aber meine Augen konnten sich nicht von den Waffen entfernen, die vor mir lagen, seit ich sie aus der Nähe sehen konnte. Glücklicherweise hatte Jax die Anstand, seine Kommentare vor den anderen Mafia-Mitgliedern zurückzuhalten. Er ging auf meine Seite und stupste mich dezent mit seinem Ellbogen an, um mich aus meiner Starre zu holen. Ich drehte mich zu ihm um und riss erfolgreich meine Augen von den Werkzeugen des Terrors ab. Ich wollte nicht darüber nachdenken, wofür sie Waffen bereitstellten. Quentin bemerkte meine Anwesenheit endlich, nachdem seine Diskussion mit seinen Männern zu Ende gegangen war. „Oh, du bist da. Jax, brief ihn.“ Quentin deutete auf die Karte und forderte alle anderen auf, die Sache abzuschließen. „Wir gehen in 15 Minuten! Alle, fertig machen!“ In der Sekunde, in der Quentin und seine Männer sich von dem Tisch entfernten, blieben Jax und ich allein zurück, und Jax wandte sich sofort mit einem scharfen Blick an mich. „Wenn du nicht lebendig von diesen Leuten verschluckt werden willst, reiß dich zusammen und wisch diesen Gesichtsausdruck weg.“ Er warnte mit gedämpfter Stimme. Ich schaute ihn an, mein Geist war noch verschwommen und es dauerte einen Moment, bis ich seine Worte verstand. „Soll ich dich ohrfeigen?“, bot er mit gedämpfter Stimme an. „Wir haben nur 15 Minuten Zeit, um sicherzustellen, dass du das hier nicht für uns alle vermasselst.“ Ich schüttelte den Kopf, als ich die Augen fest schloss und atmete. Als ich sie wieder öffnete, konnte ich meine Sicht endlich auf Jax fokussieren. „Ich bin gut“, sagte ich ihm, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, aber Jax fing es auf und wandte sich der Karte auf dem Tisch zu. „Du bist heute Abend der Fahrer. Deine Aufgabe ist einfach und es sollte nicht schwer sein, es nicht zu vermasseln, solange du dich zusammenreißt, also sorge dafür, dass du das tust.“ Jax glättete das Papier auf dem Tisch und begann auf einen Bereich zu zeigen, der rot eingekreist war. „Das ist unser Abgabe- und Abholpunkt. Du musst in genau 15 Minuten zurück sein, um uns abzuholen, sonst sind wir alle am Arsch.“ Jax nahm einen Stift und zog eine Linie auf das Papier. „Dreimal um diese Route zu fahren, dauert 15 Minuten, solange du mit einer konstanten Geschwindigkeit von 40 km/h fährst. Es sollte keinen Verkehr geben, weil es nicht die Hauptstraße ist. Du musst im Grunde nur den anderen Fahrern folgen. Easy.“ Er gab mir dann eine Uhr. „Sie wurde so eingestellt, dass sie zu der aller anderen passt.“ „Und das“, Jax nahm eine Waffe vom Tisch. Ich trat einen Schritt zurück, ohne es wirklich zu wollen, als mein Körper reflexartig auf das Gefühl der ausgelösten Angst reagierte. „Ich glaube nicht, dass ich das brauche“, sagte ich ihm, als ich das fragliche Objekt betrachtete. „Sei nicht dumm.“ Jax' Hand schoss heraus und packte meine, zwang mir die Waffe auf. „Das ist keines deiner albernen Fussballspiele, bei denen dein Gegner seinen Körper in deinen rammt. Die Leute auf der anderen Seite haben auch Waffen bei sich. Es spielt keine Rolle, welche Rolle du in dieser Mission spielst. Du hast deine Seite gewählt. Wenn du nicht sterben willst, solltest du das besser bei dir behalten.“ Mein Hals wurde trockener und trockener, als ich Jax' Worte hörte. „Weisst du, wie man die benutzt?“, fragte Jax und hob eine Waffe für sich selbst hoch. Ich schüttelte stumm den Kopf. Jax zeigte mir einfach, wo sich der Sicherheitsklick befand und wie man zielt. „Achte darauf, dass du sie mit beiden Händen hältst, und schiess nicht am Ende auf einen unserer Leute. Oh, und nicht, dass es etwas nützen würde, aber nur zur Info, deine Ohren würden wahrscheinlich bei dem Geräusch der Schüsse klingeln. Es ist normal, also gerate nicht in Panik und fang an, manisch zu schiessen.“ Ich schaute auf die Waffe in meiner Hand. Die Haare in meinem Nacken stellten sich auf und ein Schauer breitete sich in meinem ganzen Körper aus. Das passierte tatsächlich. „Wir gehen in 5 Minuten, Jungs! Steigt in die Jeeps!“, brüllte Quentin, als er sich auf den Ausgang des Lagerhauses zubewegte. Ich wandte mich Jax zu, der die Kugeln in seiner Waffe überprüfte. „Was meintest du, als du die andere Seite sagtest?“, fragte ich ihn. Jax steckte die Waffe in den hinteren Bund seiner Hose und ging zum Ausgang, der Menge von etwa 20 Leuten folgend. Ich fing sein Grinsen ein, aber er gab keine Antwort oder Erklärung auf meine Frage. Meine Beine fühlten sich schon schwach an und ich hatte das Gefühl, dass ich jederzeit über meinen Fuß stolpern könnte. Ich hatte dieses Gefühl noch nie zuvor gehabt. In der Schule hatte ich mich immer in meiner eigenen Haut sicher gefühlt, immer selbstbewusst. Wie konnte ich das nicht sein mit dem Status des Starspielers jeder Sportart, die ich spielte? Ich hatte immer das Gefühl, dass ich männlich genug war, ich war nicht blind oder ahnungslos gegenüber der Aufmerksamkeit, die ich von der weiblichen Bevölkerung bekam. Aber in dieser Szene zu sein, inmitten dieser Menge zu stehen, fühlte ich mich zum ersten Mal in meinem Leben klein. Ich fühlte mich unbedeutend. Als sich die Leute in die Jeeps einreihten, die hinter dem Lagerhaus aufgereiht waren, deutete Jax auf einen Jeep, von dem ich vermutete, dass es die Fahrt sein würde, die ich heute Abend fahren würde. „Versuch mal, mitzuhalten, Johnson.“ Er grinste, bevor er zu einem anderen Fahrzeug ging. An dem Grinsen, das er mir gab, war nichts Positives. Das Gefühl der Waffe, die gegen meinen Rücken drückte, als sie an meinem Bund hing, war eine ständige Erinnerung an das, was ich besass. Ich kletterte auf den Fahrersitz meines Jeeps und versuchte, meine Nerven zu beruhigen, als alle einstiegen. Der Jeep schwankte leise unter dem Gewicht der Männer, die auf das Fahrzeug stiegen, und die Bewegung drohte, mich krank zu machen. „Auf geht's, Jungs!“, schrie Quentin, als sein Jeep die Kette anführte. Ich fuhr hinter den anderen Jeeps her, meine Hände umklammerten das Lenkrad fest, um zu verhindern, dass sie zitterten. Das Geräusch des Laufes einer Waffe, der einrastete, war das Einzige, was die Stille im Auto erfüllte. Ich bemühte mich nicht um Smalltalk mit ihnen und konzentrierte mich einfach darauf, heute Abend durchzukommen. Das ist nur ein Albtraum. Ich werde bald daraus aufwachen. Alles wird gut, denn das ist nur ein Albtraum. Ich wiederholte diese drei Sätze immer wieder in meinem Kopf, während ich meine Augen auf die Jeeps vor mir gerichtet hielt. Es ist ein Traum, aus dem du aufwachen kannst, also ist alles in Ordnung.