Kapitel 85

Ich nickte mir zu. Du schaffst das, Casey. Ich stellte mir vor, wie Bryant mich anlächelt, die Faust in die Luft pumpt und mich anfeuert, und das reichte, um all das verlorene Selbstvertrauen zurückzugewinnen. Ich malte ein Grinsen auf mein Gesicht, hob mein Kinn noch weiter nach oben und ging mit mehr Entschlossenheit in meinen Schritten. Levy schien den Unterschied an mir zu bemerken, denn er grinste mich an und klopfte mir auf den Rücken; hart. Lachen zwang sich aus mir heraus, was uns beide überraschte. Ich war in letzter Zeit so mies drauf, dass ich mich nicht erinnern konnte, wann ich das letzte Mal ein echtes Lachen aus meinem System gelassen hatte. "Auf geht's, die Bitch ist wieder im Haus", verkündete ich laut und zwinkerte Lev zu, der über meine Späße grinste. Bei unserem fünfjährigen Altersunterschied war Lev eher wie ein Bruder als alles andere. Wir gingen aus dem Zimmer und zu den Treppen, wo alles ein leichtes Déjà-vu-Gefühl auslöste. "Viel Glück, Pix. Pass auf dich auf." Ich nickte zu Levys Worten und beschloss, der Unsicherheit in seiner Stimme nicht allzu viel Beachtung zu schenken. Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr Konzentration werde ich verlieren. Ich stieg die Treppe hinauf, als der Mann mir das Zeichen gab, und schaltete sofort in den Pixie-Modus, wobei ich den ausbrechenden Jubel und die Schreie begrüßte. Ich setzte eine steinerne Maske auf, als mein Gegner vor mir erschien. Er war riesig. Ich konnte Levys verängstigte Stimme spüren, die versuchte, sich in meinen Kopf zu zwängen, aber ich schüttelte sie sofort ab. Nein, konzentrier dich, Case. Du schaffst das. Ich schaffe das. Ich machte mich bereit. Als der Mann anfing, auf mich zuzurennen, setzten meine Instinkte ein und ich rollte mich ab, wobei ich ihm nur um Millimeter entging. Er war schnell für seine Statur, und ich erwartete sicherlich nicht, dass seine Züge so berechnet waren. Die meisten der Kämpfer, denen ich gegenüberstand, waren schlampig und von Ego oder Hunger nach Blut und Geld getrieben. Ich verstand jetzt, warum Levy so besorgt war. Dieser Typ war niemand, der unterschätzt werden sollte. Ich drehte mich gerade noch rechtzeitig um, um seinem Schlag auszuweichen. Ich duckte meinen Kopf und rannte auf ihn zu, wobei ich meinen Körper benutzte, um ihn zu Fall zu bringen. Ich würde diesen Kampf nicht verlieren. Ich habe meine Familie, an die ich denken muss. Leider kam ihm die Statur des Mannes zugute, und er war wieder oben, bevor ich mich überhaupt fassen konnte. Das ist nicht gut. Sein Fuß hob sich, und er führte einen schnellen, aber harten Tritt auf meine Seite aus, was mich dazu brachte, einen scharfen Schrei auszustoßen und zur Seite geworfen zu werden. Nein, steh auf. Ich zwang mich hoch, aber bevor ich überhaupt stehen konnte, traf seine Schienbein erneut meine Seite. Sein Fuß kam wieder auf mich herab, aber diesmal flog meine Hand und fing seinen Knöchel ab, bevor er meinem Körper weiteren Schaden zufügen konnte. Ich zog fest daran und verdrehte ihn. Mit einem Schrei des Schocks landete sein Körper mit einem harten Aufprall. Ich knirschte still mit den Zähnen und ertrug den Schmerz, während ich versuchte, auf die Beine zu kommen. Der Mann erhob sich vom Boden und blickte mich mit einem verengten Blick an. Ein Blick darauf und ich wusste, dass ich in tiefen Scheiß steckte. Sein Arm schnellte heraus, und ich versuchte, ihn zu blocken, nur um seinen anderen Faust mein Gesicht treffen zu lassen. Ich taumelte zurück, aber als ich sah, wie sein Bein zum zweiten Mal stieg, warf ich mich auf ihn und drückte meine Seite an seinen Körper, um seinem schwingenden Schienbein auszuweichen, ich packte sein gehobenes Bein und packte sein anderes Bein, das seinen Körper stützte. Er ging noch einmal zu Boden, und diesmal war ich nicht daran interessiert, ihn so bald wieder aufstehen zu lassen. Er hat genug Schaden angerichtet, um mich atemlos zu machen, und obwohl ich mir des schwachen Pochen bewusst war, das anfing, auf meiner Seite zu blühen, wusste ich, dass mein Adrenalin mich am Laufen halten würde. Ich trat ihm auf die Schläfe, sandte meinem Gegner eine stille Entschuldigung und versuchte, nicht zusammenzuzucken. Ich war dafür bekannt, brutal zu sein, aber ein Tritt in diesen Bereich tut verdammt weh. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass er nicht in bester Verfassung war, kniete ich mich auf seine Höhe und würgte ihn mit meinen Armen, wodurch die Luftzirkulation unterbrochen wurde. Ich hielt ihn fest im Griff und betäubte mich selbst, als ich spürte, wie seine Hand anfing zu schlagen, zu klatschen und an meinen Armen zu kratzen, um seinen Hals freizugeben. Die Glocke läutete sofort nach einer gefühlten Ewigkeit, und ich ließ meinen Gegner los, wobei ich beschloss, einfach davonzurennen, bevor die Schuld, die ich empfand, meine Fassade durchbrach. Ich rannte die Treppe hinunter, traf Levy auf dem Weg, meine Belohnung zu greifen, und ging hinaus, verzweifelt nach frischer Luft schnappend. In der Sekunde, als die kühle Nachtluft in meine Lungen eindrang, hielt ich meine Schritte an und lehnte mich an einen Baum in der Nähe. Levy half mir auf die Beine, als ich anfing, vor Schmerzen zu stöhnen. "Bist du sicher, dass du in Ordnung bist, um ganz nach Hause zu fahren? Es macht mir nichts aus, dich zu fahren. Wir holen dein Motorrad morgen früh ab." Ich schüttelte den Kopf, es gab keine Möglichkeit, dass ich ihn fahren lassen würde. Er gehört nicht in mein anderes Leben. Ich werde nicht zulassen, dass sich meine beiden Leben vermischen, einschließlich der Menschen darin. Gott weiß, was beim letzten Mal passiert ist, als ich das tat. Levy seufzt einfach in der Niederlage und half mir, von der Hintertür wegzugehen. Das vorherige Adrenalin hat sich bereits aus meinem System gewaschen, und wie vorhergesagt, eskalierte der Schmerz. Ohne etwas, um das Pochen zu unterdrücken, wurde der Schmerz eine Kerbe hochgelegt, aber alles, was ich tun konnte, war, meinen Kiefer zu verknipsen, um die Schreie drinnen zu halten. Ich werde leben. Ich bin sicher, es war nur ein kleiner blauer Fleck. Ich habe schon Schlimmeres erlebt. Monic und Jake tauchten auf, und Monic bemerkte mein Hinken und meine gebeugte Haltung und geriet sofort in Panik. "Oh mein Gott, Ca-" Ich schickte ihr einen scharfen Blick und deutete dezent auf den Typen neben mir, der die Hälfte meines Gewichts trug, und sie zögerte sofort. "-kannst du überhaupt gehen?" Ich wollte mir so sehr an den Kopf fassen, bei der dummen Frage, aber schüttelte den Kopf, weil ich wusste, dass sie versuchte, ihren Ausrutscher zu vertuschen. "Nun, wir übernehmen das hier. Danke, dass du dich um sie gekümmert hast." Jake unterbrach, und ich hätte ihn fast genau dann und dort umarmt. Ich winkte Lev kurz zu, bevor die beiden mir halfen und mich von jeder Seite hochstützten. Ich seufzte müde, als sie mich auf den Rücksitz des Autos steckten. Jake rutschte auf den Fahrersitz und Monic nahm den Beifahrersitz ein. "Lass uns einfach nach Hause gehen", murmelte ich müde, aber auf halbem Weg aus unserem Parkbereich trat Jake auf die Bremse. Die Bewegung veranlasste mich, meinen Arm auszustrecken, um zu verhindern, dass mein Körper umkippte, aber endete damit, dass ich vor Schmerz stöhnte, als das Pochen zunahm. Ich hörte Monics Schnappatmung und Jakes scharfes Einatmen. "Was zum Teufel ist diesmal los?" murmelte ich ärgerlich und zwang meinen Körper, sich aufzusetzen. Der Anblick vor mir ließ mir die Luft anhalten, und aller Schmerz auf meiner Seite war sofort vergessen, ich richtete mich auf, die Augen weit und der Kiefer locker vor Erstaunen. Die Silhouette des Mannes war schwach, aber das schwache Licht der Straßenlaterne reichte aus, um seine Identität zu verraten; seine braune Haarpracht, die vom Licht hervorgehoben wurde, und seine schattierten, scharfen Gesichtszüge. Adam.