Kapitel 188

Wir kamen in einer ruhigen Ecke in dem Kaff an. Ein paar Meter weiter die Straße runter war ein Haufen Kneipen und Clubs mit blendenden Neonlichtern, die die Nacht erhellten. Die Straßenlaternen waren dagegen wie schwache Kerzenflammen. Es war nicht die beste Gegend. Die Gegend war schon ein paar Mal im Fernsehen gewesen, berüchtigt für ihre Kriminalitätsrate. Die Jeeps standen am Bordstein und alle außer den Fahrern stiegen aus den Fahrzeugen aus. "Lasst uns spielen, Jungs!" kreischte Quentin, als er die kleine Armee mit seiner Schrotflinte in der Hand anführte. Die Bosheit und Kälte in seinen Augen, als er grinsend sein Gesicht verzog, erinnerten mich an den Joker. Sobald die Jeeps leer waren, fuhren wir los, ein Jeep nach dem anderen, und starteten unsere 15-minütige Fahrt. Es war wahrscheinlich fast das Ende unserer ersten Runde, als der Schuss durch die Luft knallte. Mein Kopf schnellte in die Richtung, aus der er kam, und eine entsetzliche Szene empfing meine geweiteten Augen, als ich an der dunklen Gasse vorbeifuhr. Kinder rannten mit ihren Müttern aus einer Notausgangstür, während Kugeln von den Wänden abprallten. Ihre Schreie drangen durch die Fenster meines Jeeps, als ihre Mütter sie fest an sich zogen und beschützten. Meine Hände bewegten sich von selbst, als sie das Lenkrad drehten und das Auto zum Ausweichen brachten. Ich parkte und fiel förmlich aus dem Jeep, bevor ich zur Szene rannte. Ich wusste nicht, was ich tat, aber als die Szene vor mir wieder auftauchte, erstarrte mein ganzer Körper. Eine Frau stolperte und fiel mit ihrem Kind vor der Tür des Notausgangs und kroch weg, um etwas Abstand zwischen die Tür und sich zu bringen. Keine Sekunde später trat ein Mann aus der Tür und ging rückwärts mit erhobenen Händen, um sich zu ergeben. Eine Waffe kam als Nächstes in mein Blickfeld, auf den Kopf des Mannes gerichtet. Der Mann ging weiter rückwärts und die Waffe bewegte sich mit ihm, wobei der Abstand zwischen ihnen erhalten blieb. Der Schütze offenbarte sich schließlich und trat von hinter der Tür weg. Quentins Lächeln war verzerrt, als er eine Augenbraue zu dem Mann hob und ihn verspottete, mit seiner Waffe herumfuchtelnd, als gäbe es keine kreischenden Kinder, die sich ängstlich hinter ihren Müttern in seiner Nähe versteckten. "Deshalb solltest du nie von mir stehlen, Larry. Hat dir niemand gesagt, dass ich jemand bin, den du nie verarschen solltest?" Quentin schüttelte den Kopf und schnalzte mit der Zunge gegenüber Larry in einem gefälschten Entsetzen. Larrys Augen huschten zu der Frau und dem kleinen Jungen, die das Gebäude kurz vor ihm verlassen hatten. Ich folgte seinen Augen und sah, dass sowohl Mutter als auch Sohn weinten und mit angstverzerrten Blicken die sich entfaltende Szene vor ihnen ansahen. Sie müssen seine Familie sein. Larry fiel auf die Knie und begann, zu Füßen von Quentin zu kriechen. "Bitte, ich werde tun, was du willst. Tu das hier einfach nicht", flehte Larry. Quentins Lachen hallte von den Wänden der Gasse wider und hallte in die Nacht hinaus. "Oh, das hier nicht tun? Warum? Hast du Angst, dass das deine Familie für immer narben wird? Keine Sorge, ihr 'für immer' wird nicht so lange sein, wie du denkst. Sie werden direkt hinter dir sein." Quentins Augen wurden beunruhigend distanziert, als er seine Waffe wieder hob und auf Larrys Kopf zielte, die Waffe zwischen Larrys Augenbrauen drückte und den Abzug betätigte. Das ohrenbetäubende Geräusch ließ meine Ohren klingeln, und für die nächsten paar Minuten konnte ich nichts anderes als das Klingeln hören. Meine Beine wurden schwach zusammen mit Larrys leblosem Körper, der zur Seite auf den harten Boden fiel. Ich konnte sehen, wie sich die Münder der Frau und des kleinen Jungen weit in einem Wehklagen öffneten, aber ich konnte ihre Schreie nicht hören. Ich konnte die dunkelrote Flüssigkeit sehen, die durch das klaffende Loch auf Larrys Kopf floss und seitwärts tröpfelte, auf den Boden unter ihm fiel und den Boden rot verschmierte. Seine Frau und sein Sohn kletterten auf Händen und Füßen auf Larrys Körper zu und umarmten ihn fest, ihre Tränen vermischten sich mit dem Blut, das weiter über sein Gesicht rann. Quentin kicherte krankhaft über das, was vor ihm geschah, und hob seine Waffe erneut. Bevor ich etwas tun konnte, um ihn davon abzuhalten, sie zu erschießen, ertönte eine Reihe von Schüssen durch die Gasse. Die Frauen und Kinder, die noch in der Gasse waren, bedeckten ihre Köpfe und kauerten sich zusammen, kauerten sich wenn möglich in einer dunklen Ecke zusammen. Quentin drehte sich um. Ich wusste nicht, was er sah, aber was auch immer es war, es rettete Larrys Familie. Quentin flüchtete vom Tatort, eine Spur von Männern an seinen Fersen. Als die anderen Männer Quentin verfolgten, ließ der Schock, der mich in einen Dämmerzustand versetzt hatte, endlich nach, und ich nutzte die Gelegenheit, um sicherzustellen, dass keine der Frauen und Kinder verletzt wurde. Ich führte eine Frau und ihre beiden Kinder zum Eingang der Gasse, um sie von dort wegzubringen, als ein Mann hinter uns schrie, als wir um die Ecke bogen. "Charlize!" Als Nächstes prallte eine Kugel von der Wand neben meinem Kopf ab und streifte fast mein Ohr. Ich sah zu der Seite der Frau. "Geh, beschütze deine Kinder", wies ich sie an. Sie sah mich mit ängstlichen Augen an, nickte aber trotzdem und nahm ihre Kinder mit sich, als sie begann, aus der Gasse zu rennen. Ich drückte meinen ganzen Körper gegen die Wand, als ich um die Ecke verschwand. Ich kniff die Augen zusammen und beruhigte mein rasendes Herz. Mein Jeep war gegenüber der Gasse geparkt. Ich sah auf meine Uhr. Ich muss jetzt gehen, um es rechtzeitig zu schaffen. Ich schloss wieder die Augen und zählte bis drei, wobei ich um die Ecke spähte. Ich zog meinen Kopf gerade noch rechtzeitig zurück, als eine Kugel an mir vorbeizischte. Ein Schuss kam von der anderen Seite des Gassenmauls und meine Augen flogen zur Quelle. Jax stand da und überprüfte seinen Waffenlauf, um zu sehen, wie viele Kugeln er noch hatte. Er fluchte und hob den Kopf und nahm Blickkontakt mit mir auf. "Benutz die verdammte Waffe, die ich dir gegeben habe, du Idiot! Was nützt es, die Waffe mitzubringen, wenn du sie nicht benutzt?! Fang an zu schießen, oder du stirbst!" schrie Jax von der anderen Seite. Er presste seinen Körper gegen die Wand. Ein paar Meter rechts von ihm stand der Jeep, den ich fuhr. Ich nahm meine Waffe heraus und sah sie an. Meine Hand, die die Waffe hielt, zitterte. Ich hielt sie mit der anderen Hand und versuchte, sie zu beruhigen. Die Waffe hatte eine volle Munitionsrunde, da ich noch gar nicht geschossen hatte, aber ich konnte sie nicht benutzen. Ich hatte kein Vertrauen in mein Ziel. Ich wollte keine Frauen oder Kinder treffen, die noch in der Gasse waren und versehentlich ins Kreuzfeuer gerieten. Ich sah Jax an, bevor ich wieder auf die Waffe hinuntersah. "Was machst du, Johnson?! Fang an zu schießen!" Er erhöhte seine Stimme, um den Klang der abgehenden Waffen und der Kugeln zu übertönen, die die Wände trafen. "Jax!" schrie ich ihn an, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Ich zeigte ihm die Waffe. Er sah mich an, als wäre ich dumm. Ich hockte mich hin und warf die Waffe über das Gassenmaul auf ihn zu. Die Waffe fiel zu Boden, kratzte über den Boden und rutschte an seinen Füßen zum Stehen. Jax sah die Waffe an und dann mich. Sein Ausdruck schrie: "Du bist verdammt verrückt." Aber er hob die Waffe trotzdem auf und begann, in die Gasse zu schießen. Das als mein Zeichen nehmend, machte ich mich auf den Weg und rannte zum Jeep. Der Klang der Waffen, die so oft abgingen, ließ es sich anfühlen, als würden Kugeln um mich herumfliegen, und das taten sie wahrscheinlich auch. Ich riss die Tür des Jeeps auf und sprang hinein, Jax direkt hinter mir, der auf dem Rücksitz Platz nahm. Ich legte den Gang ein und fuhr los, als würden die Höllenhunde an meinen Fersen kleben. Meine Hände hörten nicht auf zu zittern, aber ich hielt das Lenkrad fest, behandelte es als meine Lebensader. "Hier abbiegen, wir sind schneller am Abholpunkt", wies Jax an. Ich folgte seinen Anweisungen und siehe da, unser Jeep reihte sich in die anderen ein, gerade noch rechtzeitig, um die Horde von Mafia-Männern zu beobachten, die auf ihre Fluchtfahrzeuge zuliefen. Meine Ohren klingelten immer noch leicht, und es brauchte mehr Anstrengung als sonst, um meine Sicht zu fokussieren. Ich war gerade zur Hälfte aus dem Kopf. Die Szene, die ich gerade erlebt hatte, lauerte in meinem Hinterkopf und verursachte Druck. "Konzentrier dich, Kid!" Der Mafia-Mann, der auf dem Beifahrersitz neben mir saß, schnappte, als er meinen Zustand bemerkte. Der Klang der Sirenen in der Ferne begann lauter zu werden, und die Jeeps, die vor mir standen, fuhren los. Als ich zusah, wie die Jeeps vor mir in verschiedene Richtungen fuhren, begannen meine Hände noch mehr zu zittern, als ich in Panik geriet. Wohin ging jeder? Wohin sollte ich gehen? Plötzlich erreichte Jaxs Stimme meine Ohren von hinten. "Rechts." Ich bog rechts ab. "Alle teilen sich auf und machen einen Umweg, falls wir einen Verfolger haben", erklärte er. Aus irgendeinem Grund half seine Erklärung, mich ein wenig zu beruhigen. Ich wusste nicht, wie ich mit meinem momentanen mentalen Zustand fahren konnte, aber irgendwie schafften wir es, gleichzeitig mit allen anderen Jeeps sicher im Basislager anzukommen. Alle stiegen aus den Jeeps, während ich noch einen Moment hinter dem Lenkrad saß und versuchte, meine Panik zu bändigen. Was habe ich gerade gesehen? Die Tür zum Fahrersitz öffnete sich und Jax stand da mit einem Blick, den ich noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. "Steig aus", befahl er. Ich gehorchte. Jax schloss die Tür und stand vor mir und machte keine Anstalten, den anderen zurück in das Lagerhaus zu folgen. "Was war das?" fragte Jax mich. Ich sah ihn ungläubig an. Fragte er mich das? "Ja, was war das?" warf ich die Frage an ihn zurück. "Deine Aufgabe war es, Fahrer zu sein. Es war die einfachste Aufgabe in dieser Mission, und du hast es geschafft, sie zu versauen. Du hättest uns beide heute Abend fast getötet, Johnson." Jaxs Blick, als er mich ansah, war hart, es war wahrscheinlich ein Kontrast zu meinem flüchtigen und instabilen Aussehen. "Ich habe mich dafür nicht angemeldet! Da waren Kinder und Frauen, und sie gerieten ins Kreuzfeuer. Ein Mann wurde ermordet!" Ich ballte meine Hände, um zu verhindern, dass sie zitterten. Mein Kampf-oder-Flucht-Modus schrie mich an, zu fliehen, anstatt zu kämpfen. Jax stieß Luft durch seine Nase, schloss die Augen und fuhr sich ärgerlich mit der Hand durch die Haare. Ich kann nicht glauben, dass jemand irritiert sein kann, nachdem er Zeuge dessen geworden ist, was gerade passiert ist. Wie konnte er so ruhig sein, nachdem das gerade passiert ist. Ein Mann verlor sein Leben. Hat er nicht gemerkt, wie dringend die Angelegenheit war? War der Tod in dieser unbekannten Welt eine normale Erscheinung? "Komm darüber hinweg, Johnson. Diese Frauen und Kinder waren die Familien der Gegenseite, und sie haben zuerst von uns gestohlen", seufzte Jax mit geschlossenen Augen und den Kopf nach hinten geneigt, um in den Nachthimmel zu blicken. "Was für eine gestohlene Sache konnte das Leben eines Mannes wert sein?" fragte ich. Das war einfach empörend. Jaxs Augen öffneten sich plötzlich, und er funkelte mich scharf an. "Reiß dich zusammen, Johnson. Das ist die Welt, der du beschützende Motherfucker nicht bewusst und blind bist. Du hast ein Leben geführt, in dem dir nichts davon passieren konnte, und doch bist du freiwillig in dieses Chaos gesprungen. Denk daran, du hast dich aus freiem Willen in diese Angelegenheit verwickelt; ob du dich für die Dinge angemeldet hast, die du heute durchgemacht hast, zählt nicht als Scheiße." Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Jax kam mir zuvor. "Was? Du willst aufhören?" Jax spottete mit einem sarkastischen Lächeln. "Hast du etwa gedacht, dass du da so einfach rauskommst? Hast du gedacht, du könntest einfach aufhören, nur weil du sagst, du hörst auf? Selbst in den Filmen mussten sie verprügelt werden, bevor sie aufhören konnten. Im wirklichen Leben ist Aufhören nicht einmal eine Option." Ich hatte ein ungutes Gefühl bei dem, was Jax sagte. "Was meinst du damit?" Jax lächelte, aber es erreichte seine Augen nicht. "Ernsthaft, Johnson. Bist du dumm? Du bist zur Mafia gekommen, um sie zu bitten, ein Auge auf deine Schwester zu haben, um sie zu 'beschützen'. Es gibt dieses Monster, dem du niemals deinen Namen verraten solltest, denn sobald es deinen Namen kennt, kann es dich kontrollieren. Die Mafia ist dieses Monster." "Willst du damit sagen, dass sie ihr wehtun werden?" Jax seufzte in falschem Mitleid. "Nun, sie würden sie sicherlich nicht beschützen. Du weißt, dass die Mafia keine losen Enden mag. Sie werden sie wahrscheinlich als deine Leine benutzen." Jax nahm eine Waffe aus seinem Rücken und drückte sie gegen meine Brust. Ich griff sie, bevor sie zu Boden fallen konnte. Jax warf noch einen Blick auf mich. "Fang an zu lernen, Johnson. Andernfalls wirst du keine Sekunde in dieser Welt überleben." Damit drehte er sich um und ging in Richtung Lagerhaus. Erst dann wurde mir endlich klar, wie tief das Loch war, das ich für mich selbst gegraben hatte. Das war die erste Lektion, die ich gelernt habe. Verrate dem Monster niemals deinen Namen.