Kapitel 160

Ich lächelte ihn an und stellte mich auf meine Zehenspitzen, um ihm einen kurzen Kuss auf die Wange zu geben. Meine Lippen verweilten eine Sekunde zu lang, und das Hupen eines Autos riss mich endlich weg. Ich verdrehte die Augen über Prestons Ungeduld, aber Adams Augen waren einen Bruchteil weiter aufgerissen, als er mich ansah. "Wofür war das?" fragte er, seine Stimme kaum hörbar. "Eine Geste der Dankbarkeit", lächelte ich ihn an, bevor ich den Weg aus dem Haus wies. Ich spürte, wie meine Reisetasche an mir zerrte und drehte mich um, um Adam zu betrachten, der am Riemen der Tasche zog. Vor einem Jahr hätte ich die Tasche festgehalten. Ich hätte befürchtet, dass jemand anderem zu erlauben, sie zu tragen, Abhängigkeit in mir auslösen könnte. Abhängigkeit war etwas, das ich mir selbst verweigerte, seit Bryant gestorben war. Ich wollte von niemandem abhängig sein; ich wollte niemanden zu meiner Stütze machen; aus Angst, dass sie mir entrissen würden und ich in einen hilflosen Haufen auf dem Boden zerfallen würde. Aber als ich Adams Gesicht betrachtete, ließ ich die Reisetasche los und beobachtete, wie er sie sich über seine breite Schulter warf. Ich riss mich aus der Trance und setzte meinen Weg die Treppe hinunter fort, auf die Veranda. Ich zog ein paar Schuhe an und hüpfte in Prestons Auto, Adam dicht gefolgt. Die Brüder saßen auf den Vordersitzen des Autos, während ich auf dem Rücksitz chillte und den Platz genoss, den ich für mich allein hatte. "Was hat so lange gedauert?" grummelte Preston, legte das Auto in den Rückwärtsgang und fuhr aus meiner Einfahrt. Ich bemühte mich nicht zu antworten, und es schien, als hätte Adam die gleiche Idee, da Stille das Auto erfüllte. Preston und Adam bestanden darauf, mich abzuholen und zum Kampf heute Abend zu fahren, da es der Kampf war. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich ihre Unterstützung nicht schätzte. Als Adam versuchte, einen guten Song im Auto anzumachen, blickte Preston durch den Rückspiegel zu mir. "Wie fühlst du dich, Case?" Ich wandte meinen Blick von der verschwommenen Landschaft außerhalb des Autofensters zum Spiegel ab und schenkte Preston ein kleines Lächeln. "Danke, dass ihr mitgekommen seid, Leute", sagte ich zu ihnen, wohl wissend, dass ich Prestons Frage nicht subtil auswich. Glücklicherweise ließ Preston das Thema fallen. "Es ist noch nicht zu spät, auszusteigen, Case", sagte Preston so leise, dass ich es kaum hörte, und ich schüttelte den Kopf, als Adam seinen Bruder leicht auf die Brust schlug. "Alter! Hast du nicht gehört, dass man dem Fahrer nicht auf die Finger haut?!" rief Preston entrüstet, als er Adam kurz anfunkelte, bevor er zurück auf die Straße blickte. "Ich ziehe das durch, Pres", sagte ich zu Preston und achtete darauf, dass meine Stimme nicht wankte. Adam drehte sich zu seinem Bruder um und funkelte ihn eindringlich an: "Und sie wird auch Arsch treten." Die Mundwinkel zogen sich bei Adams Einwurf zu einem Lächeln. "Nun, ich bin froh, dass ihr euch vertragen habt", neckte Preston. Ich konnte spüren, wie mir das Blut in die Wangen schoss, als ich wieder aus dem Fenster schaute, um jeglicher Konfrontation bezüglich dessen aus dem Weg zu gehen, was Preston fast zuvor mitbekommen hatte. "Halt die Klappe", murmelte Adam. "Ich weiß, du erinnerst dich nicht daran, kleiner Bruder, also wiederhole ich, was ich dir gesagt habe, als du Case zum ersten Mal nach Hause gebracht hast. Vergiss die Kon-" Glücklicherweise unterbrach Adam ihn, bevor er dieses Wort beenden konnte, mit einer Drohung, die Preston zum Schweigen brachte. "Beende diesen Satz, und ich erzähle Maddison, dass du dich vor zwei Nächten ins Bett gemacht hast." Das genügte, um Preston zum Schweigen zu bringen, und ich presste die Lippen zusammen, um das Lachen zurückzuhalten, das entkommen wollte. Oh, das ist so ein unbezahlbares Erpressungsmaterial. Preston wurde bereits knallrot. Ich hatte Angst, er würde das Auto gegen einen Baum fahren oder so, wenn ich anfangen würde zu lachen, also versuchte ich mein Bestes, ruhig zu bleiben und meine Belustigung mit Husten zu verdecken, der mich klingen ließ, als würde ich meine Seele verlieren. Der Rest der Autofahrt verlief schweigend und gab mir Zeit, meine Gedanken zu ordnen. Ich musste heute Abend Pixie sein. Ich musste extra Pixie sein. Ich spottete innerlich über mich selbst. Was machte ich aus mir selbst? Ein Metahuman? Als wir endlich das große Zelt erreichten, wo das Basislager des Wettbewerbs war, stieg ich aus dem Auto aus und machte mich auf den Weg zum Hintereingang, wo ein stämmiger Typ Wache stand. Die Jungs folgten mir dicht auf den Fersen. Ich zeigte dem Wachmann meinen Ausweis, und er öffnete die Tür für uns und ließ uns alle drei durchgehen, als sich die Tür hinter uns schloss.