Kapitel 38

Ein Hustenanfall riss meinen ganzen Körper auseinander, als ich mich übergab. Ich taumelte vorwärts, aber ich zwang meine Beine, weiterzumachen. Weiterlaufen. Seufzer verließen meinen Körper, als ich überall hinsah, nur um auf das Feuer zu stoßen, das ein schwaches Licht in die Halle warf. Es tanzte, verspottete und verhöhnte mich, wie hilflos ich ihm gegenüber war. Die Flammen leckten an den Wänden, verschlangen alles, was sich in ihrem Weg befand, in ihre Hitze und verkohlten die Möbel. Ich schrie Adams Namen in Panik. "Wo bist du?!" schrie ich frustriert. Ich blickte zwischen dem Ausgang und den Flammen hin und her, Tränen der Verzweiflung entkamen meinen Augen und tropften mein aschbeschichtetes Gesicht hinunter. Der Rauch wurde Sekunde für Sekunde dichter, aber ich wollte niemanden von ihnen in diesem Haus zurücklassen. Ich verbrachte Minuten damit, in die Schlafzimmer zu gelangen, aber selbst als ich dorthin rannte, wusste ich, dass es hoffnungslos war. Ich beschloss, aus dem Haus zu sprinten, um zu sehen, ob sie es geschafft hatten, auch wenn es unwahrscheinlich war, aber es war ein besserer Versuch, als mitten im brennenden Haus zu verzweifeln. Damit brach ich in einen wilden Sprint vom Eingang der Küche zum einzigen Ausgang aus dem brennenden Haus aus. Als ich von der frischen Luft begrüßt wurde, hörte ich nicht auf zu rennen und rannte weiter herum, während ich das Haus umrundete und den Umkreis des Bereichs umriss, um nach Anzeichen dafür zu suchen, dass sie es aus dem Haus geschafft hatten. "Alles klar, Mama, wir sind jetzt sicher." Eine tiefe Stimme beruhigte mich, und ich konnte sie schnell als Prestons Stimme identifizieren. Ich umrundete das Haus erneut, um zu sehen, woher die Stimme kam. Carla lag auf dem Boden, hustete schwach und ruhte ihren Kopf auf dem Schoß ihres Sohnes. Adam war direkt bei ihr, umklammerte fest ihre Hand, murmelte hastig Dinge und versuchte, seine Mutter zu beruhigen, obwohl sein Gesicht aufmerksam war, als er von einer Seite zur anderen blickte und aussah, als würde er nach etwas suchen. Ein Mädchen mit welligem dunklem Haar, ähnlich wie Carlas, von dem ich annehme, dass es Cali ist, hockte sich neben Herrn Jones und kuschelte sich enger an ihn. Ich starrte auf das Bild, mein Verstand schrie mich an, dass etwas an dem Bild nicht stimmte. Die Jones-Familie hatte 4 Kinder. Ich riss meinen Kopf zurück zum Haus, als ich leichtes Poltern und einen schwachen Schrei eines Kindes hörte. Ich richtete meinen Blick auf das brennende Haus, aus dem Rauch durch die Fenster entwich, und erhaschte einen Blick auf das tränenüberströmte Gesicht eines Jungen, der sich die Seele aus dem Leib schrie und versuchte, unsere Aufmerksamkeit zu erregen. Als er mich ansah, begann er meinen Namen zu schreien und schlug mit seinen kleinen Fäusten gegen das Glas. Er war im zweiten Stock des Hauses, in seinem Zimmer, und sah verängstigt aus. Ich musste nicht darüber nachdenken, was ich tun sollte, denn meine Füße rannten bereits in Richtung des Eingangs, nur um zu sehen, dass der Eingang in Flammen stand. Es gibt keinen anderen Weg rein. Wenn ich die Fenster versuche, dauert es zu lange, und ich werde nicht schnell genug zu Pio kommen. Mein Verstand beschloss, mich an die Dinge zu erinnern, die Bryant früher tat, als wir Kinder waren, um mich zu ärgern. Er fand eine Kerze und anstatt sie auszublasen, wie es normale Leute tun würden, spielte er mit den Flammen, ließ sie an seinen Fingern lecken und bedeckte sie mit der Asche ihres Rauches. Ich machte mir Sorgen, wenn er seinen Zeigefinger und Daumen auf das verkohlte Seil drückte, das das Feuer am Brennen hielt, und es effektiv tötete. Ich erinnerte mich daran, was er mir damals erzählte. Solange du deine Hände nicht länger als 3 Sekunden darauf hältst, ist alles in Ordnung. Ich schloss die Augen und atmete durch die Nase, als ich mich vorbereitete, mir vorstellend, dass ich diese Finger war, aber dieses Mal würde die Kerze etwas größer sein. Ich verschwendete keine Zeit mehr, bevor ich in das Haus stürmte, und ich spürte, wie die Flammen meine Haut leckten, als ich durch den Pool der tanzenden Flammen rutschte. Ich wirbelte dorthin, wo die Treppe war, nur um festzustellen, dass sie halb verbrannt waren und das Feuer bereits das Holz verbrannte, was dazu führte, dass die Hälfte der Treppe in Flammen aufging und sich ein Haufen Asche bildete, aber alle Gedanken flogen aus dem Fenster, als ich hörte, wie Pio heiser nach mir rief. Seine Stimme klang schwach, und ich konnte die Angst spüren, wie sie mich ertränkte. Ich rannte die Treppe hoch, kletterte sie zwei Stufen auf einmal hinauf und rannte zu Pios Schlafzimmer. Ich wollte den Knauf anfassen und drehen, ließ ihn aber sofort los, als ich spürte, wie er meine Handfläche versengte. Mit einem Zischen dachte ich an einen anderen Weg und trat ein paar Schritte zurück, bevor ich auf die Tür zulief und sie ein paar Mal trat. Nach ein paar Tritten ging sie schließlich mit einem lauten Knall zu Boden. Ich rannte hinein, hustete immer noch meine Lungen heraus von dem Rauch, der mich erstickte und in meine Lungen gelangte. Es war in diesem Moment jedoch unwichtig. Ich spürte, wie mein Herz aufhörte zu schlagen, und mein ganzer Körper erstarrte, als ich Pios kleine Gestalt auf dem Boden liegen sah. Ich stieß einen stillen Schrei aus und ging neben ihm auf die Knie. Die Tränen waren frisch, als neue anfingen, mein Gesicht hinunterzuströmen. Ich schrie verzweifelt, und mit einer neu gefundenen Entschlossenheit schob ich meine Hände unter seinen leblosen Körper und trug ihn mit mir auf dem Weg, den ich gekommen war, und ein kleiner Schrei wurde aus mir herausgezwungen, als ein Teil der Decke irgendwo in der Nähe einstürzte. Ich hielt Pios Körper eng an meinen und rannte die Treppe hinunter, rutschte fast auf dem letzten Satz aus, bevor ich zu den Flammen ging, die den Ausgang blockierten und mich wegen meines Mutes verspotteten. Ich blickte auf Pios tränenverschmiertes Gesicht hinunter und drückte meine Lippe an seine Stirn, ich steckte seinen Kopf unter meinen Hals und verlagerte seinen Körper, um so wenig Hitze wie möglich an ihn zu lassen. Mit Pios Gesicht im Kopf rannte ich in die Flammen, meinen Kopf senkend, um Pio zu schützen. Ich spürte den Stoß frischer Luft, aber ich hörte dort nicht auf, ich rannte weiter und sah schließlich einen hektischen Adam, der zusammenbrach, als er Pios leblosen Körper in meinen Händen sah. Ich gab ihn Adam und beobachtete, wie er versuchte, seinen Bruder wiederzubeleben. Ich hielt den Atem an, als Adam seine Finger gegen Pios winzige Handgelenke drückte, um einen Puls zu spüren, nur um noch panischer auszusehen. Er drückte hastig auf die Brust seines Bruders und führte ihm eine Herz-Lungen-Wiederbelebung zu. Er überprüfte noch einmal den Puls und ging dieses Mal an Pios Hals, aber sein Gesicht sagte alles, und ich brach zusammen. Ich fiel zu Boden und weinte in meine Hände. Jetzt verstand ich, warum Bryant sich entschied, mich zu retten, mich vor dem Tod zu schützen. Ich spürte, wie die Verzweiflung und Hilflosigkeit in mir aufkochten. Ich dachte still darüber nach, wie ich dieses Gefühl nie wieder empfinden wollte. Es dämmerte mir endlich, und ich verstand, warum Bryant in dieser Nacht das tat, was er tat. Ich verstand seine Absichten und vergab ihm dafür. Ich wusste jetzt, dass er einfach wollte, dass ich mein Leben in vollen Zügen genieße. Ich tat dasselbe, was Bryant in dieser Nacht tat, ich stellte Pios Priorität an erste Stelle, als ich kurz davor war, diese Tür zu verlassen, aber der Unterschied war, dass Bryant mich erfolgreich rettete, ich aber zu langsam war, um Pio zu retten. Ich war zu spät. Ich schluchzte und weinte, als etwas auf dem Boden direkt neben meinen Füßen meine Augen erblickte, und ich hob es vorsichtig auf, ich wischte die Tränen weg, nur um mehr Tränen zu bekommen, die sie ersetzten. Ich inspizierte es und wusste sofort, dass es ein Feuerzeug war, und ich stand abrupt auf, drehte mich um, um nach anderen Dingen zu suchen, die mir mehr über die Ursache des Feuers erzählen konnten, aber sonst war nichts da. Mein Blick fiel auf das Feuerzeug. Ich starrte es an und sah darunter, um zu sehen, dass ein kleines Stück Papier daran befestigt war. Mein Herz machte einen Satz, und mein Magen krümmte sich, als ich die winzige Handschrift las. Du dachtest, du hättest mir Angst gemacht, Partygirl? Mal sehen, wie es dir gefällt, wenn dir jemand weggenommen wird. Ich starrte auf das Papier, und die Worte 'Partygirl' hallten durch meinen Kopf. Meine Gedanken flogen zu dem Glatzkopf, dem ich gegenüberstand. Ich war dumm, zu denken, dass er ein harmloser Idiot war. Wie konnte jemand so grausam sein und einem unschuldigen Kind das Leben nehmen? Ich starrte Pios Gesicht an. Er sah neutral aus. Als ob er sich mit dem Sterben abgefunden und es akzeptiert hätte, und das war sicherlich nichts, was ein Kind zeigen sollte, wenn es am Rande des Todes steht. Meine Ohren klingelten, aber ich starrte weiter. Carla schluchzte unkontrolliert, und keine noch so große Beruhigung konnte sie beruhigen. Ich erinnerte mich an den Gedanken: 'Ich habe das verursacht. Ich habe Pio getötet. Ich habe diesen Bastard zu ihm geführt und ihm das Leben genommen'. *** Ich wachte mit einem Aufschrei auf. Schweiß bedeckte mein ganzes Wesen, und ich schoss aus dem Bett und warf die Bettdecke von der Hälfte meines Körpers. Ich fühlte mich aufgewühlt, und meine Haare klebten an meiner Stirn, während mein Hemd an meinem durchnässten Rücken klebte. Ich krächzte vor Erleichterung heraus, als mir endlich klar wurde, dass es nur ein Albtraum war, und eine Träne entkam. Ich atmete langsam. Ich vergaß den Mann mit dem Bierbauch völlig, und ich spürte, wie sich mein Körper anspannte. Wie er das Haus in meinem Traum rücksichtslos und ohne zu zögern in Brand setzte, ohne zu überprüfen, ob Kinder darin waren. Der Gedanke ließ die Haare auf meiner Haut stehen und ich zitterte unter der warmen Decke. Ich kann es mir nicht leisten, dieses Kind zu verlieren. Er ist praktisch ein kleiner Bruder für mich, und ich werde ihn nicht verlieren. Nicht so, wie ich Bryant verloren habe. Keine Sorge, Pio. Ich werde dich beschützen. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert.