Kapitel 71

Es war Freitag und ich habe geschwitzt wie ein Schwein. Ich konnte einfach keine dringend benötigte Pause haben. Nicht mal von der Schule; besonders nicht von der Schule. Es war surreal. "Frau Johnson, bitte sofort ins Büro des Dekans", verkündete die Stimme aus der Gegensprechanlage. Ich schluckte ganz dezent. Nicht gut. Komm schon, Johnson. Atme. Solange du nichts falsch gemacht hast, gibt es nichts zu befürchten. Ich habe Adam bei der Schlägerei geholfen und ich wollte nur verhindern, dass die Typen ihn zu Tode prügeln. Okay, vielleicht habe ich einen Mitschüler in einen Würgegriff genommen, aber hey, er hat es ja provoziert. Ernsthaft, mal ehrlich, er hat Adam verprügelt! Wisst ihr, wie viele Mädchen sie umgebracht hätten, selbst wenn ich mich nicht zu seiner Rettung geschwungen hätte? Ich habe ihnen einen Gefallen getan, indem ich es selbst geregelt und verhindert habe, dass sie von wütenden 'Fangirls' überrannt werden. Okay, das habe ich mir vielleicht ausgedacht. Ich wusste nicht wirklich, ob der Typ Fangirls hat, aber ich konnte es mir vorstellen, also muss es wahr sein. Ich weiß, komische Logik, aber ich habe nie gesagt, dass ich normal bin. Ich bin von meinem Platz aufgestanden, Dutzende Augenpaare haben jede meiner Bewegungen verfolgt, während ich meine Sachen zusammenpackte und den Klassenraum verließ. Es war mir jetzt egal, was sie von mir denken. Ich habe ihnen klargemacht, dass mich ihre verurteilenden Blicke nicht stören, indem ich mein Kinn hob und die stoische Maske ihren rechtmäßigen Platz einnehmen ließ, und ihnen einen unsichtbaren Mittelfinger zeigte, den ich gedanklich hoch in die Luft reckte. Als die Tür des Klassenzimmers sich schloss, ließ ich die Maske und das Schauspiel, das ich aufführte, fallen. Der Gang zum Büro war beunruhigend. Trotz der Tatsache, dass ich nichts falsch gemacht hatte, war der Dekan eine knallharte Frau, die rund um die Uhr diesen permanenten Stirnrunzel hatte. Als ich endlich vor ihrem Büro stand, versuchte ich, mich zusammenzureißen, bevor ich anklopfte und eine leicht heisere, weibliche Stimme ein "Herein" krächzte. Ich stieß die Tür ein kleines Stück auf und schlüpfte durch den schmalen Spalt, um vor dem Schreibtisch des Dekans zu stehen. Ich begann mit den Enden meines Ärmels zu spielen. Der Dekan schaute mich noch nicht einmal an, aber ich spürte, wie ich zu zittern begann. Rausgeschmissen zu werden, stand nicht auf meinem Plan. Sie runzelte mich nicht einmal mit diesem verurteilenden Blick, und ich schwitzte schon, als wäre ich den ganzen Weg hierher gerannt. "Äh, Sie haben mich gerufen?" fragte ich schüchtern. Ich mag eine Straßenkämpferin sein, aber in der Schule war ich immer noch die nerdige kleine Case, und ich wollte, dass es so bleibt. "Ja", schluckte ich nervös und zupfte unmerklich an meinem Hemd weg von meinem Hals. War es nur ich oder ist dieses Hemd eine Nummer kleiner geworden? "Also, kriege ich Ärger, Frau Zhang?" Ich bereitete mich auf das Schlimmste vor und atmete tief ein, als ihre Augen endlich auf mir landeten. Aber anstatt mir diese strengen und tadelnden Blicke zu schenken, die sie immer anderen gegeben hatte, schenkte sie mir ein seltenes Lächeln und deutete mir, mich zu setzen. "Ich möchte mit Ihnen reden und entschuldige mich dafür, dass ich Sie von Ihren Studien abgezogen habe. Das ist eine extrem wichtige Angelegenheit", legte sie ihre Hände gefaltet auf ihren Schreibtisch, auf dem Papierstapel lagen und ein paar Bilderrahmen standen, die ihren Mann und ihre Tochter vor Jahren zeigten. Das Bild mit einer jungen Frau mit einem bekannten Abschluss-Hut und Kostüm in dem anderen Rahmen half mir, die Tatsache zu bestätigen, dass ihre Tochter vor ein paar Jahren ihren Abschluss gemacht hatte und eine Absolventin dieser Schule war. "Ich habe kürzlich einen Anruf von einer bekannten Universität erhalten, an die wir Ihr Zeugnis geschickt haben, und sie waren sehr beeindruckt von Ihren Unterlagen, so dass sie Ihnen ein Stipendium angeboten haben", faltete der Dekan die Hände und strahlte mich an, Stolz in ihren Augen. Inzwischen starrte ich die Dinge an, die sie gerade gesagt hatte. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mir gerade gesagt hat, dass ich ein Stipendium bekommen habe, das Einzige, was ich in meinem Leben immer wollte, was mir meine Eltern oder irgendjemand sonst nicht geben konnten. "Herzlichen Glückwunsch, Frau Johnson", verkündete sie über das Geräusch des Faxgeräts. Ein Papier wurde ausgedruckt und sie hob es auf. Sie reichte es mir, nachdem sie einen letzten Blick darauf geworfen hatte, um sicherzustellen, dass es die richtigen Dokumente waren. "Du hast es verdient, Cassandra", diesen Satz habe ich schon mehrmals von Maddison gehört und im Laufe der Jahre eine gewisse Abneigung dagegen entwickelt. Aber dann konnte ich nur spüren, wie Wärme in mir aufstieg, als ich diese Worte hörte. Maddison hat es immer ausgespuckt, als wäre es Galle, aber die Art und Weise, wie Frau Zhang es sagte, war anders; so voller Glück, dass es mich fast zum Weinen brachte. Ich spiegelte ihr Lächeln höflich und nahm die Papiere entgegen. "Vielen Dank, Frau Zhang, für alles. Ich bin Ihnen wirklich dankbar für Ihre Hilfe", goss ich jede Spur von Dankbarkeit in meinem Wesen in diesen Satz und schenkte ihr ein weiteres sanftes Lächeln, bevor ich das Büro verließ. Der Riegel schloss sich mit einem sanften Klick, und ich atmete einen Atemzug aus, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn angehalten hatte. Ich habe es geschafft. Ich sagte es mir still und ließ es einsickern. Du hast es geschafft. Ich konnte sehen, wie mein Gewissen mich anstrahlte. Ich sprach ein stilles Dankgebet, mitten in der Halle mit Tränen, die hinter meinen Augenlidern aufquollen. Davon haben Bryant und ich geträumt, und nachdem er gestorben war, habe ich es mir zum Ziel gesetzt, ein Stipendium zu bekommen, für uns beide, und ich habe es endlich geschafft. Ich blickte zur Decke, ein Lächeln brach endlich durch meine Fassade und setzte sich auf meine Lippen, als die Tränen aus meinen geschlossenen Augenlidern entkamen und meine Wangen hinunterkullerten, während meine Schultern leicht zitterten mit jedem Schluchzer, den ich zurückzuhalten versuchte. Alles, was ich im letzten Jahr getan habe, hat sich endlich gelohnt. Das war der Grund, warum ich mich nicht an meinen Peinigern rächen ließ. Das war der Grund, warum ich weitergemacht habe, sie mich misshandeln ließ und trotzdem weitergegangen bin. Wenn ich auch nur ein wenig Selbstkontrolle hätte schleifen lassen und meine Hand hätte fliegen lassen, um ihre Gesichter zu treffen, hätte ich nicht aufhören können. Ich hätte weiter und weiter geschlagen, und das Monster in mir wäre endlich entfesselt worden. Ich wäre schlimmer als alle zusammen. Ich war nicht ganz normal. Wir alle waren es nicht. Es gab Knöpfe, die Leute drücken würden, die uns brechen könnten, wenn wir uns nicht stark genug festhalten. Keiner von uns war ganz normal. Wir alle kämpften darum, nur ein bisschen Verstand zu fassen; gerade genug, um einen Tag länger durchzuhalten, eine Woche, einen Monat, ein Jahr. Ich blieb mitten in der Halle stehen und weinte so viel ich konnte. Aber diesmal war es nicht aus Traurigkeit, ich trauerte nicht. Diesmal war ich einfach nur glücklich. Nach dem Unterricht traf ich Adam vor dem Schulgebäude, der an einem Baum lehnte, der aufgrund der Jahreszeit keine Blätter hatte. Ich joggte auf ihn zu und überlegte es mir keine Sekunde, bevor ich mich auf ihn stürzte, in dem Vertrauen, dass er mich auffangen würde, bevor ich auf dem Bürgersteig aufschlug. "Ich hab's geschafft!" quiekte ich laut und erntete genervte Blicke von den anderen Schülern, aber ich ließ mir meine Laune nicht verderben. Ich bin im siebten Himmel, und diese Leute sind ganz unten auf der Erde. "Ich hab's geschafft!" wiederholte ich atemlos, um mich selbst davon zu überzeugen, dass es wirklich passiert ist. Alles schien für mich so viel heller zu sein. Er lächelte mich an, aber es lag ein fragender Blick in seinem Gesicht: "Was hast du geschafft?" "Ich habe ein Stipendium bekommen!" erzählte ich ihm mit einem riesigen Lächeln, das ich nicht mehr zurückhalten konnte. Adam umarmte mich fest; so fest, dass es anfing wehzutun, aber ich beschloss, mich nicht zu beschweren und ihn einfach zurückzuumarmen. "Case, das ist toll!" rief er aus, und ich nickte heftig und spürte, wie das Blut in meinem Kopf rauschte, und erntete ein lautes Lachen von Adam. Ich schlug ihm spielerisch auf die Brust, das Lächeln immer noch auf meinem Gesicht, und erhielt ein weiteres Kichern, zusammen mit einem Kuss auf meine Wange. "Alter!" schrie ich in gespieltem Entsetzen mit aufgerissenen Augen, "Ekel!" Er kicherte leise, setzte mich aber ab, nachdem er mir einen Kuss auf die Stirn gegeben hatte. Ich verzog die Nase bei dem leichten Kribbeln. Es war ein so fremdes Gefühl, jemanden zu haben, der zu mir steht, egal was passiert, aber es war die gute Art. Ich lächelte schwach vor mich hin. Wenn ich es nur jeden Tag für den Rest meines Lebens genießen könnte, dieses überwältigende Glück zu empfinden, würde es mir nichts ausmachen, mich all dem Drama und Herzschmerz zu stellen, denn im Moment, hier mit dieser Person zu stehen, fühlt sich an, als könnte mich nichts runterziehen. Es fühlte sich wie ein Traum an, und ich war dankbar. Inmitten all dieses Chaos, das in meinem Leben vor sich ging, gab es immer noch Dinge, die mich zum Lächeln, zum Lachen und zum Erinnern an die Schönheit dieser Welt bringen konnten. Solange ich mich wieder so fühlen konnte, würde es mir nichts ausmachen, mich der ganzen Welt zu stellen, wenn ich es müsste.