Kapitel 177

3 Jahre vor TNCF "Hier, ich hoffe, alles läuft gut für dich, Bruder. Ich bin in ein paar Tagen wieder da und versuche, noch was zu gewinnen." Ich drückte Joe den Umschlag voller Kohle in die Hand. "Danke, Alter. Echt jetzt." Er nahm meine Hand und schüttelte sie, zog mich in eine Bro-Umarmung. "Okay, ich muss los. Wir sehen uns bald." Ich salutierte ihm und winkte mit einem Grinsen, bevor ich mich umdrehte und mit Casey im Schlepptau den Underground Place verließ. "Warum hast du ihm das Geld gegeben?" fragte Casey. Ich zuckte mit den Schultern, "Er brauchte es mehr." "Aber sieh dir dein ramponiertes Gesicht an. Zumindest könntest du das Geld nehmen, um Salbe für deine blauen Flecken zu kaufen", sagte Casey, als sie joggte, um mit meinen Schritten Schritt zu halten. "Wir haben genug Kohle, um uns unsere eigene Salbe zu kaufen", sagte ich abfällig. Wir kamen zu unserem Bock und bevor ich meinen Helm aufsetzte, drehte ich mich zu Casey um. "Case, was auch immer du tust, illegales Geld ist schmutziges Geld. Benutz es für nichts. Schmutziges Geld bringt dir nur Pech, kapiert? Gib es weg, wirf es weg, mach irgendwas damit, außer es zu benutzen, um dir irgendwas zu kaufen", redete ich. Als ich anfing zu reden, unterbrach Case, was auch immer sie gerade tat, um mich anzusehen. Ihre großen Augen zeigten, dass sie nicht auf die Vorlesung vorbereitet war, die ich gerade gehalten hatte. Aber sie nickte einfach, weil sie wusste, dass ich es todernst meinte, als sie meinen Tonfall hörte. "Okay, jetzt lass uns was essen. Ich sterbe vor Hunger", stöhnte ich, durchbrach die Stimmung und schwang mich auf das Motorrad, nachdem ich die Reisetasche an Casey weitergegeben hatte. "Junkfood?" fragte Casey hoffnungsvoll. Ich grinste unter meinem Helmvisier, "Weißt du doch." Ich trat den Motor an und hob den Ständer mit dem Fuß vom Motorrad, bevor ich in die Nacht davonfuhr. Als wir in einem Fast-Food-Restaurant ankamen, bestellten wir am Tresen etwas zu essen und setzten uns in eine Sitzecke in der Nähe des Fensters. Sobald wir uns gesetzt hatten, fing Casey sofort an, mich zu tadeln. "Du hättest ihm einen Roundhouse-Kick geben sollen, nachdem er versucht hat, dich 3 Minuten im Kampf zu schlagen! Du hättest einen Rekord oder so für das schnellste Ende des Kampfes im Underground Place aufstellen können." Ich kicherte, "Er hätte meinen Fuß erwischt und ich wäre tot. Hast du nicht gesehen, wie schnell er war? Ich konnte seine Angriffe kaum blocken, obwohl ich sie vorhergesehen habe." "Quatsch, ich habe mit dir trainiert, ich weiß, wie schnell deine Kicks sein können. Du gehst nur bei unseren Sparrings locker mit mir um", argumentierte sie, während sie einen Pommes aß. "Wie auch immer, der Punkt ist, ich bin sicher, du hättest ihn schneller besiegen und so viele blaue Flecken vermeiden können. Ich meine, ernsthaft, warum bist du so oft hingefallen?" schnaubte Casey und musterte mich, winkte mit einem Pommes herum, während sie herumpredigte. "Hey, warum versuchst du nicht, von einem 250 Pfund schweren Hulk angegriffen zu werden?" forderte ich sie heraus, nahm meinen Burger vom Tablett und biss hinein. "So groß war er nicht", leugnete Casey. "Sagt das Mädchen, das das Match ein paar Meter entfernt gesehen hat. Natürlich wirkte er auf dich nicht so groß wie auf mich. Ich war derjenige, der seiner anstürmenden Faust in 4D ausgesetzt war", schnaubte ich. "Und wer hat mich so weit von der Bühne weg sitzen lassen?" forderte Casey, ihre 15-jährige freche Seite kam zum Vorschein. "Joe ist die einzige Person, der ich an diesem Ort vertraue! Die anderen Typen sind schmuddelige Muskelprotze", verteidigte ich mich. "Richtig, richtig. Gott sei Dank habe ich ein gutes Sehvermögen, sonst wäre all das Betteln für nichts gewesen", schnaubte Casey in vorgetäuschter Verärgerung. Nachdem sie so viel geredet hatte, nippte sie an ihrer Limo und ich nutzte die Gelegenheit, um meinen Mund zu stopfen. Ich war am Verhungern. Kapiert. Nachdem wir alles auf unseren Tellern verschlungen hatten, verließen wir den Laden und stiegen wieder auf das Motorrad, um die Fahrt nach Hause fortzusetzen. Es wurde spät und die Straßen wurden dunkler, da immer weniger Autos vorbeifuhren. Die Straßenlaternen waren kaum eine Hilfe. Ich versuchte, das Motorrad so vorsichtig wie möglich zu fahren und reduzierte die Geschwindigkeit deutlich. Casey beschwerte sich nicht und hielt die Arme locker um meine Taille, während sie ihren helmbedeckten Kopf an meinen Rücken lehnte. Aus dem Nichts spürte ich, wie Casey ihren Kopf von meinem Rücken hob und eine ihrer Hände meine Taille verließ, um auf meine Schulter zu tippen. "Anhalten!" schrie sie über den Wind hinweg. Ihre Stimme war etwas durch ihren Helm gedämpft, aber ich verstand ihre Worte und bremste das Motorrad auf der Seite der Straße ab. "Was ist los?" fragte ich und klappte den Motorradständer herunter. Casey hob das Visier ihres Helms hoch und drehte sich um. Ich folgte ihrem Blick, sah aber nichts. "Ich glaube, ich habe deinen Freund vorhin gesehen", sagte Casey. "Wer?" fragte ich und schaute mich wieder um. "Joe, der Barkeeper im Underground Place", antwortete Casey, als sie sich umdrehte, um mich anzusehen. Ich erfasste endlich den besorgten Gesichtsausdruck auf ihrem Gesicht und wusste, dass etwas los war. "Was hast du gesehen?" fragte ich. "Er war mit ein paar anderen Typen zusammen. Sie schubsten ihn und er fiel zu Boden", sagte Casey und sah immer noch besorgt aus. Ich konnte spüren, wie sich meine Aufmerksamkeit erhöhte, als mein Körper in Alarmbereitschaft ging. Ich trat wieder auf den Motorradständer, um ihn abzunehmen, und drehte das Motorrad um. "Zeig mir, wo du ihn gesehen hast", sagte ich zu Casey, als ich anfing, das Motorrad auf dem Weg zurück zu steuern, von dem wir gekommen waren. "Er ist auf der linken Straßenseite!" schrie Casey über den Wind, der an uns vorbeipeitschte, als ich die Geschwindigkeit des Motorrads erhöhte. Eine Minute später entdeckte ich Joe, konnte aber sein Gesicht nicht sehen. Ich sah nur, wie jemand von zwei anderen Typen getreten wurde, zusammengerollt auf dem Boden. Ich parkte ein Stück entfernt und sagte Casey, sie solle dort bleiben, wo das Motorrad war. "Ich bin gleich wieder da. Bleib, komm nicht näher, okay?" wies ich an und fing schon an, rückwärts zu rennen, bevor ich mich umdrehte und mit voller Geschwindigkeit auf die Gruppe von Typen zulief. Ich hatte eine gute Vermutung, wer sie waren und warum sie Joe verprügelten. "Hey! Hey, Arschlöcher!" schrie ich sie an, als ich mich ihnen näherte, um sie dazu zu bringen, aufzuhören, Joe zu verprügeln. Er wird bei dieser Rate sterben. Sie drehten sich alle um, um zu sehen, wer da schrie, aber sie waren zu spät, ich war zu nah. Ich sprang und gab einem von ihnen einen Tritt auf die Schläfe, bevor ich einem Treffer des anderen Typen auswich und ihn ins Gesicht schlug. Ich rannte zu Joe und half ihm hoch, um sicherzustellen, dass er am Leben war. Joes Gesicht war blutig, er hatte Nasenbluten, eine aufgesprungene Lippe und Blut tropfte an seiner Kopfseite herunter. Jesus, ich hoffe, ihm wurde nicht der Kopf aufgeschlitzt. Obwohl ich bei der Blutmenge, die herauskam, diese Möglichkeit nicht ausschließen würde. Aus dem Nichts hörte ich Casey aus der Ferne schreien, und ich blickte zurück und sah einen Fuß auf mein Gesicht zufliegen. Das nächste, was ich weiß, war, dass ich mit einem pochenden Gesicht auf dem Boden lag. Ich knurrte, als ich mich wieder aufrichtete, bevor ich spürte, wie jemand mich am Kragen packte und ein Ruck folgte. Ich stolperte rückwärts und wäre fast hingefallen, bis mich jemand grob packte und hochhielt. "Na, na, wer bist denn du?" sagte einer von ihnen, als sie mich taxierten. "Ein bisschen gewagt, alleine zu kommen, findest du nicht?" Er kicherte dunkel. Plötzlich lockerte sich der Griff an mir und ich konnte mich aus dem Griff des Mannes befreien. "Er ist nicht allein, Arschloch", schnappte Casey, als sie dem Typen, der mich gefangen hielt, einen weiteren Tritt gegen den Kopf gab. Jap, er war definitiv bewusstlos. "Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst beim Motorrad bleiben", murmelte ich unter meinem Atem zu ihr. "Gern geschehen", sagte sie stattdessen. "Ich hatte die Situation unter Kontrolle", sagte ich ihr empört. "Oh ja, richtig, das sah ja auch so aus", war ihre sarkastische Bemerkung zu meinem Bullshit. "Liebhaber?" sagte der Typ vor uns, der sich anscheinend nicht daran störte, dass wir gerade seinen Freund k.o. geschlagen hatten. Da sein Freund eiskalt bewusstlos war, standen nur er und ein anderer Typ. Casey machte ein Würgegeräusch, "Igitt, nein!" "Ja, igitt, nein. Aber das ist jetzt nicht gerade die Zeit, um zu übertreiben, oder, Case?" murmelte ich. "Ups?" flüsterte Case kleinlaut zurück. "Passt auf, wer auch immer ihr füreinander seid, ich weiß nicht, ob ihr überhaupt wisst, was hier passiert, aber bitte geht eure eigenen Wege. Ich schätze es nicht, dass ihr zu meinem Schmerz beitragt", er deutete auf seinen bewusstlosen Freund, "aber ich lasse das hier mal durchgehen, weil ich mich heute Abend nett fühle." Ich schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln, "Tut mir leid, aber ich glaube, das ist meine Sache. Sie sehen, dass der Typ, den Sie da verprügelt haben, mein Freund ist", stellte ich gegenüber ihm klar. Der Mann vor mir weiteten die Augen leicht und blickte zwischen Joe und mir hin und her. "Oh, wie nett! Schauen Sie sich das an, Herr Dylans. Sie haben sich so einen netten Freund gefunden!" Der Mann klatschte in die Hände, richtete seinen Blick auf Joe, bevor er sich wieder uns zuwandte. "Ich bewundere Ihre Loyalität als Freund, aber hier ist die Sache, der alte Herr Dylans, auch bekannt als der Vater dieses jungen Mannes, schuldet mir eine Menge Kohle. Ich bin nur hier, um Geschäfte zu machen. Wenn es Ihnen also nichts ausmacht, gehen Sie weiter und lassen Sie mich das zu Ende bringen..." Der Mann ließ die Stimme sinken, hob die Augenbrauen und blickte erwartungsvoll zu Casey und mir, während er mit den Händen winkte, als wollte er sagen: "Geht jetzt weg, Kinder." "Es tut mir leid, aber das kann ich nicht tun. Das sollten Sie mit seinem Vater klären und nicht mit ihm. Ich bin hier, um meinen Freund abzuholen, und wir können das entweder auf die leichte oder auf die schwere Tour machen", forderte ich ihn heraus. "Nun, dann ist das wohl das Ende unserer Höflichkeiten", sinnierte der Mann, bevor er mit dem Handgelenk schnippte und mit dem Finger von seinem Mann zu uns winkte. Daraufhin stürmte der riesige Typ, der im Hintergrund stand, auf Casey und mich zu. Ich war schnell genug, um Casey hinter mich zu schieben und auf den Typen zuzulaufen, um ihm direkt entgegenzutreten. Normalerweise würde ich ihm ausweichen, aber Casey stand hinter mir, also konnte ich nicht zulassen, dass er an mir vorbeikommt, sonst wäre Casey in Gefahr. Ich rannte auf den anstürmenden Hulk zu und rammte meinen Körper gegen seine untere Hälfte, um ihn mit meinem Gewicht mit mir zu Fall zu bringen. Wir rangen eine Weile auf dem Boden, bevor er mich festnagelte, wobei ihm seine Statur im Kampf die Oberhand verschaffte. Ich sah Caseys Schuhe auf uns zulaufen, bevor ein weiteres Paar Schuhe im Weg stand und Casey vor Schmerz stöhnte. "Case!" schrie ich, wütend über den Ton, den sie machte. Ich steckte mein Bein zwischen mich und den großen Typen über mir und hob ihn mit aller Kraft hoch, um ihn über meinen Kopf und von meinem Körper zu schleudern. Der laute Knall seines Körpers, der auf den Boden traf, war zu hören, und ich sprang auf die Füße, um zu dem Ort zu rennen, an dem Casey gegen den Mann kämpfte, der mit uns gesprochen hatte. "Du bist hübsch, es ist so eine Verschwendung, dass du eine Schlampe bist", hörte ich den Mann sagen, bevor er seine Hand hob. Und ich Sah Rot. Ich packte seine Hand und verdrehte sie, bevor ich ihm auf den Knierücken trat. Innerhalb einer Sekunde lag er mit dem Gesicht auf dem Pflaster, meine Füße auf seinem Kopf. "Berühr sie nochmal, und ich sorge dafür, dass dein Kopf in zwei Teile geteilt wird", knurrte ich ihm ins Gesicht. Ich nahm meinen Fuß von seinem Gesicht und nickte Casey zu. Sie rannte vorwärts und trat ihm ins Gesicht. Er war eine Sekunde danach eiskalt bewusstlos, überwältigt von den Schmerzen. "Alles in Ordnung?" fragte ich Casey und musterte sie, um zu sehen, wo sie sich verletzt hatte. "Ja, ich bin okay", sagte Casey abfällig, blickte sich um und blieb stehen, als sie Joe sah. "Joe..." flüsterte sie, bevor sie auf ihn zulief. Ich half ihr, ihn hochzubringen. "Wie kommen wir hier raus?" fragte Casey und blickte auf die bewusstlosen Bösewichte. "Ruf ein Taxi", wies ich sie an und verlagerte Joes Gewicht so, dass sie ihre Hände frei hatte, um ein Taxi zu rufen. Als das Taxi eintraf, half ich Joe ins Auto und sagte Casey, sie solle auch einsteigen. "Fahr ins nächste Krankenhaus, ich bin gleich mit dem Motorrad hinter euch her", sagte ich zu Casey und gab ihr etwas Bargeld. Ich schlug die Tür zu und rannte zu meinem Motorrad. Ich hängte Caseys Helm an den Haken unter dem Steuerrad und zog meinen an. Ich startete den Motor und trat den Motorradständer ab, aber bevor ich losfuhr, um dem Taxi zu folgen, blickte ich auf die drei bewusstlosen Körper auf dem Boden zurück. Ein schreckliches Gefühl begann mich zu überkommen, und Angst packte mein Herz. Es gab eine Sache, die ich aus den Filmen gelernt hatte, von der ich mir wünschte, sie wäre nicht wahr; Geldeintreiber sind wie echte Haie. Sie sind gute Jäger. Sobald du mit Blut beschmiert bist, werden sie dich so schnell finden, dass du nicht einmal genug Zeit hast, um zu erkennen, dass sie hinter dir her sind. Ich blickte auf meine Kleidung, die mit Joes Blut beschmiert war. Ich wünschte wirklich, dass es diese Geldeintreiber nur in den Filmen gäbe, aber ich habe das starke Gefühl, dass das nicht der Fall ist. 'Ich bin jetzt unter ihrem Radar gelandet', dachte ich bei mir.