Kapitel 198

"Hast du morgen nicht vergessen, was für ein Tag ist, oder?" fragte mich Casey, während sie ihre Sachen auf ihr Bett warf. Ich plumpste auf mein Bett neben ihrem und rieb mir müde die Augen. Ich summte als Antwort auf ihre Frage und legte meinen Arm über meine Augen, um das Licht zu blockieren, das durch das Fenster neben meinem Bett schien. Als sie nicht weiterredete, hob ich meinen Arm leicht an und warf einen Blick auf sie. Casey stand über mir und starrte mich mit den Händen in den Hüften an. "Du hast total vergessen, was morgen ist, oder?" Fragte sie erneut. Ich knurrte genervt und forderte sie auf, nicht im Kreis zu reden und einfach zum Punkt zu kommen. Ich spürte, wie eine Klatsche auf meinem Oberkörper landete, was mich dazu veranlasste, meinen Körper reflexartig vor dem plötzlichen Schlag zusammenzukrümmen. "Au!" Ich sah sie mit großen Augen an und hielt die Stelle fest, die sie geschlagen hatte. Die Beschwerde war eher aus Überraschung und Ärger als aus Schmerz entstanden. "Bry!" Sie fuhr sich genervt durch die Haare. "Case!" Ich ahmte ihren Tonfall nach. "Hör auf damit, du Idiot!" Sie verdrehte die Augen. Ich fiel zurück auf mein Bett und legte meinen Arm wieder über meine Augen, um meine Position wieder einzunehmen, bevor sie mich gestört hatte. "Spuck's einfach aus, damit ich schlafen kann", sagte ich zu ihr und ließ die Erschöpfung, die ich fühlte, durch meine Stimme sickern. Ich hörte sie seufzen: "Morgen ist Valentinstag, du Idiot." Stille umhüllte uns für ein paar Momente, bevor ich merkte, was sie gerade gesagt hatte. Valentinstag. Freundin. Maddy. Ach Mist. Ich richtete mich ruckartig im Bett auf und sah Casey mit großen Augen an. Sie warf mir einen selbstgefälligen Blick zu, als wollte sie sagen: "Ja, ich habe diesen 'Verarsch mich'-Blick in deinem Gesicht vorhergesagt. Du bist jetzt am Arsch." Ich suchte hektisch nach meinem Laptop und Handy. "Hol deinen Laptop auch. Du hilfst mir." "Warum sollte ich?" Ich drehte mich um, um sie scharf anzusehen: "Weil du mir helfen musst, wenn du auf diese Party gehen willst." Casey grummelte, als sie ihre Füße über den Raum zog, um ihren Laptop zu holen, der an ihrem Schreibtisch aufgeladen wurde. "Das ist nicht fair. Du hast mir doch schon grünes Licht gegeben." "Ja, und ich kann es jederzeit zurücknehmen, weil ich derjenige war, der es überhaupt erst gegeben hat. Jetzt ran an die Arbeit." Ich schnappte und tippte bereits auf dem Browser meines Laptops nach Date-Ideen. Casey grummelte weiter vor sich hin, beschimpfte mich wahrscheinlich und verfluchte mich, aber sie schnappte sich ihren Laptop und setzte sich mir gegenüber auf ihr Bett, um mir zu helfen. Bald waren wir damit beschäftigt, beim Floristen und in Restaurants anzurufen, Reservierungen vorzunehmen, nach weiteren Date-Ideen zu suchen usw. usw. Wir brauchten ein paar Stunden, um alles zusammenzubekommen. Es war eine ziemliche Herausforderung, wenn man bedenkt, dass Valentinstag in weniger als 24 Stunden war und wir gerade erst anfingen, alles zu buchen. Die Blumen zu bekommen, war am schwierigsten. Ich machte mir keine wirklichen Sorgen darüber, wo ich mit Maddy essen gehen sollte, da sie nicht der Typ Mädchen war, das gehobene Küche schätzt, was ich in diesem speziellen Moment ungemein dankbar war. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwierig es wäre, so kurzfristig eine Reservierung in einem Feinschmeckerrestaurant zu bekommen. Das wäre einfach die perfekte Definition der Hölle. Als wir fertig waren, klappte Casey ihren Laptop zu und schob ihn von ihrem Schoß, um ihren Körper zu dehnen. Sie räusperte sich und rieb sich die Ohren. Ihre Ohren wurden rot, nur weil sie so lange mit verschiedenen Floristen am Telefon gesprochen hatte. Ihre Stimme war am Ende des letzten Telefonats gerissen und heiser geworden von all dem Grüßen und Reden. "Ich weiß nicht, warum ich das machen muss, wenn ich noch nicht einmal in einer Beziehung bin. Ich kann nicht einmal die Vorteile einer Beziehung genießen und muss trotzdem all diese Arbeit erledigen. Wo ist hier die Entschädigung?" Rief sie wütend herum, obwohl ihre Stimme bereits erschöpft war und mich anfunkelte. Als alles erledigt war, war ich weder panisch noch genervt. Die Erleichterung, die ich empfand, zu wissen, dass ich alles für morgen vorbereitet hatte, versetzte mich in einen leichten Zustand. Das restliche Adrenalin, das meinen Körper noch nicht verlassen hatte, wusch den größten Teil meiner Erschöpfung weg. Ich stand von meinem Bett auf und ging quer durch den Raum, um die Tür zu öffnen. "Wo gehst du hin?" Ich drehte mich um und blickte meine Schwester an. "Essen." Ihr Gesicht leuchtete sofort auf und sie hüpfte mir aus der Tür und die Treppe hinunter in die Küche hinterher. "Was sollen wir machen?" summte ich und öffnete den Kühlschrank. Überraschung, Überraschung! Unser Kühlschrank war leer. Die einzigen Dinge, die in den kühlen Regalen standen, waren Apfelsaft, Orangensaft und Milch. Wir hatten nicht einmal Eier. "Was ist mit den Eiern passiert, die ich letztes Mal gekauft habe?" Ich drehte mich um, um Casey anzusehen. Sie schenkte mir ein verlegenes Lächeln, ihre Finger spielten mit dem Ärmel ihres Pullovers. "Ich habe vielleicht versucht, ein paar Eier für mich selbst zu kochen, und am Ende den ganzen Karton fallen gelassen, sodass alle kaputt gingen." Ich seufzte und neigte meinen Kopf zur Decke. "Case..." "Ich war hungrig, ich hatte kein Geld, um Essen zu bestellen, und du warst nicht zu Hause, okay! Ich musste irgendwie überleben!" Sie schrie halb zur Selbstverteidigung. Ich lachte über ihren übermäßigen Gebrauch des Wortes 'überleben'. "Du wirst nicht sterben, wenn du eine Mahlzeit auslässt." Ich sah sie eindringlich an. "Ähm, das weißt du doch gar nicht!" Sie zickte. Ich lehnte mich von ihr weg und hob leicht die Hände. "Okay..." Ich ließ die Worte verklingen. "Egal, wir können einfach etwas liefern lassen." Ich schloss die Kühlschranktür und suchte nach den Lieferflyern, die daran klebten und von den zahlreichen Kühlschrankmagneten bedeckt waren. "Worauf hast du denn Lust?" fragte ich sie, als ich die verschiedenen Menüs durchsah. "Wie wäre es mit etwas Italienischem?" schlug Casey vor. Ich verdrehte die Augen und holte mein Handy aus der Tasche, um den Anruf zu tätigen. "Sag einfach Pizza. Versuch nicht, schick zu sein, und bleib einfach bei den Grundlagen. Wir alle wissen, dass das einzige italienische Essen, das du magst, Pizza ist." "Das stimmt nicht! Es gibt auch Pasta", argumentierte sie, während ich die Nummer der Pizzeria wählte. "Also, was willst du? Pasta?" Ich hob herausfordernd die Augenbrauen. Sie lächelte süß: "Pizza." Noch ein Augenverdrehen von mir. Jemand nahm den Anruf entgegen, und ich gab unsere übliche Bestellung auf. Sie sagten uns, wir sollten eine halbe Stunde warten, bevor sie auflegten. Ich wandte mich an Casey: "Eine halbe Stunde, sagten sie. Ich bin draußen." Sie warf mir ein wissendes Grinsen zu, bevor sie wieder nach oben in ihr Zimmer ging. Ich schüttelte den Kopf und seufzte. Sie kennt mich manchmal einfach zu gut. Ich trat vor das Haus in unseren Garten und rief Maddy an, die nach dem dritten Klingeln abhob. "Hey", begrüßte sie mich. Ich konnte das Lächeln in ihrer Stimme hören, und selbst der Klang davon war ansteckend. Ich lächelte und begrüßte sie zurück. "Hi." "Also, ich weiß nicht, ob du dich erinnerst, was morgen für ein Tag ist..." Ich ließ die Worte verklingen und erntete ein Kichern von Maddy. "Lass mich raten, du hast es vergessen?" Fragte sie. "Pfft", schnaubte ich, als wäre es die lächerlichste Sache. Stille begegnete mir, und ich war gezwungen, es zuzugeben. "Ja. Ja, ich habe es vergessen. ABER -" fügte ich schnell hinzu. "Aber ich habe mich erinnert und etwas für morgen erledigt." Ich beendete den Satz. Maddy machte einen spöttischen Laut. "Du hast dich nicht erinnert. Ich wette, Casey musste dich erinnern." Da ich ein ehrlicher Mensch war und meiner lieben Freundin nicht ins Gesicht lügen wollte, entschied ich mich für die nächstbeste Antwort nach der Verleugnung. Das Thema wechseln. "Also, wie war dein Tag bisher?" "Reibungslos, Johnson, sehr reibungslos tatsächlich." Kicherte Maddy und brachte mich zum Lächeln. Die Ränder meiner Lippen zogen sich hoch, und ich zuckte mit den Schultern, obwohl sie mich nicht sehen konnte. "Ich bemühe mich." Unser Gespräch dauerte so an, wir neckten uns einfach hin und her, ein nie endender spielerischer Kampf. Und ich wollte es nicht anders haben. Als mein Handy heiß wurde und das Ohr, an das es gepresst war, sich warm anzufühlen begann, rief eine dritte Stimme von Maddys Seite des Anrufs nach ihr. Maddy schrie etwas zurück, ich konnte hören, wie sie das Telefon rücksichtsvoll von ihren Lippen wegzog, bevor sie es herausschrie, um ein Platzen meiner Trommelfelle zu vermeiden. Eine weitere Sekunde der Stille erfüllte die Leitung, bevor ihre Stimme deutlich zurückkam und ihre Aufmerksamkeit wieder auf mich richtete. "Also, wann soll ich morgen fertig sein?" Fragte sie. "Ähm", stockte ich und überlegte mir die Reservierungen, die ich gemacht hatte, und zählte die Stunden, bevor ich ihr antwortete. "11." "Alles klar. Dann sehen wir uns morgen." "Wir sehen uns morgen", sagte ich ihr, bevor ich auflegte. Kaum war ich wieder ins Haus getreten, klingelte es an der Tür. Leichte Schritte eilten die Treppe hinunter, und Casey war schneller als ich, um die Tür zu öffnen. "Bry, Geld!" Schrie sie über ihre Schulter, als ob ich nicht ein paar Schritte hinter ihr stehen würde. Ich verdrehte die Augen, als sie die Pizzakartons vom Lieferanten nahm und hineinbrachte, als würde sie die Flagge des Landes halten. Ich bot dem Lieferanten ein Lächeln an: "Nimm es ihr nicht übel, sie ist ein bisschen..." Ich wirbelte mit dem Finger neben meinem Kopf, dem universellen Zeichen, um anzudeuten, dass jemand den Verstand verloren hat. Sein lockeres Kichern und sein Aussehen beruhigten mich etwas. Er sah etwa so alt aus wie ich, und er vermittelte nicht dieses Gefühl, das ich bekomme, wenn ich mich in der Nähe von gefährlichen Menschen aufhalte. Sein Kichern klang echt, im Gegensatz zu den unheimlichen und gruseligen, die ich gewohnt bin, nachts zu hören. "Wie viel kostet es denn?" fragte ich ihn und suchte in meinem Portemonnaie nach ein paar Scheinen. "Nur 22 Dollar", sagte er und reichte mir die Quittung. Ich nahm sie und überprüfte die Liste, bevor ich ihm einen 20-Dollar-Schein und ein paar Münzen gab. "Danke, Mann. Hab einen schönen Tag." Ich hob die Hand. Er nickte: "Danke, du auch." Ich schloss die Tür, als er sich umdrehte und die Veranda verließ. Ich ging schnell in die Küche, in dem Wissen, dass Casey wahrscheinlich schon ihr Gesicht mit der Pizza vollstopfte. Wenn ich mich nicht beeilte, würde sie wahrscheinlich alle guten Stücke aufessen, bevor ich sie überhaupt anfassen konnte. "Case, teilen!" brüllte ich und rannte von der Wohnzimmertür in die Küche. "Hör auf, das zu horten!" tadelte ich sie und riss drei Pizzastücke auf einmal aus der Schachtel und stapelte sie zu einem Haufen, um einen Bissen davon zu nehmen. Caseys Mund war so voll von der Pizza, dass ihre Wangen sich aufgebläht hatten und einem Eichhörnchen glichen. Sie versuchte etwas zu sagen, aber es wurde von all dem Essen in ihrem Mund gedämpft. Sie ging vom Tresen weg und schnappte sich ein Glas Wasser, um das Essen in ihrem Mund herunterzuspülen. Als genug Platz in ihrem Mund war, um zu sprechen, begann sie zu argumentieren. "Wer hortet es jetzt? Das ist Betrug!" Sie zeigte auf die gestapelte Pizza in meiner Hand. Ich erhob den Finger gegen sie. "Das ist kein Betrug, das ist Genie." Ich nahm einen weiteren Bissen und kaute auf dem Mund voll. Case verdrehte die Augen, murmelte etwas in der Richtung von "Schwein", aber folgte meinem Beispiel, als sie sich ihre eigene gestapelte Pizza machte. Ich sah sie eindringlich an. So eine Heuchlerin. Beleidige mich in der einen Sekunde und kopiere mich in der nächsten. Am Ende haben wir die beiden Pizzakartons, die wir bestellt hatten, in 15 Minuten verschlungen, zu sehr in unserem eigenen Pizza-Ess-Wettbewerb gefangen, um uns daran zu erinnern, dass es eine Verdauungsstörung gibt. Als wir fertig waren, konnten wir uns beide nicht von unseren Sitzen bewegen. Casey stöhnte vor Schmerzen, als sie ihren Bauch hielt. "Ich fühle mich, als wäre ich im 5. Monat mit einem Food-Baby schwanger." "Und ich fühle mich, als würde ich gebären. Ich beanspruche die Toilette." Ich hob die Hand und stemmte mich mit der anderen von meinem Sitz hoch. Ich watschelte mit dem Arsch zur Toilette, wobei Casey hinter mir schrie und mich daran erinnerte, das Fenster zu öffnen, während ich mein Geschäft verrichte, damit das Badezimmer nicht stinkt. Meine Zunge ragte konzentriert heraus, als ich mich darauf konzentrierte, meinen Anus geschlossen zu halten, bis ich an der Toilettenschüssel ankomme. Glaubt mir, es ist schwieriger, als es aussieht, okay. "Pfft, wo bleibt denn da der Spaß? Warum eine Chance verpassen, eine Stinkbombe zu platzieren, wenn ich weiß, dass du sie ein paar Minuten nach mir benutzen wirst?" Kicherte ich böse, während ich schneller zur Toilette watschelte, bevor ich am Ende in meine Hose kacken würde. Was für ein Anblick das wäre. Genau so verdunstete die Spannung zwischen uns von unserem Gespräch im Auto. Zumindest bis zum nächsten Mal, wenn es wieder zur Sprache kommt.