Kapitel 37

Ich starrte auf die dampfende Tasse heiße Schokolade vor mir. Beide Hände umfassten sie, um mich aufzuwärmen. Ich war in der Wohnung von den Jones', weil sie mir sofort einen Platz angeboten hatten, nachdem sie herausgefunden hatten, dass ich praktisch allein in meinem eigenen Haus lebte. Mein Handy machte 'Ding' und ich warf einen Blick darauf, die Benachrichtigung erhellte den Bildschirm. Nächstes Match ist in 2 Tagen, 20:00 Uhr. Nicht zu spät kommen -Lev Ich kaute auf meiner inneren Wange. Ich hasse diese Momente, in denen du und deine Gedanken allein gelassen werdet. Es führt dazu, dass ich zu viel nachdenke und das unterdrückte Bedauern für jede Entscheidung, die ich getroffen habe, aufbaue. Eine Hand landete auf meiner Schulter und ich spürte, wie ein Daumen kleine Kreise auf meinen Schulterblättern rieb. "Was macht dich so angespannt?" Adams Stimme erfüllte die Küche, als beide Hände auf meinen Schultern landeten und anfingen, sie gekonnt zu massieren. Ich seufzte zufrieden, als ich meinen Kopf zurückrollte. Das ist der Punkt. Dachte ich glücklich, als seine Hände weiter massierten, sich bewegten und die Knoten in meinen Armen kneteten. "Case?" Ich summte als Antwort und es dauerte einen Moment, bis ich merkte, dass er mir eine Frage stellte. "Nichts Wichtiges", winkte ich beiläufig ab, und das war es auch. Ich kam unversehrt aus dem Kampf, mit zusätzlichen 2.000 Kröten, die ich unbemerkt in Caras Krankenzimmer geschmuggelt hatte, am Nachmittag, als sie eines ihrer Nickerchen machte. Sie war schwächer geworden und brauchte mehr Ruhe, da die Tage vergingen. Es tat mir weh, sie so gebrechlich und blass aussehen zu sehen. Du tust etwas, um zu helfen. Mein Gewissen tröstete mich und ich nickte innerlich zu ihren Worten. An diesem Abend rief Adam mich an, um mir zu erzählen, wie ein anonymer Spender 2.000 Kröten in das Krankenzimmer seiner Mutter fallen gelassen hatte und ich musste nicht so tun, als ob. Ich war genauso euphorisch wie er, als er lebhaft darüber erzählte, wie dies bei den sich häufenden Rechnungen helfen kann. Ich lächelte süß und winkte seine Sorge ab. "Mir geht's gut", und das war so. Ich war Gold. Der Kampf von der vorherigen Nacht hat nicht einmal einen Kratzer auf meiner Haut hinterlassen. "Worüber hast du nachgedacht?" Er fragte und ich konnte das Lächeln in seiner Stimme hören. Ich spürte, wie sich mein Körper leicht versteifte, bevor ich mich fing und ihn zwang, sich wieder zu entspannen. Ich wollte es so gerne alles rausplatzen lassen, aber ich wusste, dass er meine Handlungen missbilligen würde und Dinge sagen würde wie: es sei zu gefährlich. Letzte Nacht fühlte es sich sicher nicht so an. Mein Gewissen erinnerte mich daran und ich lächelte, während mein Verstand an meinen Sieg über die erste Runde in dieser Nacht zurückdachte. Ich fixierte meinen Gegner der Nacht mit den Augen und beäugte ihn vorsichtig. Wie erwartet, war der Typ wahnsinnig einschüchternd. Nein, streich das. Sagen wir es mal ganz ehrlich, er war abnormal riesig. So, jetzt hab ich's gesagt. Abnormal riesig mit einem erbsengroßen Kopf im Vergleich zu seinem Körperbau. Ich beobachtete, wie er über die Seile stieg, anstatt durch sie hindurchzuschlüpfen. Ich zwang mich, keine Anzeichen von Emotionen zu zeigen. Sein Gesicht war ausdruckslos, während ich jede seiner Bewegungen wie ein Falke beobachtete und umgekehrt. Ich ließ alle meine Nerven auspacken und meine Instinkte die Oberhand gewinnen. Als die Glocke läutete und der Typ anfing, mich zu umkreisen, blieb ich stehen, bevor ich seinem Beispiel folgte und meinen Körper so bewegte, dass er nie aus meinem Blickfeld geriet. Ich ließ meine Augen nicht von ihm. Seine Augen verengten sich, bevor er sich schließlich entschied, den Kampf zu beginnen, indem er versuchte, einen Schlag auszuführen. Zu seiner Verteidigung, es war ein ziemlich guter Schlag, aber er war zu langsam und bevor er irgendetwas registrieren konnte, das vor sich ging, wich ich dem Treffer aus, indem ich eintauchte. Ich konnte hören, wie das Publikum uns ausbuhte, weil wir uns so lange Zeit gelassen hatten, aber als ich eintauchte und meine Hand unauffällig unter mir schwang, wusste ich, dass ich die richtige Stelle getroffen hatte, als ich meinen Gegner ein leises Stöhnen reinen Leidens ausstoßen hörte und das Publikum verstummte. Der Typ war zu sehr damit beschäftigt, seinen Männlichkeit zu pflegen, die ich zuvor getroffen hatte, um auf meine Bewegungen zu achten. Es war ein fremdes Gefühl, die Stille, aber ich liebte die kurze Sekunde, die mir Schauer über den Rücken jagte. Ich ignorierte das Aufhören des Lärms aus der Menge und nagelte den Typ inmitten seines schmerzerfüllten Zustands fest, indem ich mein Knie auf seine Brust drückte. Ich achtete darauf, eine Hand auf seinen Hals zu legen, obwohl er schon verstopft aussah. Ich zählte in meinem Kopf bis 8 und eine Sirene ging los und dämpfte das enttäuschte Buh der Menge in Abwesenheit von Blut. Ich versteckte mein Ekelgefühl hinter einer Maske aus Stein. Diese Leute sind krank. Sie sehen sich diese Art von Match zum Spaß an und um zu sehen, wie Blut überall herumspritzt. Aber andererseits waren sie die Quelle von 2.000 Kröten, die ich bekommen würde. Sie boten darauf, wer gewinnen würde, und ich war mir ziemlich sicher, dass viele von ihnen sehr hoch auf den Mann gesetzt hatten, der von einer Trage weggebracht wurde, da er zu viel Schmerzen hatte, um überhaupt die Augen zu öffnen. Ich stieg aus dem Ring, nur um von einem grinsenden Levy begrüßt zu werden. Sein Grinsen war so verdammt breit, dass ich dachte, sein Gesicht würde in zwei Teile reißen. Er hatte einen Glanz in den Augen und betrachtete mich mit neuer Bewunderung. Ich schickte ihm ein kleines Lächeln zu und hatte das Gefühl, dass ich am liebsten den Dreck dieses Ortes von meinem ganzen Körper abschrubben wollte, aber ich versprach Levy, dass ich für sein Match bleiben würde. "Was zur Hölle war das?" Er klang fast albern und das zauberte ein amüsiertes Lächeln auf mein Gesicht. Ich winkte es ab, murmelte ein einfaches "Zeug" und seine Augen schienen aufzuplatzen. "Zeug? Pix, du warst da draußen rücksichtslos! Weißt du, wie schmerzhaft es für einen Mann ist, wenn ihm in den Schwanz gehauen wird?! Es tut verdammt weh. Wenn ein Mädchen es dir antut, ist es ein größerer Kratzer für das Ego eines Mannes!" Er redete so laut, dass er fast schrie. Ich warf ihm einen bösen Blick auf die fast sexistische Aussage und der schlaue Kerl merkte es. Er hob beide Hände in einer spöttischen Kapitulation, bevor sein Name gerufen wurde und er nun an der Reihe war, jemanden zu verprügeln. 'Oder verprügelt zu werden' war der Kommentar, den mein schlaues Gewissen einwarf. Ich beobachtete, wie Levy über die Seile stieg, und umnebelte meinen Kopf mit unnötigen Zweifeln. Ich hasse mein Gewissen manchmal wirklich. Levy war ein großartiger Kämpfer, aber jeder hat eine Achillesferse. Die Nacht ging weiter, wobei ich jedes Mal ein wenig zusammenzuckte und meine Tasche fest umklammerte, wenn die andere Partei Levy einen Schlag versetzte, aber als die Nacht vorbei war, wurde Levy der Gewinner des Matches zugesprochen und er kehrte schließlich an meine Seite zurück, verließ den Ring und ging mit einem kleinen Lächeln auf mich zu. Ich bekam endlich einen Blick auf seine blauen Flecken, die nicht viel waren, aber die aufgesprungene Lippe würde wahrscheinlich ein Problem für seine Neigung zum breiten Lächeln sein. Der blaue Fleck auf seiner Wange verdunkelte sich mit jeder Sekunde und ein Blutfleck lief an der Seite seines Gesichts herunter. "Keine Sorge, es ist nicht meins", versicherte er und ich nickte einfach. Wir gingen die Treppe hinunter, um den Preis abzuholen und nach Hause in den Komfort unserer jeweiligen Betten zu gehen. Adam riss mich aus meinen Gedanken und ich richtete meinen Blick auf seine besorgten Augen. "Alles klar, Case? Du bist ständig abwesend", überzog Besorgnis seinen Ton und ich lächelte darüber, wie süß es war, wenn er sich Sorgen machte. Er weiß, dass ich eine Straßenkämpferin bin und doch macht er sich Sorgen um mein Wohlergehen, nur weil ich mich bei ihm geistesabwesend gezeigt habe, der Trottel war viel zu verkrampft für seinen eigenen Geschmack. "Nur für dich", antwortete er frech und ich errötete, als ich merkte, dass ich unbewusst das, was ich dachte, herausgemurmelt hatte. Ich zerbrach mir den Kopf, um eine peinliche Stille zu vermeiden und beschloss, so zu tun, als hätte er nichts gesagt. Es war der beste Weg, um ein Thema zu wechseln; sich verhalten, als ob nichts falsch ist und sie nicht etwas vermuten lassen, dann direkt über etwas anderes sprechen, das nichts mit dem vorherigen Thema zu tun hat. Ich schüttelte den Kopf und bot ihm ein Lächeln an, "Mir geht's gut." Er setzte sich schließlich neben mich und sah ein bisschen nervös aus und ich runzelte die Stirn. Was zum Teufel ist er nervös? "Also..." begann er und ich hob eine Augenbraue, ohne Lust, dieses Spiel zu spielen. Er seufzte und zog tief Luft ein, als würde er gleich unter Wasser tauchen und einen Luftanhalte-Wettbewerb veranstalten. "Ich wollte dich fragen, ob du dieses Wochenende mit mir irgendwohin gehen möchtest?" Beide Augenbrauen schossen bei der unerwarteten Frage hoch, aber mein Mund blieb zugeknöpft und ich denke, es verunsicherte ihn, dass ich kein Wort gesagt hatte. "Ich meine", er sah bereit aus, weiter zu schwafeln. "Du weißt, du musst nicht. Ich weiß, dass du mit all dem, was in letzter Zeit passiert ist, beschäftigt bist, aber ich dachte, dass-" Ich hob schnell meine Hand und bedeckte seinen Mund und dämpfte seine Worte. "Ja, ich gehe mit dir irgendwohin. Ich habe sowieso diesen Samstag frei, also warum nicht", zuckte ich mit den Schultern und sein ganzes Gesicht leuchtete auf. "Wie klingt ein Picknick für dich?" Ich zuckte bei der Frage mit den Schultern. "Ich hatte noch nie ein Picknick, also", Ich zuckte noch einmal mit den Schultern. Es war mir egal, wohin wir gehen würden, solange es nichts mit Kämpfen zu tun hatte. Ich brauchte eine Auszeit davon. Er lächelte mich an, das Grinsen verzerrte sein Gesicht und sah fast schmerzhaft aus. Ich lächelte ihn an, bevor ich gähnte. Es war kaum zehn nach neun, aber ich war zu müde, um mich darum zu kümmern, und entschuldigte mich, um mich in das Gästezimmer zurückzuziehen und mich auf das bequeme Bett fallen zu lassen. Ich habe nach dem Kampf nicht viel geschlafen, also beschwerte ich mich nicht, als mich der Schlaf in der Sekunde, in der mein Kopf die Kissen berührte, verzehrte.