Kabanata101

Nakatitig ako sa kanya, lutang. "Common kay Max, huwag kang tumambay sa labas," sabi niya sa isang tao sa labas ng opisina. Pumasok ang tao at halos tumigil sa pagbomba ang puso ko. Sheridan?! Namilipit ako. "Magandang hapon, ma'am," sabi niya na parang walang alam. Nanlaki ang mga mata ko at pumutla ako. "Sh- Sheridan?? Anong ginagawa mo rito?" tanong ko, nanginginig ang buong katawan ko. "Sheridan?!" tanong ni Sawyer na gulat na gulat. Tumingin sa amin si Sheridan na parang baliw kami. "Sino? Uh hindi. Nagkakamali ka lang. Ako si Max. Max Dooley," naglabas siya ng ID at ipinakita sa amin. Lutang ako. "Si Max, kaibigan ko," sabi ni Ace. Nakatitig ako sa tinatawag na Max. Bakit kamukha niya ang batang lalaki na nakilala ko na nagsabi na siya si Sheridan? O dahil gabi na at hindi ko siya nakita nang maayos? Natatakot ako at naguguluhan. Lumapit si Ace sa mesa ko. "So saan ako pipirma?" "Dito," sagot ni Keith. Ano?! Inilagay ko ang kamay ko sa dokumento. "Ace, anong kabaliwan ang ginagawa mo?" Lumingon ako kay Keith, "Nasaan si G. Paul??" "Andito na siya. Pero hindi naman talaga iyan ang pangalan niya." Lumingon ako kay Ace na naguguluhan. "Ace, anong nangyayari?" Ngumiti siya. "Well, binibili ko ang kumpanyang ito. Bayad na kita. Gumamit ako ng pekeng pangalan kasi kung ginamit ko ang tunay kong pangalan, hindi mo sana hahayaan na maunahan ka ng isang empleyado." Tama siya. "Hindi kita pwedeng pagpirmahin!" "Ano? Mom, kailangan mo ang pera," sabi ni Heather. "Oo, mom. May utang ka pang babayaran," dagdag ni Sawyer. Tama rin sila. Tiningnan ko ulit si Ace. Gaano ba kayaman ang batang ito? At matalino siya dahil hindi niya ipinaalam na siya ang nasa likod nito. "Kaya mo bang pangasiwaan ang isang kumpanya?" tanong ko. "Oo," sagot niya na may kumpiyansa. Pagkatapos mag-atubili nang matagal, inalis ko ang kamay ko sa dokumento. "Salamat," ngumiti siya at kumuha ng ballpen. Yumuko siya at pinanood ko siyang pumirma. Ayun. Siya na ang nag-iisang may-ari ng P.W industries. Pareho akong tinignan ng mga anak kong walang imik at nagulat pa rin. Tumayo ako para makipagkamay sa kanya. Hindi ako makapaniwala. "Congratulations, A- Ace." "Salamat, Christina. Hindi naman kasi ako natuwa sa pakikipagtrabaho sa iyo," sabi niya, may ngiti sa kanyang labi. "Well, pasensya na hindi ka natuwa sa pakikipagtrabaho sa akin," sagot ko, nagugulat pa rin sa hindi inaasahang pagbabago ng mga bagay. "Ganyan talaga ang buhay," ngumiti siya at tumawa ang mga kasama niya. Kinuha ko ang parehong mga maleta na puno ng pera at paalis na sana nang biglang bumukas ang pinto ng opisina! At sa aking pagkabigla, nakatayo doon kasama ang iba pang mga pulis, ay si Sheriff Bates, mula sa Blueville! Buhay pa rin siya?? "B- Bates??" nauutal ako, nagulat. "Matagal na panahon na, 'no? Well, Christina Welds, arestado ka dahil sa mga pagpatay kay Paul Wesley at Kenneth welds. Hindi rin nakalimutan ang pang-aabuso sa bata, maling pagtrato at pagpaparusa kay Sheridan Wesley. May karapatan kang manahimik. Lahat ng sasabihin mo ay gagamitin laban sa iyo sa..." Habang nagsasalita siya, nanood ako na nagulat habang ang isang opisyal ay lumapit sa akin, kinuha ang mga maleta at itinago ang aking mga kamay sa likod ko. Inilagay ang mga posas sa kanila. Nagulat ako. Anong nangyayari?? Panaginip lang ba ito?! POV ni Christina: "Ano?? Paano mo nagawang arestuhin ang nanay ko!" sigaw ni Sawyer, "Pakawalan mo siya!" Naramdaman kong tumulo ang mga luha sa aking mga mata. Anong nangyayari? Tumingin ako sa paligid. Mukhang malungkot si Heather pero hindi nagulat. Nanatili siyang tahimik at nakatitig sa akin. Tiningnan ko si Ace. Nakatitig siya sa akin, walang emosyon, mga kamay sa kanyang bulsa. Nakakita ako ng parang kasiyahan sa kanyang mga mata, ganun din ang kanyang mga kaibigan. Lumingon ako kay Sheriff Bates. "Bates anong pinagsasabi mo?! Inosente ako!" sigaw ko, galit na galit. "Tumahimik ka, Christina. Inani mo ang iyong itinanim. Hinahabol ka na ng iyong nakaraan." "Wala akong ginawa! Sarado na ang kaso noon pa, ikaw na tanga ka!" Ngumiti ang matandang walanghiya. "Oo, noon pa. Pero binuksan ulit. Ng isang taong gusto ng hustisya. Ng isang taong gusto mong pagbayaran." Lumingon ako sa tinatawag na Max. "Sheridan! Ikaw talaga! Ikaw–" "Ma'am, hindi ko po sinabi na ako si Sheridan," giit niya. Lumingon ako kay Bates. "Hindi si Sheridan iyan, Christina. Pero si Sheridan ang nagbukas ulit ng kaso." "Ano?? S–nasaan ang totoong Sheridan?" tanong ko kay Bates, tumutulo ang mga luha sa aking pisngi nang hindi mapigilan. Hindi siya sumagot. Lumingon ako kay Max, "Nasaan siya?? Patay na siya!" "Ma'am, hindi ko alam ang pinagsasabi mo," patuloy na tanggi ni Max. Akala ko mababaliw na ako. Nakita kong tumawa ng kaunti sina Keith at Christian. Paano nila ako nagawang pagtawanan?? Tumingin ako kay Ace, may ngiti siya, isang nagpapahiwatig ng kasiyahan. Anong nangyayari? Paano nila ako nagawang pagtawanan! "Oras na para umalis, Christina," sabi ni Bates at hinawakan ako ng opisyal sa likod ko at aalisin na sana ako. "Uh sheriff, pwede ba akong magsabi ng ilang salita sa kanya?" biglang tanong ni Ace. Ano ang gusto niyang sabihin sa akin? "Sige, anak," tinawag niya ang iba pang opisyal at umalis sila sa opisina. Iniwan ako doon, nakatayo, ang aking mga kamay ay nakaposas sa aking likuran. "Anong gusto mong sabihin sa akin?!" tanong ko na galit na galit. Ngumisi siya at lumapit sa akin. "Hindi ko alam na ganito ka katanga, Christina. Bulag ka," tumawa siya. Ano?! Paano niya nagawang insultuhin ako? "Hoy! Sino ka para gawin mo sa sarili mo yan?!" sumugod si Sawyer na galit na galit, "Oo, ikaw na ang may-ari ng kumpanyang ito ngayon pero sino ang nagbigay sa iyo ng karapatan na insultuhin ang nanay ko?" Tiningnan siya ni Ace, isang mapang-uyam na ngiti sa kanyang mukha. "Ikaw ba ang kinakausap ko?" tanong niya, natutuwa. "Oo!" lumingon siya sa kanyang kapatid, "Heather, mas mabuti pang balaan mo siya!" Nanatiling nakatingin si Heather sa sahig, magkakrus ang mga braso. "Heather?!" tawag ni Sawyer na galit na galit. "Hoy, hoy, hoy. May problema ka sa akin. Hindi sa kanya," sabi ni Ace. Lumingon sa kanya si Sawyer na galit. "Tumahimik ka na lang, gago," insulto niya. Sumimangot si Ace. At itinaas niya ang isang daliri ng babala sa kanya. "Mag-ingat ka. Matagal na akong naghihintay ng pagkakataon para sampalin ka."